卷五 燃烧的永夜 章八十二~八十三 荣耀与尊严
“我不知道。”李察老老实实地说。
太初神色复杂地看着李察，深深地叹了口气，说：“我知道你什么都不知道，这才是真正让我嫉妒的地方。我们这些人当中，惟有你是真正受到偏爱的，因为老师不想让你背负任何东西，所以选择了什么都不告诉你。”
“算了，老师沒有对你说的事情，我也不会多嘴。等你以后真正强大了，自然就会知道。这一次老师的敌人已经被我赶走了，可是我也只是运气好才最后逃出了空间裂缝，现在我必须回到我來的那个地方去，才能够保住这条命，恢复将会十分漫长。所以这段时间里，深蓝就只能靠你了。你不是觉得自己可以把深蓝背负起來吗，现在你有机会了！”
李察面色依然保持平静，心中却是震惊万分。他和太初交过手，亲眼看到了太初是如何强行封闭阴影军团进入主世界的传送门，还出手斩杀了不计其数的阴影生物。如此强大的太初，只把苏海伦的敌人赶走，就付出了几乎丧命的代价，那么他所面对的敌人又要强大到何等地步？不过想想也是，不强大的话，又如何敢成为苏海伦的敌人？
直到现在，李察才觉察到深蓝这副担子的沉重，现在太初算是替他挡过了深蓝的第一次危机，那么第二次和第三次呢？还会有谁來帮他？经营深蓝，原來并不是出点钱那么简单。
这一次，李察说的是：“我……尽力！”他再也说不出豪言壮语了。
“看你运气吧！”太初也摇了摇头，说：“不过你要小心虚骸，我当初并沒有对他下重手，他的伤势不会太严重，说不定过不了多久就会重新出现。”
李察沉重地点了点头。
“啊！好了，我也该走了。能够看到这么美丽的浮冰海湾，真是不错！”太初站了起來，最后看了一眼深蓝和浮冰海湾，就抬手撕开空间，迈步走进了空间裂缝，就此消失。
李察沒有亲眼目睹太初的到來，却再次被他离去的方式所震惊，濒死的太初，居然还有直接跨越位面的能力？李察忽然觉得，自己对真正强者的世界，似乎还一无所知。
太初走后，李察静静地站在深蓝之顶，也在尝试着欣赏浮冰海湾。片刻之后，他摇了摇头，走下了顶层。太初是太初，李察是李察，各有各的风格。太初虽然强大，李察却并不觉得需要模仿他。
随后，李察召集了深蓝内所有的大魔导师们，详细询问了深蓝过往的运作方式，以及面临的潜在危险。这个过程持续了大半日，因为深蓝确实足够庞大，也足够复杂。
经过一番缜密的探讨后，李察决定把每年支持深蓝运行的金币数量提高到八百万，并且安排雇佣深蓝内有构装天赋的法师绘制构装部件。最后则是让大魔导师们严密监视极地大陆各种族的动向，防止灰矮人和兽人们趁火打劫。在必要时，李察亦准备派构装骑士过來协防深蓝。
还沒等李察布置完深蓝内的事务，忽然一名法师急匆匆地赶到了会议室，不顾里面坐着的都是德高望重的大魔导师们，直接叫道：“李察大人，有神圣同盟皇室给您的信，是最高等级的急件！”
最高等级的急件？这句话一下子让会议室内所有的大魔法师都纷纷开始交头接耳，李察也为之愕然。
这种急件等级，对应的是诺兰德大陆六大帝国之间全面战争这一类的重大事件。又有什么与李察相关的事，值得同盟皇室以如此高级别的急件通知召唤？
李察急忙从法师手中接过了信封，入目是皇室专用的魔法印鉴，完全无法伪造。打开信封后，信纸上先是射出一道魔法波动在李察身上，验明正身后信纸骤然燃烧，一颗魔法光球瞬间沒入李察眉心，将大段信息送入李察的意识。
李察反复阅读着那段信息，脸色渐渐凝重。
原來神圣同盟皇室紧急召唤李察，是为了绝域战场。
在黄昏之地，或许是受到菲利浦以无可匹敌之势攻占旭日初升之所的刺激，就在前几天，数量众多的达克索达斯强者忽然涌入黄昏之地，其中还包括了数量不明的传奇强者。
几位达克索达斯超级强者同时进逼旭日初升之所，先后和菲利浦大战几场，未分胜负。但是他们的挑战也成功地将同盟皇帝菲利浦牵制在了旭日初升之所。这时其它的达克索达斯强者则涌向诺兰德其它三座军团要塞，准备攻下其中的一座，以雪前耻。
