第二卷 六二之卷——河湟开边 第一章 一入宦海难得闲
韩冈回到秦州已经有半个月了。不同于上京时的天寒地冻，也不同于出京时的乍暖还寒。三月末的西北早不是冬季时黄色和白色的混和，春风已吹至玉门关头，举目秦州，皆是郁郁葱葱的绿色。
春天的阳光再舒服不过，气温也是一样舒适。清早起来，韩冈穿着一身单薄的短打，照着往常锻炼身体。即便是在东京城的时候，韩冈依然保持有规律的健身活动。在院子中打上两套拳，出了身薄汗后，汗湿的衣衫透出的健壮身材，完全看不到一点半年前重病垂死的病态。
练下拳法，是早上的热身运动。俯卧撑，仰卧起坐等后世最普遍的健身项目，才是主菜。说起来，韩冈学不来赵隆的天生神力，能把石锁玩得跟手上转的麻皮核桃。若是自家玩石锁，中间的那根木杆不够结实，不小心断了，或是干脆是自己失了手，伤筋断骨的毛病不是那么好治的，也少不了要留下后遗症。所以韩冈只敢选一些安全性比较高的运动来做。
韩冈的这几个锻炼的动作算得上是有些新意，王厚、李信、王舜臣他们都看过，不过也没人学着练，各人都有各人的锻炼方法，多半是军中流传多年的一些操演技巧。虽然韩冈有时也想过把自己的这一套传入军中，日后要整人的时候，让他去做一千个俯卧撑也蛮有趣的，可他没资格插手军务，不可能有机会把这些锻炼的招式在军营里传递。至于他所能管理的病号，多是需要调养，真的能开始活动筋骨了，第二天就会被拉回去。
“一二三四，五六七八……”
韩云娘甜糯的嗓音帮韩冈轻声数着数。
小丫头就站在庭院中的一株梅树旁。比起冬天韩冈离开的时候，她又长高了一点，但人却清减了许多。就像一株梅花，虽然清丽不减，大大的眼睛更为幽深，但还是显得过于苗条了。韩云娘小小年纪就受尽了相思之苦，见到韩冈后，白天人多还能忍住，到了夜里，是哭着让韩冈哄了半夜才睡着。
而且自韩冈回来后，她就变得更加粘人了，每天送着韩冈出门，虽然什么都不说，但眼神都是可怜兮兮的。韩冈知道这是小丫头心中缺乏安全感的表现，而现在自己所能做的也只能是尽力安慰。
一天俯卧撑和仰卧起坐各两百个，习惯下来也不算累了。也不需要多少时间，就完成了今天的份量。韩云娘忙服侍着韩冈去换洗。虽然这时候已经不像冬天的时候，锻炼过后就立刻要去洗浴更衣，不然就会感冒。但一身汗臭的去衙门里，也不会招人待见。
等韩冈换好衣服重新出来，二老已经起来了。韩冈赶忙过去请安问好。虽然前些时候儿子不在身边，但过了几个月的舒心日子，韩千六和韩阿李两人的气色好了不少，也富态了些去，身上的穿着打扮同样有了点富贵气象，看上去就是一个普通的家庭逐渐走向上层的模样。
看着韩冈头发上还带着点水意，韩阿李脸上不高兴，“又在熬炼筋骨了？照娘说的，三哥儿你还是早点成亲，我和你爹也好了笔心事，也省得你天天跟个军汉似的，没个官人样。”
韩冈为着自己叫屈：“娘这话怎么说的，两件事不是一桩吧？”
“你若不是有力气没处使，干嘛天天坐起来躺下去的，又趴在地上撑着？”韩阿李理直气壮，“还是早点娶了妻，等明年云娘满十四了，你再纳了她。日后多生几个，也可以帮你的两个哥哥留点香火下来。”
不知道这段时间以来，上门提亲的又来了多少，让韩阿李这般催促。不过范仲淹到了三十六岁才娶亲，世间士子成婚的平均年龄也比普通人明显要迟上一些。韩冈倒不是很着急，笑着推脱道：“还是先找些人来服侍爹娘，现在家里这间屋子也不算小，就是空空荡荡的不像样子。”
如今韩家入住的这套两进宅院，是韩冈回来后刚刚买下来的，位于秦州城内以官宦商人为多的厚泽坊中。今天才是乔迁后的第六天，为庆贺乔迁之喜所燃放的鞭炮碎屑，还没有打扫干净，在院墙外角落处还能看到不少。
与周围的房子比起来，韩家新宅的庭院房舍算是比较新了。只有七八年的历史，庭院中的两株梅树才一人多高，青苔也是才薄薄一层。但整体建筑修造得十分精致精致，从进正堂的台阶处都雕刻着的富贵连枝花纹，扣之如玉磬声的青黑色瓦片和折枝莲瓦当，以及涂了不知多少层大漆的房梁屋椽和柱子，可以看得出这宅子是花了大本钱去打造的。
