第五卷 六五之卷——汴梁烟华 第九章 拄剑握槊意未销（1）
鄜延、河东两路联军十余万人马，在夏州、宥州、盐州一线驻扎有半个多月，每天除了派兵四散巡视周围，以防西贼偷袭，就没有别的动静。
对于眼下进退两难的境地，下面的士卒和中间的将校们都觉得这样根本没有意义，除了赌博，都没有别的事可以做了，尤其是听到环庆、泾原两路高歌猛进的消息一天接着一天的传来，更是让一些有心争一个封妻荫子的将领抱怨连天。
而两位主帅和监军也同样觉得眼下情况糟透了。
奉旨体量军事的徐禧在鄜延军之前粮草不济的时候，坐镇绥德，逼着李稷不得不尽全力保证全军的粮草供给，等到官军打到宥州后就赶了上来，打着主意就是想跟随大军去兴灵，谁能想到竟然被瀚海所阻。
李宪连着多少天都没有好脸色，只是在巡视军营的时候，才会装出一副轻松的神情来。
至于种谔，则一直都是死板着脸，仿佛别人都欠了他几千几万贯一样。他本就不是一个宽和的主帅，靠的是声望和功绩，没必要给自己伪装。
眼下的鄜延、河东两路大军的情况，粮草暂时是足够的，行军打仗对粮草的消耗最大，但一旦停下来，就会减小许多，加上后方又加强了运送的力度。尽管其中李稷下手杀了不少试图逃逸的民夫以儆效尤，但前方的军队短时间内不需要担心自己的肚子会挨饿。
可现在最大的问题不是粮草，而是前路。总不能在宥州坐上一辈子吧？种谔、李宪还有徐禧，想过瀚海都想疯了。眼睁睁的看着高遵裕和苗授杀到灵州城下，将城围起来攻打，哪一个不是如同猫儿在挠心挠肝的抓着。但瀚海的水源被破坏了，里面都是粪尿，人喝不得，马喝不得，根本过不去。夏日过瀚海本就是难，若是没有了水，那更是自杀。
随着灵州围城日久，许多人都认了命，种谔、李宪都是一日沉默过一日，就是徐禧三天两头的鼓动出兵，甚至在五天前，还跑去撺掇掌管京营的几名将领，想要先一步过瀚海，好歹占点便宜，只是没人愿意，想方设法找借口推了了事，将徐禧气得头脑发晕。
不过从两天前开始，营地中的气氛就变了一个样。
“五叔，已经确认过了，高公绰和苗授之的确败了，四天前已经有人逃回了韦州。听说是西贼掘了河渠，让高公绰功亏一篑。”
种谔的营帐中，种建中笔直的站着。虽然身子一如既往的如同劲松一般挺拔，但脸上的疲惫十分明显的表露出来。他风尘仆仆，脸上、身上都是灰蒙蒙的，就连殷红的盔缨上都是一层黄土，显然是刚刚走过了一段原路。
“大伯、七叔那边情况怎么样？”种师中急着追问。
“你大伯、七叔需要你这黄口孺子担心吗？你还在吃奶的时候，他们就上阵了！什么风浪没经历过？”
种谔的呵斥，让种师中吓得一缩脖子。可种建中、种朴，还有同在帐中的几个亲信将校都看得出来，种谔的嘴虽然很硬，可脸上的忧色却是怎么都掩饰不住，毕竟那是他的亲兄弟。
种谔心情很是浮躁。种谊就在环庆路，种诂在泾原路，这是种家多方下注的结果，也代表了西军将门种家的势力。
可由于自己的原因，无论种谊还是种诂，他们都受到了主帅的打压，一直都不能尽情的展现自己的才华。现在的情况下，不知道他们会不会被丢出来殿后。如果是在全军崩溃的时候殿后，最后会有什么样的结果，就很难说了。
“可知两路的损失多少？”种谔沉声问道。
种建中苦笑着摇摇头，“能回来这么早，肯定是跑得最快的。”
“既然都是逃回，可见高遵裕和苗授已无力控制麾下各军，很有可能已经被打散了。”种朴皱着眉，深思着说道，“情况殊为不妙！”
一名将校问道：“太尉，要不要去救援？”
种谔摇了摇头，他虽然想去救自家兄弟，但他更清楚这并不现实。
种建中冷静的道：“隔了几百里，根本来不及，一时间也不过去。”
“那该怎么办？”种师中心急的问道，“中路已经败了，西路又是王中正统领，西贼的下一个目标肯定是他。等到西路被击败，就剩我们东路的鄜延和河东两军，这仗还怎么打？”
“当然不能再打了。”种建中叹道，“……现在全军上下，还有士气吗？还不知高苗二帅送了多少好处给西贼，要是他们身穿板甲、拿着神臂弓来与我们对垒，下面的将校士卒还能有多少战意？”
种师中闻言愕然，看了自家兄长一眼后，就抬头望着种谔，“五叔！”
种谔中指敲着交椅的扶手，默然不语。种家子弟和亲信的将校都屏声静气的等着他最后的决断。
“太尉，徐宝文派人来了。”帐外亲兵打断了种谔的思路。