在诺兰德合计四座军团要塞中，主要由神圣同盟负责驻守的日不落之都现在是守卫力量最薄弱的一个，自然就是达克索达斯人这次重点攻击的目标。
根据前线送回的军报，最近在日不落之都周围出沒的达克索达斯人数量急剧增加，相应的日不落之都强者陨落的数量也直线上升。
这一次达克索达斯几乎有倾巢而出之势，据说整个位面三分之一的超级强者都聚集到了黄昏之地。如果考虑到超级强者大部分时间都是在位面旅行，而不会无所事事地待在本位面，这个比例是极为恐怖的。
因此不光是神圣同盟，圣树王朝和千年帝国都同样发出了最高等级的召集令，召唤隶属于帝国的强者，前往黄昏之地协助镇守军团要塞。
而在三大帝国中，神圣同盟原本就因为立国时间短、底蕴不足而在强者这一层面存在短板，又独自占据了两座军团要塞，所承受的压力可想而知。
达克索达斯的攻击现在还只是在试探阶段，一旦被它们确认哪座军团要塞的防御力最差，必然发力猛攻。毕竟在黄昏之地上，达克索达斯人享有很大的通行自由。
这一次并不是诺兰德在黄昏之地的危机，却是神圣同盟有史以來的最大危机。
当黄昏之地的局面实在失控，人类帝国其实还可以向其它种族建立的三大帝国求援，甚至向死敌苍青大陆的精灵帝国求援。代价，按照不成文的惯例，则是需要让出一座在黄昏之地的军团要塞。
绝域战场的军团要塞本身并沒有什么价值，可是它真正的意义却是矗立在整个位面顶级强者心中的标杆。那是位面最高的荣耀与尊严，不容亵渎。
这时李察心底想起了一段著名的历史。
当年在精灵帝国进入衰败期时，各大种族其实还都不敢妄动。随即精灵帝国在另一处绝域战场上屡战屡败，一连丢失了六座重要的据点要塞，仅仅剩下了最后一座传送门，异位面大军的剑尖眼看着就要插上诺兰德的土地了，但精灵帝国高层却依旧傲慢，对待各大种族如往日一样无礼，终于激起了各族的愤怒。
一个个种族悍然宣布脱离精灵帝国的统治，各自独立，并且组成了联军，和精灵帝国先后数场大战！临近衰亡的精灵帝国每战皆北，最终帝国皇帝不得不宣布承认各族的独立地位，并且开放了绝域战场的参战权。
随后各族强者如潮水般涌入绝域战场，在接下來的十余年中，用鲜血与灵魂为代价，夺下了一座又一座精灵帝国失去的要地。
在各族历史上，这场战争被称为尊严之战，也是精灵帝国走向覆亡的开端。各族独立后，精灵帝国的疆域减少过半，同时各族强者通过在绝域战场上的磨练以及收获的祭品迅速壮大起來，精灵帝国在强者层面的优势也随之烟消瓦解。
那是一个疯狂的时代，不要说普通圣域，就连十六七级的武者和魔法师都疯狂涌入绝域战场，选择在那里成就自己的圣域之路。少部分人确实成功了，但绝大多数却永远地留在了那块土地上。
那是一场不计得失的战争。
所以作为一个从未挑明的潜规则，各大帝国在绝域战场上的表现就是国力最直接的证明。如果被迫向外族求援，那就是需要上百年才能洗刷掉的耻辱。
李察这一次是以皇家构装师的身份被征召的，神圣同盟希望他可以驻守在日不落之都，但主要任务并不是战斗，而是发挥象当年圣劳伦斯那样的角色，为强者们制造、补充和修复构装。有李察在，日不落之都强者们的整体实力都可以缓缓提升。
讯息的底部，照例有落款签名。让李察意外的是，写信的不是哪位宫廷发言人或者皇族成员，而是菲利浦本人！
“李察，究竟是什么事？”黑金终于忍不住出声，房间中的一众大魔导师们也都注视着李察。
深蓝正是敏感而脆弱的时候，太初走了，虚骸还有可能回來，山脉另一端的灰矮人和兽人则虎视眈眈，李察如果再出什么事，那可真就要糟糕了。
“黄昏之地的战况有些不好，所以皇室征召了我，希望我去绝域战场。”李察坦然地回答。
然而大魔导师们却面面相觑，人人色变。
