第二卷 六二之卷——河湟开边 第三~四章 素意兰心得君怜
跟随着大队，韩冈回到秦州。
当向宝被王韶气得中风的消息在秦州城中传开，往常都对李王之争高谈阔论的秦州官场一时都为之失语。
王韶的手段实在是够狠，抢在向宝前面把托硕部给消灭，让他在几千人面前把脸丢尽。若不是在点将台上听到这个消息，心情急转直下，向宝也不至于被气得中了风。
而且一开始，向宝领军出征的计划，王韶本人也是同意的。但有谁能想到，军议过后，他便直奔古渭寨，抢在向宝之前把功劳攥在自己手中的同时，还顺势将向宝害得万劫不复。这样的心计手段，让人心中不免有些畏惧。一时之间，王韶在秦州官场上的名声，可就往着奸猾狡诈方向去了。
对于此，韩冈则一点也不为王韶担心。的确没有什么好担心的，对于王韶，人们是畏惧，而不是鄙视，是敬而远之，而不是嫌弃。王韶的手段让人有了畏惧之心，但也可以让他们变得安静一点。李师中现在再想设计王韶，要费得手脚可就不是那么简单。
聚七部之力，一举拔掉了木征安排在青渭地区的一颗钉子。王韶在自己能力范围内，可以拍着胸脯说他做到了最好。
当然，他这个最好仅仅是指团聚众羌，共破托硕部这一件事。至于他违反了多少官场规则，得罪了多少官员，这都是王韶现在所无力去考虑的。
王韶的这一带着一丝疯狂的举动，究竟是为了什么，李师中其实隐隐约约的有着认识。作为王韶的老对手，别人没看出王韶今次行事的异样，只以为他是一鸣惊人，但李师中却是看出了王韶，表现了一个与过去两年完全不同的行事风格。
这个风格，并不是属于他，而是属于那个老老实实跟着向宝一起西行的韩冈。韩冈行事，向来是单刀直入，从无一丝退避，军器库、裴峡谷，还是伏羌城，莫不是如此。今次王韶夺向宝之功，也是没有犹豫半分，直接去古渭寨调集蕃部，让向宝的进取成了笑话。
李师中有理由怀疑王韶的做法是得自韩冈的建议，不然他的行事风格不会如此剧烈变化。习惯成自然，要改变行事习惯总是会有外力的因素。
‘这灌园小儿着实惹人厌。’李师中想着。在东门迎接向宝的时候，他的眼神便不时地扫过韩冈。
这个身材高大的灌园子，他为王韶出谋划策也许是为了自保，但他的自保不是寻常人的趋利避害。普通人看见路上跳出一头豺狼虎豹都是绕着走，而韩冈却是会不辞辛劳的直接把山里兽窝一股脑儿给掏了，扒了皮下来给自己做罩衣。
行事从无半点顾忌，无视一切成法。韩冈这样的性子，让李师中都觉得十分的棘手。
他俯下身子，瞧着躺在车上的都钤辖。原本生龙活虎的一条汉子，现在却是动弹一下手脚都觉得吃力。脸色蜡黄，双颊也陷了下去，一副气息奄奄的模样。
李师中的心突的一阵发寒，心道自己跟王韶为敌是不是做错了。王韶本人倒没什么，但韩冈这厮实在是一身晦气，跟他过不去的无不是家破人亡，现在向宝都变成了这副模样。
秦凤经略行事虽然一向不避忌，对鬼神之事也只是泛泛而听。可他看韩冈，想起韩冈的经历，却不得不变得迷信起鬼神之说来，总觉得韩冈是个不折不扣的——灾星！
李师中心中有些混乱，一时忘了该说些什么，城门口，突然间变得静了下来。突如其来的寂静，让李师中惊觉。很快便反应过来的他，低声劝慰了向宝几句，便转身回衙。
韩冈冷眼看着李师中转身而去。隔得远远的那身紫袍渐渐被人群所遮挡。秦州地位最高的官员，现在对自己怕也是无可奈何，要不然也不会看了自家几眼后，就把目光闪躲了开去。
他很清楚秦凤经略对自己有杀心，要不然也不会硬是把他派发给向宝，想着让向宝废了自己。不过现在这样的情况，不知李师中短时间内，还有没有机会对自己动手？还有没有胆量对自己动手？
弄到你死我活的情况，韩冈知道李师中是不怕的，但要是事情激化成你死我也死，两败俱伤的情况呢？若是运气更差一点，李师中难道不会担心，最后事情变成向宝这种情况？
兔死狐悲，是因为狐狸会担心下一个就是自己。而李师中会不会担心自家落到向宝一般的境地？秦州城中，与王韶为敌的官员会不会也有同样的担心？