而实际上这间韩家新买的宅院，也的确是名匠手笔。原本就是陈举为自己建的外宅——那位被剐成碎肉的陈押司，除了在家中多蓄姬妾，在外面也养了几个——而在陈举的家产给一众官员私分了之后，这宅院就成了留给韩冈的酬劳。虽然韩冈实际上也付了钱，但价格却是标准的‘内部价’。
同样的价格虽说能在城中的几个偏僻角落买下同样大小的宅子，但想在州衙附近买到第二处修建得如此出色的宅院，价钱再翻个三五倍都不可能。
有了房子，韩冈自然要把父母接到了城中住下。下龙湾村的老宅放着不动，也没人敢占他的便宜。现在再要做的，就是找些仆婢来服侍家人。虽然韩冈已经有资格动用杂使的厢军来为自家看守门户，但他觉得还是先找些老实勤快的下人来比较好。
正如韩冈所言，新家里人气实在不足。当一家四口在一起吃饭的时候，空空的内厅就显得太大了一点。原本寄住在韩家的李信，因为职位的调动而离开了秦州城；韩冈二姨家的两个表弟，则是来了又走了。
就在二月中的时候，李信在经略司的一次比试中，被来秦州述职的张守约看中，跟王韶讨了个人情，调去了甘谷城任步军副指使。有张守约罩着，李信日后的前途是不用愁了，就是现在，他的官职已经超过了韩冈的外公和舅舅一辈子的辛苦。
而韩冈的两个表弟，是在韩冈刚刚入京的时候就到了秦州。虽然韩冈从没指望他们能跟李信媲美，但他想着，既然都是一个外公，总有同样优秀的基因传下来。岂料，在传承中，变异也占了很大的比例。这两人，实在不成样子，太不是东西。
他们到了秦州后，就住在韩冈家里。却整日游手好闲，挑吃捡穿。李信帮他们找了两个巡城的活计，想让他们先历练一下。但他们却不肯干，说要等着韩家三表哥回来安排个好差事。李信当时就冷了脸，偏偏两人还没有自觉，照旧好吃懒做，其中的老大甚至还想籍酒调戏韩云娘，被忍到极限的李信狠揍了一顿，然后又给韩阿李让李信将他押了回去。
这不是韩阿李不顾姐妹的情分，但自家的侄儿做事连个分寸都没有，还指望他能帮上什么忙？日后肯定会拖累自家儿子。韩阿李读书不多，但见识不少，又有决断，便丝毫不留情面。
而小一点的，在他大哥被赶走后老实了不少。他也曾说过，想要回凤翔，却给韩阿李瞪了一眼，吓得不敢再说话。等到李信再去甘谷城时，韩阿李便让李信一起把他带了去，说是要好好锤打一番，省得日后也做出不知分寸的混事来。
“真想不到二姐的两个畜生都是这般德性，也不知怎么养出来的。跟信哥儿真是一个天，一个地。早知道他们不成器，就让他们呆在凤翔府老家，省得来了尽给人淘气！”
一想起来两个没家教的混蛋小子，韩阿李就是一肚子的火，就算凤翔那边已经托人赔了不是，她吃着饭时也不忘开口骂。而韩云娘站在韩阿李身后，也是鼓起腮帮子，很生气的模样。她那一日，也真是被吓到了，幸好李信就在旁边，直接了当把借酒装疯的色狼一脚踹开。
“那四姨家的表弟呢？他怎么样了？”韩冈问的是嫁进冯家做续弦的姨娘的儿子，他回来后都忘了这一茬，现在才想起来。他的那位冯表弟生长在富贵人家，也不知是不是养出了一身纨绔脾气。
听着儿子问起冯家，韩阿李也有了些疑惑：“说来这事也怪，已经让人捎了三次信去了，怎么都没个回音？来与不来，总得回复一句，报个平安也是好的。”
“他们真的把信送到了？”韩冈猜测着没消息的原因。如今世上可没有邮局，驿传系统更不是给跑平民用的，要寄信，都是托亲友或是同乡来送。这其中，有受人之托，忠人之事的正人君子，也有一转脸就把信丢到河里去的。
儿子的话，韩阿李听了就不高兴，送信的人可是她选的：“小王货郎来往凤翔秦州二十多年了，如果再算上他老子老王货郎，父子两人在秦州和凤翔两头跑加起来快五十年，给人带的信，只要人还在肯定能送到。多少年的信用在了，他们不会说谎！何况给你舅舅、二姨的信都送到了，说给你四姨的信也送到了，难道还会有假？都说读书读多了心眼就变多，还真是一点都没错！三哥儿你也是越变越滑头了……还是原来书呆子的那样好！”
韩云娘一下捂住嘴，猛的低下头，肩膀一抖一抖的暗笑着。
韩冈被骂得无可奈何：“娘说的是！”