一名小校在外通名之后，走进了种谔的大帐。在种谔面前一抱拳：“太尉，学士有请太尉共商军事。”
种谔脸色不愉，徐禧是越来越过分了。呼来喝去的，他区区一个体量军事，当自家是宣抚使吗？
前两天刚刚得到消息时，徐禧就将种谔和李宪请了过去，说是要商量一个方略出来。当时种谔和李宪同时推脱，事情不知真伪，加上环庆、泾原两军的现状如何也没有查探清楚，怎么能遽然下决定。
种谔之后派了种建中去打听，想必徐禧和李宪都派人了去韦州。现在终于确认了败阵的消息，徐禧坐不住也是必然的。但他表现出来的态度实在是让人恼火，只不过种谔还不打算跟徐禧撕破脸皮，尚有用得到他这个热心兵事的文臣的地方。
当种谔抵达徐禧营帐的时候，李宪已经在里面了。三人匆匆见过礼，徐禧就迫不及待的开口道：“环庆、泾原两路兵败的消息，想必子正和子范【李宪字】都已经确认了吧。”
种谔和李宪交换了一个眼神，同时点了点头。
李宪叹道：“没想到会败得那么突然，听说已经将灵州城的城墙砸塌了一半。”
“高公绰和苗授之太过于疏忽大意了，明明身边就是黄河，怎么就没去想西贼走投无路之下会决堤放水。十万大军啊……唉，高苗二帅怎么就这么糊涂！”徐禧感慨不已，连声叹息。
种谔在徐禧的脸上只看到了幸灾乐祸，心中暗骂了一句，就跟着叹道：“实在是没想到，竟然是真的败了。西贼也算是有决断了，能想到决堤放水。这也不能怪高公绰和苗授之，从瀚海走了一遭后，西贼破坏水源肯定是小心提防，但水淹三军，却实在是出人意料！”
徐禧看看李宪、又看看种谔，两名主帅只在这里叹气，却硬是不顺着话题向下说，心中顿时就有些怒意上涌，但他随即收起怒气，露出一个温文尔雅的微笑：“不知子正、子范对于眼下局面，有什么想法？”
种谔和李宪又交换了一个眼色，这下就换做种谔先开口：“中路已败。秦凤、熙河两路联军组成的西路便会首当其冲，如果王都知也不幸战败，接下来我们就独木难支了，将会是被各个击破的结果。”
种谔话声一停，李宪就跟了上去，“种太尉说得正是。少了中路的联系，我们跟西路就被分隔开了，眼下西贼士气正旺，人人用命，比起之前人心涣散时要难对付得多。”
眼见种谔和李宪都在推脱，徐禧脸上青气闪过，提高了嗓门，厉声反驳道：“两位别忘了，六路出兵，任何两路都有于西贼一较高下的能力。如果按照东、中、西三路来划分，其中任何一路都不会输给西贼。就是高苗二帅之败，也是失察之故，非战之罪。”
“这是没有败阵之前的说法。”李宪摇摇头。
种谔也道：“灵州之役后，西贼声势复振，现在鄜延、河东二路没有办法在后路随时可能被断绝的情况下，守住整个银夏之地。只有先退回夏州、银州，将粮道守稳。”
“谁说没办法？”徐禧挑起了眼眉，朗声道，“官军守住银夏，西贼就只剩兴灵一地能出产粮食。官军夺了盐州，西贼就连财源也一并断了。天气暑热，只要等秋凉便可。水源被毁，一两个月后，也自然会干净下来。”
说的是很听，不是没有道理，但要能做到才行啊。占了灵州，西夏就亡了，但灵州打下来了吗？
李宪和种谔都是暗自摇头，要是能守得住，他们怎么可能会甘心撤退，放弃已经夺占的城池和土地？！
徐禧却更加兴奋，脸色涨得通红：“吾曾听闻，兴灵之地，田土肥沃，沟渠以千百计，乃是塞上江南。其地田土半麦半稻，足以支撑百万人食用。不过开战时在四月末，那时麦田还没有完全收割，而稻田更是几个月没有照料，试问这样的情况下，他们还能有什么收成？只要能等到秋天，官军的机会可就来了。”
为了能达成目的，人总是能变得明察秋毫起来，为自己找到合适的借口。不过徐禧的眼光也不差，这番话说得种谔和李宪一时间都难以反驳，甚至隐隐的都有些心动。
不过面临的种种难题，却让两人都不敢接口。秋凉时分，差不多就要到八月底九月初，十几万兵马的吃穿用度，要通过数百里危机四伏的道路来运送，试问后方还能坚持多久？征发的可都是民夫！而且大军在外时间长了，军心士气都是问题，
可当种谔和李宪看到了危机的时候，徐禧他却看到机会。
被堵在瀚海东侧的这些天，他心浮气躁的整夜整夜的睡不着觉，甚至后悔来了鄜延路这里，要是去了环庆路该有多好？
灭国之功，那是什么样的功劳？！
