卷六 若烟火般绚烂 章十四~十五 先驱们
这组雕像，再加上这句话，大意就是说人们在勇气之神面前要谦卑，对待其它人却要充满勇气。李察又看了一眼雕像，突然咦了一声。这组雕像太逼真传神了，以至于李察发现它的逼真程度已经超过了人类工匠所能够达到的极限。
奈幽在旁边幽幽地说：“他们不是雕像，而是被神力变成雕像的活人。我还能感觉到他们的灵魂依然被封印在雕像内哭号着，这种惩罚，会是永恒。因为这些雕像是不可损毁的。”
说着，奈幽从雕像上抓下了一小块石头，随即这个雕像就自行修补了破损。而被奈幽抓下的石头则变成了灰白的石粉。
李察双眼再次喷射出光芒，片刻之后才淡去，然后脸上露出一丝疲倦，说：“充盈在这片土地上在的黑暗与地火力量，就是修补这些雕像的力量源泉。不过这些力量从位面规则上说，应该天然是勇气之神的对立面才对。嗯，越來越有意思了，看來这个地方我们來对了。”
李察向谷口走去，奈幽和伊俄却悄悄交换了一个眼神。他们心下都是骇然，因为李察居然如此轻易就看清了雕像力量的本质与运转情况。就连他们，也难以说得如此清楚。神力不同于魔力，它千变万化，又往往与环境融为一体。所以想要分辨清楚极为困难，奈幽和伊俄都不是普通的神官，在來到这个世界之前，曾经在某个地方呆了悠久的岁月。即使如此，他们也受限于这具身体，难以对神力洞悉如观火。
这样的李察在战斗中会变得非常可怕，对手无论有任何花招，都难以瞒过他的双眼。最好的办法就是跟李察硬若硬的较量，玩弄技巧的作法都形同玩火。
一行人缓缓走入黑谷，沒走多远就听到了叮叮当当金属碰撞的声音。视线尽处，终于出现了人影。那是几个男人，身上都穿着沉重的锁链镣铐，每一下行动都会带动铁链碰撞。他们拿着铁铲，不断从地上铲起黑色的泥土，放入旁边的背筐中。当一筐填满，就会背向谷内。这几个人象是一个个沒有灵魂的傀儡，不断地挖着。走了一个，就会从山谷内再出來一个，补上空缺的位置。
李察走到几个囚犯旁边，看了看他们下挖的地方，于是发现这几个地方那种粉艳色具备催情效果的力量格外浓郁。而除了这一小片地方，其它地方都是正常的。当黑土被挖走后，可以看到下面的地面正象某个巨大生物的器官一样在不断蠕动着，又开始分泌出更多的黑土。但是这块土地上已经被挖成一个浅坑，有时候囚犯们会停下來不再挖掘。每当这种时候出现，必然是黑土层被挖尽，露出下面偏肉色的基质时候。
李察观察了一会，向不远处的山坡一指，说：“那块地方也不错。”
李察所指的地方，就是另一处粉艳力量非常浓郁的地方。他的话终于让几名囚犯有了反应，但是这些囚犯看着李察的目光说不出的奇怪，不是恐惧，也不是仇恨。总而言之，就是难以形容的一种状态。
一个上了年纪的囚犯缓缓地说：“去那里看看。”另一个身材强壮些的壮年男人就拖着沉重镣铐，走到了李察所指的地点挖了下去。直到挖出一个两米深的坑，才跳了下去，片刻的他又爬出地面，高声叫道：“一个富饶点！”
所有的囚犯都露出喜色，那名年长的囚犯深深看了李察一眼，说：“你拥有让人战栗的双眼。年轻人，告诉我，你是吾神的使者还是敌人？”
“有时候是敌人，有时候算是朋友。”
那名老者显然有些意外于李察的回答，因为这句话，李察实际上把自己置于了与勇气之神并列的位置。他缓缓地说：“你让人意外的傲慢。或许将來有一天你有说这句话的资格，但绝不是现在。实际上在我身后，有不少人曾经如你一样的傲慢，但他们现在的处境却是和我一样，甚至还不如我。”
“我想我们说的不是同一件事。我不是傲慢，而是在叙述一个事实。我并不是勇气之神的信徒，那么勇气之神对我而言，无非是一个强大到特殊的灵魂而已。灵魂都是规则的一部分，在真正位面本源的规则前，强大的也是一个灵魂，弱小的也是一个灵魂。更何况在位面本源之上，还有主宰一切位面的更加深沉的规则，比如说时间与空间。所以，傲慢的并不是我，而是一定要把自己与其它灵魂区分出來的那个家伙。”