绝域战场的恐怖人人皆知，除了早年追随传奇法师征战位面的那几个，至少在座过半的大魔导师们是不敢去的。以研究为主导方向的他们并不擅长战斗，尤其在绝域战场那种并非正规作战，沒有法职战职分界，前锋后卫之分的地方，一个弄不好会甚至可能死在一头鼠魔的爪下。
虽然李察已经在绝域战场中生活了一年多，但并不是所有人都知道这个消息。
“李察，这个，能不能再考虑一下？你毕竟还不是一位大魔导师，而且前程远大。在时机成熟之后再去，会更加妥当一些。”一位白发苍苍的大魔导师倚仗着自己年纪最大，出言劝道。
李察微笑着说：“不要紧，黄昏之地我很熟悉，我已经在那生活过一年了。”说话时，他下意识地活动着自己修长的手指，以指为刀，作着一下下刺杀的动作。
他想战斗了。
一天之后，李察照例背着简单的行囊，再次踏上了黄昏之地。在回來之前，他并沒有去同流砂告别。还是一样，他怕见了流砂就又难下决心重归绝域战场。
这一次要面对的是达克索达斯倾力來袭，和李察当时答应流砂时的情况又不一样。
站在熟悉的平台上，俯瞰着下方创伤累累的大地，李察竟无由的心潮澎湃。抛开种种原因不谈，这还是他第一次以神圣同盟，甚至是以诺兰德人类帝国一名成员的身份参战。
此时此刻，明明知道前方凶险无比，很可能有去无回，李察也全无畏惧，反倒油然而生一种骄傲。
归属感是一种很奇妙的东西，李察从來都以为这是一个非常莫名其妙的感情，绝不会在自己身上发生。可是现在，他却切切实实地感觉到了它的存在，见鬼的是，居然还颇为强大。
李察自嘲地笑了笑，抽出野蛮屠杀的短刀，就纵身从平台上跃落。
在下坠逐渐加速时，李察突然伸手搭住了悬崖边缘的一块岩石，整个人骤然悬停！在他脚下，一根深黑色镰刀形状的前肢破壁而出，无声无息地掠过，刀锋几乎是贴着李察的鞋底扫过。假如李察还是以原本的速度下坠，多半会被一分为二。然而现在却是李察手中的短刀闪电下击，刀锋过处，已将那根如螳螂刀锋般的前肢齐根卸下。
李察这才松开五指继续下坠，同时左手却拉住崖壁内的断肢发力一拉，已将埋伏的达克索达斯刀锋卫士整个从悬崖里拉了出來，顺手向下抛去。
刀锋卫士有一对螳螂般的刀臂，同时还有一对手臂，末端是三根手指。他们背后的甲壳内有两对透明短翼，可以短距离飞行。
此刻两人距离地面还有近千米距离，正以相差无几的速度一起急速下坠。刀锋卫士死盯着李察，却不敢展开短翼，因为李察左手五指指尖上始终在燃烧着火焰，它几乎可以肯定，一旦短翼展开，立刻会变成对面那个人类法师火球术的靶子。
两人就这样如流星般向大地坠去！
眼看距离地面还有几十米，李察忽然向刀锋卫士露出一个意味深长的微笑，然后左手火焰敛去，反手给自己加持了一个羽落术，坠势骤缓！
刀锋卫士一声狂吼，陡然反应过來，但已经晚了，在惊怒交加中向地面坠去。他紧急张开短翼，可是还沒來得及拍动几下，就象陨石一样砰地撞击在大地上！
千米直坠，这巨大的冲击力就是强悍的达克索达斯人也受不了。当李察徐徐落下时，这名刀锋卫士已经不动了。
“这样多轻松。”李察耸耸肩，对着刀锋卫士的尸体吹了声口哨。
一进入绝域战场，李察的性格就完全变了，借着这种玩世不恭的轻松姿态，李察就可以把生死间的巨大压力排解出去。他毕竟还年轻，更有远大前程，想要直面生死不是那么容易的。
李察蹲下，打开一个具备空间和减重功能的封魔盒，开始收割刀锋卫士的材料。刀锋卫士是一个颇为罕见的种族，平时极少在日不落之都周围出现。他们身上最具价值的就是背后那两对短翼，短翼一展开，就会自带减轻重力的效果。其次才是那对无坚不摧的刀锋。
李察不急不忙地收割着材料，当他随手把一片刀锋扔进封魔盒时，忽然伸手握了一下放在地上的命运双子。一道闪电凭空出现，刹那间就击中了李察身后一头想要偷袭的鼠魔！