“你看你，滑头了了不是！？什么‘娘说得是’！分明就是再说‘娘说得不是’！”
韩阿李这么一说，韩冈说是也不行，说不是也不行。他求助看看自家老子，韩千六却是一辈子听惯浑家骂了，安之若素的夹着小菜，照常吃饭。‘算了，三十六计走为上好了。’韩冈想定，三两口把早饭吃了，也不顾韩阿李还是不痛快，道了声孩儿走了，便到外院左厢后的马厩牵了自己马出来。
原本这些琐事都是李小六负责，但昨天韩冈放了他的假，让他回家探视父母，现在韩冈只能亲历亲为。
韩冈牵着马，韩云娘从后院小碎步的跑过来，依依不舍的送了韩冈出门。韩冈骑上马，走了老远后，回过头，还能看着小丫头倚门望着。
韩冈家离州衙不远，出了家门前的小巷，向左一拐，一百多步外就是州衙大门，同时也是秦凤经略司衙门。按说这么近的距离走路就可以了，养匹马在家还浪费草料钱。但官员的身份让韩冈必须骑马。若是看着一个同僚身穿官袍在大街上赶路，任凭哪个官员都要摇头，说他有**份。
转眼就到了衙门前，韩冈收缰下马，守在门前的一群老兵中走了一个出来，将韩冈的马从小门牵到州衙里的马厩里去养着。在厢军和禁军中都有降等的制度，想衙门前的这些老兵，都是没有了战斗能力，无法胜任更高强度的工作，被从军中刷下来，最后领着半俸，在衙门里或是官员家又或是官办的寺庙里，做点杂事。
韩冈正要进门，突然背后传来一声唤：“前面那不是韩官人吗？！”
听到那个声音，韩冈先皱了下眉头，然后回头笑道：“是元兄啊……”
来人是韩冈入京三个月里的变化之一，唤作元瓘，现在是王韶身边的幕宾。元瓘是个还俗僧，是王韶的乡人。新近还俗不久，戴着帽子下面，是才两寸多长的头发。小眼睛，招风耳，蒜头鼻子，脸上总是油光光，相貌甚有特色。
元瓘赶到近前，身上衣物熏得浓香就直冲着韩冈的鼻子。韩冈侧过身子，率先往里走，省得自家被荼毒，嘴里还带着话：“元兄今天来得早啊……”
“机宜今天可是有要事要找小人商议，不得不来啊。”元瓘装着不情愿的样子，实际上却是在炫耀自家在王韶面前受到的重用。
韩冈不怎么喜欢元瓘，倒不是因为这个还俗僧总抱着在王韶面前争宠的心态，对自己莫名其妙的有着竞争心理。只是单纯嫌他总是衣服薰上浓的能毁掉人鼻子的香味，一副自诩风流的模样，这让韩冈总是觉得跟某个他感觉很恶心的家伙的嘴脸很像，但偏偏韩冈却是想不起来究竟像哪一个。
不过王韶倒是赞过元瓘精通书算，有货殖之术。韩冈看王韶的意思，大概是想让元瓘负责市易之事，如果一顷四十七亩的事争出个眉目，不但屯田可行，市易也可以乘机浮上台面——王、窦的万顷和一顷之争，争得不再是田地多寡，而是朝堂的信任到底是哪一边，这实质上已经成了王韶和李师中秦州两个派别的政治争斗。
一旦王韶的说法被承认，那他的其他策略也就同时得到了施行许可，将稳稳地把持住开拓河湟的控制权。至于李师中、窦舜卿，还有向宝，都不可能再留在秦州。反过来，王韶若是失败，他也在秦州待不住了。
韩冈一边想着事，一边有一句没一句的与元瓘扯着闲话。在走过第二道门后，韩冈拱手道别，如释重负的往左转去。而元瓘则看着韩冈的背影冷哼一声，继续往前走。王韶的公厅在州衙第三进的西厅，而韩冈却是在第二进。
元瓘不痛快的哼哼声，韩冈虽然背着身，还是听得很清楚。温文有礼的向迎面走过来的同僚打了个招呼，韩冈心中觉得莫名其妙，这元瓘的敌对意识到底怎么来得。难道他以为在王韶面前表现得好，就能压倒自己，混个更高的官位出来？
笑话！
他跟王韶是什么关系？说是政治同盟是有些勉强，但说是助手，王韶却从不敢把自己呼来喝去——自己并非是从王家门客这个身份上推举出来的，在人格和身份上是平等的，而元瓘是什么……走卒而已！
真是莫名其妙！韩冈摇着头，往自己的公厅走去。
经略安抚司，管得是一路军事，又名帅司。所以衙中的公务都是跟军事有关。军队、堡垒、补给、道路、情报、器械，这些是经略使要考虑的军务，必须面面具到。
