第一卷 初六之卷——塞上枕戈 第４６章 龙泉新硎试锋芒
从崇政殿出来，王安石疑惑丛生。
虽然赵顼在崇政殿议事后照例将他留下来单独奏对，并说了不少好话加以安抚，但王安石很明显的感觉着年轻的皇帝有些心神不宁，这在过去，并不多见。真不知吕公著昨日究竟说了些什么，让天子变成了这副模样。
回到政事堂后，曾布就赶了过来。就在王安石留在崇政殿中的时候，他打听到了吕公著昨日奏章的内容，一等王安石回来，就大惊失色的赶过来通报。
困扰天子的原因找到了，而王安石也惊到了。他当真没先到，他的老朋友为了反对变法，竟然连这等两败俱伤的策略都用上了。
要知道，也就在两年前，吕公著曾经为了王安石，在新近即位的天子面前说过不少好话，为他的进京秉政助了一臂之力。但如今，几十年的交情，却成了天边消散中的浮云，只能追忆，无法重来。
“吕晦叔这是何苦？”王安石叹着气。这根本是损人不利己的做法，吕公著既然这么做了这么说了，他本人肯定不能再留在京城，一个月之内必然要出外。至于变法派，也免不了要吃苦头，天子心中的犹豫就是对变法最大的伤害。
但最可怕的问题，还是他在天子的心中埋下了一条毒蛇，不但会让赵顼怀疑起群臣的忠诚，甚至天子还会因此而疏离至亲骨肉。皇权之争，毫无亲情可言，而吕公著一番言辞的最后结果，就是让天子无法再去相信自己的亲人。
“韩稚圭不知会怎么做？会不会上章自辩？”曾布问着。
吕惠卿走了进来，他也是听到消息匆匆赶来的，他接口道：“韩琦怎么做都错，最聪明的做法就是当什么都没听到，什么都没看到，也好给天子台阶下，否则闹起来后，韩琦左右都是罪名。即便吕公著本心不是针对他的也是一样。”
王安石不关心韩琦会怎么做，他在担心赵顼。变更法度需要天子坚定不移的支持，但吕公著的奏章，却是要让天子怀疑起变法会不会动摇他的皇位。
“不打消天子的心头之疑，做什么都没用。”曾布叹着气。
“官家又没有明说出来，现在跟过去也没什么不同，继续将事做下去，用不着想太多，等有了成果，吕公著的谎言不攻自破。”
“吉甫说得甚是。”王安石最后还是放弃了去考虑这个让他头疼的问题，至少赵顼现在还没有表现出要废弃新法的苗头来，他指了指桌上的一份奏折：“看过窦舜卿的奏章没有？”
“是一顷四十七亩的事吧？”吕惠卿点了点头，王韶的一万顷到了窦舜卿嘴里就变成了一顷，这事朝堂上都传遍了，御史们闻风而起，今天就递上去了五六封弹章。但吕惠卿对窦舜卿的说法半点不信，他家是福建大族，田产为数不少，一顷四十七亩究竟才多大，他一清二楚。
“这窦舜卿还真敢说！”
“说谎不碍事，圆不了谎才会是问题。”曾布冷笑着，窦舜卿敢这么信口胡言，是因为他有底气，“窦舜卿父子两代皆在军中得意，父为横班，子任贵官。论人脉，可比王韶深厚百倍。他自从军以来，就靠着一点微末之功，便一步步的跳上了正任观察使的位置。这样的升官速度，不是世家子弟，谁能做得到？”
曾布虽然也是世家出身，几个兄弟和内弟都陆续做了官，但他们无一例外都是辛辛苦苦考进士出头的。自他祖父辈起，南丰曾家七十年来出了近二十个进士。故而他分外看不起窦舜卿这等靠着父荫，而身居高位的无能之辈。
可曾布也很清楚，窦家两代人几十年编织起来的关系网，足让窦舜卿的荒谬谎言变成天子心目中板上钉钉的事实：
“不论派谁去重新丈量土地，窦舜卿怕是都能跟他们拉上关系。如果他们跟窦舜卿一个声音又该怎么办？所有人众口一词的话，天子还能不信？
还有陕西转运司那边，转运副使陈绎至今不肯在鄜延环庆推行青苗贷，而且还以供给绥德的军资粮饷难以支撑的名义，大肆在关中各州设卡抽税。如今刚过正月，道上难行，他这么做的影响还不大。等到春暖花开的时候，路上商旅渐多，不知会有多少人会怪罪到横山开拓之事上去。”
曾布忧心冲冲，就跟京师里一样，关西局势最近越发的严峻，反变法派仿佛联络好的一般，就赶在年节前后一齐发难，让人措手不及。
现在想想，秦州那边的窦舜卿是韩琦的乡里，自然跟韩琦同声相应、同气相求。没有韩琦，没有他父亲留下的余荫，凭窦舜卿的那点芝麻粒大的军功，根本做不到现在的官职上——他在京东防备海盗，招募了三百人，斩首也不过四十余，而昨天提到的韩冈，连同王韶在私信中提到的西贼内奸余党，他的斩首数都已超过五十了！韩冈才一个从九品，可窦舜卿又是什么地位？
而陈绎是开封人，别的不说，惯看朝堂风色可是京师本地人特有的本事，外地人不历练个几十年却学不来。即便不论他与京师豪商、宗室之间，可能有的千丝万缕的联系，只看如今的朝堂动向，他也必然会主动投靠韩、文、司马一派。
曾布能看到的，王安石自然不会看不到，但他倒能放得下，“王韶那边就先看一看再说，天子已经遣了王【和谐补丁】克臣、李若愚两人去秦州重新体量。等他们回来再做计较。”
“李若愚？”吕惠卿眉头一皱，心道怎么选了这人，“下官记得他曾经在广西任过走马承受，而当时的广西提点刑狱兼摄帅事的……确是李师中。”
“如果李若愚胆敢偏袒窦舜卿，一同欺君，那就再换一人去。朝堂上那么多人，总能找到与李师中、窦舜卿没关系的。”李若愚和王｀克臣已经走了，不可能再追回来。王安石知道他现在能做的，就是在他们把消息传回来之前，先给赵顼做个预防，以便让赵顼同意再派一队更为公正的使臣去秦州。
