第一卷 初六之卷——塞上枕戈 第１９章 城门相送辙痕远
初冬的清晨，微风中都带着冻透血脉的冰寒。屋外的地面上，早早便镀上了一层的薄霜。西面的天空尤是点缀着群星的深蓝，但东方的已经褪去了瑰丽动人的绛紫，而渐渐晕起了漫天的红光。
鸟鸣声声。冬天仍能留在西北的鸟类，多是褐羽白肚的麻雀，在屯有大量粮秣的伏羌城中飞来跳去，叽叽喳喳仿佛在和应城中军营点卯的号角。
待到鸡鸣，两间营房中的民伕们早已起身。他们已不再需要韩冈督促，都自觉的收拾起行装。经由昨日一战，韩冈在民伕心目中威信已著，没人敢在秀才公面前稍显怠慢。因为处理过伤患，有了一点威望的朱中，不知何时已经成了民伕们的头领，当先收拾好行李，走到军官厢房门口。
朱中看着薄薄一扇对开木门，心中有些怯弱。听着里面传出来的声音，好像酒宴还未结束的样子。被自己打扰到，不知会不会惹怒秀才公。朱中害怕受到责难，手举着犹豫不定。但一想到耽误了启程时间，最后还会累及韩冈，方才一咬牙，轻轻敲响了房门。
厢房中的酒水本不多，一开始买的两坛很快就给喝光。后来赵隆又出去找了三坛回来，四人边喝边聊了一夜。此时王厚已经醉得昏头涨脑；王舜臣和赵隆也是半醉半醒；只有韩冈会躲酒，心事又重，看着频频举碗，其实并没有多喝，他熬了一夜，眼瞳倒是越发的幽深起来。
不知屋外已是旭日东升，四人仍是有一句没一句的聊着。听见敲门声，他们一起向门口看去。王舜臣跳起来拉开门，门一开，却见是朱中。
“什么事啊？！”王舜臣不耐烦的问道，血丝密布的双眼不用瞪起已是仿佛透着杀意。
王舜臣在民伕们心目中可是个杀人不眨眼的狠角色，朱中被他横了一眼，身子就是一颤，腿软软的不禁向后倒退了一步。但他一眼瞥到后面的韩冈，还是壮起胆，小心翼翼的提醒着，“秀才公，上路的时候快到了。如果迟了，今天怕是不能在天黑前赶到甘谷城了。”
“说得也是。”韩冈没犹豫半点，站起身向王厚道别。一夜深谈，两人的交情已经好得可以称兄道弟、互称表字了：“处道兄，我们一见如故，本再想与你痛饮数日。只可惜小弟还有军令在身，不能耽搁，只能就此别过。等过几日小弟从甘谷回来，在伏羌，又或是州城，我俩再好好喝上一顿酒。”
王厚愣了一下，酒意顿时不翼而飞。说得好好的，怎么韩冈这么急着走。他急问道：“玉昆，你不去见家严了？！”
韩冈摇摇头，整了整衣裳，抬脚跨出门去：“小弟所受押运之命，定有时限，哪能耽搁片刻。甘谷离伏羌又不算远，往返不过两日，一切等我从甘谷城回来再说！”
见韩冈仍坚持要走，王厚追在他身后，拼命想着理由：“玉昆，你一夜未睡，怎么能现在就上路？”
韩冈大笑：“出门在外，也没那么多讲究，少睡个一两宿也无甚大碍。大不了在车上躺一会儿。”
“玉昆你不是有军情要上报吗？先去了城衙再说！”王厚继续为留下韩冈找着理由。
“不是已经说给处道你听了吗？小弟这里还有一名重伤的民伕，再多加两个比他稍微轻一点的，让他们留下来做个人证，缴获的军械和首级则是物证。请处道兄代小弟出面，哪还有什么问题？难道处道你会贪墨了小弟的功劳不成？”
“当然不会！”王厚猛摇头。
“这不就得了！有处道你帮忙，相信机宜和副城都不会再忽视裴峡安危。既如此，小弟还有什么好担心的？”韩冈淡淡定定的说着。
太轻易到手的东西，没人会去珍惜。如果是经过千辛万苦才得到的物件，即便是一枚贝壳，几片残简，都会有人精心装饰起来慎重收藏。这个道理，对人才来说也是一样。没有三顾茅庐的辛苦，诸葛武侯如何能一入刘备帐下，就能得到破格重用？如果只是喝了一夜的酒，便给招揽过去奔走，如何能把自己卖个好价钱？韩冈并不急着去见王韶，却希望王韶能来见他。