韩冈区区一灌园竖子，连诗词都做不得，可靠着军功随身，要不是有年纪挡着他，东西两府是摆在他面前任他挑选，但眼下也就只差最后一步了。还有王韶、章惇，两人一个接一个做了枢密副使。
眼下这一战最大的好处是完全没有文官统军，各路主帅都是武职，升官也是往三衙管军的序列去升，他这个担任体量军事的文官，与其他人没有冲突，只要能插手进去，就是仅仅推上一把，也能在通往宰执之路上，跨上一大步。
祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。
高遵裕和苗授的失败，其实不一定全然是坏事。
李宪无奈的摇头，打仗不能光看到好的一面，兵还是同样的兵，为什么会再而衰三而竭，气势弱了，士气衰了，想赢就只能是做梦了，“耶律乙辛到了鸳鸯泺后就没动静了。现在西贼好不容易赢了，肯定会派人去联络他。”
“讹诈而已！”徐禧神采飞扬，说到文采、辩才，朝中比得上他的还真没有几个，“难道他当真敢于挥师南下？想要耶律乙辛脑袋的人，在他身后的可比他面前的要多……”他上身前倾，着重语气强调道：“而且是多得多！”
“就是他分个三五万出来，都让人吃不消。粮道太长了。”李宪愁眉苦脸，面前的这一位应该先去看看沙盘，“钱粮都难以转运，要保住无定河的粮道不是那么容易。”
“盐州南下，可以直通环庆。”徐禧立刻回道，“想想盐州是哪一路拿下来的。”
当环庆、泾原两路失败的消息传来之后，徐禧只觉得念头通达，思维也变得十分敏锐。
李宪面现难色，“要环庆路运粮给我们，这件事怎么跟高公绰说？”
“灵州一败，高遵裕还能留在鄜延路吗？何况盐州本就是环庆军收复的，还有环庆的五千兵马在，如果官军能守住盐州，日后攻下兴灵后，他也能分润到一点功劳，可以将功赎罪嘛。人同此心，难道说李都知就甘心于区区三百斩首的功劳？”徐禧微微一笑，这样舌辩群儒的感觉真的很好——尽管他辩论的对象一个是阉人，一个是武夫。胜之不武啊！他得意的想着。
李宪脸色发黑。他不知道该怎么说，硬顶天子派来的监军，文官可以、武将偶尔也可以，但他这个宦官，就不怎么方便了。
何况自从出兵以来，除了跟骚扰粮道的西贼打了一场，拿了三百斩首之外，别的功劳就什么也没有了。
从李宪的角度来说，他当然是希望能有所成就的，但眼下的情况并不是可以说稳拿稳的占据银夏，甚至可以说机会和高遵裕苗授战败前官军攻取灵州的几率完全相反，西贼远远强于官军。
李宪没办法，不得不又向种谔使眼色，让他出头来推脱。
种谔权当没看到。
他不是李宪，鄜延路的兵力远远超过河东，如果守住银夏的计划能成功的话，最大的一份功劳必然是他的。
依种谔的本心，自然是希望能领军直驱兴灵，独占全功。战前他对这一战的胜利没有任何怀疑，光靠鄜延路的兵马就足够了——要知道，在这之前，辽夏两国内部同时爆发内乱的消息，不仅仅诱使大宋起兵伐夏，同时也让西夏国内的部族开始分崩离析，只要攻得够快，一脚就能将这座破房子给踢垮。
可自己出兵后又硬生生被叫了回去，不仅仅将官军内部的分裂暴露出来，也给了梁氏兄妹收拾内部的时间，同时还让西夏国中部族看到了辽国对他们的支持——耶律乙辛清扫叛乱的速度实在太快了，一眨眼的功夫就安定了国中，领军到了鸳鸯泺。
高遵裕和苗授之前的失败，不仅仅是因为决堤放水的缘故。如果速攻的话，何须半月围城？就是放水，也可以找个高地避水，等水退了就再攻过去。以西夏人当时的准备情况，恐怕连地窖里的存粮都不会来得及掘出，而田中的麦子也正式收获的时候，根本不用担心粮草和士气的问题。
种谔恨得牙疼。朝堂中就是一群白痴！
反对速攻的韩冈那时候还知道决不能撤军——这才是真正懂得兵事的文臣——可天子、宰相为了让所有人平分还不存在的伐夏之功，竟硬是将他逼回去。
种谔沉默着，李宪的眼睛都要抽筋了，都不见他出言反对。徐禧看在眼里，心中得意的暗自欣喜。
他不信种谔不想翻盘？！种家的老五可是出兵西夏的首倡者之一。外面都有传言说种谔不死，边乱不已。一旦种谔就此认命，事后算账，罪责包管跑不掉他的。
徐禧趁热打铁道，“子正，须知眼下官军并不是全师败绩，环庆、泾原两路的损失说不定也不会太大。这一战官军只不过是小挫而已。兵虽然少了，但粮草相对的也就多了起来。而且别看髙、苗二帅惨败，西贼也是杀敌一千自损八百。加之坚壁清野的战策，从来都是先伤己后伤人，西贼的损耗只会在官军之上。”