“绥德那边呢？陈绎怎么办？”曾布又问道。
“陈绎其人好功名，无甚德行。他敢这么做，是看着朝廷风向现在是往韩、文那边吹，等到天子决意一下，他必然会倒过来。”
“那怎么办？放着他不管？”曾布不以为然的反诘道。
吕惠卿摇头：“还是将其调回京中，省得给绥德添乱。陈绎品行虽陋，但按狱还是有一手的。”
……………………
又是一桩出乎韩冈意料之外的……意外。
当韩冈与路明一起回到驿馆时，走出来迎接他们的第一个是堆着谦卑笑容的驿丞，第二个便是看起来一脸心浮气躁模样的王旁。
“衙内怎么来了？”韩冈心中起疑，跳下马来。
王旁上前道：“是家严让小弟来请韩兄！”
“相公今日可有余暇？”
王旁拱了拱手，算是道歉：“家严翘首以待。”
韩冈哈哈笑了两声：“相公既然有招，又是衙内亲至，韩冈哪能不识抬举。”
王旁的模样更显恭敬：“……如蒙韩兄不弃，还请直呼小弟表字便可。”
韩冈微微一愣，这实在太不正常。但王旁既然这么说了，却不能不给他面子，韩冈郑重行礼道：“仲元兄。”
王旁一还礼：“玉昆兄。”
路明在后面看傻了眼，而驿丞也惊得张大了嘴，显然他们是因为看见参政家的衙内对一个选人低声下气的去结交，而震惊的难以名状。
“时候已经不早，家严也该从政事堂回来了，玉昆兄还是与小弟早点走吧。”
韩冈想了一下，抬了抬袖子，上面还有些方才在樊楼喝酒时留下的污渍，他笑道：“还请仲元兄少待，且容在下更衣。”
说罢，便丢下王旁走进驿馆中，路明也慌里慌张的跟着走了进来，他紧追在韩冈身后问道：“韩官人，你真的只是跟王衙内下了两盘棋？”
‘下了两盘棋就有这等用？’韩冈冷笑，没有回答。
‘这怎么可能？！’
王旁当是代表他的父亲来的。昨日明明是王安石找自家去的，但最后却让自己白坐了许久，今天让王旁亲自来，大概是有赔罪的意思在。
这样的做法说是前倨后恭就有些酷毒了，一国参政能对从九品的选人尽到礼节，韩冈的自尊心还是被满足了不少——‘未能免俗啊。’韩冈自嘲的笑着。
来了这么一手，韩冈对王安石顿时生起不少好感，如此地位，如此名气，王安石却没有摆出一副高傲的架子来，确实让人尊敬。
当然，这样的想法只是一闪而过。‘礼下于人，必有所求’这句俗语，韩冈记得更为清楚，并没有因为受宠若惊而昏了头去。
韩冈不知王安石到底是为了什么事，才这般殷勤。他一边换着衣服，一边心里也在来回盘算着。不管怎么说，见着王安石后就能知道缘由了。
换好衣服，李小六正好也回来了，省了自己让路明转口，韩冈直接吩咐他去张戬家报个信，最近天天都去张戬府上，今天去不了，按理得打个招呼。
将琐事一一交代完毕，韩冈终于从驿馆中出来，对着王旁歉然一笑：“累仲元兄久候了！”
王安石府，韩冈已经来得多了。在门房中，就坐过不少次，而在昨夜，他又在偏厅中与王旁下了两盘棋，但韩冈还是第一次见到王安石，连同他的三位核心助手一起。
王旁与韩冈一起回到府邸，问了门子一下，父亲是否已经回来。得到肯定的答案后，就直接领着韩冈往后院的书房走去。王安石事先就已经说过，只要韩冈到了，不要在偏厅中等，直接把他带到书房外厅去。
韩冈站在厅门外，王旁进去通报，王安石，以及与他正在厅中说话的三人便一起看过来。
与传言一样，高壮如牛的王安石的确长得很黑，比面如锅底的昆仑奴好一些，但也是在琼州海滩上晒了二十年太阳的模样。他身上穿的青布常服有些发皱，又褪色发白，看来这身衣服自做好后就没有浆过，只是洗得多了。都说王安石不拘小节，倒真的是一点没错。
而同坐在厅中的另外三名中年人，当是吕惠卿、曾布和章惇。他们都穿着公服，显然是放衙后，直接从衙门里到王安石这里来的。
章惇是韩冈第一认出来的，他与章俞眉眼间有七八分相似，神态间风流自蕴，不会认错。
剩下的两人中，身着朱袍，相貌俊雅的一个，应该是吕惠卿。吕惠卿才学出色，相貌气度也同样过人，曾深得欧阳修等人赏识，不过等他参与了新法，就摇身一变，成了反变法派咬牙切齿的福建子了。而他最近被天子特授五品服，以正八品太子中允的身份，穿上了只有四五品才能穿的朱红色公服朝服。章惇和曾布，还都没有这个福气。
剩下的一个自然是曾布，相貌普通，身材瘦削，除了眼神锐利点，看不出有什么特别，可一想到他有一个叫曾巩的兄长，本人又深得王安石信重，当然也不可能是普通角色。
“可是韩玉昆？”王安石的视线投了过来，开门见山的问道。
韩冈跨步进门，在王安石面前行礼道：“韩冈拜见大参。”
王安石看着行礼后站起来的韩冈，浅笑点头，不掩心中的欣赏。韩冈的外形本自不差，匪夷所思的遭遇和两段人生的经历所磨砺出来的气质，更不是等闲士子可比。
王安石看韩冈的气质，有着读书人的温文尔雅，宠辱不惊的恬淡，看体格，又是不输武将的雄壮。文武双全四个字，看来并不是王韶帮他吹嘘。
吕惠卿和曾布交换了一个眼色，同时微不可察的点了点头，这位秦州来的年轻人的确比他们想象中的还要出色一点。
章惇则走了过来。在韩冈方才进门的时候，王安石、曾布和吕惠卿都是坐着的，只有章惇站了起来。论地位，论年龄，王安石几人坐着是应该的，而章惇会站起来，却是因为韩冈对他父亲的救命之恩。