任何争斗都是要看成本和收获的。一旦与王韶相争，付出的成本让人难以承受，而得到的收获又太过渺茫，这样的情况下，人们又怎么会做？
原则问题有人会坚持到底，但大部分人还是趋利避害的居多。看到向宝的模样，谁还会再为朝堂上的那些大佬、以及一点可能的功劳而跟王韶过不去？
所以事情也就这样了。
韩冈一声冷笑，事情也就是这样了。
在衙门里缴了令，韩冈今次的任务也就告一段落。就是出外走了一圈，什么都没做，只看了一场好戏，倒像是旅游。当然，这种在路上提心吊胆的旅行，韩冈不想来第二次，但向宝在最得意的时候被打落地狱，这样的痛快场面却是看几次都无妨。
勾当公事厅里四个同僚都到齐了，这还是第一次。即便是韩冈刚刚上任的最初的那几天，官厅中也都是有人休沐，有人请假，而人数始终凑不齐全。韩冈进去打了个招呼，就转了出来。那半个月，他一人忙得团团转，现在暂时还不想坐在官厅中，而他的几个同僚，也没脸让韩冈再留下来做事。
出了衙门，韩冈径直回家。今天这一程是从陇城县过来，走了也有半日，时已过午，韩冈肚中也饿了。
听着肚子咕咕在叫，韩冈想起来当日他娘要找的厨娘，现在应该选定了才是。
只是见到家中新添的那名厨娘，韩冈却一下愣住了。他真是没想到，牙婆找来的厨娘他竟然认识……说认识有点太过想当然，只是在路边有过一面之雅，顺便帮了点小忙，但这未免也太巧了一点。
却见她亭亭走到韩冈面前，敛衽为礼，道了声万福：“严素心拜见官人。”
“这位严小娘子，长得一副好相貌，做得一手好菜，女红也是一般的出色，三哥儿看看，她绣得这个鞋样有多精致。”
介绍严素心来的牙婆韩冈没见着，但韩阿李却仿佛变成了媒婆的模样，在韩冈面前尽夸着严素心的好。
韩冈笑了笑，问道：“严小娘子，令嫒可否痊愈？”
自从前两天进了韩家门，严素心一直都在想着韩冈见到自己时会说什么。但她还是没想到韩冈会问到这件事。先呆了一下，知道韩冈的误会，忙回道：：“招儿非小女子之女，只是她娘亲过世，举目无亲，所以跟在小女子身边。素心多谢当日官人解囊相助，救了招儿的性命。”
“所以说这事巧得很，当真是缘分。”韩阿李笑得很开怀，她很满意严素心，她本意找得也不是厨娘。而且自家儿子当日还帮过她，在严素心进门时她就已经说过了。早早的就结了善缘，难道还有比这更理想的人选？
韩冈心如明镜一般，自家娘亲转着什么念头，自己这个做儿子的怎么会不知？不过他看严素心的感觉也很好，而且谈吐文雅，举止从容，倒有些像是大户人家出身。
多半是在书香门第里做过事。韩冈猜测着。世间大户让仆人读书的不多，但红袖添香，素手磨墨却是每个士子的梦想，婢女读写诗书却是很常见。
“不知严小娘子早前在哪家做事？”
“是在陈举家。”严素心毫不隐瞒。
韩冈心神猛然一凛：“是那个陈举？！”
严素心低下头：“小女子不敢欺瞒官人。”
‘陈举啊……’韩冈对严素心的身份有些顾忌。虽然他看严素心，不像是会为陈举报仇雪恨的模样。但自己让陈举家破人亡，举族尽灭，对陈家出来的人，自然会有些心结。
但韩冈又看着韩阿李，却是一副毫不在意的样子，难道自己有什么误会不成？
严素心这时在韩冈面前跪倒：“家严本是成纪主簿，曾欲举发陈举不法之事，却为陈举所害，连家慈亦是被陈举凌迫而死。”
说起家仇，严素心泪水不住的从眼中流出，划过白皙的脸颊，一滴滴的落在地上。只听着她哭诉着：“小女子在陈家苟且偷生，本意是想着为父母报仇雪恨，让陈家举族覆亡。但这些年来，始终没有等到机会。本以为这辈子无法再如愿，不意有官人出手，让小女子的血海深仇终于得雪。官人大恩大德，小女子粉身难报，愿从此做牛做马，服侍官人。”
“三哥儿，素心她说的都是真的。前两日周家小哥和王五过来，也是这么这么说的。”
韩冈点了点头，自陈举倒台后，成纪县衙有了不少空缺，韩冈趁机在其中安插了不少人手，比如周宁周凤、王五王九，有他们在，严素心有没有撒谎，的确是一查便知。
只是韩冈没想到，韩阿李能想到利用他们，自己的这位老娘，还当真不简单。
