第二卷 六二之卷——河湟开边 第２７章 京师望远只千里
如火如荼的气氛，从观众席一直燃烧到球场上。
一次争抢之后，收拾了伤口，重新上场的鲁平越发的急躁心情让他失去了原本娴熟的技巧，很快就有被人撞翻在地。从地上翻起身起来，鲁平便握紧拳头，正要上前讨个说法，乌克博已经冲了上前。一拳便瞄准撞翻了鲁平的对手砸了过去。
鲁平惊讶得瞪大了眼睛，他怎么也没想到乌克博会为他出头。只是当鲁平看到乌克博被人还手打翻回来时，他便大吼一声，握起拳头冲了过去。转眼之间，小小的冲突就变成了一场群架。观众们一下激烈起来的助威声中，裁判嘴里的木笛滴滴的尖叫着，冲上前把扭打在一起的一群人硬是给分了开来。
看到这一切，高遵裕扭头对韩冈笑道：“难怪玉昆你要设个裁判……是叫这个名字吧……没人上去拦着，打起来就停不了手了。”
韩冈摇了摇头，对高遵裕无奈的笑道：“火气太盛了也不好啊……”
群殴结束了，而比赛继续进行。欢呼声依然炽烈，如同酷暑时的户外，热力的确是一浪接着一浪。
对于韩冈做法，高遵裕已经看出了端倪，所谓化解蕃汉矛盾的打算，恐怕都是假的。本质上还是打算用蹴鞠锻炼其看好的下属。所以韩冈越严厉，高遵裕就越开心，韩冈的手下，可就是他的手下，而且分布面越广越好：“玉昆，这场比赛的确是还了蹴鞠练兵之法的真面目。但如果只是局限于疗养院中，是不是太可惜了一点？”
对于高遵裕的疑问，韩冈早有定计，“现今古渭城外每月逢五有集市，逢十五则是大集。如果今次安抚能同意连蕃部都组织齐云社，一起参加比赛。下官打算就把球场设在在榷场旁边的空地上。逢五的日子举行球赛，可以让每一个球员与来赶集的民众们打好关系。”
韩冈打算把附近所有的蕃部部族一网打尽，都让他们设立蹴鞠球队，到时候就可以举办蹴鞠联赛，当比赛有了利益，理所当然的便会带来足够充分的人际交往。
“蕃人可以带队参赛？”第五丰摆脱了沉默。问着韩冈。
“蕃部、汉军一视同仁。从今天的情况来看，正常的一场比赛，少说也会有三四千人观众，都比起普通的集市都要热闹，如果以一张门票十文钱的价格卖票入场，就已经是不小的一份收入。而且另外再加上让观众们吃喝玩乐的收入，也不会少到哪里去，至少能做到收支平衡。”
韩冈回着第五丰的话，顺便将后世的一些营销手段向高遵裕做了初步的解说。高遵裕不由得感叹：“玉昆……你去不做生意实在太可惜了。”
“入则为将相，出则做陶朱。范蠡助勾践复国灭吴。最后功成身隐，携美泛舟五湖之上，千年之后，追忆古今，范大夫的眼光行动的确让人钦慕不已。”韩冈不是口中说说，而是真心的感到范蠡值得他去佩服。
“可千年前后，也就出了一个范蠡。”
比赛已经渐渐接近尾声，因为没有守门员的缘故，比赛的分数两边都是上了两位数。最后的结果应该也不会大的改变。韩冈已经把三十贯花红准备好了，胜利者能分到其中的六份之五，而剩下的人却只有六分之一。为了争夺着高额的花红，球场上的局面更加火爆起来。无论是观众还是球员，都是用尽了气力为自己喜欢的球队去拼命、去助威。
王家的老仆这时突然不知从哪里冒出来，把王厚叫了下去。片刻之后王厚回来时已经变得脸色沉重，不知为何眼眶也红了。他扯过韩冈，避开众人的耳目，头低了半天，这才说道：“……我那表妹命乖福薄，不能与君……齐眉举案……”
韩冈有了点不妙的预感：“难道……”
“三个月前……染了时疫……连着舅父一同……”王厚说着说着一下哽咽起来，俗谚道见舅如见娘，他亲娘早亡，舅舅就是娘家最亲的人，但现在连亲舅舅都病死了。到时候王厚的娘家恐怕就是再没有足够的人才，来维护他们族中的关系。
韩冈一时不知该如何反应是好，聘妻和未来的岳父因病故世，他理因恸哭几声。但两人都是他从来没有见过面的陌生人，又没有正式成婚，还不到哭丧的地步，到最后，也只能五味杂成的说一声：“是吗……”就此了事。
但很快，又是一桩突如其来的大事向韩冈冲击过来。
一名胥吏匆匆跑进校场，在点将台下被护卫拦了下来。一番争执之后，胥吏递上了一卷文书，红色丝带扎起，加之鲜红的蜡印封记，代表这是政事堂下发的公文。高遵裕打开了一看，神色变得很古怪。韩冈被他叫过来：“中书门下移文，召玉昆你即日入京。”
……………………
世所常言，中年三大乐事是升官发财死老婆。
但韩冈过了年才二十岁，心境虽然有着中年人的沧桑，也绝不可能因为未过门的妻子往生而感到欣喜，而是分外感到人命的脆弱。在医药技术发达的千年之后，在有着完整的医疗体系的国度，不论是哪种爆发性的传染病，都不可能就这么轻易的夺取人的性命。
三个月……时疫……
夏天的时疫，多半是在洪水后爆发。只要拥有洁净的饮食，干净的住所，这时疫其实完全可以得到预防。但就是有人没有撑过去。
王厚望着窗外的因冬天的到来而变得稀薄起来的阳光，追忆着过去在家乡度过的岁月：“我那表妹比我小了七岁，其实只是在小时候见过。她自幼懂事，知书达理，是个难得的女子。”
韩冈随口应着，他现在还不知该怎么把这个消息，知会自己的父母。还有王韶那边，不知是派人加急去京城通知，还是等他回来再说。而且韩冈和王家的关系原本已是姻亲，但现在却又倒退回去，没有多少关系保证两家日后的紧密联系。
如果是妻子先过世，丈夫要为之守丧一年或是半年。而韩冈这边根本是毫无瓜葛，要去服丧就实在是太过了。韩冈不会去做，但他现在也的确没有了跟人定下婚约的打算。“等上一年再说，此事小弟不想太急。”
而王厚这边，他的确没有放弃用婚姻把韩冈与王家联系起来的打算。只是先死了一个，不可能立刻再送一个过来，和亲都没这么勤快。总得等些日子，双方都要留些脸面下来。
而韩冈既然承诺会等上一年，王厚就不是很担心他会背叛自己的父亲。王厚了解韩冈，他虽然智计百出，心狠手辣起来也是百无避忌，但本质上还是重情义的那种人。韩冈受教于张载，当听说张横渠辞官归乡，要修书院、设井田，便立刻把受到的赏赐分了一半给他送过去。以韩冈的为人，就算宰相来做媒，怕也是会给他顶掉。
不再去想伤心事、烦心事，王厚问着韩冈，今次去京师是好事还是坏事。
韩冈笑道：“小弟这一年来忝附骥尾，略有微功。今次见招于东府，想必不会是坏事。又不是割据藩镇的节度使，如果小弟犯了事，直接移文秦州或是提点刑狱，根本不需大费周折，调小弟入京。”
“……说的也是。”王厚木楞楞的点着头，不知他到底听明白了几句。
其实王厚的才智虽然略逊于韩冈，但对于朝中内情、故事都了如指掌，应该很容易就想得到这一点，而且应该比韩冈还快才是。看他眼下的模样，今天的消息给他的打击，肯定不小。
韩冈拍了拍王厚的肩膀，他的心情虽然不可能像失去了亲人那样悲痛，但总之也不是很好。而对于来自京中的莫名其妙的召唤，他倒没有去想太多。虽然王韶如今就在东京城中，这份堂扎应该也跟他脱不了干系，但韩冈没指望他能派人回来通风报信。
政事堂的公文皆是用马递发来，从京城到古渭，也就是七八天的时间。而王韶要想把消息传回古渭，最快也至少要半个多月，不比中原、东南等交通便利之地，民间的消息传递，有时候比普通的官方驿传还要快上几分。
看到得到京中后才能见到王韶问明情况，韩冈不再去多想，只想着今次能不能就此转官？……韩冈如探自嘲的笑了起来，这是不可能的。一个合格的领导者，再怎么欣赏下属，除非能看到足够的好处，否则都不该为了一个人而破坏已经运转良好的规则。韩冈不认为自己能够让天子和政事堂为自己破例。
问明白了韩冈的态度，王厚告辞离开，他还要赶回去写信通知自己的父亲。而严素心进来收拾书房，随着她的动作，从她身上传来的淡淡香气，让韩冈略显烦躁的心情，渐次平复。探手拉过少女，缭绕在鼻端的动人香气也一下变得浓郁了起来。
依偎在韩冈怀中，嗅着熟悉的味道，沉稳的心跳声从紧贴着的结实胸膛中，一声声的传入耳内。若是在平日里，当被韩冈抱在怀中，严素心自幼坎坷、始终缺乏安全感的心，很快就能平复下来。只是今天，她却有些难以平静。
前面王厚过来，别的话她没听清，只听到了最后几句，也是她最在意的。“官人……又要去京城了吗？”她幽幽问着。
“……嗯！”韩冈沉沉应了一声。
自入宦海，韩冈与家人便是聚少离多。平常总是在外面奔波，归家孝顺父母的时候也难得有几天。现在好不容易能歇下来几个月，过些清闲日子，却又被一封诏令召去京师。
韩冈感觉到抓着自己衣襟的一双小手突然握紧，而瘦削的肩头也有着轻微的颤抖。
“不会太久的，很快就会回来。”韩冈搂着少女坐下，在她耳边好言抚慰着，一遍遍地诉说。素心把头埋在韩冈怀里，怎么也不肯抬起来。
大腿处传来充满弹力的触感，黑翼的秀发透着诱人的香气，带着鼻音的抽泣反而引起了心头的，韩冈搂着少女的双手渐渐不规矩起来。