“大恩不言谢，我观玉昆也非俗子，无谓的客套话就不说了。玉昆对家严的救命之恩，章惇铭记在心，日后必有回报。”章惇说话豪爽，有点像是市井好汉拍着胸脯说自己一言九鼎的感觉。
“见义不为，无勇也。同为羁旅，岂有不守望相助的道理。”韩冈说得谦退，并不引以为功。
章惇很爽利的哈哈笑了两声，返身坐回座位上。
王安石将吕惠卿和曾布向韩冈介绍过，各自行了礼后，韩冈便在王安石的示意下，在下首的空位上坐好。而引韩冈进来的王旁则从厅后小门退了出去。
坐在最外面的韩冈，却被上首的四个人一起盯着，有点像是在参加考试，气氛比昨日结束的铨试还要严肃一点。
王安石首先发话：“吾日前观王韶荐章，言及玉昆出身寒家，世代务农。以玉昆之见，这青苗贷对百姓利害如何？施行起来又有何弊病？”
韩冈没想到，王安石的第一个问题不是问得河湟开边之事，而是自己对新法的看法。
也对，这不是理所当然的吗？！河湟开边的重要性甚至还不如鄜延路的横山拓土，又怎么可能与青苗贷相比？
不过韩冈对此也有准备，只是顺序变动而已。别看他每天到处晃着，但拜见王安石时，可能被会问到的问题，他都有预备。凡事有备无患，韩冈过往的经验多少次提醒过他这个道理。
“青苗贷至今未在秦州推行，韩冈不敢妄言弊病利害。”看着王安石眉头微皱，韩冈笑了一笑，又道，“但韩冈知道一事，秦州民间借贷，年利往往在一倍左右，是倍称之利。因借贷了三五贯钱，使得子孙都背上巨债的例子，数不胜数。去岁韩冈重病卧床，家无余财可以延医问药。双亲怕累及子孙，就不敢借贷分文，只把家中田地尽数卖去。如果世间借贷的利钱真能降到四成，不论这钱是官府的，还是私人的，对百姓都是好事。”
“就是这个道理！”章惇立刻接话，却是在作哏一般的帮着韩冈，“可恨韩琦之辈，却道青苗贷祸害百姓。”
吕惠卿也道：“还有御史李常，他前日紧跟在韩琦之后，上书说地方上有官员推行青苗贷时，不贷本金而要百姓直接缴纳利息，但问他究竟是哪里的官吏这么做，他却说不出来。继而又说，天子一造宫室耗钱数百万，一宴之费耗钱数十万，为此才要推行青苗法来与民争利。”
“这就是胡说八道了。”王安石说着，微带怒意，赵顼于他有知遇之恩，而他又的确把兼济天下的希望和期许放在了赵顼身上，分外看不过眼御史往他身上泼脏水，“官家虽是统御亿万生民的天子，但自登基后，只有为太后和太皇太后修过宫室，从来没有为自己享乐而耗费公帑。”
“何止是李常，司马十二不也是与韩稚圭之辈一般声口？都说地方州县中有抑配青苗贷之事，还说以县官督责之威，蚕食下户。”吕惠卿狠狠说着，儒雅的脸上带着极深的愤怒。
曾布亦是愤愤不平难以自抑：“青苗法中本有规条，愿借则借，不愿借的也不强迫。若真有犯禁，有一桩查处一桩，天下各路都派人出去督察了。司马君实却还拿此事攻击青苗法。”
说起新法被攻击之事，在座的几人都有一肚子苦水，就像一个被接起引线的火药桶，蹭着点边就爆了，吕惠卿、曾布都是一般。
听得几名变法派的核心人物，像普通人叹着东家刻薄，工钱不高一样的一通抱怨，韩冈能体会到，最近这段时间，反变法派给他们造成的压力有多大。他笑道：“《刑统》禁人为奸盗，可世间奸盗之事从来不绝。按着司马内翰的想法，这是《刑统》的问题，还是把《刑统》废掉了事。”
厅中先是一静，然后一阵哄堂大笑便爆发出来。章惇性格豪爽，毫不介意的肆意大笑，曾布和吕惠卿比章惇稍稍收敛一点，但也只是一点点，就连王安石也是低头抿了口茶水，免得自己失态露出来。
“都道自石参政【注１】故去之后，如今朝中好谑的只有刘贡父和苏子瞻，想不到玉昆刻薄起来也如此锋锐。”章惇放纵的笑过之后，很快就正经起来，对心情收放自如，也是身居高位的必要条件之一，“只是司马十二可是会说话，拿玉昆之言驳他都没用。前日吉甫不就是为此跟他争起来了吗。”
“不知司马内翰是如何说的？”韩冈很好奇司马光的理由，《资治通鉴》可是帝王学的教材，能编纂出如此巨著，司马光的辩论能力绝对不差。
吕惠卿冷笑着：“司马十二是这么说的，‘愚民知取债之利，不知还债之害，非独县官不强，富民亦不强。’”
——愚民只知借债的好处，不知还债的坏处，县官不强迫他们借贷，但过去富民也没强迫他们借啊。
韩冈听着愣了一下，然后直摇头。看司马光这话说的，因为是愚民嘛，所以只看到眼前借贷的好处，却不顾后果。对于这些乡愚，就让他们跟富民去借钱好了，官府不该掺和。
这个结论是怎么从论据推出来的？完全不成逻辑啊！
韩冈低声叹息，司马光也许才智高绝，人或许也不坏，但屁股歪了那就没办法了。屁股决定立场，司马光的立场当然与变法派站不到一起去。
他说道：“家师曾言，庶民虽愚，关乎自己利益之时，却会变得聪明起来。此是人之常情，司马内翰说的实在没道理。”
“司马十二是揣着明白装糊涂。”吕惠卿说得毫不客气。
注１：即石中立。有名的性格诙谐。当员外郎时，与同僚去御苑参观狮子，同僚听说狮子一日要吃五斤羊肉，便抱怨说做官的连狮子都不如，石中立道：我等员外郎，安敢比园内狮。任参知政事时，有人劝他已居两府，莫要再诙谐戏人，他拿出敇书，道，敇命‘可本官参知政事，余如故’。是天子命我什么都不要变。