大的战略规划，虽是由天子和两府决定，但也会征求经略司意见，更多的时候还是由经略司提议而天子两府审批。战略规划的实行，掌中军的自然又是兼任兵马都总管的经略使，下面各部则有副总管、钤辖、都监分担，出谋划策的是机宜、参军、参议这些幕僚，至于勾当公事，也就是韩冈的工作，便是最为繁琐的庶务。
虽然批奏并不归勾当公事处理，但要按类分发到各曹各司，然后将各曹各司处理好的公文收集起来，检查过后再转发给原主，算是承上启下的部门。经略使和经略司中的其他高官交代下来的事情，如果分不清是由哪个分司接手，也是勾当公事处理。除此之外，一些其他曹司不管的琐碎杂务，也是勾当公事的任务之一。
韩冈在这间有些阴暗破旧的房间里，做了有十天了，感觉下来他的这个工作，是类似于办公厅主任之类的职务，每天要面对的公文要按堆来计算。
幸好自己不是一个人，这是韩冈第一天走进这间屋子时的想法，同为勾当公事，还有另外四名选人。这在诸路中，也只有关西诸路才能享受到的庞大编制，若是在两浙、江东那边，经略司中，通常只会有一个管勾公事。而现在的想法则是，日他鸟的，都这么些天了，李师中你怎么还不动手？！
摆在韩冈，而其他四人，这些天有两个告了病假，有两个各自被李师中和向宝调去处理另外的要务去了，整个勾当公事的公厅中，就剩韩冈一人来承担原属于五人的工作。
这样的独角戏，自韩冈走进州衙的第三天便已经开始，到现在七天过去了，还没有结束的迹象。官厅中的公事，基本上都是胥吏处理，而后才有官员查看是否有问题。即便五名勾当公事只剩一人，只要肯放手，韩冈照样可以喝着热茶，弄两本诗集来读。
但韩冈看起来不放心别人的样子，他手下的胥吏把事情做好后，他都要重新检查一遍，找出一点错来，就会丢回去让人重做。七天来一点疏失也没有出现，处理得游刃有余。不过任谁都知道永不出错是不可能的，不少人都在想他如此勤力，迟早要累昏头，而韩冈本人只希望李师中也能这么想。
在门口，韩冈将脸板起，大步跨进房中。房内，十几名从属于勾当公事的胥吏已经在侯着。领头的一个叫王启年，在衙中待了十几年了。据说本是个市井无赖，后来不知从哪里诈了一笔钱来，送给当时秦州通判小妾的表弟，进了秦州州衙里做吏员。他在衙门中日子久了，也颇有些手段，收服了几个兄弟，在衙门里干起来奉承上官，盘剥百姓的生意。
见到韩冈进来，王启年便领头上来行礼。只是他的动作都有些慢慢吞吞，连带着跟在他后面的十几人也是一副黏黏糊糊，不情不愿的样子。
看着他们这疲沓模样，韩冈脸色更加深沉下去，冷声道：“王启年，你们没吃饭不成？！”
“小人不敢。”王启年回了一句，动作稍微快了一点。
韩冈冷眼看了他一下，便坐到自己的位置上。这些天，韩冈始终板着脸，一点笑模样都没有。衙门中，每一个胥吏都知道，新上任的勾当公事是个心狠手辣之辈，城里有名的陈押司跟他过不去，被他反手就杀了个绝户。
一开始时，王启年他们也是战战兢兢。只是看着其他四名勾当公事相继找借口避事，从中嗅出了什么味道，又暗中得了他人的吩咐，渐渐开始挑战韩冈的权威。当然，这是一步步来的，到了现在，也不过是行礼时拖沓一点，做事再慢上一点，弄得太大，他们也怕惹毛了这个看起来性格颇为阴狠的韩三。
只是韩冈尽是板着脸，在公务上又挑剔得要命，让王启年他们心中都很不痛快，私下里都说，就算没有人吩咐，也要让这个菜园子见识一下衙前虎的手段。
公厅中并没有椅子，一尺多高的桌案，本就是平放在地板上。做起事来，要么跪坐，要么盘腿箕坐，找张小几来坐，都会嫌高。韩冈就是盘腿坐在一张蒲团上，处理着递到他面前的公文。
韩冈抬手从桌面上已经分门别类送到自己面前的文件中，取下最上面的一本，展开一看，却是者达堡发来增修两座望楼，并配属两具八牛弩的申请。
“想不到他都已开始做事了。”韩冈轻声笑道。
刘仲武就是新任的者达堡主，前几日刚刚去上任。而他在上京的这段时间跟韩冈处得不错的事情，好像并没有被向宝知道，也许知道了当作不知道。当见到刘仲武在试射殿廷上大发神威，博来一个三班奉职时，向宝还在秦州月前新开的酒店绿柳居上，给刘仲武好生操办了一场宴席，又是赠钱赠物赠宅子，收买人心的手段做到了让外人看了觉得恶心的程度。