朱中这时拎来装满井水的木桶和手巾，为韩冈准备好了洗漱用具。韩冈道了声谢。拿起手巾沾了寒冰刺骨的井水，用力擦了擦脸，又就着木桶漱了下口。被冰水内外一激，韩冈整个人顿时精神起来。晨曦的微光照在他脸上，只见其人气度温雅，神采内蕴，不见半点疲色。
王厚眉头紧紧皱着，凑到韩冈身边，压低声音道：“甘谷城如今岌岌可危，玉昆你贸然而去，恐有不测啊。”
“人人趋吉避凶，那国事还有人做了吗？”韩冈反问道，一抬头，天边竟然已有几缕狼烟腾起，正应了昨日赵隆之言。他将手巾丢给民伕收拾，神色却丝毫不为所动。
王厚见劝不住韩冈，求助的看着王舜臣和赵隆。两人都摇摇头，他们皆以韩冈马首是瞻，且相信韩冈如此行事必有道理，不会有多余的意见。他们这一摇头，只急得王厚直跺脚，好不容易遇到一个贤才，哪能就这么放跑掉。
“玉昆你先慢点收拾着，愚兄找家严去。”说完，便风一般的跑着走了。
看着王厚消失在营门外的背影，韩冈的脸上露出了一点若有若无的笑意。
……………………
城衙寅宾馆中，早起的王韶穿了一身青布直裰，正在院中转着圈子缓步徐行。次子一夜未归，他也并不担心，派给儿子的两名护卫都有传回消息，说是儿子跟韩秀才饮酒尽欢，秉烛夜谈。
王韶心知，那位韩秀才既然能借势而为，压得都钤辖向家的人赔礼道歉，要将自家自负聪明、但对人心险恶仍了解不深的儿子留住，并不会很难。费点口舌，将儿子骗得来要钱要官，也不是不可能。而正如王韶所预料，他还没在院中转上两圈，王厚就突然跑了进来，直嚷嚷着要荐韩冈为经略司幕僚官。
王韶顺着围墙下踱着步子，头也不回的问着跟在身后、亦步亦趋的儿子：“荐韩秀才为经略司勾当公事？”
“正是！”王厚兴奋地点头说着，“玉昆实是有大才，天文地理，兵事水利，无所不知，无所不晓。尤其对西贼和青唐吐蕃的看法，与大人极其相似。玉昆是张子厚的弟子，大人又曾经为河湟之事与横渠先生议论过，难怪他能将河湟之事说得通通透透。”
“是吗？”王韶面现冷笑，脚步仍然不停。
他的《平戎策》受张载启发的地方的确不少，但开拓河湟的策略并非张载或自己独创，关西有识之士谁人说不出个一二三来？别说受张载教诲甚多的学生，就是向宝、张守约等武将，都是清楚河湟吐蕃对大宋的意义何在。
王厚看不见走在前面的父亲脸上的神色，尤滔滔不绝的向王韶举荐着韩冈：“玉昆为人有气节，有才智，有勇略，昨日在裴峡中以三十余名民伕大破贼寇，斩首三十一，缴获军械近百。如此人才，如何不荐之为官？！以他的功劳，也足够了……”
“等等……”王韶突然停步回头，抬手打断儿子的话，皱着眉：“你说裴峡中有贼寇？！”
王厚点头：“正是！玉昆……”
王韶再一次打断儿子的话头，很着急的追问道：“是西贼还是蕃贼？人数呢？”
“听命于西贼的蕃贼！人数百人以上！”
“斩首和器械都有？”
“孩儿亲眼验过了！玉昆这边也有伤员。”王厚其实都没有看过，但他对韩冈毫无半点怀疑之心，韩冈怎么说，他就怎么信。
“此事当立刻通报给李经略，伏羌城和夕阳镇都得出兵！”王韶说着便要回屋写信，让人紧急送往秦州城。此事非同小可，能出动百名蕃兵，后面至少有一个部族，如果这只是前兆，那就更加危险。秦州通往渭水附近各寨的要道绝不容有失！
王厚在后面忙忙叫道：“爹爹，那玉昆的事？”
王韶回过头来，问道：“还记得为父昨日说的话吗？韩冈心机极深，二哥儿你远远不是他的对手。”