司马光的才智天下谁人不知？在仁宗立嗣之事上，司马光只写了几份奏章、说了两次话，就让仁宗最终点头。而在司马光之前，包拯、韩琦、欧阳修他们不知苦口婆心的催了多少次，都是无功而返。以这等眼光和才智，他又怎会看不出青苗贷的好处来？
青苗法是李参在陕西首创，施行有年，得到的评价也很高，所以王安石才会现在地方试行，现在又准备推行全国。而司马光却硬是说他在陕西看到的青苗法‘只见其害，不见其利。’
司马光之心，吕惠卿心知。
吕惠卿都定了调子，在王安石和他的助手们面前，韩冈也不介意拍拍司马光的脸：“若是借一还一，破产者几希。正是世间借贷多为倍称之利，下户方有破产之厄。如今青苗贷只要不强迫人借贷，百姓哪里还会有怨言？而富民要想贷钱生息，便不得不把利息降到与青苗贷同样的利率。百姓因此就有多了选择，不论公家、私家，让他们自选便是。此不是人情两便？
常言道货比三家，此事不必教，即便是妇人也是一清二楚。过去只有富民的高利贷，贫民无可奈何，只能受其所欺。若是官府和富民都有借贷，百姓便多了个选择，他们自会去选一个对自己有利的。青苗贷推行过程中有问题是必然的，天下有什么诏令会完美无缺的施行，但青苗贷的带来的好处却更大，司马内翰反对青苗贷，是只见其一，不见其二——太偏驳！”
章惇双手一拍，哈哈笑道：“货比三家这句说的好。韩、文诸公尽道青苗贷与民争利，他们的眼界，却连妇人都比不上。”
曾布道：“殊不知他们是不是装出来的！？”
章惇不屑的笑了一声：“文、吕、马之辈自然是装的，但有一些人，却是真糊涂。”
“司马君实从不糊涂，除了兵事，他比谁都聪明。”王安石是司马光的老友，他对司马光的了解当然比在座的说有人都要深。
“说起兵事，不是听说司马内翰要做枢密副使了吗？”韩冈突然问了一句。
曾布道：“司马君实辞掉了。加上前天的一次，枢密副使一职，他已经辞让了三次。”
章惇嘲笑着：“司马十二不敢做的。他过去在麟州闹得那些事，他自己最清楚。累得庞颖公左迁青州，没有颖公保他，他少不了要降上几级。”
韩冈前几天就听说天子有意让司马光担任枢密副使，归入执政之列。但他同时也听说了，司马光在兵事上完全没有一点可供夸耀的功劳，反而有丢盔弃甲的败绩。
章惇所说的庞颖公指的是仁宗朝名相庞籍——他在后世一样有名，韩冈了解到庞籍的事迹后，很奇怪为什么到了后世他就成了奸佞。庞籍既没有做贵妃的女儿，本人也不是太师，只有个太子太保的名头，死后追封司空和侍中，除了御下甚严，官声并不差——庞籍的儿子和司马光是连襟。嘉佑二年，庞籍为并州知州，主管河东北部边防军务。为了方便起见，庞藉便将司马光带去并州，做了通判。
庞籍兼管河东防务，因为自己年纪大了，无力去巡视地方，便让司马代他巡边。当司马光走到麟州的时候，接受当地知州、通判的提议，向庞籍建议在边境靠西夏一侧修建两座军堡。但最后的结果就是筑堡军全家覆没，将领郭恩战死。
战后论罪，庞籍把司马光建议筑堡的文书隐藏，自己担下了罪名。而后看到庞籍被削去节度使的职位，司马光心中不安，上书坦陈自己的错误，最终却并没收到处罚。因此事，司马光事庞籍如父，同时也接受教训，不愿再论兵事，反对任何扩张军队和战争的决策。赵顼让司马光为枢密副使，也算是讽刺了。
“不过不论司马十二做着什么官，他总是有资格去议论变法的。而新法……尤其是青苗法，在施行中，总是免不了会有些问题，而成了司马十二之辈攻击的目标。”吕惠卿问着韩冈，神色严肃得像是一位考官：“不知玉昆有什么想法？”
韩冈摇摇头，精神却是暗中一振，这个问题他同样早有准备。当即答道：“想法倒是没有，朝廷大事不是在下这等偏鄙小臣能议论的。不过……朝堂上的大事不论怎么定，究竟是用的什么策略，到最后，总得下发到地方，发到州里、县里甚至乡里，发到在下这样的从九品选人手中，让我们，还有更下面的胥吏去做事。”
曾布思忖了一下，问道：“……玉昆是想说司马君实，当然还有韩、文诸人，会鼓动州县里的小官和胥吏，抵制新法？”
“这也算是一个原因。”韩冈随口答过，通过抓住话题，来影响谈话的方向，是他的长项，可不会让曾布牵着鼻子走，“我等小臣和胥吏一向苦得很，俸禄微薄，要做的事却很多，做不好还要受上官训斥，甚至责罚。也就在前几天，在下还在驿馆中，见到了一个从鲁山县来到待铨选人。他在鲁山县【今河南鲁山】下面的三鸦镇做了两年管勾镇内烟火兼捉捕盗贼事，也就是监镇。
两年来他日子过得很是清苦，在下看他的衣服，都是打着补丁的。还听他念了一首在三鸦镇时做的诗，‘两年憔悴在三鸦，无钱无米怎养家，一日两餐准是藕，看看口里绽莲花。’。”
韩冈说完，而在座的几人都陷入了沉思。韩冈说这些自然有用意，王安石也好，吕惠卿、曾布、章惇也好，不会以为韩冈只是随口说个笑话。不过韩冈的用意也不难猜，以他们的才智也不过是转眼中事。
吕惠卿第一个反应过来，他也是哈哈一阵笑：“玉昆倒是说得好，不知濂溪吃得口中绽莲花的时候，作不作得出他的那首《爱莲说》。”
拿着周敦颐开了个玩笑，吕惠卿接着又道：“说起来，我过去在真州做推官时，曾经自苏州转迁来的监酒税的选人，他也是作诗感叹，‘苏州九百一千羊，俸薄如何敢买尝，每日鱼虾充两膳，肚皮今作小池塘’。”