徐禧口舌无碍，“即便与中国损失相当，但以中国之人财物，岂是偏鄙小国可比？富家翁丢个千八百贯也不会伤筋动骨，换做一个中户，可就要倾家荡产、卖儿卖女了。”
种谔觉得自己可能的确是太小瞧人了，徐禧不完全是军事白痴，好歹也是赵括、马谡一级，口才足以打动人。
“的确官军比西贼更能撑得住，不过前提是要将银夏守住。可眼下士气都消磨光了，银夏之地本来就是利攻不利守，如果有环庆路与我摆开犄角之势，倒不是不能顶住，但眼下鄜延路独力难支，如果西贼猝然来攻，不是硬拼就能赢的。”
种谔不理脸色难看起来的徐禧，“现如今环庆新败，西贼气势正盛，如果他们不攻西夏，反而南下去攻打环庆路，围魏救赵的话，又该如何？万一王中正失败的话，鄜延、河东就要独抗西贼，就算我们有信心，可天子和宰辅们会答应吗？”
种谔不可能甘心放弃银夏之地，但他绝不会坚守盐州和宥州，后者粮道太长，前者是环庆军打下来的，坚守和夺占相比，功劳能有三分之一就不错了。
至少要退回到夏州，乃至夏州和银州之间的石州，这样才是最稳妥的办法。而且兵力不能堆放太多，只能算是前出的据点。无定河畔、紧邻宋夏边境的银州，以及连接河东、鄜延两路的弥陀洞才是必须要保住的战略要点。
“行军、作战时的粮草消耗要远远超过大军驻扎下来的时候，而随着粮道的延伸，路中的损耗也会大大增加，运送到前线军中的粮草数量不断降低。试问陕西的储备够不够支撑到冬天？
今年五月的收获季，由于陕西民夫的大量征发，据说让今年的收成降低整整一成还多。今年陕西的税赋可能会为此被减免，储备吃空了，到时候粮草怎么办？
而且收获时节征发民夫运粮，到了初冬的耕种时节还要征发民夫运粮，能不能让天子和朝堂同意？之前没有问题，但现在高公绰和苗授之都已经失败了！只能先放弃靠近瀚海的盐州、宥州，保住夏州、石州不失。”
种谔一个借口接一个借口，但他的目的只是要挡住徐禧罢了。
种家的子弟可不是一点小挫，就会甘心认输的主。就像如今流行于陕西的蹴鞠比赛里的说法，眼下不过是上半场结束，还有下半场没开锣呢。只要能请动朝廷让自己指挥全局，只凭鄜延、河东两路的实力，依然能压倒西贼。
而且徐禧说的也没有错，西贼眼下虽然击败了高遵裕和苗授，但被打到了腹心之地，还要决堤放水，实际上的损失比起大宋这里要严重得多。眼下就只要坚持下去，最后的胜利就像道边垂下来的梨子，探手就能摘到了。
徐禧算是确认了种谔的态度。同样是保银夏，但要保住的范围还是有所差别。
“子正的心意，徐禧明白了。”徐禧微笑道，“你我虽有分歧，但保住眼下的成果的想法别无二致，不如先搁置争议，将想法相通的地方奏上朝堂，免得有小人先行动手的，撺掇了天子退兵，到时候可就是难以挽回了。”
徐禧暂时不想跟种谔争了。先得让朝堂同意保住银夏，至于保住哪些地方，等圣旨颁下来在扯皮也不是不行，种谔胆子小，他手下可是有胆大的。
种谔也正要这个回答，“学士之言甚佳，种谔岂敢不从？……子范，你意下如何？”
徐禧、种谔同时望向李宪，河东路的力量，眼下缺不得。李宪的助言，也不能缺少。
李宪沉思着，徐禧的方案太过自以为是，但种谔的打算，倒还算稳妥。他微一欠身，“不才愿附骥尾。”
大约五百多人的骑兵停驻在灵州川的荒滩边，红裳锦袍，是典型的大宋马军。
战马一群群的在河边上喝水，正常的情况下，它们的主人在喂马、饮马之后，都会顺便就着河水洗刷一下，这样骑着才算精神。但现在几乎所有的骑兵士卒，却是连照料的念头都没有，而是横七竖八的带着战马找了树荫躺了下来。
河边的五百骑兵，已经完全失去了一支军队应有的秩序。蓬头垢面，衣衫不整，旗号尽失，就连盔甲，也不见几人还带在身边。身上有伤的用布条胡乱裹了一下，没带伤的也跟乞丐没有多少区别。
有人闭着眼睛休息；有人在伤口的创痛中呻吟；有人则是发着呆，双眼死鱼一般瞪着；还有些人，眼睛滴溜溜的转来转去，却不知在想些什么。但每一个人的手中都紧紧的攥着坐骑的缰绳，就是睡着了，都不见松手。
种诂半闭着眼睛，坐在一块石头上。对于麾下士卒的颓丧和军纪的混乱，他已经能做到视而不见。
一场败仗之后紧跟着连续数日的追杀，全军上下现在惶惶然如同夜里发现黄鼠狼进了窝的母鸡，彻底乱了阵脚。十万大军在西贼的追击下散了鸭子。被追杀得别说脸面了，就是底子都丢光了。