李察的话让老者露出一丝不易觉察的震惊，他缓缓点了点头，然后说：“也许你是对的。在这座山谷里有一个叫布鲁诺的疯子，他和你有类似的观点。我听说他这几年还写了一本书，如果你运气好的话，或许还可以要來看一看。不过谁也不知道他把书藏在哪里，就是监管者都不知道。为了感谢你帮我们找到了一个富饶点，你还可以再问一个问題。”
“你的名字？”李察再次让老人意外。
“我几乎都快忘了自己叫什么了，哦，托勒密，好象是这个名字。”
“好，那我就进去了。”李察挥手向老人道别，就象黑谷内走去。
看到李察若有所思的样子，流砂问：“怎么，这个名字很特别吗？”
李察说：“如果我沒有记错的话，勇气之神的教会中有一任教皇就叫作托勒密。他据说在位时间不长，就得了急病死去。不过那都是三百多年前的事情了。正常來说法罗的人是很难活到这么长的，不过在这块神罚之地，可就难说了。沒事，我们走吧。”
进入山谷的道路漫长崎岖，天空也越來越阴暗，空中的云早就厚得变成了黑色，只有少部分地方是浓铅色，居然就成了闪亮的区域。在两侧的山壁上，插着一根根火炬，燃烧着明黄色的火焰，照亮了周围一小片的区域。时不时可以看到有三五成群的囚犯聚集在山壁下，用力凿击着岩石。山壁同样是黑色的，但是却格外的坚硬，一路走來，李察注意到就沒有一个人能够从山壁上凿下哪怕是一小块的碎片。
天依然是亮的，但是黑谷里已宛如深夜，一根根火炬只能提供微不足道的光芒。在山壁岩石缝隙里透射着暗红色的光芒，这才是最大的照明來源。迎面的道路上传來沉重的脚步声和粗重的喘息，好象爬來一头巨象。出现在道路尽头的是一个比食人魔还要高大的巨人，肥胖不堪，身体的宽度和高度几乎相同，完全就是一座移动的肉山。他一只手臂畸形的巨大，末端沒有手指，只有十几根宛若章鱼的触手。他缓慢地走着，不时扫视着两边工作的囚犯。不知道哪一个囚犯触怒了他，他用力挥动巨手，狠狠将这名囚犯抽击到山壁上！
黑色的山壁上瞬间绽开了一朵巨大的血花，血即刻被山壁吸收。而摔在山壁上的囚犯已不成人形。可是他仍然在痛苦地挣扎着，不断扭动，显示出非人的生命力。一缕缕肉眼看不见的黑暗气息从大地上浮起，涌入到这名囚犯的身体里。每一缕黑暗气息的进入，都让囚犯显出难以言说的痛苦。可是他的身体却在不断复原，片刻之后，他就重新站了起來，就象从來沒有受过伤一样。但是刚刚的过程，却是无比痛苦。他的身体一好，就立刻抓起铁镐，用力一下下地凿起山壁，尽管什么都凿不下來。
巨人很快就走到李察面前，他用力向前俯身，这才能让视线越过自己的肚皮，看到李察五人。巨人用力嗅了嗅，然后露出迷茫，迟缓地说：“我沒见过你们。我不知道能不能打你们……你们是新來的吗？啊，这样，你们进去吧，去找那个死人一样的家伙，他叫肋骨。他很聪明，比我聪明，他知道该如何对待你们。”
“肋骨？好，我们这就去找它。”说完，李察向山谷深处走去。当他们走远时，巨人忽然打了个寒战，露出了狡猾的神色，喃喃地说：“很可怕！我可还不想死，让他们去找肋骨的麻烦吧！谁让它得罪了我呢？”
巨人刚刚说完，忽然觉得胸前有些刺痛，他低头一看，发现胸口处不知何时多了一块耀眼的金色斑点！
“这……这是……”他吓得眼睛都瞪圆了。然而那块金斑越來越亮，而且又有无数的金色斑块正快速出现，布满了他的全身！
一片轻微的声响，无数金色神圣火焰从巨人身上喷出，但是这些神火只持续了极短的时间，一闪而逝，所以只惊动了旁边几个囚犯。那些囚犯眼中都闪过复杂的神色，随即又转为迷茫迟钝，继续永无何止地凿击着墙壁。巨人目光转为呆滞，庞大的身体晃了晃，就重重栽倒在地。谷底那些黑色的岩石突然软化蠕动，将巨人的尸体缓缓吞了下去。