章惇也明白了，他也道：“说起哭穷诗，我也听说过一首，是三班院的闲官所作，‘三班奉职实堪悲，卑贱孤寒即可知。七百俸钱何日富，半斤羊肉几时肥？’”
吕惠卿摇摇头，这首诗他也听过，很有些年代了。“那是哪年的老黄历了，还是真宗朝做的诗。如今的三班奉职的俸禄可不差。”
“岂止不差，不是有说‘三班吃香，群牧……’”曾布突然住口，因为下一句话，可是要嘲讽到王安石头上。
“‘群牧吃粪’是吧？”王安石笑着帮曾布将下一句补上，并不以为意。虽然他是做过群牧判官，但吃粪的事他却从来不掺和。
三班院是相对于流内铨的武官铨选衙门，管的是低品武臣，如刘仲武就是归三班院管。正如流内铨内外不论何时，总是有着几百名没摊到差遣的闲散选人一样。三班院中，也总是有着两三百没差遣的大小使臣。三班院另外，就是圣寿之日，参加饭僧进香的典礼。等典礼完毕后，剩下的香钱都会散给这些穷苦守阙的闲官们，聚在一起吃喝一顿。
而群牧监掌管着天下马场，虽然每年养不出几匹合格的战马——作为中书五房检正公事，曾布曾经看过群牧司的帐册，去年一年，全国各牧监出栏马匹总计一千六百四十匹，其中能做为战马的为二百六十四匹，剩余的则只能放在驿站里跑腿用。但靠着兜售马粪，群牧司却是从来不少赚钱。粪钱积攒下来的小金库，就是给群牧司的官员吃吃喝喝用的。
所以世间便有了笑话——三班吃香，群牧吃粪。虽然一个清高，一个腌臜，但饮风餐露的寒蝉，怎比得上滚着粪球的羌螂舒坦？
说了半天笑话，话题也是绕来绕去，完全扯不上正题，其实在座的每一个人却都是心底透亮，吕惠卿、曾布、章惇哪一个不是心有八窍，九曲回肠的人物；王安石性格虽拗，可更是才智高绝，哪能看不透韩冈弯弯绕绕的一番话下面，到底想说什么。只是他们不肯明着说出来罢了。
——韩冈是在要求给低层官员加俸禄！
给公务员加工资，这是一包包着糖的毒药。本来朝廷就是因为三冗而是财计年年亏空，最多的时候甚至达到一千五百万贯，这其中，有官员的一份功劳——冗官！而且是很大一份功劳，单是发给文武两班，总计两万余人的官员队伍的俸禄，差不多占去了朝堂财计的两成还多！但朝堂根本不需那么多官！
现在再提高低层官员的俸禄——如果按韩冈话中的意思，必要时，还要给吏员发俸禄——由此造成的巨额支出，青苗贷赚到的，均输法省下的，还有农田水利法新开辟的，这么些财政收入怕是都得填进那个新挖的窟窿里去【注１】。
给低层官吏添支俸禄要花的钱实在很惊人，可并非没有好处。高薪养廉的效果，也许有，也许没有，除了王安石外，吕惠卿他们并不是很在意。但对朝堂政争，却是益处多多，显而易见。
一旦听说王安石要给天下卑官胥吏加发俸禄，反变法派到时会怎么说？
如果韩琦、司马光等人继续反对，好吧，全天下的低层官吏便一股脑儿的都会被他们得罪干净，变法派肯定会兴高采烈、加油添醋的为韩琦、司马光宣扬。
不反对，那陆续增加的巨额支出，就越发的让天子不敢轻易动摇各项以填补亏空为目的新法的施行，王安石的地位由此可以稳固。
当然，韩琦等人还有推波助澜这个选择。王安石说给每名监镇、县尉这样的选人月俸加上一贯，那韩琦可以喊‘加三贯’，文彦博说‘你看他们这么辛苦应该加五贯’，司马光说不定会喊个‘应该加十贯才对’。这等操蛋的做法的确可以让变法派偷不着鸡蚀把米，但那时，天子又会怎样看待搅乱朝纲的反变法派？
对吕惠卿他们来说，这一招实在是妙不可言，因为只有变法，才有足够的财力支持添支俸禄这个政策。而反对变法，就没钱拿来收买人心，只能陷入了进退两难的境地。
话说回来，这事以王安石等人的才智不是想不到，等到财政状况好转，他们说不定就会想到并提出来。可现在王安石的口袋里空空如也，当然只会想着如何挣钱，省钱，而不是花钱，赵顼起用王安石，也是为了弥补财政亏空。
韩冈心中有些小得意，这是英国人在香港做过的事，让后接手的政府有苦说不出，韩冈只是随手拿过来使用。明明白白的阳谋，就算司马光、文彦博他们能看破，也化解不了。
当然，他既然给王安石支了这一招，就等于确定了自己的政治派别。但对韩冈来说，投靠哪一边根本不是问题！他本就没有选边的资格，举主王韶的依靠是王安石，河湟拓边所需要的朝堂支持也只有从变法派这里得来。
即便他是张载的学生，同时又承张戬、程颢之教，但在反变法派里依然找不到自己的位置。就算是张戬，程颢二人，身为可上谏君王，下弹重臣的御史，在反变法派中的地位，也不过是马前卒而已，根本无法与王安石相提并论。
人总是趋利的，韩冈只会选择符合自己利益的一边，即便不看好王安石和变法的结果，但韩冈个人而言，变法派却是如今最好及唯一的选择。
曾布最后还是忍不住，哈哈笑了起来。因为这一招实在太妙了。近日他被吕公著、司马光还有陈升之的各种小手段弄得一肚子恼火，却无处发泄。现在韩冈给他们支了一招，只是坐在这里想一想，就觉得一口怨气终于出了大半。
他笑着对韩冈道：“到底是韩玉昆，这一招确是有才。”
韩冈不接口，笑而不语，有些话说明白就没意思了，含而不露才是正确的应对。