就是现在回想起当日，种诂也觉得败得实在是太突然了。十年来的累累胜绩，在这一战中化为乌有。
种诂还能记得当日城破在即，从战场那边产来的战鼓声都洋溢着得意。谁能想到西贼竟然能决堤放水，一下就让攻城大军近乎崩溃。
之后灵州城中杀出来的骑兵，加上兴庆府方向的伏兵同时来袭，外围的泾原军被水势分割，无法会合，加上慌乱，一下子就崩溃了，接着就是包括种诂在内的两路骑兵被数倍于己的铁鹞子击败，接下来就是身在灵州城下的环庆军，也同样是在一片混乱中全军溃散。
水势漫过膝盖，对步兵的影响很大，但对骑兵而已则仅仅是小有阻碍，种诂当时不在正面战场，没看到中军主力如何失败，但之后但他率部撤向中军方向时，就看到全军跑得漫山遍野。从时间上看，环庆军的抵挡连一时半刻都没有。
之后两军残部会合，高遵裕强令苗授殿后，而苗授又把这个任务交给了运气不好的种诂。最后的结果就是只剩下三分之一的人马——这可是骑兵啊，有那么多步兵逃散的情况下，根本就不该有这么大的伤亡。
“皇城。”亲兵提着水袋小跑着过来，毕恭毕敬的递给种诂。他两眼红通通的，灰尘密布的脸上还有两道明显的泪痕，
种诂伸出左手接过水袋，用牙齿拔掉塞子，大口喝起亲兵刚刚打来的河水。他右臂则是直直的垂下来，不见动弹。
泾原路为环庆路殿后，而种诂以第三将的骑兵为整个泾原路殿后，一路连番大战，损兵折将的同时，种诂本人也难得幸免，暂时只剩一条胳膊能用了。
前天最危险的时候，身边的亲兵都给杀散，他一人被七八名铁鹞子围住。
种诂从来都不是以武艺著称的将领，其少年时曾以叔祖隐君种放为榜样，号为小隐君，心思放在文事上，在兄弟中枪棒、弓弩都是倒着数，也只比普通的军官略强那么一点。现在年纪大了，武技也在不断退步中。
就在前天的混战中，种诂拼了命才用铁枪扎翻了两个武艺最强的西贼，肩膀上却挨了一铁锏，幸好仅仅是废了肩甲，事后一看，整块铁板都扭曲了。不过好歹把下面的肩胛骨给保住了，只是伤了筋，得修养好一阵子……但运气不好时，说不定一辈子都得与这个伤处打交道。
种诂对此倒没什么好在意了，他都往六十岁走的人，说一辈子，其实也就几年十几年而已。以自家先人的寿数，种诂也不指望自己能活到八十岁。
冰凉的河水压住了心中的焦躁，种诂放下只剩一半的水囊，正看见亲兵脸上的两道泪痕，问道，“怎么了，哭什么？”
“皇城。”亲兵低着头，抽噎的道：“二哥、八哥他们……”
“哭个屁，要嚎丧回去再说！上阵你见过不死人的！？”种诂呵斥了一声，寒着脸站了起来。
“皇城，这就要走了？”亲兵急道，“要不要再等一下，十一哥说不定还能赶上来。”
“等什么？怎么等！”种诂下面的双手紧紧握着拳头，并不是他心中不痛，只是不愿表露出来，“十一有那个命，自己就能逃回来，没那个命，等也没用！”
就在两天前，他麾下的骑兵虽然败阵，至少还有个军队的模样。但连续数日的殿后阻敌，不喜欢读书、只顾着练武的次子战死；笑起来憨厚得很的八侄儿战死；关系一向不错的三个指挥使战死；跟在自己身边多年的亲兵们有一半战死；听命敢战的精锐一个个战死疆场，活下来的全都是滑头。
整整四天的断后，种诂手上三个指挥的骑兵，只剩下眼前的一群惯看风色、双脚麻利的老兵油子。想让他们拼命杀敌，纯属做梦，就是天王老子来了都没用。
种诂向着北面张望了一下，虽说能逃出来的都逃出来了，但其实还有许多人并没有被确认阵亡。比如十一，也就是自己的第四个儿子；比如好些个副指挥使和都头，只是在战场上的混乱中失去了踪影，并不是说他们一定就不会再回来。
只是现在不可能回头去找他们，也不可能在这里久留，下面的士兵哪一个都不可能老实听话的留在西贼随时都会追上来的地方，都想及早赶到韦州。
种诂并不清楚他的顶头上司究竟是在韦州，还是逃往更南面的地方，甚至一直逃回横山南侧，但之前说好的就是在韦州会合。再说有城墙的地方总比荒郊野地更能睡个安心觉，只希望西贼没有绕道前方，抢先夺下韦州。
单手一撑马背，种诂跳上马，抬起马鞭，指着前方：“前面就是韦州，早前感到城中，今晚可以好生歇一歇。”
败兵们看到他的动作，也一个个都起身上马。但有十数人的坐骑，刚刚骑上去，就一声惨嘶，轰然倒地。