他手上的动作不急不忙，手指摩挲着白皙的颈项，感受着落指处的细腻。然后拨开襦袄的领口，指尖在纤细秀气的锁骨上划过，轻轻按在锁骨交汇处的凹陷上。秀丽的小脸扬了起来，紧闭着双眼，晶莹的珠泪犹挂在长长的浓睫上，微微张开的鼻翼呼吸略显急促，初雪般的双颊染上一团红晕。韩冈的手便更加深入的探了进去。
“三哥哥！”韩云娘在外面叫了一声，推门进来，正看到素心被韩冈搂坐在床边。已是衣襟半解，圆润的肩头露在了外面，一团白嫩纤巧的雪腻正握在韩冈的大手中，如同面团一般变幻着形状，粉嫩的一点红莓在指缝中半隐半现，而一线细若萧管的呻吟，也在同时渗入她的耳中。
过于刺激的画面，让小女孩“呀！”的一声惊叫，连忙红着脸退了出去。跑到走廊上，她又羞又嗔的回头啐了一口，瓜子小脸血一般的绯红，手捂着脸，热得发烫。但握在晒得黝黑的大手中的那一抹雪白，却一直在云娘眼前晃着。她羞恼的瞪着眼前薄薄的两扇房门，“还是白天呢……”
严素心很快就红着脸从房中走了出来，身上的衣裳已经穿戴整齐，只是脸上还是如同晚霞映照。
韩云娘明明已经害羞的不敢睁眼，但脸上的羞涩没有影响她的发挥，在素心面前故意歪着头，问道：“这么快就结束了？”
反而是年纪大的少女受不起云娘这等促狭的眼神，脸都要烧了起来，结结巴巴的：“我……我……去厨房做事了！”
吃晚饭的时候，素心都是低着头，脸色红仆仆的，不敢跟人正眼相对。小丫头则是有些不高兴的样子，嘟着嘴没言语。只是听到韩冈把聘妻病故还有被召上京的两件事一起都说出来，两女却都又惊呆了。
韩云娘是两件事都不知道，而严素心也仅仅知道韩冈即将要去京城，并不清楚韩家未来的主母已经不在人世。突然听说此事，她们心中在惊讶之余，都是五味杂陈。
而韩千六那边，则花了一阵时间方才消化了这些消息。他有些拿不准的问道：“已经下了定，该算是亲家了。要不要去上个香？”
“还没成亲，没这个规矩。再说，又是在江南，哪里去上香？”韩阿李叹了口气，为着自己没过门的儿媳，叹道：“也是个没福气的孩子，听说还是少有的贤惠，真真是可惜了……三哥儿，你和厚哥儿他舅家刚刚定亲，也不算丧妻，是用不着服丧。只是娘心里虽说也急着想看到你娶亲，但人情面上一定要做好。刚走一个就立刻找新的，这点就不好，娘劝你最好等过半年再重新寻亲也不迟。”
“娘教训得是，孩儿明白的。”韩冈点点头，他娘这样处理的确是妥当的很，也跟自己想法暗合。
“娘知道三哥儿你一贯稳重，多余的事就不用我多说了。你后天就要走了，明天要养足精神。今天晚上，有什么事就自便好了，素心、云娘都行。”韩阿李说话百无禁忌，原本还在惊讶中的素心、云娘两人，都把头低得看不见人。
吃过饭，韩冈先陪着父母闲聊了两句，方回转自己的书房。书房中，灯火隔着窗户纸透了出来，两个动人的剪影正映在窗户上，说话声也从房中传出。
“……就怕三哥哥到了京城后，被狐狸精给迷住……赵家大哥上次还说那人是京里有名的花魁娘子。”
“听说官人一直都给人家写信，每次边上有人去京城，都要亲笔写信去联络。”
“肯定是狐狸精！不然三哥哥绝不会一直写信过去。”
韩冈听不下去了，推开门：“在编排我什么坏话？”
“官人！”“三哥哥！”
两女大吃一惊。玉色的脸颊殷红如血。在背后说人坏话，却被人听个正着，没有比这更让人尴尬了。两名少女都站了起来，低垂着头，红晕爬上了脸颊，修长的颈项有着天鹅一般动人的曲线，闪着更胜人一筹的的光泽。
“没……没有……”韩冈目光灼灼，让想为自己辩解的云娘声音渐渐低了下去。
韩冈笑着坐了下来，拍拍大腿，示意二女都坐过来。搂着两名少女香软的娇躯，想起了人在京城的周南，再怎么说都已经隔一年的时间了，她的心是否还能保持原来的纯净？会不会受到他人的欺负？信笺不同于语言，白纸的黑色字词并不直观，难以让人放心下来。
……………………
政事堂的公文里催得甚急，韩冈没有慢悠悠的准备时间。第二天衙门里还在评说昨日.比赛的胜负，但韩冈已经手脚麻利的，把眼下他手上所有的公事都做了总结和整理，移交给他人代管。而家中，素心和云娘则是帮着韩冈整理着远游的行装。
第三天清晨，并没有看黄历的余暇，韩冈带着李小六上马启程。父母，还有云娘、素心，皆倚门而望，遥遥相送。
到了城门口，汇合了一众亲卫，他们将会把韩冈护送到秦州。而寨中主帅高遵裕，领众出城相送，举杯辞别。韩冈相熟的几个亲友，赵隆正领军巡边，来不及赶回来。王厚、王舜臣，一直送了他到十余里之外。
一路朝起暮宿，不数日便到了秦州。
韩冈身兼两份职司，即是缘边安抚司的机宜文字，也是秦州经略司的管勾伤病，既然被传唤入京，到了秦州后理所当然的也要向郭逵打个招呼。而郭逵的反应，也正是符合了韩冈早前的猜测。
“玉昆高才，此去京师，当有一番大作为，”郭逵举着酒杯，不吝在酒宴上、在众官面前，展现自己对韩冈的青睐。
“承蒙经略夸赞，韩冈愧不敢当。”
一个晚上都在混乱中度过，前来搭讪的对手被郭逵全数带走。韩冈从郭逵的神色中也看不出什么异样。过了一阵，韩冈正准备结束这场无聊的宴会，一名白发苍苍的老将进入了他的眼帘。
是张守约！张守约这位关西军中的老军头，因为燕达这个毛头小子撞大运似的抢到了他头上，便一气之下跑到了连接秦凤、泾原两路要道的中心要镇——水洛城，还上书自请镇守水洛，没事就不肯回秦州来。
只是为了今次陕西河东诸路共同攻取横山之事，秦州已经很久没有接收到关中腹地发来的钱粮，所有城寨、军队都消减了不必要的开支，勒紧裤腰带过日子，水洛城自也不会例外。张守约今次行事时便是徒唤奈何——再不来要钱，年就别过了——只能跑回来向郭逵抱怨，跟他叫穷。
另外今次李信也要去东京，就跟去年的刘仲武一样——试射殿廷。籍此博取一个官身。虽然按理说，李信年后再往东京去也来得及，但韩冈既然现在就要赶往京城，张守约便把他发派了出来，也顺便护送一下韩冈。
张守约摇晃着酒盏，酒香四溢，“什么时候后成立了古渭州路，我就要申请调职去那里任总管或是副总管，不受毛头小子的气！”
“设立新路？没有那么容易吧？”韩冈摇头表示自己的反对，在酒宴上他多喝了两杯酒，脑袋都有些发僵。
老将自得的笑了一笑，韩冈没看透的，他却是都看透了，“如果夺下了武胜军的狄道。肯定要设一路经略司。秦凤路在缘边四路中已经是地域最广的一路，再扩张下去很快就会被距离所束缚才是……缘边四路都是为了针对北面的敌人而设立，现在秦凤路一边要在甘谷城一线对抗党项人，一边还要支持开拓河湟，分心二用，事所难成。”
“一旦夺下武胜军，必然要专设一路，用来针对党项人的侵袭。古渭的缘边安抚司只会再扩张，而秦凤路就可以重新把精力放在北面。
时值月末，一场突如其来的暴雪，掩盖了秦凤路通往关中腹地的官道。
鹅毛大雪铺天盖地，天地之间皆是白茫茫一片，山峦河川尽被掩去了踪影。即便今天的黄历上正正印着宜出行三个字，却不会有人会认为在这种天气下离家外出，会是件吉利的事。还在路上艰难跋涉的行人，无不是叫苦不迭，而躲在家中避雪的人们，也要担心着雪势过大，压塌了家里的屋顶。
不过还有人对这场雪欢欣鼓舞，并不是想着瑞雪兆丰年的农夫，而是一些开客栈的店家。
比如在北莽山下官道旁开店的何四，他这路旁小店由于离着东面的马嵬驿只有五里多地，往常一天能有两三个客人住店已经很难得了。大多数的时候，后院的客房都是老鼠比人多，只能靠着卖些茶水吃食来贴补家用。但从前两天开始下雪时起，住店的客人立刻多了一倍，到了今日，雪势突然转急，一连三四家商队都不得不停了下来，挤到了何四家的这间有些破败的小客栈中。
先披着蓑衣从小门出去，把门头上挑起的酒旗抖净积雪，挂到门口更显眼的地方，再回来在厨房里吩咐自家的浑家，把每盘菜的份量弄少一点，酒坛里再多掺一瓢水，何四便又喜滋滋的转回厅中来。
厅中火盆倒是升得很旺，何东主也算是有良心的，并没有把火炭像酒菜那样做了克扣，不然照着现在寒风从遮掩不住的门缝中一个劲透进来的样子，这厅堂就不能待人了。
小小的客栈大厅中，此时挤满了客人。除了当年开张时，亲朋好友来捧场的那一天，何四还是第一次看到自己的小店中，每一张方桌边，都有人围坐着。互不相识的陌生人挤在一桌，吃着没甚滋味的饭菜，喝着明显掺了水的村酿，扯着天南海北的话题。何四坐回到收账的柜台后，让自家做跑堂的内侄来回服侍着客人，自己则听着客人们聊天。
说话的都是些商人，厅中的几十人里商人占了大多数。不过在最里面的角落处，有**个军汉占了两张桌子，正大碗的喝着酒，不与商人搭话。
“……真的要打了？”一个少说也有三百斤重的胖子压低了声音问着。他身后站着一个五大三粗的伴当，身上衣袍一看就是贵价货，再加上他身材的缘故，一身衣服就得抵人家两身、三身，当是个身家丰厚的豪商……