吕惠卿却在盯着韩冈。他觉得韩冈提出的策略，就跟他的眉眼一般锐利……而且老辣。不像是个年轻人。但韩冈没有明说，一切只是他们自己的推演，也有可能韩冈根本没有想那么深，只是不好意思为……
吕惠卿忽而失笑，这个想法的可能性反而更低，洋洋两万言的《伤病营管理暂行条例》可是摆在过他的案头上，心思缜密，面面俱到，这是他当时就给韩冈的评价。现在说他想不到这么深，那就是在说自己没有识人眼光了。
后生可畏啊！吕惠卿感叹着。韩冈今年才十九，就已经如此出色，日后若能考个进士出来，前途不可限量。
为低层官吏添支俸禄，事关重大，牵连到朝堂的方方面面，不是短时间就能决定。即便决定了，也不可能一步到位，而是会逐步增长。放在现在，就仅仅是个可以考虑的提议而已。
但这个在预计中，必然能行之有效的提议，成功的影响了书房中的气氛，让在座的五人，心情都变得很轻松。
王安石拿起茶盏，啜了一口，冷掉的茶水口感发涩，但他喝得很是舒畅。王安石一向想得多，吃饭都是心不在焉，只会吃面前的一盘菜。喝茶往往也是茶杯摆在面前，一天都不会记得要喝。也只是现在心情放松，才会记得要喝水。放下茶盏，他笑问着韩冈，“玉昆见识过人，难得一见。如今中书检正五房之中，也是缺着玉昆这样的人才。不知玉昆是否有心到京中来？”
韩冈心中一惊，想不到表现太好也有问题。他摇摇头，如果自家有一个进士出身，或许可以有另外一个选择，但他是王韶为了河湟开边才推荐的官员，他的去处只有秦州，“相公的夸赞，韩冈愧不敢当。在下才疏学浅，又未有实务经验，中书里的事务不是在下能做得来的。何苦饮水思源，王机宜的恩德，韩冈始终铭记在心，不敢须臾或忘。”
韩冈的回答，王安石心中早已有数，也只是问问而已。韩冈虽然年轻，却是豪侠的性子，王韶对他有恩，他自然不会因为一点好处而背叛。
王安石沉吟了一下，又道：“天子对河湟之事一直放在心上，王子纯的《平戎策》也是天子先看到的。玉昆你自秦州来，对河湟如今局势自然了如指掌，可有意入朝向天子述说一二？”
韩冈出了这么大力，立场坚定的站在自己这边，又谦逊如此，手上一时也没有什么可以奖励他的。王安石便想着让韩冈越次面圣，也好在天子心头留下名字，在崇政殿偏殿的屏风上留下名字。
韩冈心惊肉跳，头摇得更厉害，坚辞道：“无有寸功，如何可以面见天子？下官又不过一个从九品选人，卑官朝觐天子，也不合礼制。此事万万不可！”
开什么玩笑，让他出主意没问题，让他冲杀到前面去，这是让他做炮灰啊！回秦州挣军功才是真的。朝中有王安石支持，李师中、窦舜卿之辈不足为虑，辅佐好王韶，收复河湟边塞，这军功，当是太宗朝收复北汉以来第一功。王韶日后说不定能升到枢密使，而自己也有了青云直上的根基。
“也罢，那就下次好了。”见韩冈辞意甚坚，王安石也便不再坚持，心中则更加看高了韩冈几分。
此事一了，话题便不再局限于朝政，而是很随意的闲聊起来，众人谈笑风生。
看着辞锋往往一针见血，却又不失诙谐的韩冈，吕惠卿突然发现，不经意间，韩冈已经是跟他们几乎平等的在交谈，在说笑，在评论如今朝局。这与一开始打算考验一下韩冈的初衷，完全不一样了。
局面的改变，大概就是从韩冈说的那个笑话开始，而因方才他的计策，而成为定局。但除了自己，好像谁也没有发现这一点。
吕惠卿心中暗暗赞叹，能在潜移默化中引导气氛，确立自己的地位，韩玉昆的心思的确不简单——如果并非刻意，而是自然而然做出来的，那就更不简单——吕惠卿看出来了，但他乐见其成，因为韩冈的才能得到他的认同。
在参与变法事业之前，吕惠卿在士林中得到的评价是‘学有操术，才剧器博’，‘为当今士大夫之高选’，这些话是欧阳修、沈遘、韩绛、曾公亮所说。但到了变法开始之后，由于吕惠卿是变法派王安石之下的第一号干将，直接掌管制置三司条例司，变成了人们口中的奸佞。
评价急转直下，但这么短的时间，吕惠卿却不会有太大的变化。未来也许不知，至少现在，他还是‘才剧器博’的吕吉甫。对于他来说，地位的高低不算什么，豪杰居陋巷，蠹虫据高位，这样的情况太多了。才智、才学，才是他所看重的，这也是真正的士大夫们共同的认识。
书房外厅中的谈笑从紧闭的门缝中传了出来，王旁站在书房外厅的侧门前，心情阴郁，已经忘了自己来此的原因。
昨天尚与自己难较高下的对手，现在已经成了父亲书房中的座上宾，而且和吕惠卿、曾布、章惇这些被父亲赞不绝口的俊杰才士，毫无畏色的谈笑着。
因为身边有着父亲和长兄这样人物，王旁心中一直有着隐隐的自卑，而且父兄来往的友人，无一不是才气纵横，也让王旁自惭形秽。而愿意跟他结交的，却都是因为他父亲的权势而来。
可韩冈不同，他虽然是父亲请来，但昨日却被晾在了偏厅。与他势均力敌的下了两盘棋后，王旁便觉得多了一个能平等相处的朋友。可谁知，韩冈竟然毫不逊色于他过去见过的那些父亲和兄长的朋友，以卑官之身，却能在父亲面前言笑自如……
“二哥！”
王旁闻声猛然一惊，从失落中被惊醒，回头看去却见是自家的妹妹王旖【注１】。
十七岁的王旖，继承了母亲那一边的容貌，修长高挑的身材，又有着江南水乡女子的柔美。只是她的举动却一点不像大家闺秀，让开王旁，凑到门缝前眯着眼就想向里面看去。
王旁连忙拦住她，“二姐儿，别闹！”