不过向宝这么做的效果却很好，至少他千金市骨的目的达到了。向宝在军中的人望也因此事而提高了不少，韩冈最近在衙门前的老兵那里，经常听到他们向钤辖长，向钤辖短的。
但王舜臣的心情就很不好了，真说起来，他积攒下来的功劳远在刘仲武之上，箭术也在刘仲武之上，刘仲武的机会本该是他的，但现在遇到刘仲武，他还要唤他声刘大官人。当天，王舜臣大骂了几句娘，然后跑到野地里一天，到了晚上射了一堆野味回来。只是一只兔子都给他用箭扎了十七八个洞，其他的猎物身上也都是一个洞一个洞的全是箭孔。用连珠箭射来的野味，皮是没法用，肉也是不能吃了，拔了箭出来，全丢了喂狗。
想起那几只可怜的兔子，韩冈就是想笑，转手把这份公文放到脚边。李师中要求所有与钱粮有关的公文都要通过他的手笔，刘仲武要修望楼少不得要用钱，而且八牛弩是国之重器，这种有三根弓臂组成的床弩据说在澶州城射杀了辽军大将萧达凛，直接导致了澶渊之盟的出现，刘仲武要这玩意儿，估计很难要到，就算向宝出面都没用。
韩冈就像处理刘仲武的申请一样，将桌上公文一件件的翻看，随手在自己准备的一个小本子上写上几个字做个简断的摘录，又一件件将之分类。他看得很快，判断也很准确。至少到现在为止，韩冈做的一直不错，如果在邮局，会是个出色的分发工。
桌案上的公文厚度维持稳定，而韩冈身边的公文堆则不断增高，这期间陆续又有秦凤各地的公文呈递进来，让韩冈完全停不了手。而且不仅仅是文件，来要定例的笔墨纸张的，要进架阁找旧档的，窗户坏了要找工匠修补的，都找了过来。
王启年他们十几人有三个是检查来往文书的文吏，有两个是管理架阁库——也就是管理档案——，剩下的还有的是撰写公文的书办，又有跑腿倒水的，还有做些力气活的。其中大半是长名衙前，常年留在衙门中奔走，剩下的几个则是来服差役的普通衙前。但与其他曹司打交道，他们却都躲了开去，让韩冈处理。
韩冈低头翻阅着公文，耳中听着传话和要求，一边在纸上写着划着，一边下令道：“王启年，你去找佥厅的笔墨杂用账来，慕容鹉，你去把佥厅要的笔墨纸张备齐；参议厅窗户坏了的事本官记下了，今天明天就会有工匠去修的。”
“抚勾，窦相公可是等着要三阳寨十年前的兵籍……”来自窦舜卿的副总管厅的小吏催促着韩冈。
“请窦副总管写个文字过来，本官才好开启架阁。没有文字，光凭你一个小吏空口说白话，怎么能妄自开锁？要快的是你，拿了窦副总管的文字就快去快回，莫让副总管等的心急。”
如果除去恩怨不理，王启年等人还是挺佩服韩冈做事爽快麻利。当然，这样的长官，没有一个胥吏会喜欢，好糊弄的哪种类型，才是他们的最爱。
大概花了一个多时辰，桌面上的公文方才消失一空，而陆续来勾当公事厅办事的吏员也被韩冈两句一个的打法了个干净。几个小吏走过来，把韩冈身边的几堆公文，一堆堆的抬出去，按着分类送到不同的衙门中。韩冈上午的工作也总算告一段落，而上午的时间也告一段落——就在韩冈的忙碌间，已经是中午了。
“玉昆，歇下来没有。”王厚在门外喊了一嗓子。
“不耽误事。”韩冈回了一句，却又拿起笔，在自己的那本小本子上记着些什么。
王厚笑着走了进来。三个月的时间里，变化比较大的，也有他一个。大概是这段时间王韶让他**处理了不少事，使得王厚的性格比过去变了不少，人也精干了。
“玉昆，新来的朝报你看到没有？”
韩冈自早上过来，就忙得不可开交，哪还有时间看朝报？何况以他的资格也不可能那么早看到，什么时候朝报给存到架阁库，他什么时候才有机会看，不然，就只能在王韶那里蹭着报纸来。“却是出了何事？”韩冈问着，手中笔却不停。
“猜不到？”王厚半开玩笑的问着，他也不惊讶韩冈一边说话一边写字的本事，本朝还有一边写诗，一边判案的高手在，韩冈仍差上一点。
韩冈摇了摇头，半真半假的抱怨了一句：“你真当我是瞎儿先生了？要不要我找几根草来，给你算个吉凶？”
王厚笑了两声，方才说道：“是关于今次殿试的事。”