既然严素心的身份家世已被查清，韩冈也就可以放心下来，不必担心半夜醒过来时，面前出现一个拿着尖刀的黑色剪影。
只是他这时倒是佩服起陈举的胆量，能把一个仇家的女儿放在家里，不过严素心当时年纪应该还不大，又是女孩子家，估计陈举才有这个胆量。换作是男丁，大概就会给装进麻袋扔藉水里去了。
“三哥，你现在还没吃吧？”韩阿李终于想起儿子大概还饿着肚子，“素心做得一手好菜，也会做汤，也会烹茶，你都可让她试试。”
韩冈点点头：“随便弄些就可以了，快点就成。”
严素心正等着韩冈的发落，听到韩冈让她去准备饭菜，知道他这是答应了。抬起头，泪水还挂在脸上，却已经笑了起来，“素心明白了，官人请少待。”
少女转身去了厨房，韩阿李便急着问儿子：“三哥儿，你看素心如何？”
严素心无论身材还是相貌，都是难得一见的出色。韩冈也不是七老八十、古井不波的年纪，当然免不了要动心。不过在听说了严素心的身份后，他便有些犹豫。
严素心是士人家的女儿，虽然他父亲是因赃罪而丢官去职，被编管琼州。但这是陈举的陷害，如今陈举族灭，他过去陷人于死地的案子，不用说都可以翻案。
把一个流囚的女儿收入房中做妾，不算什么大事，但收一个士大夫的女儿，传扬出去，在士林中却要受到不小的压力。
韩冈盘算着利害得失，却没想到才一转眼的功夫，严素心便端了一碗热腾腾羊肉汤，两块胡饼和一盘子炒豆芽上来。
“这么快？”韩冈微微吃了一惊。
“本就是准备好的，官人回来，只要再炒个菜就够了。官人且垫垫饥，一会儿就入夜了，晚上素心再做些费功夫的。”
严素心把碗筷摆好，看着韩冈拿起筷子，手攥得紧紧，双眼睁得老大，紧张的等着韩冈的评价。
韩冈先喝了一口汤，羊肉的鲜味在嘴中漫开，却没有半点腥膻，也不知炖了多久，羊肉嫩得入口即化。豆芽是掐头去根，炒得晶莹剔透，看着就是美味可口。胡饼即是烧饼，芝麻如今称为胡麻，也是烤得一般金黄香酥。
说起来，的确比过去家里的饭菜要强。但过去做菜的是韩阿李和小丫头，韩冈可不会笨到说过去的菜实在比不上严素心的水准。
“蛮不错的。”韩冈点了点头，很平淡的说着。筷子动得却很快，转眼便吃了个精光。
稍稍把饥肠辘辘的肚子填饱了一点，韩冈接过严素心递上来的擦嘴的手巾，开始期待晚上的饭菜。
把碗碟撤下去，严素心又给韩冈端来一盏消食的茶汤。莹白如玉的一双纤手掀开茶盅，深褐色的乌梅汤在白瓷盏中荡漾：“官人轻慢用。”
韩冈轻抿了一口茶汤，汤水酸甜适口，的确能开胃消食。喝了两口，他问着严素心：“不知严小娘子在乡中还有没有亲族？”
严素心的脸色冷淡下去：“当年爹娘受苦的时候，可没哪位叔伯为素心的爹娘说过半句话。这样的亲族，有不如无。”说着，她眼中又噙起泪花，“官人可是要赶素心走。爹娘都不在了，素心已是无处可去……”
“胡说什么？！安心住下就好！”韩阿李一声断喝，“既然都定了契，你也不想走，哪个会赶你走？三哥……你说呢？”
韩阿李的声音中带着杀气，仿佛韩冈要说个不字，她就会杀去厨房，抄起擀面杖。
严素心双眼红红的，雨带梨花，楚楚可怜。韩冈看了她，心中也是不忍。自己是为她全家报了仇，她甘愿以身相报，也没人能说不对。他点点头：“严小娘子便住下了就是，我也只是问问。好好的，谁也不会赶你走。”
韩冈在这里跟严素心和韩阿李说话，而小丫头却不见踪影。自己回来都有一阵了，韩云娘也不出来，平常可不是这样。
心中有了挂念，他跟韩阿李告了声罪，起身往后院书房去。身后严素心跟出来，“官人有什么想吃的，跟素心说一声，素心好去筹办。”
韩冈摇头笑笑，“倒没什么想吃的，我一向也不挑。你看着爹娘的口味，随着他们做。”
一进书房门，就看着小丫头搬了张小木墩，靠着窗边坐着。手上拿着块尺许见方的绿色绸子，正一针一线的在上面绣着花纹。
韩冈开门进门，韩云娘头也不抬，专心于手上的女红。等到韩冈走到身边，她才问了一句：“三哥哥吃过了吗？”