“里面的是爹爹这两天常提起的韩玉昆？”王旖眼中闪着好奇的目光，“他真的亲手杀了那么多人？！”
“看不出来……”王旁突然醒觉，“二姐儿你到这里作甚？！”
“还说！”王旖气哼哼的说着，“二哥你不是来叫爹爹他们吃饭的吗？娘娘看你去了就没消息，才让我来找的。”她又望望堵在门前不动的王旁，不高兴冲他哼了一声：“话带到了，我先回后院了，今天的功课还没做完呢。二哥你也让爹爹他们快点去吃饭，别耽搁了。”
王旖说罢，就踏着轻快的步子往后院去了。王旁看着性子太过活泼的妹妹，不禁叹了口气。回过头来，伸手敲响了厅门。
一番话说得投机，韩冈被王安石留下吃饭，吕惠卿、曾布和章惇也照惯例留了下来，加上王旁，总共六人。
王安石向以清廉著称，参知政事家的饭菜也没有什么特别，甚至不比张家、程家好到哪里。不过韩冈还是见识到了传说中王安石吃饭时的心不在焉，他的确只盯着面前的一盘菜在吃。而且王安石不拘小节，有些菜从筷子上落下，掉在衣服上，他也是拈起来就放进嘴里，在座的几人都见怪不怪，倒是韩冈吃惊不小。
一顿饭吃完，韩冈又重新坐到了王安石的书房外厅中。厅内已经点起了七八支蜡烛，大概是御赐之物，每一支蜡烛都有儿臂粗细，燃起来后，空气中还带着淡淡的香气。
比起饭前，厅中现在多了一个王旁，暂时不是说正事，王安石也不介意让自己的儿子一起过来聊聊天。说起来他的这位二儿子性格上有些阴沉，王安石还是希望王旁能多参加一些士人间的聚会，增长阅历，结交朋友的同时也可以改改性子。
坐下来，闲聊了几句。王安石问着：“王子纯的确有眼光，运气也不错，能在伏羌城遇到玉昆。只是王子纯他信来的不少，说得却不清不楚，不知是玉昆为何会摊上衙前役？又是为何会被人陷害？”
“……说起来也不算什么，”听见王安石问起自己的经历，早有准备的韩冈便沉声说着，“韩冈的经历，天下千百州县，每天都会发生。能如在下这样遇上贵人的却没几人……”
在王安石书房的外厅中，韩冈将自己从病愈后的遭遇和经历，一桩桩、一件件的娓娓道来。没有什么遗漏，但也无须夸张，平铺直叙的词句，已足以让在座诸人叹为观止。
其实，韩冈的这几个月来的遭遇，已经完全可以算是一个传奇。是个极精彩的故事，又是摆在眼前的事实。除了王旁，四名听众都是见多识广，但生长在和平安宁的皇宋腹地的士子们，即便是王安石、吕惠卿这样少年时便走遍四方寻师访友的读书人，也绝没有这般波澜起伏、危机处处，却又每每绝处逢生的人生经历。
王安石也不免为之惊叹。韩冈他被陷害，他被压迫，他被谋算，但最后，却是他站在数千人的尸体上放声大笑。如果只看韩冈背后的三份荐书，以及王韶所写的几封私信，任谁也不会知道他这一路走来有多少艰难险阻，又是怎样被他一步步的跨越过去！
难怪能得王韶如此看重！也难怪他能一下得到三份荐书！
韩冈不出意料的在王安石他们的眼中看到欣赏和赞叹。
塑造个人形象讲究技巧，韩冈在张戬、程颢面前温良恭俭，做出一副勤学好问的好学生模样，虽然他的确好学，但他所表现出来的性格，却与他的本心背道而驰。之所以这样做，因为韩冈明白，要接近程颢、张戬这些道学家，不把自己打扮成同类是不成的。
所以他把一身的锋芒收起，将果决的手段敛藏，最后出现在在张程二人面前，是一个好学、勤谨、肯上进、同时还有些才华，最重要的是为人正直守礼的韩玉昆。
但在王安石面前，那就不一样了。韩冈需要给王安石留下一个深刻的印象，张戬程颢面前的那种好孩子的形象是不成的。
他不介意说出在德惠坊军械库中杀人反栽的盘算，也不介意说明他在裴峡谷杀了两名陈举内应的决断，因为王韶每每拿来比拟韩冈的张乖崖，他杀人放火，灭了道左黑店一家老小的轶事，也是到处流传。
“若非是玉昆，换作是他人，即便是我处在玉昆的位置上，怕是会凶多吉少。”曾布叹着说道：“倒是子厚，应该能杀出一条路来。”
章惇摇摇头：“难说，我可没有玉昆的好身手。”
吕惠卿觉得两人都没说到点子上：“武艺倒是其次，智计亦是末节，关键是玉昆能下决断。在伏羌城，对向宝家奴的那一箭，射得的确好。”
“其实这些算不得什么，因为在下清楚，阴谋诡计从来是见不得光的，只要自己行得正站得直，理直气壮，便是鬼神难侵。”
韩冈说到这里，犹豫了一下。但立刻，眼神坚定起来，把准备已久的一番话，缓缓说了出口：“话说回来，也是同样的道理，青苗贷一事其实有个更简单的解决方法。不需添支俸禄，只要把事情摊开来说就可以了。韩相公、文相公，他们不是说青苗贷伤民吗？那就把他们家里放贷收息、残害百姓的事都曝出来。放在光天化日之下，让天下人看清他们的用心，好做个评判！”
韩冈轻轻笑着，微微眯起的双眼寒芒四射。入京后压抑许久的如剑如刀的锋锐性子，此时终于扬眉出鞘。
王安石前日称病不朝，请郡出外，那是无可奈何下的防守，像个女人一样对着三心二意的情郎说着有我没她。但韩冈的建议却是彻头彻尾、犀利果断的进攻。
依照朝堂惯例，玩着一些阴谋诡计，韩冈没这个本事，即便是前面加薪的计策，也不过是拾人牙慧。但他可以挥起大锤，照脑门直接来上一下。
简单，直接，而且有效。
龙泉三尺新磨，正要一试剑锋。