省试的结果，韩冈回到秦州的那一天就知道了，省元是陆佃，据说是王安石的弟子。不过省元能做状元的却不多，殿试第一的状元不大可能是他。殿试是三月初，到了三月底的今日，载着今科的进士名录的朝报也该到了。
“殿试上能出了什么事？”韩冈问道，“该不会秦州今年终于出个进士吧？”
“怎么可能？特奏名倒是有几个！四个还是五个。”王厚嘲笑了一句，也不卖关子，“照故事，殿试的内容是诗赋论各一篇，本来今科预定的也没有不同。但编排官准备分发《礼部韵》【注１】的时候，天子却突然下令，韵书不必再发，今次殿试考题改成策问。”
“策问？！”韩冈笔终于停了，双眉纠结起来。
他没想到赵顼是这么的沉不住气，也不与朝臣再行商议，便做出了决定。虽然常言道殿试定高下，省试定去留。殿试的结果只关系到名次的高下，是否是进士，早在省试结束后就决定了。但他这么做在所带来的政治影响，却远大于殿试的范围。而且既然今科殿试用得是策问，下一科的考试科目为何，等于已经向天下公布了。
“玉昆，听到这个消息难道你不高兴？！”
高兴什么？本来是仅属于少数人的消息，现在成了全国皆知的秘密，本来可以比天下士子多一年复习经义的时间，现在只能站在同一条起跑线上面。韩冈如何会高兴：
“下一科要改诗赋为经义，也不是没这么猜过。现在不过是证实了而已。”虽然这个‘证实’其实是早在一个多月前就已经证实了，但那件事必须得保密才是，“当日说起科举的经义诗赋之争，也是有猜过那一次只是试探，实际上改革的时机应是放在下一科。苏子瞻当日也许还以为自己赢了，谁能想到天子根本就没听他的，一直揣在心里。”
王厚回想了一下，好象是说过，也好像没说过，几个月前的随口闲聊，谁能记得那么清楚。他问：“不知玉昆你准不准备考？”
韩冈又拿起笔，忝了忝墨：“即使是解试，也要在两年后才开始，而机宜的拓边河湟，可是眼前的事。”
“眼前？！……眼前个鸟！”王厚也许是跟王舜臣一起玩得多了，口气也越来越像军汉，“‘阉’人不去，怎么个‘前’？！”
“还是因为王、李两位？”
“还能是谁？”一提起两个可恶的阉人，王厚心中烧得就不是火，而是火药。王【和谐】克臣、李若愚两位内臣奉命体量秦州宜垦荒地，等他们到了秦州后，在秦州城中走了一圈，就上书说窦舜卿错了，他所说的一顷四十七亩其实是有主的，已经给人认领了回去。秦州的宜垦荒地，其实一亩都没有！王韶和窦舜卿，都犯了欺君之罪。“那两个没卵蛋的阉狗，到了秦州就搅风搅雨……”
韩冈忙扯了王厚一下，“小声一点，要骂也不能在这骂！”
王厚顿时惊觉，韩冈的公厅的确不是发泄怒火的好地方。被韩冈这么一打断，他也没心情说话了：“算了，不提他们。”
站起来，王厚就要走。走了两步又转回来，苦笑着摇头，“都给那两个阉货气糊涂了，本是想做个东道，找玉昆你去衙门外喝点酒的，扯了一堆闲话都给忘了。”
“处道兄即是要请客，小弟哪有不愿的道理。”韩冈将笔一放，小本子收进怀里，丢了两句话，就跟着王厚走出官厅。
“玉昆，这样下去不行啊。”离开官厅几步，王厚便向后一指，“我知道你另有心思，但五个人的事压在你一人身上，铁打的也吃不消。”
“这几天虽然忙了些，但了解到了不少事，衙中的公文不亲眼看一看，不亲手做一下，就不可能明白。”韩冈看了不以为然的王厚一眼，又笑道，“不过处道你说得也没错，的确不能像这样下去了。拿着一份俸禄，凭什么让我做五个人的事？”
韩冈当日说的话尚掷地有声，王厚当天午后，就跟着王韶去了古渭寨——王韶名义上是去确认最近已经有大战迹象的硕托、隆博二部的动向，而他的本意则是对李师中、窦舜卿、再加上个向宝三人的得意嘴脸，来个眼不见为净。王.克臣和李若愚那两人的证词已经早早到了东京城，与其心惊胆战的等着发落，还不如继续做事省得自己胡思乱想。
等到了十天后，当王厚跟着父亲在古渭寨转了一圈，发现硕托隆博两家当真要打起来后，再赶回到秦州，走进勾当公事厅时，便看到了一群小吏聚在一起，把韩冈的桌案堵了个严实。