没人关心他们，几天的追逐战，倒毙于途的战马见得多了。只是握紧了手上的兵器，防着他们过来抢夺自己的战马。但那十几人脸上先是绝望、继而又转为凶戾。
种诂懒得为此说话，麾下的这一干奸猾之辈，多一个少一个都无所谓。打马前行，根本都不管身后的事。
半日之后，韦州城遥遥在望。看到了城上官军的旗号犹存，种诂终于放心下来。
进城时费了一番周折，城中守军如同惊弓之鸟，多番查验身份，才将种诂一众放进了韦州城中。
被上百柄神臂弓指了半日，种诂的脸色越发的难看。被引去参见主帅时，还是一样的板着脸。
在州衙中，种诂见到了高遵裕。苗授不在，据说是受了重伤，在随军的疗养院中躺着。
惨败之下，高遵裕变得反应迟钝，神思恍惚。他的腰甚至都是驼着，往日根本看不到太后亲叔这幅模样。
种诂心知高遵裕是给失败打懵了。他好歹还经历过三十年前的三次惨败中的两次，也亲眼见证过之后十几年党项人肆无忌惮的杀入国中劫掠，顺便还毫不脸红的将朝廷的岁赐搬回去的情形。眼下的败阵，还不至于让他变得灰心丧气，但高遵裕就没这份被磨练出来的坚韧了。
主帅都这般模样，下面的士卒就不用提了。不管韦州城中还剩多少兵力，看起来都不像还能支撑得住的模样。
“高总管。”种诂拱了拱手，行了个礼。
换做往日，高遵裕好歹还能记得安抚一下在后方拼死阻敌的种诂，但现在没有那个心思，“贼军还有多远？”他问道。
种诂没心思计较这等小事，“之前四日，末将与西贼接战数十次，发现是三支铁鹞子轮番追击。不过昨夜他们都没追上来，多半是为了将息马力，算时间差了有半天的路程。”
种诂自知，要不是党项人不想战马在追逐战中劳累过度，死得太多，他根本就逃不回来。逃命的宋军可以不顾战马的生死，但党项人却不能不顾。
“半天啊……”高遵裕紧皱着眉。
“不知接下来该怎么办？”种诂问道：“西贼休整之后，肯定还会追上来，是要坚守韦州吗？”
高遵裕犹豫了一阵，抬眼问种诂：“大质【种诂字】意下如何？”
种诂他没有背黑锅的打算，抱拳道：“还请总管示下。”
高遵裕凝神注视种诂好一阵，最后一摆手，“你先下去歇着吧，这几日辛苦你了。”
种诂行礼之后，转身出厅。
种诂不看好接下来的战局，追击自己的三支铁鹞子加起来都没超过一万五，可见其主力有更为重要的工作要完成——王中正那一路危险了。如果王中正再败，这一战就没法儿打了。
不知道朝堂上能不能看清着一点。
种诂叹了一声，这要看京城中的反应了。以军情传递的速度，金牌急脚递将战败的消息传到京城，也就在这两天。
“官军围城已达半月，西贼竟不敢应战，可知灵州光复已是指日可待。”
“高遵裕用心，苗授也同样用心，能有现在的结果，全是他们用命王事的结果。”
“不仅仅是高苗二人，王中正也同样用心，他沿着黄河走，一路过关斩将，种谔、李宪如今虽被挡在瀚海，但之前也多有功绩。别说他们这几位主帅，就是那个戴罪立功的王舜臣，不也是已经打到了凉州城下？”
“王卿家说得甚是，诸路都是高歌猛进，西夏已经是日暮途穷了。”
“以如今官军的威势，最多再有半月，王中正必然能赶到灵州城下，到时候，就算灵州城还没破，又怎么挡得住二十万官军的合击？！”
崇政殿中，韩冈正板着脸听着赵顼、王珪君臣二人如同梦呓的一搭一唱。
用了半个月都没有攻下灵州城，还能指望一个月后攻下吗？粮道还能维系多久？士气还能保持多久？
至今为止，一场规模以上的会战都没有，党项人打着什么样的主意难道还用多想。在他们的底牌翻出来之前，根本就不该多做幻想，但天子和王珪偏偏都看不到这一点。不是才智、眼光不够，而是他们下意识的将所有与危险有关的征兆和念头都忽略过去的缘故。
“种谔迁延不进，着实可恶。但王中正当是快到灵州了，想必能助高遵裕一臂之力。”
“种谔终究还是平定了银夏，李宪也是保护了粮道，还是得加以褒奖。”
“说得是，王卿家说得甚是，”赵顼大笑着连连点头，这几天，他的嘴角都笑出纹路来了。他转头看到了韩冈的身上，眯眼笑道：“韩卿，这一次你可是要输了。灵州眼看着可就要打下来了”
“如果臣错一次，官军就能赢一回的话，臣倒甘愿多错几次。”韩冈见赵顼嘴角又要得意的翘起，话锋一转，“不过环庆、泾原围攻灵州半月，而西贼竟不出兵援救，必有奸计，还望陛下下诏让其慎重。”