同坐在一桌的一个瘦子则嘲笑道：“也不看看这兴平县，往年少说也有二三十万石新粮要从下面的这条官道去秦州，但今年自入秋后，可就没看到半车粮食往西边去的……三军未动，粮草先行，韩宣抚把送去秦凤的粮草全都截了下来，不是为了打仗还会为了什么？”
瘦子身上的穿戴远不如胖子商人，显然不是一路人。胖商人奇怪的问道：“不是听说秦州那里又是一个大捷吗？秦州每年的出产能喂饱自己就不错了，他打仗的钱粮是哪里来的？”
“当然是秦州本来的积蓄喽……”这次是坐在胖商人身后的一人回过头来，他留着半寸多长的头发，穿着一袭打着补丁的僧袍，显然是个很久没有理发的和尚。这和尚桌前有酒有肉，嘴上油光光，看起来就是个好说嘴的：“你们不知道吧，这其实都是韩宣抚闹得。韩宣抚跟郭太尉水火不容，前些日子把郭太尉赶到了秦州，后来又怕郭太尉趁机立功，就一点钱粮都不拨。”
“师傅却是说错了。”瘦子直摇着头，“韩宣抚虽然跟郭太尉不合，但他不调钱粮跟怕郭太尉立功没关系，秦州可是设了缘边安抚司，几次大捷的功劳全是安抚司的，跟郭太尉和小燕太尉都没关系。”
另一张桌边，一个老者放下筷子，插话道：“今次在渭源堡也不能叫大捷，听说不过是个平手而已，两边的死伤都不小。你们想想，前两次大捷有钱有粮，蕃人都肯听命，不费吹灰之力的就斩首几百上千，把敌将一个个都砍了脑袋。今次没了钱粮，秦州的官军只能自己上阵，王安抚被围在渭源堡不说，最后还让那个蕃人头领大摇大摆的走了。而且要不是那个有名的韩玉昆领着一支蕃军绕道贼人背后去，渭源堡说不定真的就给破了。”
“原来如此。”几人的闲聊吸引了多数人的注意，听到难得一闻的内幕消息，无不点头。
“说得那么多，朝廷打仗跟俺们有什么关系？只要今次带的东西能卖上价就行！”厅中一角，一个一身短打的中年商人开了口，只是他操着蜀地口音，当是穿过陈仓蜀道过来的蜀商。
‘呸，蜀蛮子！’一众陕西商人都啐了一口。无论是横山还是河湟的战事，都是关系到家乡的安危，每个人都一直放在心头，对这个蜀商不屑一顾的反应，却都记恨了上。
胖商人又问起老者：“老哥，你说的韩玉昆是不是那个孙真人的弟子？”
“那还用说！除了他还有哪个韩玉昆？！”
“孙真人的弟子？是唐时的那位孙真人？……几百年前的人了，哪收来的弟子？”中年蜀商性子和说话有些惹人烦，也没人理会他，倒是正在角落里喝酒的几个军汉抬头看了他一眼。
“韩玉昆不仅是孙真人的弟子，在秦州设了好几座疗养院，救了千百条性命，而且他还是横渠先生的弟子，文武双全。天子几次下旨褒奖，当官才一年，就已经升了两次还是三次官，日后肯定能中进士、做相公的……”老者也不知从哪里听了这些事，见众人都竖起耳朵静听，得意得喝了一口酒，抖擞精神，便要再说上一通。
“店家！店家！”大门突然被匡匡的用力敲响，一个刚刚变过声的嗓门在外面高声叫着。
何四的内侄连忙过去挪开门闩，还没等他拉开大门，厚重的门板便被人从外一下推了开来，风雪立刻伴着新的客人卷了进来。
进来的旅客总共三人，都披着厚厚的斗篷，上面全是白花花的积雪，看不清相貌。三人走进来一点，大门立刻被关上，刮进来的风雪又被堵在了外面。
三人脱下斗篷，露出的是三张年轻的脸。最前面的十五六岁的半大小子，当是方才敲门的，看穿戴是个伴当。而后面的两人一高一矮，矮瘦的青年相貌普通，大约二十多岁；而他旁边身材高大的年轻人看起来只有二十出头，比矮个青年要小上两三岁，不过气质很特别，斯文中透着英气。
何四连忙迎上来，除了前面的小伴当，后面的两人穿戴皆不差，尤其是高个青年，当是有些身份的。“客官是打尖还是住店。”他问道。
高大的青年笑了笑，视线绕着客栈大厅看了一圈：“这辰光，只能住下了。”
“可有上房？”小伴当上来劈头便问。
何四躬了躬腰，表情谦卑中透着无奈：“三位客官你们看，还真是不巧得很，小店的几间上房都给人定下了……”
小伴当不等何四说完，就回头苦着脸对着高大青年道：“官人，你看这事……”
“出门在外，没什么好计较的。也没必要一定要上房。把马照顾好，随便来一间房，只要干净就行了！另外再来点吃得，要干净的。”高大青年说得平和，听口气仿佛是已经放低了要求，可眼下厅中几十人，夜里却都是要睡桌子的。
何四做久了生意，见过的人成千上万，也算是有眼色的。只看了三人腰上的兵器就知道他们的身份绝不简单。寻常百姓除外，最多拖根杆棒、带条朴刀，能光明正大携带兵器的，军汉居多，出家人其次，剩下的就是官员。
‘要是穿了公服就好办了。’可惜三人都穿着出行的衣袍，何四一下确认不了三人的真正身份。虽然他有权力查看路引，但实际上官府要求的住客登记只是表面功夫而已。从来都不会几人照着去做，客人说什么就是什么。现在说要查路引，肯定会惹起怀疑。他便冲跑堂的内侄使了个眼色，“小九，你去把三位客官的马带到后面马厩里安顿好，不要失了照看。”
唤作小九的小二会意点头，连声应了，转身便出了门去。李小六把斗篷一披，也连忙跟了出去。
伴当可以站着，但眼前的两位年轻人却不可能站着吃饭。何四正想办法要腾出一张桌来，先把两人安顿下，小九就已经回来了。他贴在何四耳边，声音细如蚊蚋：“姐夫，都是驿马。肚子上都有烙印，不会有假。”
何四悚然一惊，能动用驿马，三人的身份不问可知。他看着满满当当的厅中，苦笑着上前跟人赔了半天不是，好不容易在那几个军汉旁边腾出个空地来。而小九已经从后面般了一张落满灰、瘸着腿的桌子。何四把桌子擦了又擦，又找来砖头把桌子脚给垫上。
一通忙活之后，他拿来登记簿，小心翼翼的问着：“不知客官贵姓。”
高个青年吐出了一个字：“韩！”
“韩官人……”何四躬起腰，陪着笑脸，“有什么吩咐尽管提，小店虽然破旧了一点，热酒热菜还是有的。”
何四神态语调的微妙变化，韩冈看在眼里，心知多半是自己的身份暴露了。不过他也并不是故意隐瞒身份，只是天寒地冻，官服太过单薄，不得不换了一件厚实罩风的外袄。
韩冈身上的外袄。里面填的是大雁腹部的绒毛，用碱水洗过，填进衣服里，再用针线纵横缝成格子状，基本上就是后世羽绒服的式样，比羊皮、狗皮或是狐皮之类的皮草，都要保暖得多。
如今这个时代，棉花还没有推广，韩冈让人寻找的棉种前段时间才送到古渭。平民家用的冬衣、被褥，好一点的人家用的多是丝棉，也就是碎蚕丝——禁军厢军到了秋时都会下发几两作为冬衣填料——穷一点人家则是芦絮。不过鸭绒、鹅绒用的人也很多，而在西北，蓄养鸭鹅的不多，牦牛绒、雁绒就成了首选。
在何四的招呼下，韩冈、李信坐了下来，李小六抱着包裹站在桌边，等着何四安排下房间，好把行李放下。
不待何四吩咐，跑堂的小九便提了一壶热茶过来，殷勤的把茶斟上。雾蒙蒙的水汽只是看着，就能感受到一点暖意。
“还请两位官人喝两口暖暖身，等下吃些热酒菜，小人就想办法给官人腾出一间房来。”得罪客人是做生意的大忌，但何四现在没什么顾忌的。在后院占了房间的有好几个商人，俗话说民不和官斗，商人最是敬畏官府。借着官威，让他们把房间让出来也不难。
对何四将要做的，韩冈心知肚明，也没有阻止的打算。仗势欺人也罢，欺压百姓也罢，这个时代，官员总能得到最好的照顾。韩冈无意故作清高，放弃有床有铺的房间，睡到大厅里的桌子上去。传出去也没人会说他平易近人，为人正直，反而言官会弹劾他有失朝廷体面。
给韩冈、李信倒过茶，何四转手也给李小六倒了杯热茶，面面俱到得很是会做生意。只是这个小客栈实在残破了一点，就连茶也是寡淡得很，跟白水没两样，但用来暖身已经够了。穿得再保暖，顶着风雪中走了两个时辰，韩冈三人都冻得够呛。端起茶水，韩冈双手握着杯子，从瓷杯中透出的热力，温暖着冻得发木的手掌。李信、李小六都喝了几口，脸色顿时好了许多。
何四吩咐了小九把三人服侍好，就往厨房跑去。体恤着一路来的奔波劳累，韩冈让李小六也坐了下来。三人今天都累到了，一时没心力说话，安安静静的一口口呷着茶。方才被他们惊扰到的其他客人，收回了好奇的目光，回到了自己的桌上。
安静的厅中一角，隔邻的两桌军汉的声音响亮了起来，“都虞什么时候醒？现在该午时了吧。”
“都虞被那蕃狗害得够惨，这几天他忙得连个安稳觉都没睡好，”
“你还真是能安得下心？明天要是不能赶到京兆府，可是要受军法的。”
“马都抢了，还要动军法，欺负人也没这么欺负的。”
“前面的经略相公没把俺们当人看，现在的宣抚相公把俺们当狗看，现在蕃狗都踩到俺们头上了，日他鸟的，连后娘养的都不如啊！”
“俺们他娘的就是狗.娘养的！”
砰的一声响，不知是谁用力捶了一下桌子，杯盘丁玲桄榔的掉了一地。韩冈随声转头瞥了一眼，只见几个军汉脸上尽是愤愤不平的恨意。
李信本是默默地喝着热茶，听到这里便抬起头，低声问着韩冈，“广锐？”
韩冈点了点头。前段时间，为了增强麾下蕃骑的战斗力，环庆路广锐军的战马被韩绛硬是夺了去，转交给蕃人。这件事闹得沸沸扬扬，连古渭这边几支骑军的指挥使，都跑来安抚司打探消息，生怕王韶、高遵裕有样学样。