王厚走近两步，就听见韩冈在里面一一发落着，房子漏了、地板坏了，韩冈已经让一个木工专门等着为各曹司服务；想调出架阁库存档，须呈上主官亲笔；家里分派的老兵手脚不稳，韩冈答应为他们调换；马厩最近用得草料不好，害得马都瘦了——
“请回复刘参议，衙中马房最近所用刍豆都是上等，两个马夫也同样勤力，其他马匹皆养得膘肥体壮，只有参议的一匹马变瘦，当不是马厩的问题，在下会帮参议找个马医来的。”
韩冈就这么一个一个的把人打发走，后面又不断有人进来，而他手上的公文批改检查却没有停过。在韩冈身边的一个食盘里，放了碗益气补中的香薷饮子，就看着他在说话之余，时不时端起来喝两口，看起来仍是游刃有余的模样。
等着围住韩冈的人群稍少，王厚才怒意深重的走上前：“这是怎么回事，怎么还是玉昆你一人在做事？！其他四个人呢，空领俸禄不成？！”
“处道你回来了？”韩冈抬起头，立刻就要起身相迎。
王厚却不理这么多，拉着韩冈又坐下，道：“玉昆你前日不是说不能再一个人做五份工了，怎么现在还是没变？！”
“没办法。”韩冈摊开手，很无奈的模样：“另外四位抚勾，两位告病在家，两位奔走在外。这几天还是只有小弟一人。若是有人回来，只要一天，小弟就往甘谷城去视察疗养院之事了。”
“那两个痨病鬼究竟得了什么病，多少天还没好？！要不要准备身素衣服给他们送行！？”
“处道兄误会了。”韩冈笑着，一边指了指手上公文上的一处，对旁边的一个小吏说了声‘这边错了，赶快去改’，转过头来，一边又解释道，“前些天是相抚勾、小刘抚勾生病，大刘抚勾和曹老抚勾奉命出外办事，这几天，则是大刘抚勾、曹老抚勾生了病，相抚勾和小刘抚勾出外……”
“这有什么区别？！”王厚怒道。
“当然没有任何区别。”韩冈说得很干脆。
前七天是甲乙生病，丙丁出外，后七天是丙丁生病，甲乙出外，窦舜卿和李师中这摆明是要跟自己过不去，只是这种手法很幼稚，也太保守，不符合韩冈对两人的认识，但韩冈对窦、李手法的评价，不会解决自己现在的处境。
韩冈的差遣虽然是勾当公事，但还有一桩是兼管路中伤病事宜，完全可以以后一桩为借口，把管勾公事的活计给推掉。就像王韶虽然是经略司机宜文字，但他基本上不做机宜文字方面的事务，而是处理他的兼差，提举秦凤西路蕃部事宜，并提举秦州屯田、市易。
在王韶的计划中，韩冈作为他的助手跟着他跑，而韩冈的打算也是先跟王韶在秦凤西部缘边各寨堡走一圈，然后在古渭寨建立疗养院，为下一步打基础。但当王韶和韩冈想做自己的正事时，李师中和窦舜卿却先下手为强，让韩冈一时之间离不得官厅。
韩冈清楚这并不是他们真正的杀招，李师中和窦舜卿也不是要对付自己……很明显的，他们目的不是为了自己，而是自家身后的王韶。既然要对付王韶，他们的手段就不会那么简单。现在不过是先挑挑刺而已，真的动起手来，就会一锤定音。
‘可是要定音，不是已经定了吗？’韩冈还是想不透，一万顷变成一顷四十七亩，而一顷四十七亩变成零，王.克臣和李若愚的结论传到京城，如果王安石不保他的话，王韶只有丢官去职一个结局。这一招已经够狠了，再画蛇添足也不会更增添整垮王韶的几率。
“玉昆！”
韩冈在沉思中被王厚一声惊醒，抬头一看，王启年站在自己面前，又呈上来一大摞公文。
韩冈看了看公文的厚度，问道：“就这么多，没少吧？”
衙门中的胥吏，最常用的欺瞒上官的做法就是将一些有关碍的卷宗藏起，使得一些案件失去证据，而胜负颠倒；也有更胆大的，干脆私刻了大印，模仿长官画押，自己做了知州、知县，去给那些他们受到贿赂的案件判状。
不过，韩冈的这个勾当公事厅只是个转发和检查机构，厅内胥吏隐藏公文，对韩冈的影响并不大。他也只是多口问一句。
王启年很恭敬的回答道，“回官人的话，就这么多。”他的姿态，竟比七天前老实恭顺了许多。
这种姿态的转换，里面是否拥有诚意，韩冈全然持否定的态度，只是没有表现出来。他对王启年一直保持着冷漠，指了指桌案：“你就放在这里。”
王启年依言放下一叠公文，躬身退下。见他退开后，王厚就在韩冈耳边低声说道：“玉昆，你要小心一点，他不是好人。”