王厚立刻正色回应：“大人误会了，玉昆是正人君子。孩儿想请他来寅宾馆与大人一叙，他却辞以公事。此举岂是小人可为？若是一般人，不待孩儿提，自己就投过来了。”
“是吗？”
听王厚说了这么多，王韶倒是真的打算收韩冈为门下，做自己的臂助了。大宋从来不缺吟诗作对的才子，但有才能，有胆略的人物，却总是少得可怜。只用了一个晚上，就把一贯心高气傲的儿子给慑服了。更加令人惊讶的，是他还能不贪一时之利，而是表现出自己的气节，等待更多的收获。大约才二十出头的韩秀才，绝不是个简单人物，说不定真得有用。
“我会荐举他的，但不是现在。必须压他一压，等他在我门下有了足够的表现再荐举不迟。”王韶笑了一笑，对上太聪明的人就不能顺着他们的意，不然就会被他们牵着鼻子走，“现在说这些也太多了，等他从甘谷城回来再说。”
“韩玉昆现在可是在服衙前役啊！”王厚急叫道。
王韶不在意的说道，“少年人吃点苦是应该的，不会有坏处，二哥儿你就是太顺了。”
“甘谷城如今如此危局，大人你还能眼看着他往死路上走？！”
“不用担心，韩三秀才比你知进退。”
“大人！”王厚猛然提高了嗓门，冲着王韶怒吼起来。
护卫们见王机宜父子相争，都避得远远的，不敢靠近。王韶皱眉看着一向孝顺听话的二儿子，王厚则不甘示弱的与他对视着。能让儿子如此维护，王韶对韩冈的评价高了些许，但感观却又差了许多。挑拨着儿子跟老子争吵，这样的朋友，没有哪个父亲想在儿子身边看到。
王韶沉吟着，儿子对韩冈的偏袒，让他不禁怀疑起裴峡谷之战的真实性和可靠性。一直以来，王韶在几个儿子中最为信任次子王厚的才能和眼光，所以才将他一人带出来，放在身边学着做事，但现在王韶已经无法再向过去那般信任儿子。若是将裴峡谷之事不加确认就急报李师中，最后成了秦州城中的笑料倒也罢了，要是影响到东京城中对他的看法，那样的损失，怎么也难以挽回。
‘到底还是要确认一下。’王韶最终点头道：“好吧，就去见他一见！”
王厚并不清楚王韶这一转念间，对自己的眼光和能力不复往日的信任，只知道父亲终于同意了自己的要求。他转怒为喜，忙着唤护卫过来准备出行，却没发现身后王韶已变得淡漠的神情。
根本没有停下来等王厚消息的意思，韩冈很快的收拾完毕。拉车的骡子早已喂饱了草料，按照与王厚的约定，韩冈留下三名伤员，以及一辆装着缴获武器和首级的骡车。他并不担心有人会趁他不在侵夺这些战利品，有王韶的儿子关照，没人敢吞没他的功劳。再说，伏羌城中除了王厚以外，也没几人会知道他在营地内留下了这些战利品。
几声响鞭过后，辎重车队随即离开了营地。韩冈的启程没有惊动到其他人，一行车队离营后，就沿着城中大道向北行去。今天是最后一程，总计六十里路。沿着甘谷水【散渡河】向北，三十里到安远寨，再三十里就抵达了甘谷城。
虽然甘谷如今局势不稳，但到安远寨的前半程不会有问题。可以先赶到安远寨，再确定行止。若甘谷城破，那就不怨他的事，若是没破，就设法送进去。无论如何，伏羌城都是留不得的。昨日韩冈他已经把话说出来了，今天再改口，不去甘谷城，等于是给向宝一把刀，让他来捅自己。向宝也不须亲自动手，只要呶呶嘴，包管有一票小人冲上来，让他韩冈生不如死，或干脆就丢掉性命。
王厚倒底是把他父亲王韶找来了。当车队抵达伏羌城北门处的时候，父子两人加上几个护卫就在那里守着了。
“是王机宜！”赵隆压低声音兴奋的对韩冈说道，他守着城门，王韶的模样再熟悉不过。
“真的？！”王舜臣的心情也高昂起来。想不到王厚真的将他老子拖了过来，看来韩三秀才真的能得到抬举了。