只是一句很平常的问话，但韩冈还是从中闻到了一股子浓浓的酸味。
这还真是有些让人头疼。清官难断家务事，要安抚吃醋的女孩子，本就是桩苦活计。韩云娘性格温婉可人，并不代表她不会吃醋。想必韩阿李已经把她的想法跟小丫头说过了。韩云娘没有反对的权力，但心中肯定是不高兴的。
韩冈惯于单刀直入，一把将她抱起来，在她耳边笑道：“吃哪门子飞醋？”
“吃醋？没有啊。”小丫头靠在韩冈怀里，也不动弹，手上的针线却不停。
看着韩云娘捏在手指上的银针闪烁，韩冈的心中有些发毛。小丫头的身子骨还是孩子般的纤细，个头也只到自己的胸口，但闹起脾气来，却是跟大人一样，让人心惊。
“还说没有……”韩冈硬是把她的身子转过来。
小丫头与韩冈面对着面，手上的针线动不了了。但她头低着，就是不说话。韩冈略略强硬的托着她小巧可爱的下巴，强着她把头抬起来，清丽的小脸上什么表情也没有，但韩冈紧紧盯着她，就见着她的眼眶渐渐红了。
韩冈怜意大盛，轻搂着云娘纤弱的身子，轻柔在耳边说着：“你放心。”
“嗯……”小丫头轻轻应了一声，低头在韩冈怀里感受着从他胸膛传来的温暖。
韩冈仰头叹了口气，齐人之福还真是不好享，都是要靠水磨工夫了。不管怎么说，在他的心里面，云娘还是排在第一位的。不论是严素心，还是周南，都比不上。
到了晚上，韩冈见到了当日得了水痘的小女孩，现在她脸上已经看不到病时留下的痕迹。长得很清秀，很老实的跟着严素心请安问好。听说她也是父母双亡，也难怪同病相怜的严素心会收养她。
接下来的几天，韩冈白天去衙门里，晚上回来读书。严素心饭菜做得好，而且烹了一手好茶。分茶斗茶，韩冈在京城时，经常在路边上看到有闲人在比拼着技术。只是他对此一窍不通，也没精力和时间去学。没想到严素心倒是个中里手，也是让韩冈好好的享受了一番。
不知什么时候，严素心和韩云娘分了工，韩云娘人多在韩冈的书房中，严素心的主阵地则是厨房，闲暇时则都是跟在韩阿李身边做女红，而韩冈的夜宵则是两人一日一换的分担。另外，一是由于心中在意小丫头的感受，另一方面，韩冈也不想表现得太过急色，有些事并没有发生。
这段时间里，秦州城内则很平静。李师中虽然对王韶的自作主张上书进行了弹劾，但实际上，他在公开场合并没有再说王韶的什么不是。只有窦舜卿跳得厉害，有事没事就骂王韶。有一次韩冈在衙门里遇到，还被他籍故训了一通，让韩冈很遗憾为什么中风的不是他。
而说起中风，向宝却是令人惊讶的康复了起来。从他在永宁寨发病，到现在才不过十几天的功夫，他已经能站起来被人扶着走路了。这个复原速度实在让人吃惊不已。来给向宝诊治的几名名医，也都说他们从来没见过中过风后，还能恢复得这般快的。
不过等到他们听说向宝发病时，韩冈就在身边，便一齐摇头说着难怪难怪，那可是孙真人的弟子啊，难怪能保住向钤辖的性命。对于医生们的误会，向宝和他的亲信幕僚们差点大骂出口，韩冈那厮明明什么都没做！他根本就不懂医术。
但这番话一传出来，反而有人说他们忘恩负义。韩冈虽然说自己不懂医术，但他在疗养院救了不知多少伤病，今次随军出征，一来一去半个月，军中也没几个生病的，难道这些事情都是假的不成？
现在向宝中了风，却一转眼的功夫就又站了起来，不是向宝发病时就在他身边的韩冈的功劳，难道还是向宝他家常常烧香拜佛的关系？这世上中风得多，拜佛的更多，拜佛又中风从没少过，也不见他们转眼就能走。
韩冈听到这个传言，却是苦笑连连，向宝那是底子好，跟自己哪有什么关系。但人们总喜欢比较耸动的新闻，向宝因为身体好，撑了过来，当然不如孙思邈的私淑弟子妙手回春把人救起听起来有趣。
这真是人在家中坐，祸从天上来，韩冈最怕的就是有人把自己抬得太高，日后摔下来可不得了。害得韩冈去衙中的时候，都得跟人不停的解释——我真的什么都没做——但信的人还是不多。
就在韩冈跟着向宝一起大骂的时候，王韶终于凯旋而回，几辆囚车载着托硕部的族长首酋们招摇过世，而一众有功的蕃部首领也跟着一起回来。