不过韩绛自夺了广锐军的战马之后，就没传出进一步的消息，也没听说他再夺其他骑军的战马。韩冈估计韩绛也是知道错了，只是做出来的事已经难以挽回，从蕃人那里夺回战马交还广锐军，结果也只会更差，只能将错就错下去，但这梁子可就结下了。
听着这几个广锐军士兵的言谈，的确是怨气深重。因为李复圭枉杀大将之事，环庆路的军心已经被伤得很厉害，即便已经换了一个经略使也没有用处，而韩绛的作为更是雪上加霜。前段时间听说此事时，就算是高遵裕也都在说，换作是蜀中，说不定就要起兵变了——因为宋初灭蜀时留下的血债太多，自此之后，天下各路民乱兵变的次数便以蜀地为最。王小波、李顺等人就不必提了，蜀中甚至还有军队因为配发的军服不如人，士卒愤恨不平而起事叛乱的。
不过这跟秦凤路一点关系都没有，而四川是四川，陕西是陕西，西军闹兵变的几率并不大。韩冈听着有些嘈耳，只想着早点吃完饭，安排了房间去休息。
何四和小九跑进跑出，手脚麻利的端来了酒菜。韩冈并没点菜，都是他们自己上的。牛肉有禁令；猪肉则被视为浊肉，宫中一点不沾，富贵和官宦人家吃得也少。这种路边小店，能拿得出手的除了羊肉就是驴肉，再加点过冬的咸菜和白菜，就没别的菜蔬。
而端到韩冈桌上的，便是一盘子驴肉，一盘子羊肉，都是选得上好精肉，还有三大碗羊杂汤。还有两壶刚刚烫过的热酒。
方才了这间小店的茶水，韩冈对这里的酒菜并没有什么期待。不过出乎他的意料，酒也好、肉也好，都比想像得要出色。尤其是酒，没有兑一点水，且是筛过了，倒在杯中清亮澄澈，酒香四溢。喝进肚里，感觉不比和旨、眉寿之流的名酒差。一杯下肚，连李信也都点着头，赞着酒菜的味道。
砰的一声响，从韩冈的身后传来。一个粗壮的军汉一拳捶在桌上，冲着何四吼道：“你这狗才倒长了一对势利眼，端给几个鸟货的都是好酒，给爷爷的酒却能淡出鸟来！嫌爷爷没钱付账是不是？！”
何四脸色变了，连忙摇着手，“客官，你这可是冤枉……”
但那军汉却无意听何四解释，手一伸，就把他扯了过去。脸对脸的瞪着何四，醋钵大的拳头举了起来：“冤枉什么？爷爷好说话，但这拳头可不好说话！还不给爷爷拿跟着几个鸟人桌上一样的酒来！”
何四给别人的酒中掺水，这是自做的孽。但被人骂到了头上，李信便脸色一板，握紧了拳头，正要站起来，可韩冈却一下压住了他的手。
韩冈看跳起来的军汉横眉竖眼的样子，摆明了就是喝醉了的兵痞，其他人应该也差不多。前面他们还都坐在一起抱怨，若是跟他们起了冲突，他们秉着同仇敌忾之心，一起上来动手也不是不可能。出门在外，凡事须先避让三分。眼下地方不对，韩冈决不想跟这些兵痞叫劲。千金之子，坐不垂堂，反正他有的是把面子找回来的机会和手段。
韩冈笑了笑，正要说话。一声怒喝猛然响起。“林贵！你做什么！？”循声望过去，却见一个中年军汉站在通往后院的小门处。
“都虞！”被唤作林贵的大汉惊叫着，连忙松开了手。何四幸运脱身，就手捂着喉咙，弯腰咳嗽起来。
中年军汉大步走了过来，两桌的赤佬便呼啦啦的全都站起身，看起来很有些威望的模样。他大概三十多岁，壮硕的身材看起来英武非常。他几句话问明了事由，转回来便向韩冈作揖道歉，说起话来是温文有礼，“在下邠宁广锐军都虞侯吴逵，我这几位兄弟性子莽撞，不合冲撞了兄台。还望兄台大人大量，不要与他们计较。”
“都虞！……”
林贵还想争辩，吴逵回头瞪了一眼，“你闭嘴，看你们闹得！”
邠州、宁州都是环庆路辖下，果然正是被夺了战马的广锐军。韩冈微微浅笑，面子是互相给的。吴逵低头，他这边也得给人台阶下，“酒后失言，也算不上什么大事。既然几位都觉得我这酒好，那我就请各位喝两杯好了。店家，再取几坛酒来，都算在我的账上。”
吴逵是个疏阔的性子，也没发现韩冈在他报了身份之后，仍旧安然坐着有何不妥。见韩冈做事爽快，他大笑着，拉了张椅子过来，就要跟韩冈说话。
不过这时候，大门又被敲响，匡匡的，像是有人在踹门。
何四忙不迭地跑过去开门，门一开，随着风雪一下涌进来七八个军汉。他们可不像韩冈进来的时候那么安分，领头的一人先一脚踢开挡路的何四，站在厅中高声道：“我家将军今天要住店，里面的人把房间统统都给让出来！”
狂妄的话语惹起了一阵骚动，只是从大门处又进来了十几人，围着一个近七尺高的大汉。看那大汉相貌是个标准的蕃人，可装束却是个有官身的武臣。
吴逵一下变了脸色，低低恨声叫着：“王文谅！？”
王文谅……韩冈心中一动，这好像就是夺了广锐军战马的蕃将的名字？
王文谅进来后，视线在厅中扫过，看到吴逵便一下定住，转眼就又笑了起来，“这不是吴都虞吗？事都办完了？”
吴逵脸色彻底沉了下去，咬着牙，两边的腮肉绷紧：“本官要回禀公事，要么是王经略，要么是韩宣抚，轮不到你这蕃人来说话。”
“你这张嘴还真硬啊……”王文谅呲着牙阴笑着：“宣抚相公可是对俺言听计从。俺要说这里面全是北面的细作，宣抚相公就能把他们的头全都砍了。”
厅中的客人们闻言都惊怒的叫起，也有心思灵活的就准备掏钱买平安了。
“是吗？”冷澈的声音从吴逵身后传来，“本官倒不觉得你有这能耐！”
王文谅正得意。
自言一语可置众人于死地，十几个面目猛恶的蕃军瞪着，谁敢质疑？哪人不两股战战？就连他一向看不顺眼的吴逵，也只能站在一边，在心里咬牙切齿。
两人过去因争买一匹河西好马而结下仇怨，最后王文谅靠着在韩绛耳边的一句小话，就把整个广锐军的战马全都夺了过来，将旧日的怨恨以千倍还回。
‘你是有本事，但上面没人啊！’王文谅气焰万丈，‘怎么样！任你再英雄，也有韩宣抚在俺背后撑着。在关西，谁能比当朝首相、陕西宣抚更大的？！’
可偏偏有人硬要落他的脸面。
“本官倒不觉得你有这能耐！”
平和中透着如屋外风雪一般冰寒冷意的一句话，霎时将厅中冻结。
‘本官？！’
听见韩冈如此自称，除了何四、小九两人早有所料，其他人都大吃一惊。吴逵瞪大了眼睛，前面在韩冈面前耍酒疯的军汉，更是浑身酒意化作了冷汗从八万四千个毛孔中涔涔的冒了出来。
而王文谅则是一点一点的转过身，循声望去，就见着个二十多岁的年轻人，澹然坐在厅中一角。那个角落并不只是他一人，但神色从容、风仪自蕴的气质，却能让人完全忽略掉了他身边的甲乙丙丁，目光只会集中在他一个人身上。
韩冈他为官日久，平日里颐气使指，又是久经磨练、饱读诗书，气势自不同于凡庸之辈。虽然没有穿着公服，但的确是个官人模样。
只不过还是有人不长眼，王文谅的一个手下冲前了一步，指着韩冈：“你是哪里来的措大，敢……”
王文谅抬起手拦住手下，如蛇一般的阴冷眼神盯着韩冈，一个字一个字问着：“你是何人？”
“欺压良善，蒙蔽上官，狂悖妄言，目无王法。”韩冈屈起手指，一下下的敲打着桌子，一句句的报着王文谅的罪名，他抬起眼，盯着得了韩绛青眼的蕃人，“王文谅……你就这么回报韩宣抚对你的看重？”
王文谅仰天哈哈大笑而起：“本官堂堂阁门祇候，在韩丞相面前听候使唤，节制一众蕃军，位高权重，岂是你这小儿污蔑得了？”
只是在他的笑声中，听得这年轻人轻轻说着：“不论在关西，还是东京，我韩冈的话……还是有人信的。”
刚刚报出自己姓名，王文谅笑声一顿，人群中也或高或低的接连传出几声惊呼，“是韩机宜！”
“是药王孙真人的弟子。”
“带兵打了两次大捷的韩冈，”
“破家绝嗣的韩玉昆。”
虽然其中混了让人无法付之一笑的一句话，但不论王文谅还是吴逵，却全都变了颜色。人的名，树的影。韩冈在秦州折腾了一年多，几次边地大捷，几次人事变换，背后都少不了韩冈的身影。他这个名字，至少在关西的官场上，已经是无人不知、无人不晓。
陕西的官员虽多，但能威名远播的屈指可数。要么至少是经略相公一级的显宦，要么是久历战事的老将，又或是最近屡立战功的名臣，眼下能例外的，就只有韩冈一人。据王文谅所知，连韩绛、种谔、赵卨的嘴里都提过这个名字。而吴逵也是听说，在庆州的白虎节堂中看到的新制沙盘，就是由眼前这个年轻人所发明。
何四一开始看韩冈觉得他太年轻，官品不可能高。但现在韩冈的身份暴露，官品的确不高，但地位和名望的却是一等一的。他紧张的开始回想韩冈进来后他有没有失礼的地方，生怕得罪了这个有名的官人。
“……原来是大名鼎鼎的韩玉昆，你好好的缘边安抚司不待，好端端的从秦凤路跑来关中，到底是为什么？”王文谅终究不敢再放狂言，只能把官威收起，拿门户之别来堵韩冈的嘴。虽然说得理直气壮，但面前的这个从任何地方让人看不顺眼的年轻人，他仅仅是静静的坐着，眼神沉甸甸的几近千钧，就已经翻江倒海的把王文谅心中的虚怯全都翻了出来，更无力去怀疑韩冈的身份。
韩冈盯着王文谅，“韩冈虽是在秦凤任官，管不到陕西宣抚司中。但王阁职方才说的那番话，韩冈却不能听之任之。”