“嗯，我看到了。”韩冈的声音平稳如常，见着王厚跟在其人身后，他在赵隆说话前就已经确认王韶的身份。
第一眼看到王韶，韩冈就知道秦凤路机宜绝不像他儿子那般好蒙骗。黑瘦的面颊上，有风刀霜剑留下的痕迹。平直的双眉下，是一对看透人心世情的眼睛。他的眼神没有多少侵略性和压迫感，却凝定如坚石。以韩冈前世的经验，拥有如此眼神的人，是极难被言语所动摇，不必在这样的人身上浪费口水和时间。
“学生韩冈拜见机宜。”
来到王韶身前，韩冈恭声行礼，神色如一，就像见到了一个普通的上官，弯下腰不过是尽到礼节。韩冈很清楚，遇上王韶这样的老江湖，最好的策略就是本本分分行事，把该做的做好。
王韶身材并不高大，当韩冈直起腰的时候，王韶还得抬头看他。但就算不计入经略司机宜的身份，王韶散发出来的存在感也绝不在韩冈之下。
王韶负手而立，看不出任何情绪，但他摆出的这个姿态，本身已经说明了很多事情。韩冈目光闪动，心知今日是不可能听到王韶招揽他的一言半句，让他所精心准备的义辞高官、坚往甘谷的剧本，大义凛然、以国事为重的表演，完全失去了登场的机会……
……既然如此，那就退而求其次，让王韶帮自己解决一些头疼的问题——充分将资源利用也是韩冈一贯的坚持。
韩冈斯文挺拔的外形很能给人以好感，可王韶从来都不是以貌取人的性格。他无意多做浪费时间的寒暄，直接令韩冈说出他最关心的事情：“昨日裴峡中一战的前后，你原原本本的说来给我听。”
韩冈的表情几乎是王韶的翻版，面上平静无波，眼中的锋芒深深敛起。他将昨日一战用平实朴素的语言描述了一遍，不像普通文人那样喜欢加入夸张的修饰。也没有增添进去自己的感想和推测，更没有半句自吹自擂，完全忠实于实际。若是说有什么歪曲的地方，就是韩冈将自己的功劳推给了王舜臣和民伕们许多。不过，有些地方他故意漏过了一些关键，但韩冈深信王韶能看得出来。
不出韩冈意料，王韶显然对军事了解很深。一眼就发现了韩冈故意漏话而出现的破绽：“裴峡谷中多有草木，支谷众多。来袭的贼子只有百多人，很容易就能隐藏起来。不是韩秀才你是怎么看出来的？何以刚进裴峡就加以防备？”
王韶正正问到关键点上，伏羌城以下的渭河谷地一直都在大宋军队的控制中，谁也不会想到会有蕃贼出没。但为什么韩冈在通过裴峡谷时，能提前提防？如果在行军中突然受到敌军突击，就算是能征惯战的老将也难以将手下的兵将及时整合起来反击，可随时保持警惕对行军速度影响也很大，一个三十多人的辎重队伍，在快速行进的同时，怎么可能有余闲盯着裴峡谷地中的各处能够隐藏的地方？
王韶在秦凤已经一年了，很清楚从秦州往北方各寨堡的辎重队的行进路程安排。昨日韩冈的车队能在未时前后进入裴峡，肯定是以全速前进，这样的情况下，百名蕃贼突然从山上杀出，不是事先有所准备，又或者韩冈的车队中有个有如字面意义的以一当百的勇将，全军覆没是必然的结局。
王韶的眼神在问话的同时一下锐利起来，盯着韩冈脸上的表情变化。
韩冈的演出没有半点破绽。他苦笑，有股子发自内心的无奈：“因为学生早在出秦州之前，就知道这一路并不好走。”
黄德用一案是被定性为西贼奸细妄图焚毁军器库。黄大瘤是陈举的亲信，此事秦州尽人皆知，可陈举用了几万贯钱钞就将黄大瘤跟自己的牵连斩断。不过有心人若想罗织罪名，要将陈举陷于万劫不复的境地，却并非难事。
韩冈很简洁的将陈举与自己的恩怨向王韶说了一通，然后将叙述的重点放在了陈举的势力和财力，“陈举父祖三代在成纪县衙之中，县中吏员皆为其爪牙，纵是朝廷任命的一县之主也难动其分毫。被陈举陷害而得罪的知县、主簿不在少数。他今次能轻轻松松就拿出数万贯来为自己脱罪，可见其人通过与蕃部回易，积攒了多少不义之财！”