“韩卿还是多虑了……”赵顼一摆手，满不在意，“说不定现在已经打下来了，过两天消息就能到京城！”
“老成稳重是好事，但须知过犹不及。”王珪摆着架子教训起韩冈这个后生晚辈来，“且韩冈你与他们共事多年，对高遵裕和苗授应该了解甚深，难道他们是轻敌躁动的人？他们一样是军功显赫的名将啊。”
韩冈没有附和，却也没有反驳。这时候就没必要多说什么，等结果来就能知道了。
凡事都往好处想，这是军事中最大的忌讳。事情总是会往最坏的一面发展，韩冈两生几十年的经历，对此深有体会。
但自己的区区一个同群牧使总是被请上崇政殿，是想听自己唱反调，还是想看到自己最后预言失败，然后灰头土脸的样子，还真是说不准。只是看了看赵顼和王珪脸上得意的笑意，自己总是往人心险恶的方向去想的习惯，也不能算是错了。
翰林学士蒲宗孟今日当值，在殿上将嘉奖众将帅的诏令一挥而就。赵顼和王珪看过一遍后，便签押盖章。
诏令一封封的发出去，韩冈和蒲宗孟从殿中出来。王珪没有离开，他还要留在殿中与赵顼预先庆贺西夏将亡，韩冈甚至还听说王珪私下里已经让太常礼院去筹备告祭太庙的仪式。
蒲宗孟与韩冈并肩走着，走了一阵后突然笑道：“玉昆还是这般强项。看到玉昆，就想到舒国公了。”
“传正谬赞了，韩冈还差得甚远。”韩冈谦虚了一句。
他倒是没想到，蒲宗孟竟然语带讽刺的提起新近被封为舒国公的王安石。拗相公三个字，可不是什么好词，骂人的话。他好歹也是新党，什么时候跑到王珪那里去了？
不过仔细想想，倒还真没什么好意外的。
平定西夏的功劳极大，十个交趾加起来都比不上——当初为了一个罗兀城，都是由宰相韩绛统领——加之成功率又高，不跑过去分一杯羹，难道像自己一般跟天子顶着来不成？
王珪一脉这些天气焰极盛，其本人还要装出一副宠辱不惊、胜败无碍的宰相气度来，但他门下的走卒却是趾高气昂。蒲宗孟眼下也可算是一例了。
韩冈如今已是宠辱不惊，毫不在意与蒲宗孟一路谈笑。到了他们这个位置上，当面骂阵就太**份了，心中记着就好。
转到文德殿前，权御史中丞、兼判司农寺的李定迎面而来，见到韩冈和蒲宗孟并肩而来，远远地就打招呼行礼。韩冈和蒲宗孟连忙上前回礼。
蒲宗孟看看李定，“资深可是要去崇政殿求对？”
“正是。不知现在天子是否还在崇政殿中？”
“天子正在与王相公说话。”
今天早朝时，韩冈还见到了李定。当时李定就在文德殿的东阁处向人称赞苏轼，说他是大才，几十年前所作诗文都能记得一清二楚，不过李定周围就没人敢接这个口。
三人又寒暄了两句，就相互告辞各自去做正事。都是朝中高官，就算心中不合，面上也要做出和气相处的模样来。
“李资深倒还真是忙，这时候了还赶着请对。”
“如今接连大案，御史中丞自然免不了劳心劳力。”
“接连大案四个字说的好。”蒲宗孟呵呵一笑，在学士院的后门前停步，“还望御史台不要食髓知味啊。”
辞别蒲宗孟，韩冈独自往群牧司衙门走去。回想李定脚步匆匆的样子，多半是如今落在御史台手中的几桩大案又有什么新进展了。
两府之中，下一个又会是谁倒霉？
韩冈扳扳手指，突然发现这个人选似乎并不存在，除掉已经被牵连的，驻守边地的，剩下的两府宰辅都跟王珪走得近——吕公著、吕惠卿各自麻烦缠身，郭逵在河北防备辽人，元绛、薛向，眼下都是偏向王珪。
迎合圣意的王珪和他的党羽不用说，就如今风传很有可能在近期入东府的蔡确，他明面上与王珪来往不多，却也实实在在的帝党，与王珪一条阵线——不过话说回来，一切听命于天子的臣子，似乎也不能叫做党。
因为陈世儒一案，吕公著成了摆设，枢密使依然做着，但他在军事上的发言权还不如做副使的薛向。也许这一战过后，他就要退位让贤了。
吕惠卿那里也出问题了，太学受贿案，把他的女婿余中一并牵扯进去。而且被牵扯进去的学正、直讲、教授等学官越来越多，眼见着就要变成大案的样子——不，应该说已经变成大案了。
如今王安石以三经新义为核心的理论，是天子钦定的标准，太学和国子监中的学官是发扬新学的中坚，他们如今一个个被押进台狱，在所谓贪渎之案的包装下，却有浓浓的政治意味。
说到政治对刑案的影响，韩冈倒是想起苏轼还依然被关在台狱中。御史台这些日子以来，都在兴奋的翻着他与人来往的信函，其中针对新法，或攻击或隐射的言论一条条都罗列出来，呈与天子。司马光、范镇、张方平、钱藻、陈襄、刘攽、李常、孙觉等旧党的中坚和成员，像地瓜串一般连藤带蔓的被牵连了进去。行事不谨，口舌招尤，连亲朋好友一起祸害了进去。