“……本官一时口误，当会到韩宣抚那里自请责罚。韩机宜，你看这样如何？”王文谅双眼轻轻眯了起来，微垂下来的眼睑遮不住眼神透出的凶芒，
韩冈向来感应敏锐，见到王文谅的样子，他心中一动，心道这厮该不会想铤而走险吧？也就在这时候，李信有意无意的侧了侧身子，右手也搭到了放着刀的桌上，随时可以抽出刀挡在韩冈身前。
韩冈眼神深沉起来，既然不仅仅是自己有这种感觉，那就绝不会是错觉。他将视线低垂，却见王文谅露在外面的双手正半握着，青筋根根凸起，看起来虽然尚在犹豫间，但怕是转眼就要发作了。
不能再等，他摇头一叹，突然上前几步，把王文谅扯住。趁他惊讶得尚未反应过来，就生拉硬拽着他到了自己的桌边坐下。招呼了吴逵坐过来，韩冈又朝李信使了个眼色，李信与韩冈甚有默契，也扯过一张凳子坐了下来。三人前后三面一堵，把王文谅硬是挤在了里面，紧贴着整整两桌广锐军卒。
被十几条大汉围在中央，王文谅一张黑脸煞时变白了。方才他还想着灭口，现在是人在虎口，反而是他。他现在依稀想起，也是方才有人叫出声的，韩冈好像还有个外号——破家绝嗣。
韩冈却是笑得温和，仿佛老友一般，左右拉着王文谅和吴逵的手，“同僚不合那是常有的事，一时气话也不能当真。知错就该，善莫大焉，既然是王阁职的口误而已，也不必闹到韩相公哪来去，伤了人情。”
“都是同朝为官，有何深仇大怨无法化解，阁职和都虞何必为此耿耿于怀。”韩冈倒了两杯酒，分别放在两人的面前，“且尽此杯，一笑泯去旧日恩仇。”
韩冈逼着两人把酒喝了，一杯酒下肚，又向两人介绍起自己亲友的身份，“这位是在下表兄，今次得荐入京，正要去三班院挂个名字。”
“李信。”李信指了指自己。
两个字就结束了自我介绍，韩冈看着李信的处理方法，不由得苦笑起来：“此事非是怠慢，实在是我这表兄不爱多话。”
韩冈声音委婉平和的就像在跟朋友聊天，说了几句。他回过头，提声唤了一声：“店家。”
叫来了点头哈腰的何四，韩冈也不说话，只把眼睛往王文谅的一众手下们身上一扫，老于世故的何四顿时心领神会。连忙小跑过去，低声下去的向其他客人告罪，给十几个蕃兵安排下了座位。
其实不用何四来撵人起来，几十个商人中，没一个想留在大厅里，纵然现在风雪漫天，但仍至少有三分之一选择了冒雪上路，其他人也被小九带着躲到了里面去了。这一票人在江湖上奔波多年，因为身份的缘故，见识的人物多不胜数，眼力、识见皆过常人。王文谅方才动了杀机，有不少人都感觉到了。
有了这个认识，再看韩冈把王文谅和吴逵两个明显有仇的对手，硬拉着坐在了一张桌上，不知什么时候这里就会化为修罗场。暴风雪纵然可怕，但待在这间小客栈里也是一样危险。许多人心里都想着，大不了再走十里八里，不信找不到一间能让人安心住下的地方。
屋外传来风雪交加之外的声音。没有王文谅亲口下令，他手下的蕃人不会聪明到拦截跑掉的商人。可王文谅现在怎么下令？而且杀人灭口的盘算还没启动，就被韩冈扼杀在萌芽阶段，使得他更是坐不安宁。
被韩冈的右手抓着手腕，笑眯眯的谈天说地，王文谅只觉得仿佛被一条过山风缠上，衣袍背后很快就被冷汗浸透。‘他该不会都看透了吧？’
地狱般的煎熬一直持续了一个多时辰，王文谅和吴逵都是一样觉得方才是在油锅中走了一遭，只有韩冈一人喝得兴高采烈。
商人们全都退了房，到了晚上，将会在大厅里休息，空出来的房间，便安顿了韩冈、吴逵和王文谅三拨人马。韩冈没有再找两人的麻烦，读了一会书，就听见门外传来了有节奏的敲击声。
‘是吴逵还是王文谅？’
韩冈并不喜欢自己读书被人打断，合上书，猜测着。李小六过去开门，吴逵便闪了进来。
次日清晨，雪止天晴。
一早起来，王文谅和他的人已经不见了踪影，听何四说他们往长安的方向去了。惶惶如丧家之犬，忙忙如漏网之鱼，王文谅逃跑一般的急窜，让韩冈觉得有些好笑。而广锐军卒，还有一些留宿在小客栈中的商人，看到气焰嚣张的王文谅夹尾而逃，无不暗笑于心。
韩冈已经从吴逵那里了解到了环庆路内部的情况，也知道了王文谅为人处世的手法，以及靠什么得到了韩绛的信任。
信任是根深蒂固的，尤其是对自信到刚愎的程度的人来说，更是如此。韩绛就是这样的人，韩冈无意在当朝宰相的前面把昨天的话拆穿，韩绛不可能会相信——或者说，相信了也不会自承其错——而且他跟王文谅也没愁没怨，只是争口闲气而已。
不过韩绛所用非人，举荐不当，让军中不得安宁，掌握到这样的第一手资料，使得韩冈在进京之前，对陕西宣抚司军中的内情有了更为直观的认识。
眼望旭日冉冉升起，将鲜亮的红色铺满雪原的东方：‘该去长安了，有韩绛，有司马光在的长安
茶香袅袅，琵琶铮铮。
长安京兆府的驿馆中，韩绛盘膝坐在枣木打造的软榻上，闭着眼，和着琵琶声打着拍子。一袭青色的道服松松穿在身上，头上没带冠冕，仅插了一根木簪。留着一把长须的韩绛，现在看上去只是一个悠闲自得的老书生。
韩家世代簪缨，出身灵寿韩氏的韩绛，是决不输相州韩家的世家子弟。自幼传习家学，承受父兄之教，越是心浮气躁的时候，越是会表现出士大夫的气度来。即便是刚刚跟知永兴军的司马光——永兴军就是京兆府的军额——起了争执，他现在的脸色上也没有表现出半点不快。
韩绛以宰相之尊，而且是兼任昭文馆大学士的首相，当然不是他去见司马光，而是司马光来拜会他。所以韩绛住在了驿馆中，而不是府衙里的寅宾馆。
只是司马光和韩绛都是同一辈官员中的佼佼者，韩绛不过是先行一步而已，论名望，论资历，司马光绝不在韩绛之下。所以司马光来拜会韩绛，仅仅是将表面的礼数尽到，对于韩绛在永兴军路军事上的指手画脚，他都是冷淡而礼貌的全部拒绝掉。不生事，这就是司马光的政见。不论是整修城防，还是用兵横山、河湟，又或是推广将兵法，他都持反对的态度，根本不跟韩绛合作。
韩绛实则心头怒火中烧，这段时间，司马光没少在陕西军务上大放厥词，要不是大顺城那条路通庆州的路被大雪封道，他何苦到京兆府来跟司马十二碰面。
韩绛本是要去环庆路巡视，可是一场暴雪毁了陕西北部山区的交通，让他不得不绕行到长安来。因为已经向南绕行了几百里，再往北去庆州，就来不及在预定时间内赶回延州。所以韩绛现在是在等，等接到通知的环庆路的主要将领赶来长安。
“相公，王文谅到了。”韩绛的随身老仆进来禀报。
韩绛没有理会，只等一曲奏罢，带着颤声的尾音绕梁而过，渐渐消散，他才睁开眼，挥退了弹奏琵琶的随行家伎，让下人传话给王文谅：“让他进来。”
王文谅躬着腰碎步走了进来，完全没有在道边客栈中的狂妄，恭顺中带着一点拘谨，跪在地上行礼时，就像一条对主人忠心耿耿的忠犬。
“怎么这么迟才到？”
“正好在路上遇到大雪。马嵬驿的房子也全塌了，只能住到个客栈里面。想不到还凑巧遇上了秦州的韩冈，还有广锐军的吴逵……”
王文谅在韩绛面前，不像普通官员一样畏缩、不敢多言一句，而是不厌其烦地把事情都说出来。他也不隐瞒自己和吴逵的矛盾，以及在客栈中的一番争执，只是隐去了他那句狂妄的话，很巧妙的变成了跟过去争夺马匹一样，争夺房间闹出的乱子。王文谅先入为主给韩绛留下印象，日后再传出对他不利的话来，也可以说是吴逵散布的谣言。
王文谅当个旅途闲话一样说得轻描淡写，韩绛便没去多想，小事而已。“韩冈、吴逵没跟你一起来？”
“小人不敢耽搁，只待雪势稍减，就往京兆府赶来。至于吴逵和韩冈他们的行程，小人就不知道了。”
韩绛满意的点着头，这就是他看重王文谅的原因，“若人人都像你这般用命，何愁北疆不宁？”
“小人只是不敢有负相公的看重，当不起相公夸赞。”
“韩冈吗……能得种五【种谔】、赵公才【赵禼】齐荐，才识自是不缺。随军疗养、沙盘军棋，这些虽是小术，但对军中不无裨益，也难怪天子也看重他。”
‘只可惜不是进士……非经正途而出，此辈可用，却不可重用。’后半句韩绛留在了心底，并没有说出来。但不管怎么样，对于韩冈的到来——即便并不是到宣抚司来报到，只是经过长安赶去京城——韩绛也是乐于屈尊见上一面，看看最近暴得重名的韩玉昆，究竟是个什么样的人物。
……………………
从兴平县到长安城的八十里路，韩冈一行走了两天。他和吴逵带队紧赶慢赶，也没能追上王文谅，不过还是在重新上路的第二天午后，抵达了长安京兆府。
暴雪后的长安城，有着非同一般的喧闹。
就跟秦州下雪之后会组织厢军出来铲雪一样，当韩冈一行从西门进城来。沿途看到了许多厢军士兵扛着木铲，在清理大街小巷中的积雪。四十多步宽的主街，厚厚的积雪都堆到了路边。从横街的街口、巷口望进去，也都铲出了一条供人行走的道路来。就在雪停后的第二天，长安城的交通就已经回复，至少可以看得出司马光做得并不差。
韩冈上一次来京兆府，就是在今年的上元节时。当时他在驿馆中巧遇种建中、种朴兄弟，还有他们的叔叔种詠，谈天说地，畅快无比。可惜如今种詠因李复圭而瘐死在冤狱中，种建中和种朴兄弟现在正跟着种谔在绥德，再见之日，不知是何年了。