六级的瞬发闪电对鼠魔的伤害并不高，可是击中鼠魔的时机恰到好处。它已开始跃空扑击，这一记闪电恰好让它麻痹了一下，只能尖叫着任凭惯性带着身体向前飞行，眼看着自己的鼻尖距离李察的刀锋越來越近！
扑的一声轻响，野蛮屠杀的短刀几乎整个切入鼠魔的脑袋。
看着掉落在自己脚边的鼠魔尸体，李察摇了摇头，叹道：“唉，还让我浪费了一个魔法。”
片刻之后，李察已经收集了全部的材料和黑晶，继续向日不落之都赶去。他走得并不快，路上偶尔也会留下些气息。这是为了吸引达克索达斯人來追捕自己，有些气息是线索，有些则是陷阱。
黄昏之地布满创伤的大地上，时时会传來低沉的咆哮。一头体形硕大的熊首督军正一路狂奔，不时向左右摆动头颅，吼叫几声。它的涎水滴落在地，会冒起青烟，吼声则远远传播开去，可达数十公里之远。这头熊首督军在警告同类不要靠近，前方的猎物是他的。
在一片深红色的石林前，熊首督军终于找到了他的猎物，李察。
两个位面的强者一旦相遇，无需任何开场白，直接开杀就是。就是有人想要放些狠话，也因为语言不通而不能如愿。
这是一场惊天动地的战斗，熊首督军的巨力甚至比食人魔还要可怕，手中的重锤落在地上就是一个巨坑，震荡余波也具有颇强的伤害力。
李察则身形忽快忽慢，在魔法辅助和魔动武装的双重加持下，他的趋退速度远远超过了熊首督军，每每在间不容发之际避开熊首督军的重击。
双方激战片刻，渐渐陷入僵持。熊首督军难以打中李察，李察寻隙就入的攻击却也难以对它造成真正的伤害。熊首督军的一身厚毛下隐藏着细小鳞甲，防御力甚至超过了史诗级铠甲。
李察突然双臂上泛起血色光芒，一个前冲直刺。四重生命诛绝的叠加让熊首督军猛然感受到了巨大威胁，一声狂吼，巨掌狠狠向李察手中的精灵长刀拍下！
然而李察突然瞬发了一个重力术，不是给熊首督军，而是释放在自己的身上。他前冲之势骤然缓慢，刚好让熊首督军的重击拍了个空。随即李察双臂光芒敛去，精灵长刀一刺一挑，血光飞溅中，一副完整的**就飞上了天空。
熊首督军发出震天动地的咆哮，瞬间痛得发了狂，疯狂扑击着李察。而李察则收敛了生命诛绝，冷静地围绕着它兜圈子，终于当地面上淋淋漓漓的液体开始汇成一个个小水洼的时候，失血过多的熊首督军歪歪斜斜地轰然倒下。
李察的精灵长刀刺入熊首督军的头顶，终结了它的生命。随后他抽出长刀，向侧后方望去。在那个方向，一男一女两名魔人出现在战场边缘。他们警惕地看着李察，又看看地上栽倒的熊首督军尸体，面露谨慎和犹豫，沒有立刻冲上來战斗。
李察却向他们指了一下，然后勾了勾手指。
这是任何智慧种族都能够看懂的通行挑衅动作，强烈的侮辱意味让两名魔人都发出低沉地咆哮，不断向李察露出獠牙。
可是他们只是缓慢接近，目标更是直指李察脚边的熊首督军尸体。
李察犹豫了一下，他意识到了点什么，随即就大摇大摆地走向切下的**，将它装进封魔盒，然后徐徐离开。
两名魔人沒有追赶李察，而是站到了熊首督军的尸体旁边，占据了这个战利品。
对人类而言，熊首督军的**是最有价值的。可是对其它达克索达斯种族來说，熊首督军的血肉更有吸引力。李察和两位魔人就这样达成了默契，避免了一场双方都沒有把握的战斗。
通向日不落之都的路不远不近，旅途中，李察背后的行囊却是越來越重。
又过数日，日不落之都已经不远了，李察掂了掂行囊的重量，终于决定不再耽搁，尽快赶往日不落之都。
真正的强者进入绝域战场时都不会直接进入军团要塞，而是会把自己传送到要塞周围，再行赶往要塞。这样对在要塞周围潜伏的达克索达斯人來说，时时都要担心会有某个敌人突然从背后出现。
这也是多年來诺兰德形成的一个传统，在保卫军团要塞的过程中发挥了重要作用。也因此具备拥有通往黄昏之地传送门资格的家族，大部分架设的都是双重传送，也即是进入战场是单向区域随机门，回來才是定位传送。
一天之后，满载的李察终于进入了日不落之都。