一番话还没说完，王韶看似神色依旧，但他眼廓和嘴角的轻微变化已经映入韩冈的眼中。如何对症下药的编织语言、控制语调，让自己的话更为可信，是韩冈最为擅长的能力。而看人下菜牒，直接触动听众的内心，也是韩冈早已惯熟的手段。
王韶是经略司机宜，按说管不到秦州的内部事务，但裴峡谷一战后，通往前线的要道出了问题，王韶就有了充分的理由插手。权力无人嫌多，如果王韶能将陈举拍倒，主持瓜分那数十万贯家产，他在秦州官员中的影响力和威慑力必然会大大增强。王韶如何不心动？
将心中的得意藏在郑重严肃的表情下，韩冈总结道：“……黄德用不过一走狗，如何有胆去焚烧军器库。二十年间，成纪县三遭祝融，又岂是黄德用一人能做下。在成纪一手遮天的是陈举，有能力纵火的也只有陈举，跟蕃部交往紧密的更是唯有陈举一人。无意间坏了陈举的大事，学生才虽庸浅，也不至于看不到他对学生的杀心。以陈举的数十万贯身家，要想驱动一蕃部，又有何难？今次如不是学生有点运气，又提前从吴节判那里请了王军将随行，跟随学生的三十多人肯定一个也逃不出来。”
韩冈说完，便静静的等待王韶的发落。他知道王韶绝不会听信一家之言，回到秦州城后，必然还要调查一番。但陈举的命运已经确定了，是不是西贼奸细那是小事，他的几十万贯身家才是大事。如今韩冈递了把好刀给王韶，不信他对肥羊一般的陈举不动心。
王韶陷入沉思。他在秦州已有一载，陈举之名当然听说过。韩冈小小的一个衙前与陈举交恶后，还能快快活活的活到现在，当真是不简单，而韩冈与节判吴衍的关系也让王韶有了几分看重。如果他说的有一半是真的，就足以让陈举万劫不复。但韩冈的心机从他的那番话中已经看得很清楚，有了足够的利益，王韶并不介意给韩冈借刀杀人，但让他吃点苦头的心思，却也越发的重了起来。
并没有思考太多时间，王韶先对王厚说道：“二哥儿，你去韩秀才昨日的宿营里，把车里的首级和兵器都送到城衙去，验证确实后，为韩秀才请功。”
“孩儿遵命。”王厚茫然不知这是老子支开自己的手段，直以为王韶要最后验证一下韩冈一番言论的真实性。很兴奋的点头应下，冲韩冈使个眼色，领着两名护卫急急向城中去了。
王厚走远，王韶的目光从车队上一扫而过，道：“甘谷城急待支援，这批辎重不容有失。”
韩冈叉起手，正正经经的回覆道：“此学生职分所在，自会尽心完成。”
“你能这么想，没有白读圣贤书，”王韶赞了一句，抬头看了看旭日渐渐高起的天空，低下头来，有些漫不经意的催促韩冈：“天色不早了，再迟入夜前恐怕就赶不到甘谷城了。”
韩冈毫不犹豫地再一拱手应诺：“既如此，不劳机宜相送，学生告辞！”
自始至终，王韶都没有表现出半点要招揽韩冈的意思，反而催着上路，替韩冈高兴了半天的王舜臣和赵隆甚至愣愣的没有反应过来。只有韩冈的心情始终如一，回答得十分爽快。
没有投入希望，就不会有失望。既然王韶现在无意招揽他，那就继续做该做的事好了。能表现自己的机会有的是，能体现自己能力的地方也不难找，总有出头的时候。何必靠王韶？无论如何，韩冈都不会把希望寄托在别人身上，能让王韶对陈举起了心思就已经足够了。
没有怨愤，没有期待，韩冈按照正常的礼节向秦凤路经略安抚司管勾机宜文字行礼如仪，再与还发着愣的赵隆殷殷道别，便带着队伍洒然北去，并不回头。
太过洒脱的辞行，反让王韶看得皱眉不已。目送韩冈的车队沐浴着晨光缓缓远去，心中暗道自己是不是误会了韩秀才：‘是我看错了吗？’