昨天，韩冈跟吴逵聊天时曾提到了李复圭造的那一场冤狱，酒后的广锐军都虞侯差点掀翻了桌子。李复圭为了掩盖自己指挥上的错误，斩了大将抵罪，并关押了种咏，致使其病死在狱中，这件事，关西官场无人不知。但种詠三人以下，还有十几名没有官身的军校也一起陪了上法场，这一茬却没有人提及。
相对于高高在上、从外地调来的三名将领，十几名环庆军中沉浮多年、亲朋好友无数的军官无辜被杀，才是让吴逵、乃至整个环庆军都愤恨不已的一桩痛事。
而如今韩绛信用王文谅，偏袒蕃人，广锐军上下没有不恨的。今次韩绛要巡视诸边军州，但环庆路近日大雪封山，北线大顺城无法走通，只能命令环庆众将到京兆府相会。王文谅从庆州收到消息急忙南下，而吴逵辛苦巡边回来，看到命令也匆匆赶往京兆府，这就是为什么两人会相会在兴平县的一间小客栈的原因所在。
与王文谅不期而遇，吴逵只觉得自己沾了一身的晦气：“王文谅这厮最是阴毒，惯会争功诿过。他手下有一蕃将唤作赵馀庆的，本是两人约期至金明故寨巡边，但王文谅走到半路，听说前面有敌，便退了回去。等赵馀庆抵达金明寨，发现没人来，也撤退了。这件事本是王文谅有罪，但王文谅却妄称赵馀庆失期不至，害得他到现在还关在牢里。”
韩冈暗自冷笑，这王文谅也是本事，把韩绛蒙得耳目双盲，偏听偏信，这样昏聩的主帅，真的很难让人放下心来。
韩冈和吴逵边聊边往驿馆行去，只是到了驿馆所在的厢坊中，两人就一下停住脚，整个队伍也一齐停住。
京兆府驿馆的周围，现在围着一圈护卫，少说也有两三百人之多。大门前的站着两名高壮如熊的大汉，一柄长柄的白色战斧，不过斧身要比普通的战斧大了一半去。
“钺！”
韩冈顿时明白了究竟是怎么一回事。节钺——符节、斧钺——是象征臣子代天巡狩的礼器，所以过去有个假节钺的名目，非重臣不与——这里的‘假’是‘借’的意思。陕西一地，得赐节钺只有韩绛一人。以宰相之尊开幕陕西，当然要赐节钺，张旌旗。
当今名义上的首相韩绛现在就在驿馆中。
吴逵、韩冈领头，一群人下马后，慢慢走近驿馆。守门的人群中出来一名军官，高高典起的肚腩看起像个将军：“此时大丞相行辕，过往众官不得妄入。”
“我乃邠宁广锐军都虞侯吴逵，奉命来此拜见相公。”吴逵从怀里掏出一份公文，递交给守门的军官。
军官正要打开了公文，一个三十上下的中年文官突然急匆匆地走了出来，转身时一眼瞥到了吴逵。
“吴逵，怎么现在才到？！”中年文官也不等吴逵谢罪，“还不快点进去拜见韩相公？”
“游军判，下官……”
“别磨蹭，还不快点给我进去。”中年文官毫不客气的指使着吴逵，“已经有人在驿馆里住了五天了，还想让人等你多久。”
韩冈在旁看了半天，先是觉得眼熟，过了一阵终于想起了中年文官的的身份，“可是游景叔？”他突然提气叫了一声。
“……在下正是游师雄。”中年文官疑惑的看着韩冈，虽然眼前的这位高个儿的年轻人是跟吴逵一起前来，但怎么看都不像是武夫。一时想不起究竟是在哪里跟他见过，中年文官终于放弃回忆，低声问道：“兄台是……”
韩冈笑了一笑，上前一步，躬身行礼：“小弟韩冈，拜见景叔兄。”
游师雄两眼一亮，惊喜叫道：“你就是韩玉昆！？”
韩冈轻轻点头，与游师雄重新见礼。吴逵在旁看得惊叹不已，暗道韩冈果然是横渠弟子，交友遍天下，哪边都能碰到熟人。
游师雄也是张载的弟子，在同学中向以知兵著称。不过他并没有跟韩冈同窗就学的经历，因为就在五年前，也就是治平二年，他就已经中了进士。不过韩冈还是在张载门下见过游师雄一面，虽然当时的主角是游师雄，而韩冈则是在人群外的看客。
现如今，张载门下的出色弟子，或多或少的都有些联系。今年开春后，游师雄转任邠州军事判官，这件事种建中在给韩冈的书信中提过了。可韩冈并不知道吴逵跟他的关系如何。一般来说，文官武官之间的鸿沟比渭河还要宽上一倍，而吴逵正因李复圭之案而愤恨不已，这两天的闲谈时，韩冈便没提到游师雄。只是现在看来，两人还是有些交情的。
能见到闻名已久的师兄，韩冈也是喜出望外，寒暄了几句，问道：“景叔兄今次至长安，是为了拜见韩相公，商议军事的？”
“愚兄这邠州军判可站不到韩相公的军议上去，只是到京兆府来要钱粮的。不过韩相公既然，说不得也得过来拜见一下。前两天递了帖子，今天终于能进去说上两句。”游师雄自嘲的笑了笑，瞥眼看到吴逵还竟然还在一边站着，急道，“吴逵，你还不快进去，前面韩相公已经提到你的名字了！”
吴逵脸色骤变，给高高在上的宰相惦记上，可不一定是好事。他匆匆向韩冈告了罪，丢下手下的一队人马，飞快地走进了驿馆中。
吴逵的亲卫等在门前，但看门的守卫视他们为麻烦，将他们驱赶得远远的。只是此处正是巷中风口处，风呼呼的刮着，如同刀剑切割着行人的皮肤。韩冈想让他们换个地方去等候，不然迟早会生病。可这些广锐军的士兵一齐摇头表示拒绝。
一路同行两天，韩冈看得出来，吴逵在这些士兵心目中的地位很高，一句话、一个眼神，就能让他们悚然待命。但吴逵也不是全靠威严来镇压麾下将士，嘘寒问暖的事他没有少做。他是把手下当自家人来看，要不然这些悍勇之人也不会安分守己的等在驿馆外面。
吴逵进去了。韩冈和游师雄不便再堵在驿馆门前。由游师雄带领，往最近的一家酒楼走去，李信、李小六跟在后面。这次，换作了游师雄发问：“玉昆，你与吴逵怎么走在一起的？”
“不过是道上偶遇。前日暴雪，马嵬驿墙倒屋塌，入住同一家客栈，正巧碰上了。”韩冈简略的解释了一下。
“原来如此，”游师雄点点头，转而又问道：“玉昆，你从秦州过来，路上正好经过横渠镇，有没有去看望一下先生？”
“今次运气不好，先生正好得了蔡经略的书信去渭州了，没能遇上。不过看到了新修的书院，大体上已经修得差不多了，明年开春前当是能进人了。”韩冈无奈的笑了一笑，他几次经过横渠镇，都没有机会跟他的老师们打个照面。
“新的书院有四分之一的功劳是玉昆你的。愚兄这里都听说了，今次兴建书院全靠玉昆你送上的价值几百贯的财帛，不然先生毕生所想的这座书院，至少要到一两年后才能动工。”
“一点阿堵物而已，比起先生对小弟的教诲和栽培，不值万一。”韩冈随着游师雄穿过两条小巷，一边笑着说道：“先生要办书院，其既有此心意，做弟子的哪能不照办。有事，弟子服其劳嘛。今次小弟还看到了先生划的井田，的确有些意思。”
“有些意思？”游师雄略略提高了声调。
“有些意思！”韩冈很肯定的点着头。仅仅是有些意思而已，井田这种已经消亡了的土地制度，在现实的生活中实际上根本没有半点可操作性。
游师雄这时在一间食铺前停了下来，门面很小，也没有楼层，与其说这是酒楼，不如说是街边小店。
“这个食铺虽然简陋，但味道上佳，比起外面的大酒楼要强上不少。几次来长安，都要到这间店中吃饭。”游师雄带着韩冈三人走进去，店家便迎了上来，引了几人坐到了桌边，倒了茶来。“正好可以庆贺玉昆你不日便要高升。延州的将士可是翘首以待多时。”
“不知景叔兄从何处听来？！”韩冈闻言一惊：“小弟只是奉命进京而已，没听说要转调鄜延。”
“怎么还没听说啊，愚兄是从种彝叔那里听来的，当不会有假。”
事关前程，韩冈追问着：“种彝叔的信是怎么说的？”
“种彝叔给愚兄的信中，提过有关玉昆你的事情，说玉昆你开设的疗养院，还有沙盘军棋，都是发前人所未发，连种五都深为赞许。前几封虽然没明说，但看文字的意思，就已经是想要把玉昆你调到鄜延路去。而前日寄来的最后一封，已经点名玉昆你担任鄜延路的管勾伤病事。”
“管勾伤病事？！……竟有此事！”韩冈脸上有了惊讶，心里却是骂开了。韩绛未免太小瞧人，管勾伤病是临时差遣，根本不是正式的工作。想把他调到延州，好歹给个像样的职司，管勾伤病事做兼职可以，不可能当成本职工作去做。
“怎么，玉昆你不愿？”韩冈没有刻意掩饰他心里的想法，让游师雄看出了他心中的不快。
韩冈闻言反问：“景叔兄，你当真以为今次罗兀能成事？”
酒菜这时都端了上来，菜肴多是鸡鸭，味道是难得的好口味。但他家的生意做不大，的确让人觉得哪里有些不对劲。
“凡战者，以正合，以奇胜。用兵‘出其所必趋，趋其所不意。’如果党项人今次没有发觉延州那里的动静，出齐不意四个字，的确是做到了。”
“但接下来呢，孤悬在外的罗兀城，又能抵挡多久？”
在韩冈看来，不论韩绛和种谔都是太性急了。刚刚得到绥德城，便把眼睛放到了罗兀城头。尤其是种谔，他老子种世衡的耐心一点都没继承下来。种世衡当年筑起清涧城后，断断续续花了十年的时间，开辟荒田，收复蕃部，把清涧城的防御体系打造如铁桶一般。而正是有了清涧城这个基地，种谔才能在三年前彻底夺下绥德城。