“多谢处道提醒。”韩冈点头谢道，虽然这些他早就打听到了，不过王厚的关心，是必须要感谢的。“小弟知道，他过去跟陈举走得很近。”
王启年是市井无赖出身，又素无品行，身上还背着命案，但他在经略司衙门中说话够份量，跟陈举走得近也是情理之中，另外还有一种说法，就是王启年十几年前能进经略司，还是陈举的功劳。
陈举垮台，他在秦州城中各处衙门的眼线耳目却都还在。虽然韩冈可以确信，他们没有帮陈举报仇雪恨的意思。但究竟是哪些人，他却要做到心里有数。这种想法很早就有，韩冈也着力打听，王启年的名号也是他在去京城前就听说过了。
王厚则是听得糊涂，“玉昆，我说他不是好人，是我前些日子看见他跟窦解走在一起，去逛了惠民桥后的私窠子。”
“窦解？是窦家的哪一位？”这下轮到韩冈糊涂起来，他一时间想不起来这个人物究竟是何方神圣。
王厚提醒道：“是玉昆你去京城的前一天，在惠丰楼上与刘走马喝酒时，遇上的那一个，窦家老七，窦解。”
“啊！”得到提示，韩冈恍然，“原来就是那个涂脂抹粉的！”
“对！就是他。王启年就是领着他去了惠民桥后。”
“王启年陪着窦解去逛惠民桥后，这事处道兄怎么知道的？该不会也去逛了吧？”
韩冈看似毫不在意的开着玩笑，心中却在惊奇，王启年竟然会跟着窦解那个三世祖？
……………………
就在当天夜中，白天被韩冈和王厚所提及的王启年和窦解两人，正躲在惠民桥后的一家上等的娼馆中，窦解抱着个艳娼，上下摩挲着——虽说娼妓并称，但实际上妓是卖艺，而娼才是卖身——而王启年站在他身边低声说着话：
“想不到韩抚勾还真是能撑，都半个多月了，还是稳稳的滴水不漏。在州衙里面，可是有不少人在赞着他的手腕过人。”
窦解的脸色顿时就像挂了层霜，右手便在一团丰盈中用力一捏，惹来一声竭力忍住的痛叫。窦解一脚把那艳娼踢走。当房内只剩他和王启年两个人时，他狠声道：“那是谁也没有认真对付他！家祖本是想先从那灌园小儿下手，再去对付王韶，这事还跟李经略商量过。只不过现在王韶都成了过街老鼠，马上就要丢官去职了。家祖就没心思去动那灌园小儿，才让他得意到现在。”
“小人也听说过，经略相公私底下都想把灌园小儿千刀万剐。”王启年眼睛转了转，诈了窦解一句。
窦解的心里藏不了秘密，听王启年一说，便点头道：“谁说不是，上次李师中和家祖见面，他可是明说韩冈是王韶的爪牙，必先废掉不可。”
“照小人说，李经略只想着扳倒王机宜，至于韩冈不过是条虫子，想捏死就捏死，他当然不会放在心上。不过韩三前次太过欺辱衙内，还是一把捏死他比较痛快！”
窦解突然觉得王启年他太热心了一点，“王启年，你跟灌园小儿有什么仇？”
王启年心中一跳，忙赔笑道：“小人不也是为衙内生气嘛。灌园小儿身上的粪臭都没洗干净，哪比得上衙内这等世家子弟。他欺凌衙内，任谁看到，心里都会生气！”
“说的也是！”窦解点着头，“说得好，说得好。”
王启年心中暗暗冷笑，窦家的这个衙内，真是够蠢的。不过也幸好他够蠢，才会这么听自己的话。挑拨了窦解出头，动手的只要不是自己，韩三就算能脱难，日后报复也到不了自己头上。
想起韩冈，他心中就恨。他这些年省吃俭用才结余下两千多贯，都投在陈家的质库里吃利息，想等着过些年老退之后，就可以拿这些钱回乡买个大宅和十几顷田，做个富家翁。谁想到，韩三那灾星一动，什么都没了……
王启年心中正在恨着韩冈毁了他的大宅、田地，耳中却传入了让他大惊失色的一句话。
“既然你为我生气，那你就把韩冈往死里掐。你们做胥吏的，不是很有手段吗，实在不行，把架阁库烧掉也行，那里正好是他管。烧了后，他肯定要吃罪。”窦解不聪明，所以他会把所有的事都推给其他人做，并认为他人为自己做事是天经地义。他为自己的妙计哈哈大笑，一见王启年没有及时点头答应，便又生气起来，“怎么……你不愿意？！”
王启年却是目瞪口呆，许久都说不出话来……
更正公告：记忆果然不靠谱，前面信手写下来‘王.克臣、李若愚两个阉宦’，回头一想，宋廷怎么会为一件事同时派出两个宦官？重新查了一下，其实王.克臣不是宦官，而是开封府判官，而李若愚才是。