厅中一时静了下来，谁会想到韩冈突然间出了这个主意。王安石盯着韩冈的那对犀利锋锐的眉眼，突然发觉他对这名关西来的年轻人，了解得实在太肤浅了。想不到韩冈在谋算深沉的外衣下，藏着的竟然是锋锐如剑的性子。
章惇不掩激赏之色，曾布打了个哈哈，“这田籍户产可是不好查的。”
“何必要查田籍户产？！窦舜卿说一顷四十七亩时，可曾查过田籍户产？可有半分真凭实据？当然，窦舜卿是信口胡言，睁着眼睛说瞎话。但我们说得都是实话，文家、韩家，他们两家难道没有放贷收利之事？！只是数目多少的问题，差个一点，又有什么关系。只要激得他们上章自辩，那就足够了。”
韩冈一直以来其实都对变法派的畏首畏尾有些不以为然，既然已经得罪那么多人，何不干脆得罪到底？！看看商鞅是怎么做的，只是城门立木吗，他可没少杀人，顺便把太子的师傅都治了罪。如今还把对手留在朝中，这不是给自己添乱？富弼、韩琦是走了没错，但他们离开朝堂的原因，是因为他们在政事堂太久。新帝登基，他们这些元老重臣本就是要先出外的。
在韩冈看来，王安石实在太克制自己了【注１】。
如今都是看着反变法派向王安石身上一盆盆的泼着脏水，而王安石他们只是招架，为自己辩解，却少有对进行人身攻击的。当年庆历新政时，吕夷简是怎么对付范仲淹一党的？从欧阳修闺幕不修，到苏舜钦卖故纸公钱，再到攻击范仲淹结党，几桩事一起发动，便把范党一网打尽！
“再说韩稚圭的弹章。他说青苗贷不该贷给城里的坊廓户。凡事须正名，以青苗贷这个名字，贷给坊廓户是不对。可改个名字不就行了吗？把青苗贷改成利民低息贷款，韩琦之辈还能说什么？名正方能言顺，只听这个名字，就知道是为了救民水火的，而且没了青苗的局限，贷给城里的坊廓户也没了问题。同时明白指出天下的利息太高，朝廷是不得已而为之。”
“接下来韩、文、吕诸公还会有什么手段，在下不知道。但有一点可以确定，只要把他们私底下的一些心思暴露出来，他们不可能再去迷惑天子和世人！”
韩冈说得毫无顾忌，完全不在意自己的地位与他所攻击的韩琦、吕公著等人有多大的差距。
按道理说，韩冈一个微不足道的从九品选人，在朝中，不过是升载斗量之辈。煌煌神京，天下中心，这里并不是适合他的舞台，完全不够资格上去参与演出。上面的主角，是王安石、是司马光、是文彦博、是吕公著，也有身居千里之外，也能动摇京城舞台的，有富弼，有韩琦。即便是配角，也是吕惠卿、曾布、章惇、张戬、程颢之辈。如果一个最底层的官员自不量力的跳上去，被踢下来，跌个粉身碎骨，是最有可能的结局。
但是……韩冈就是不愿意在旁边看着热闹。他以一介布衣撬动秦州官场变局，如今已经能在王安石面前说上话，如何不能让朝堂为之动摇。那座光鲜亮丽的舞台，他暂时还不能站上去，但在幕后推波助澜，也不失一桩快事。所以他方才出谋划策，所以他现在兴风作浪。而且既然已经决定站在变法派这一边，韩冈自然不会再想看到王安石犹豫不决，最后走向记忆中的变法失败的命运！
可是王安石他们如今做得最多的就是辩解，因为王安石不愿意用上与自己的反对者同样的手段——他深知如此去做的后患。
一旦他们这么做了，牛李党争可是最好的前车之鉴。一旦变法派不再局限于就事论事，开始攻击反变法派的人品、策略、用心，那样……就是党争的开始。不再是因政策才划分出来的派别的争斗，而是党同伐异，不论对错，只论党籍。王安石暂时还不敢这么做。
但在韩冈看来，韩、文、司马等人可没这样的觉悟。他们不断攻击变法派的人品，攻击变法派的政策，攻击变法派的用心，好吧……只要跟新法挂上钩，没有一件事他们不攻击的。
党同伐异，不论是非，这不是党争是什么？
既然反变法派已经跟疯狗一样疯狂乱咬，宁可自己一身膻，也要把新法拉下马，那就该反咬回去。谁的身上都不干净，韩琦、文彦博都不是清白纯洁得跟刚出身的婴儿那样屁股干干净净的人物，韩琦在相州没少夺人田产，文彦博在仁宗朝勾结内宫的事也还没洗干净呢，在老家也是一样一身是冤债。
党争并非好事——这是对天子来说的。因为一旦党争开始，就必须分出个胜负，就像唐时的牛李党争，又或是庆历年间的吕范之争，非得将对手一网打尽不可。即便是天子，也无法置身事外，更不能像过去的一年里那样和着稀泥，玩什么祖传的‘异论相搅’，必须旗帜鲜明的选择一边。最后的结果，就是得到天子支持的一党，把所有的敌对党人，赶出京城，赶出朝堂——自然，在现阶段，只会是新党。
这些道理，王安石他们岂会不明白，在座的几位都是对历史比韩冈精通百倍的俊杰才士，何事不能看得通通透透。只是他们在朝中站得太久，牵连太多，投鼠忌器，不敢下手而已。
王安石他们即便是家中窜进一只老鼠，也会因为顾忌着周围全是易碎的瓷器，而任其啃着米缸里的存粮，但韩冈却不介意拿起官窑的雨过天青去砸蟑螂。
因为他是初来乍到，因为他关系全在秦州，因为他根本不在乎京城掀起多大的风浪——除了在座的五个人外，没人会相信是一个从九品拉开了党争大戏的戏幕，即便是日后传扬开来，韩冈只需一声冷笑，就能为自己洗个白白净净。
‘我只怕事情闹不大！’韩冈没说出口，但王安石他们都听明白了。
王安石轻轻摇头，曾布低头沉思，章惇面露微笑，王旁目瞪口呆，而吕惠卿则在心中暗骂着王韶不会带眼看人，
‘他哪里是张乖崖？……
……分明是贾文和！’