“清涧城周围十七处寨堡总计用了十年才修造完成，大顺城到现在还在修筑中，秦州的甘谷城，如今建起才三年，虽然地势绝佳，但连成一体的附堡才不过三处……听说去年和今年便有两次差点就被攻破掉。”游师雄不负知兵之名，在兵法上果然有长才，早就把攻打罗兀城的害处看透了。
韩冈很奇怪，“即是如此，景叔兄你为何不去找种彝叔，怎么跑来找我了？”
“你以为到了这时候还会有人听吗？愚兄已经给种彝叔去了四封信了，没少提这话，但就是没有回应。”游师雄与韩冈互相敬了几杯，此时多了点醉意，络腮胡子参差不齐，而当他眼神剔起，便更显得凶悍。让人不禁怀疑，他到底是不是进士。
“不知将此事说给王相公听，会不会让他警醒过来，改成了更好的做法。”韩冈像是在自言自语，很快就摇摇头，“就算这顿饭能说服王相公，但韩相公如今可是昭文相，会听王相公的话？”
如司马光、韩绛这样的朝廷重臣，对游师雄刚刚入官五年的选人来说，都是要仰头看的。哪可能如韩冈这般轻轻松松的提起来。而像韩冈一年跳过几个台阶的情况，根本是个异数。普通一点的官员，少说也要费个七八年时间，才能能走完韩冈一年的道路。游师雄虽然是进士出身，又做了五年官，但论起本官官阶，比韩冈还要低上一级。
不过游师雄没有嫉妒的意思，他是按部就班，以进士之身，迟早会升上去的。放下心头事，两人继续喝酒聊天，韩冈觉得品若是要与人刻意结交，通常很容易就能与人。游师雄本就是他的师兄，互相闻名已久，今日一见，都觉得不负旧日之名。
……………………
次日，处理完了一番紧急公务。韩绛在驿馆中端起了茶盏，喝了两口甘甜的茶水，问道：“不是说韩冈就在城中吗？怎么他的帖子还没递进来？”
听命外出的亲兵绕了一圈就回来了，他回来后对韩绛禀报：“回禀相公，韩冈今天已经启程东去了。”
韩绛的脸色闪过一抹阴云，不过转眼间就消散了，他微笑着，像是在赞许：“无事干谒上官，本是官场恶习。韩玉昆不从流俗，不畏显贵，的确是难得。”
“元智，”韩绛叫来常为他代笔的门客，“帮我草拟一份奏折，就说大军北进在即，战事一起损伤难免，望朝廷速遣韩冈至延州。”
元智愣了一下，小心翼翼地问道：“……还是请朝廷遣韩冈至延州？”
韩绛点了点头，没再说话。
秉常今年虚岁十一，虽然苍白瘦弱了一些，看起来不像是个蕃人的模样，但他做皇帝——西夏国主对宋辽两国皆称臣而被封王，但在国内都是自称天子，青天子兀卒——也有三年多了，与宋国如今的天子登基的时间差不多长。
对年幼的秉常来说，每隔几日的朝会，就是一桩痛苦的工作。他背后就是垂帘听政的母后，秉常唯一的任务就是得像一尊土偶木雕一般老老实实、安安静静的坐在御榻上。除此之外，再无他事。朝臣们的奏报、面请，虽然都要带着对他的称呼，陛下、陛下的叫着，但实际上他们说话的对象，则是秉常背后的那人。
一旦在御榻上坐下来后，秉常就不能乱动，只有等到朝会结束后，才能放松下来。秉常其实很不满足于自己现在的任务。这个国家就是他的，他应该有权利执掌朝政。每次听着母后跟他的臣子们讨论政事，秉常都很想试着在其中插上两句，表现一下自己的看法。他的确这么做了，但一旦这么做了后，他便要对上自己母亲的冰冷眼神，以及接下来的责罚。
一想起因自己的轻率而受到的惩罚，秉常就有些不舒服。尤其是坐着亲生母亲的背后，就像有刀子在划着，不由自主的就扭了扭身子。
坐在用着玛瑙珠串串起的帘幕之后，当今西夏太后梁氏很不高兴的看着自己的儿子，像是背痒一样扭着身子。一对细眉微微皱起，吊起的眼角透着厉色。她的容貌如果放在宋国，的确算不上多出色，只能算是普通的美人。但在西夏这里，却没有几个党项女子能比得上。相貌出众，又有心计，若非如此，她也不可能勾引上前国主谅祚，而自己的前夫一家全都送到了九泉之下，自己当上了皇后，乃至现在的太后。
不过要坐稳这个位置，可不是像自己的儿子想得那么容易。蕃人不像汉人那样讲究什么忠义，单纯的弱肉强食，再无别的道理可言。如果不能让下面的这群豺狼虎豹满意，莫说坐稳现在的位置，甚至随时都可能把她和整个梁氏家族都给彻底毁灭，绝不是扭着身子就能解决。
前次举全国之兵五路南下，除了打下了大顺城周边的几个小寨，基本上没占到半点便宜。禹臧家负责的河湟，渭源一战是无功而返。而无定河那边，紧贴着银州修了罗兀城，两地只隔了一重山，在国人眼里，这就是步步退让的胆怯之举。
尽管自退兵后，梁氏兄妹付出了不小的代价，才换来了国中局势的安定，和梁家地位的稳固。但每次上朝时，都少不得有人拿着前次的失败来说事。
国相梁乙埋拿着一份奏报在朝堂上念着：“静塞军司嵬名讹兀急报，近一月来，又有三家部族南逃环庆。自此半年来，叛逃到部族已经超过了十家。如此下去，静塞军司恐其难保，不知诸位有何高见？”
一个声音随即响起，“在青冈峡修城便是。”
梁乙埋脸色变了变，又拿出一份奏章，“绥州都监吕效忠急报，东朝德顺军聚兵意欲北犯，奏请朝中派兵援助。”
同一个声音冷笑着：“在赏移口修城便是。”
梁乙埋被挤兑得脸色铁青，终于按耐不住，一手指着阴阳怪气的捣乱者：“都罗正，这城你去修？！”
都罗正是国中豪族都罗家的重要人物，其兄长都罗马尾领军在外，为一方大帅，军中地位甚高，连带着都罗正也是气焰张狂。他一向看不起梁氏兄妹，对梁乙埋领军的几次劳而无功的出阵，从没有半句好话，“还是相公修得好。绥德城外修了八座连堡，坚固万分，宋人望而生畏。离着银州那么远，还是把罗兀城修起来了……”
西夏的朝堂就是如此，完全不像大宋那样有着殿前侍御史紧盯着朝臣的言谈举止。只要背后有着足够的实力撑着腰杆，就不必给梁乙埋兄妹面子。
而被都罗正如刀一般的言辞划着脸，梁乙埋脸色由青转红。他正要发作，高高坐在最上面梁氏终于忍耐不住了，她不能看着她的朝堂变成妇人吵架的菜市口，“两边要出兵，今次不打，日后宋人可不会收手，肯定变本加厉，步步进逼。”
一闻此言，一位老臣顿时倚老卖老的叫起苦来：“刚刚打过了一仗，再想把部众点集起来没那么容易。何况下面的孩儿们多累啊，还是歇上一个月再说罢。”
有人领头，其他朝臣也便一起叫起苦来。不见兔子不撒鹰，不看到好处，就别想让他们动刀兵，这就是西夏部族的习惯。
不过梁氏兄妹在朝堂上也不是没有支持者，梁乙埋使了个眼色，方才没派上用场的十几人，一个接一个站了出来，与对手打起了嘴仗，顿时把模仿宋人起名做紫宸的大殿，闹成了菜市口。
‘可惜浪遇不在，不然没人敢乱说话。’梁氏低头看着朝堂上的乱局，心中惋惜的想着。
前任都统军嵬名浪遇资历极老，是景宗皇帝曩霄【李元昊】的亲弟弟。浪遇在曩霄被太子宁令哥所弑之后，本有资格问鼎帝位，但他却支持了尚在襁褓中的谅祚。他统领西夏大军垂三十年，是宗室中少有的没有私心、忠诚天子的臣子。如果有嵬名浪遇在朝堂上坐镇，只要出来瞪一眼，就没人敢再废话。
不过浪遇就是因为他的威望太高，对梁氏秉政也多有为此，最近被梁氏兄妹联手打压得很厉害，兵权一削再削，已经让他回家养老去了。
一场朝会没有商讨出个结果，便不欢而散，不过梁氏和梁乙埋倒没有灰心丧意。这只是通报而已，在政治上要作出决断，全得要靠在台面下处理的手段。
少了嵬名浪遇这个位高权重的重臣，在梁氏眼中，方才殿中的拿些碎嘴的废物仅仅是听着烦人。而要分化这些鼠目寸光之辈，也不是太难。
东边的仁多、西面的禹臧，两家都不是梁氏的支持者，但两家的族长没事都不会到兴庆府来。仁多零丁、禹臧花麻，这两人都不是简单的人物，而除去他们两个，剩下几个，却没几个能拿得上台面的。指挥军队的水平一个比一个差劲，只是要起赏赐来，却一个比一个贪心。
不过是诱之以利罢了。
“这些都是小事，两三千人就能处置得了。”
在朝会结束后的，在梁太后实际处理政务的御书房中，梁乙埋的脸上已经看不到方才被挤兑后的狼狈，仿佛方才的变幻莫定的脸色仅仅是装出来的一般。
“真正危险的是无定河，是横山。”
接口的是与梁乙埋一起被留下来说话的翰林学士景询。他是自张元、吴昊之后，又一个投靠西夏的汉人。
景询本是延州人氏，犯法当死，所以逃亡西夏。因为本有才学，受了先王谅祚的看重，授其为翰林学士。景询就跟投，最为穷凶极恶，日夜某，惹得宋国先帝亲下谕旨，‘捕系其孥，勿以赦原’，把他留在宋国的妻儿都捉了起来。
梁氏，所有在西夏的汉人，对付起宋国的汉人来，都必须比党项人更加狠辣，否则便这个蕃人为主的国家，就不会有他们的立足之地。不是高高在上的命令臣子，
所以三年前，重臣们逼着梁氏兄妹下令，用景询交换绥德城的嵬名山的时候，梁氏没有半点犹豫地，尽管景询
“近闻陕西宣抚韩绛已兼领河东宣抚，又得授同中书门下平章事，兼昭文馆大学士。他以首相之尊宣抚陕西河东，岂会甘心于守成？若真的要防守。甘谷、绥德、河湟，自东朝英宗晏驾，新天子登基，宋人步步紧逼。最近又有消息说，陕西缘边四路要整顿兵马，分二十万守军为五十二将。这是即将举兵犯境的先兆！”