探究案件本身其实没有任何意义，贪渎也好、讪谤也好，牵涉朝堂高层的任何一桩案子都跟政治牵扯不清。当年吕夷简穷究苏舜钦擅卖故纸饮宴一案，难道是为了朝廷的纲纪着想？
韩冈感觉现在朝堂上的风向，似乎就是要大清洗的样子，新党、旧党可能都要因为两桩案子元气大伤，以天子的圣意为依归的帝党，却正是春风得意的时候。
可是他们还能得意的多久？
带着一如既往的温文微笑，走进群牧司衙门的大门，向纷纷上来行礼的属僚一一回应，韩冈心中是对赵顼及王珪一党的冷嘲：也就在这几天了。
韩冈对于这一仗胜率的估算，从一开始时的七成以上，到开战前已经变成了六成。等到种谔被强行召回后、耶律乙辛驻兵鸳鸯泺，就连一半都难以维持。随着高遵裕和苗授在灵州城下日久，胜率也在不断降低，现在韩冈再来评估，就只剩三分之一。
衙中如今已经没有什么的急务要处置了——李稷那边不再拿战马找借口。种谔在瀚海东侧止步，加之李宪清理了骚扰粮道的西贼骑兵，让鄜延路的粮秣转运工作变得稍稍轻松了一点。韩冈也因此变得清闲无比。
在衙中用了两刻钟处置公事，然后用一个下午进行休息，然后到了散值的时间，听着鼓声响，不当值的韩冈就起身回家。
回到家中，照常更衣、吃饭，跟妻妾聊了几句闲话，顺便还看了看儿女的功课，又去书房中读了一阵书，依时上床睡觉，与往日没有区别。
等到半夜，外院的司阍叫着内院的门，然后将韩冈从睡梦中唤醒，使女的声音都在颤抖：“宫里面的童供奉来了，说是奉旨而来！”
韩冈恍恍惚惚的从睡梦中被吵醒，却仍闭着眼睛不想动。
就那点工钱，哪有半夜扰人清静的道理。将怀中的娇柔温软的身子搂紧，韩冈换了个姿势继续睡。
但门外的声音更急了，“龙图，龙图，童供奉已经到了正厅，有天子的口谕！”
“三哥哥，”今夜陪着韩冈的云娘已经惊醒过来，挣开搂着自己的手臂，撑起身子：“会是什么事！？”
韩冈打了个哈欠，稍稍清醒了一点，冷哼了一声：“半夜鸡叫从来都不会有好事！”
云娘这下心中更乱了，“三哥哥，怎么办？”
听着云娘的声音中颤抖的都带上了哭腔，韩冈笑着拍了拍怀中娇躯：“别自己吓自己，真要有什么事牵累到我，就不是童贯来了。”他坐起身，“来，帮我换衣服。”
云娘听了，忙披了件外袍就下床帮韩冈换上公服，偷眼看着韩冈的神色，一幅担惊受怕的样子。
韩冈让云娘服侍着穿了衣服，从房中走了出来，这时候家中的灯全都亮了，王旖、周南和素心也都给闹醒了，自房中出来。
一见韩冈，王旖急忙上前，抓着韩冈衣襟：“官人，夜里中使怎么来了？”
周南和素心也跟着一起上前，神色惶然。
仆婢们也是人心惶惶，不知出了何等大事，让天子夜里派人来府中。
韩冈暗叹一声，难怪说伴君如伴虎。自家的性命操纵于一人之后，夜里来传句话，就让人寝食不安。
“小事而已，不要乱，一切如常。”韩冈放声说道。
他倒是老神在在，到底什么缘故，韩冈心中也有底，多半是败了。就是不知道他们是怎么败的。究竟粮草不济，还是别的原因，希望不要是契丹人插足进来。不过自己的猜测对与不对，答案很快就会揭晓。
稍稍安抚下家人，韩冈跨步走进正厅之中。
“龙图！龙图！”童贯正在厅中急得团团转，一见到韩冈后就急匆匆的说道，“天子有召，命龙图速速入宫议事。”
韩冈看了童贯一眼，一句话都没多问，回过身，就在童贯的注视下转身向后去，“供奉回去后禀明天子，说臣韩冈睡了，有事明天再说。”
究竟发生了什么事，看这位在崇政殿里听候使唤的宦官的表情就知道了。
果然还是败了。尽管一如所料，但韩冈的心中却没有半分得意。
也许看到王珪和他门下走狗们的苦脸心情能畅快一些，但这一次败阵，不知多少将士战死或重伤，怎么也幸灾乐祸不起来。却只想回去睡上一觉，将烦心事都忘掉。
看到韩冈当真就要回去睡觉，童贯的眼神由焦急转为惊愕，大惊失色的在韩冈身后尖叫道：“龙图！是天子有召！”
韩冈回过身，宁宁定定的问道：“可是天子不豫？”
童贯摇头，虽然天子没吩咐他说明原委，但提前泄露给韩冈是没问题的：“不是，是……”
“难道是太皇太后有恙？”韩冈又问，打断了童贯的回答。