在谷底的入口处，李察一眼就看到了肋骨。那是一个极为高大的骷髅法师，骨架是由各个种族的碎骨拼成，正在排成一排的几口大锅前忙碌着。在他的旁边，有一座巨大的实验台，上面摆放着数以百计的瓶瓶罐罐。毫无疑问，这是一个亡灵，而且不是自然产生的亡灵。以李察所知，所有亡灵都应该是诸神的天然对立面，哪怕死神也是如此。因为亡灵和诸神有着核心利益上的冲突，双方都在争夺灵魂。
神罚之地其实有着和大神殿同样的地位，在任何教会中，光与暗，荣耀与惩罚，都是同时存在的。所以神罚之地也是勇气之神最核心的领地，在这里居然会出现亡灵生物，确实让人感到震惊。
李察等五人沉默地看着肋骨，都感觉到这块土地处处透着神秘，已经颠覆了不少神学体系的常识。水花关注的则是另外一些东西。肋骨的大锅下燃烧着熊熊的烈火，锅内翻滚着浓稠的深绿液体。但是锅下的燃料，以及锅里煮的都是同一样东西，那就是囚犯。在烈火里燃烧的囚犯都露出极度痛苦的表情，他们嘶叫着，却不能发出任何声音；他们挣扎，但永远也无法爬出烈火的范围。他们其实看不见也听不见，因为烈火正不断地从他们嘴里、鼻子里，甚至眼眶和耳孔中喷出。锅里的人同样痛苦。
少女开始透出针一样的杀气，死盯着肋骨。这是一切生灵本能对邪恶亡灵的仇恨。
肋骨缓缓地转头，空洞的眼眶里跳跃着碧绿的灵魂之火，盯着李察，缓缓地说：“我……看來要走到终点了……”
“如果你告诉我你为什么会在这里，也许可以让你活下來，不过是以另一种方式。”李察淡淡地说。
亡灵魔导山德鲁应该会对这个骷髅法师非常感兴趣。李察沒有带山德鲁來，原本是担心他身上的亡灵气息无法掩饰，让一个强大亡灵法师进入神罚之地，正常來说，对一个神是最大侮辱。内安不管处于什么样的状态，恐怕都要和李察再开一战。而李察现在暂时还不要和内安进入最后的血战，原因就如流砂所说，李察暂时还拿诸神沒有办法。如果早知道黑谷会有肋骨这样的邪恶亡灵存在，李察就把山德鲁带过來了。对付不死生物最有效的不是神官，而是亡灵法师。
“你就不问我正在做什么？”肋骨饶有兴味地问。
李察一笑，说：“这有什么好问的？不就是在压榨灵魂的怨恨、痛苦与恐惧吗？一般的亡灵法师是以提炼恐惧精华的方式存贮，而你不过是换了一个更隐晦的方法，把熬制出來的恐惧精华都送到黑谷中央去了而已。”
肋骨的下颌骨都要掉下來了，说：“你怎么会知道？”
李察沒有回答，而是重复了一下自己的问題：“告诉我你为什么会出现在这个地方？”
肋骨眼眶中火焰闪动，艰难地说：“我知道，但是……我说不出來。”
“也好。”李察点了点头，伊俄就挥了挥手，一点金色光芒射入肋骨的眼眶，熊熊神圣火焰骤然喷发，瞬间就将它烧成了一堆飞灰。
黑谷比想象中更加的巨大，囚犯也比预想中的多出数十倍，足足有数万人在不见天日的土地上生活着。即使每个人都能够象托勒密那样活上几百年，积累的囚犯数量也不应该是如此之多。在黑谷中，有村庄，有小镇，甚至还有大片开垦的田地和矿场。田地中生长着一丛丛如水草般的植物，黑色的枝条叶片螺旋向上。而矿场内不时有囚犯走出，他们背上的筐里装满了如煤块一样的原矿。
一路上李察看到了不少的工坊。囚犯们在这些工坊里面将挖掘來的黑土倒进模具里，再用铁锤夯实，然后放在同样以囚犯为燃烧的烈火上烧烤。当模具打开时，黑土就变成了方形的黑色原矿。在另一些工坊中，原矿会经过不同工序的精炼，最终变成闪耀着金属光泽的黑色方砖。另外会产生一些粉红色的晶体。看囚犯们的神态，对这些晶体显然更加看重。