“河湟那边，可以联姻董毡。臣闻董毡有一子最得宠爱，可选宗室一女妻之。”景询将自己计策献了出来，和亲就是最简单，也是最节省的方案。
“董毡会愿意？”
“宋人步步紧逼，虽然尚有木征为其做屏障，但木征还能为他挡上多久？难道不会投靠宋人。董毡怎么会不担心？”
梁氏皱着眉头：“不过东朝势大，又即将北犯。纵然交好董毡，他手上的几万兵，对我大夏不过是杯水车薪。”
“太后勿忧，臣亦有良策可备宋人。”
“学士可有何良策？”梁氏有些好奇的问道。
景询抬头看着才不过十一岁的秉常，露出了一个一切尽在谋算中的得意笑容，“陛下年岁已长，转眼已到了婚配的年纪了。臣请太后至书北朝，为陛下请婚！”
天寒地冻，无定河已经被冻透了底，绥德城外亦是白雪茫茫。
种朴给冻僵的双手呵着气，从城门后的阶梯走上城头。翻修不过两年的绥德城城墙上的积雪已经扫清，露出了仍是黄姜色的夯土地面。堂弟种建中正拿着一封信站在城上，扶着雉堞，望着城外的眼神有些呆滞，许久也不动弹一下。
“十九！怎么在发呆？不冷啊！”种朴大喊着，砰砰的跺着脚，对冒着风站在城头上的种建中，感到很不理解。
种建中回过神来，收起了手上的信，回头笑道：“怎么会不冷！”
“真冷就不会傻站着了。”走到种建中身边，陪着堂弟一起望着漫山的雪景，种朴侧过脸问道：“又是你同学捎来的信？”
种建中摇了摇头：“是子厚先生的信。”
听到横渠先生的名号，种朴神色肃穆了几分，“横渠先生有说什么？……是不是罗兀城的事。”
种建中笑了笑，摇摇头：“子厚先生不会在私信里论公事的，什么也没说，只是叮嘱要多读书，不要误了功课罢了……”停了一下，他又补充道，“子厚先生现在已经辞职归乡，应该还不知道兵出罗兀的消息是真是假。”
“你的那个景叔兄可是知道的一清二楚。”
“游景叔可是邠州军判啊……西贼耳目所寄如今都放在鄜延一地，要将其引开，少不得靠环庆、泾原和秦凤三路帮忙。现今环庆路那里动作不断，游景叔怎么可能不清楚其中的内情？”
种朴伸手掸了掸面前雉堞上的残雪，双手撑着就坐了上去，返身冲堂弟冷笑着：“也就他会好心来劝，其他人都在想看我们的笑话呢！”
种建中叹了口气，如今尸位餐素者遍布朝堂内外，因循苟且者众，想要进取一番，都会被各种各样的阻碍所束缚。如今有当朝首相坐镇后方，干扰是没有了，但想看笑话也就更多了。
不过那些或明或暗的反对者不是没有道理。
只要略通兵法，稍悉地理，就知道在罗兀筑城的风险究竟有多大，等于是把全部身家放在赌桌上，而且不是赌单双、比大小，而是几个铜板一起扔，要丢出个同面的浑纯出来。
但换个角度去想，也就因为这个战略实在太过冒险，所以才没人会相信。真正得到消息，明确的知道韩绛领下的西军将会兵行险招的，其实寥寥无几。
西贼也绝不可能想象得到，一直行事保守的大宋官军，会胆大到沿着无定河突进六十里！
出兵几十里去敌国打草谷很容易，都是倏去倏回，见到情势不妙，转身就能跑掉。可是在敌境修造寨堡，却要动用大量的民伕、厢军，要守卫工地最少几十天的时间，这对领军将领的压力，对出战大军的压力，不言而喻。
自从元昊起兵反叛以来，大宋用兵从没有这般大胆过。从来都是在自家控制区内侧几十里的战略地点，修筑核心城寨。而附属于这些核心城寨的寨堡、烽堠，才会放在控制区的边缘地带。至于向西夏一侧深入修筑寨堡，基本上都没有过几次。而一举前进六十里，这种疯狂，没人能相信。
虽然修筑罗兀的流言已经传遍了关西，可有人相信吗？在横山南北流传的谣言数不胜数，要想在这些无穷无尽的谣言中寻找到真相，就跟在海岸边的沙砾上寻找珍珠一样困难。
西夏人不会相信的，前段时间在罗兀修筑的与烽堠没两样的百步小堡更是证明了这一点。如果梁乙埋真的确认了官军的计划，至少也要打造出一个能驻军千人的大寨。
出其不意，原本也许只有十分之一的成功几率，现在却至少有一半的可能能得胜归来。
“他们怎么就没想到，一旦夺取并守住了罗兀城，横山蕃部有多少还会继续跟着党项人？”
“他们不知道，党项人年年在横山蕃部中点集大军南下，横山蕃又有几家没有怨心？”
“罗兀一落，西贼就再无翻身之力。”
“打仗哪有不冒风险的。要不输很容易，一辈子窝在家里。如果要取胜，当然冒风险。李愬雪夜下蔡州，难道不是冒险？继迁逆贼袭银州，难道不是冒险？不还都给他们赢了。”
“天子、中书都支持此战，钱粮充裕，兵马精熟，西贼防备不高，没有比着眼下再好的的局面了。如果今次错过了，十年内不会有更好的机会了。”
种建中还能记得种谔当初是怎样的慷慨陈词。一向话语不多、威严冷峻的五叔，前日见过韩绛后，难得喝醉了：“燕达本是吾之副将，现今却成了秦凤路副总管。燕达跟着郭逵的青云直上，你以为韩相公会看得惯？只要今次成事，我也能……只要今次成事……”
种朴的声音打断了种建中的回忆：“……今次配属在大人麾下的，总计两万精锐。如果能一举攻下罗兀，河东军至少能派来过万人马支援。再加上各路配合进军的兵力，是实打实的十万大军！”
种朴眼睛发亮，话声中透着少有兴奋：“十万啊……真正的十万可战之兵！可不是随随便便就能碰上的。”
种建中点着头。他经常在史书上看到一场小小的会战，双峰动辄出动十数万、数十万大军的记录。但作为出身将门世家，现在实际参与军务的新生代将领，很清楚那些记录根本不靠谱。
在一个小小的州县中聚集十万以上的军团，要消耗多少粮食，多少草料，配属的民伕要有多少，征发的牲畜又该有多少，驻军的营盘该有多大，互相之间将如何联络，这等实际上的难题，不是不通兵事的史官拍拍脑袋就能解决的。
事实上，能有三五万可战之兵，天下都去得了。
如今次在没有水道运送粮草的西北山区，出动十万大军，无论人力物力，都几乎达到了陕西能承受的极限了。今次若败，就如种谔所说，十年内都难有这么好的机会了。
从城中突然响起蹄声，一名骑兵直奔种朴和种建中两兄弟所在的城墙而来，“两位小将军！高、折二将军已经到了，太尉请两位速速回衙。”
高永能，折继世，种谔的两个副将都到了。
“终于到了！”种朴哈的一声跳下来，拍了拍身上的雪片，搂着种建中的肩膀，“走！十九，我们去见两位将军去。”
……………………
从宫中回到驿馆，已经是午后时分。
抵京一个多月，王韶这已是第四次被召入宫中。与他儿子当初入京时的情况一样，受到了天子超乎一般的重视，引得京中人人侧目，还有羡慕。
王韶并不着急回去。如今的缘边安抚司刚刚经历过大战不久，无论内事外事，都不会有什么问题。
另一方面，如果真的出问题了，对他来说也不是一件坏事。可以让天子知道，河湟少不了他王韶。
只是王韶的心情还是不好，因为韩冈的事。今天他在宫中刚刚听说，韩绛第二次的上书天子，要把韩冈调去延州任职。
如果只有一份请调的奏文，韩冈完全可以辞去。照常理说除非是受到贬责，否则文臣对于官职不满意，有权不接受，也没人会去强迫他接受。可是韩绛接连上了两份奏文，表现得恳切如此，韩冈再想拒绝，事情就不会那么简单了，天子和王安石那边都少不了施加压力。而韩冈本人，想来也不会冒着激怒皇帝和两位宰相的风险。
宰相韩绛宣抚陕西，以他的身份，当然是什么都能要到最好的。只要他觉得能派得上用场，提上一句，无论人和物，都会源源不断的送到他的面前。王韶看着天子和朝堂的重心都放在横山，就像一个妾养的庶子，看到受到父母宠爱的嫡兄时的感觉。
计算时日，韩冈抵京也就在这两天了。王韶曾想派人先去通个气，顺便问问韩冈的心意。但他个人派出去的信使，怎么可能跟朝廷的马递较量速度。恐怕人还没到半路，韩冈就已经离开了秦州。所以他只能静等韩冈抵京后，再与他联络。
王韶心中不痛快，回到房中，命人不要打扰。便拿出笔墨纸砚，练起字来，这是他平日消减心头怒气的做法。只是刚刚把墨磨好，房门又被敲响。王韶不快的抬起头，“什么事？”
“安抚，有人在外求见。”
“是谁？”
“是韩机宜的表兄李信。”
王韶一下丢了笔，“快让他进来！”
李信累得够呛，灰头土脸的，甚至都没有来得及擦洗。但在见到王韶的时候，动作仍旧稳稳当当，渊亭嶽峙。
李信从怀里掏出了一封信笺，双手呈给了王韶，“小人表弟在京兆府听说今次被召入京，是为了调任延州，心中不安，所以就让小人连夜赶来跟安抚联络。”
王韶先是一愣，“原来玉昆已经知道了。”转而又惊讶起来，不知这李信是怎么赶来的，若是走的驿站，韩冈哪里弄来的多余驿券？
不过李信怎么来的是小事，韩冈派他来的做法，才是王韶在意的关键。
这是韩冈在表明态度。奉命入京的官员，基本上不可能抵京的当天就去中书候命，至少也要在驿馆里歇息一夜。有这个时间，什么不能商量？但韩冈还是不嫌麻烦的把李信提前派了过来——表现了他以王韶马首是瞻的态度。
王韶的心情好了许多，展开信，细细审读起来。