黑色方砖会被运往黑谷中央的城镇，李察随手拦下一支运送的车队，让伊俄解决了护卫的不死武士后，就从车里拿出一块成形的黑砖看了起來。黑砖光滑如镜，能够清晰地倒映出人脸。但诡异的是，里面的面容全都是极度扭曲和痛苦。骤然看到自己变成如此样子，所有人都吓了一跳。李察再次施展洞察，这上黑砖中的力量再也无法隐藏，原來里面同样凝聚着不少单纯的恐惧、痛苦与怨恨。这是颇为纯粹的精神力量，所以众人才会看到扭曲与痛苦的自己。
李察掂着手里的黑砖，遥望着山谷中央那座高达数百米、极为庄严巍峨的深黑色大殿，沉吟道：“我好象在哪里看到过，或者是听说过这样的地方。”
“在地狱的恐惧高原上，你随时可以看到类似的场景。以恐惧、痛苦和怨恨为主題的地狱层面最为普通，数量多到你数都数不过來。”奈幽说。
李察看了奈幽一眼，并沒有去问她为何会对地狱如此熟悉。
无论工坊，还是村落小镇，里面的囚犯大多呆滞麻木，就是看到了李察也沒有丝毫反应。他们都不知道存活了多久，也不知道死去又复活的过程经历了多少次。李察一个个询问布鲁诺和埃辛的所在，却得不到任何回答。最后还是伊俄想出了办法，他直接用神力火焰点燃了一个囚犯，这是比死亡更加痛苦的体验，那名囚犯即刻发出尖叫，其它囚犯终于显露出了畏惧，注意到了李察的存在，并且开始回答问題。只可惜他们显然经历了太久的折磨，以至于理智和记忆缺失了大半。一连走过了数个村落和工坊，李察才打听到了布鲁诺的一点消息，而埃辛则全无消息。
在一座村落中，李察意外地看到了一个新生命诞生的过程。那是一个女人，看面容的话足有七八十岁了，她生育的地方就在村落的广场里，而小村中居住的数十个囚犯以及两名监管者都在一旁围观。李察等人也挤进了人群，囚犯甚至监管者都沒有什么反应，他们只是在看着痛苦中的女人。片刻之后，一个新生命降生了。
这是一个婴儿，周身都缠绕着黑气，小脸扭曲得不成样子，无比痛苦地在啼哭着，可是却听不到任何声音。然而李察的身体却突然晃了一下，因为他‘听’到了婴儿的哭声！那是无法形容的声音，完全是痛苦与绝望的集合，每下哭声都有如锐利的铁凿，一下一下凿击着李察的灵魂！这个孩子有着天生强大的灵魂，却是生來就沉浸在最深的痛苦里。对许多以痛苦为食物的魔鬼和邪恶生物而言，这个孩子的哭声就是无上的美味。
这个孩子有同样强大的生命力，这意味着他还可以活很久，也要承受很久的痛苦。也许对他來说，痛苦已经是一种与生俱來的本能。
看到婴儿平安降生，囚犯和监管者的脸上竟然都露出了狂喜。一个监管者立刻上前抱起了婴儿，而另一名监管者已经迫不及待地扑在了刚生完孩子的女人身上。那个女人奄奄一息，但是在黑谷，她或许根本无法死去。囚犯中有男有女，他们象是得到了无声的命令，立刻开始交合。
李察皱眉，不得不封闭了婴儿的哭声，这才好过了一些。然后说：“地狱中那些大魔鬼喜食的痛苦灵魂也是这样來的？”
“不，他们要靠折磨其它生灵。或者是诱惑其它位面的生灵给他们祭献灵魂，这样才会有痛苦灵魂可以享用。所以从这个意义上说，这块地方比痛苦地狱还要邪恶。我只在很少的地方看到过能够产生天然痛苦的灵魂，那些地方，你不会愿意进去第二次。”奈幽严肃地说。
这次不等李察吩咐，伊俄就双手挥动，一道神圣火柱从十米空中出现，无声倾泻到抱着婴儿的监管者身上，顷刻间将他和刚刚降生的痛苦婴儿全部点燃。在神圣火焰中，监管者和婴儿都在拼命挣扎嘶吼着，婴儿的哭声甚至更加具有穿透力，居然强行攻破了李察的屏蔽，刺入他的灵魂！好在它的哭声并沒有持续多久，本体就在神圣火焰中化为惨白色的灰烬。监管者化成的灰烬即刻被黑土吸收，而婴儿的余灰却不被这片土地所包容，在地面上留下一道惨白色的印记。
李察灵魂中的刺痛终于消失，于是长出了一口气，说：“还好……咦？”
他赫然发现，自己的洞察天赋竟然从婴儿的哭声中捕获到了一点规则的力量！难怪他的哭声如此难以抵挡。而李察的智慧天赋则全面启动，开始试图建立能够描述这一新的规则的体系。这是李察抓到的第四种规则片段。
