第二卷 六二之卷——河湟开边 第五章 平蛮克戎指掌上
赵顼今天的兴致很高，自昨夜收到两份急报后，他的心情便一下转好。因为上个月，又夭折了一个儿子的痛苦，到今天已经烟消云散。
一个是绥德城那边的消息。绥德城是横山中无定河的枢纽要地，自从两年前种谔设计攻占绥德之后，西夏为了夺回此城，连连派大军攻打。前段时间，西夏权相梁乙埋甚至学着宋人的样，在绥德城北，一口气建立了八座连环寨，试图用一个寨堡群来抵消宋军占据绥德城后，逐渐在横山确立的战略优势。
梁乙埋的策略看似很有效，因为自八座连环堡建立之后，绥德城的守军便杜门不出，任凭党项骑兵在城下耀武扬威。但就在七天前，鄜延路主帅郭逵在忍耐许久之后终于出手，遣大将燕达自绥德城中攻出，西夏人猝不及防，一日间八堡尽毁，守军狼狈逃离。此一战，宋军败敌愈万，斩首数百，实为绥德立城以来第一功。
一个则是来自秦州的奏章，另外还附带了几份弹劾，都是说了一件事。就是秦凤经略司机宜文字王韶，于前日集七家蕃部之力，一举击败近日颇为不顺的托硕部，俘其族长以下首酋百余人。
无论是绥德还是河湟，这两件事，都是赵顼近年来最为关心的事务之一，同时也是朝廷在关西确定的主要战略。两地同时来了捷报，赵顼当然心中难掩喜意。
虽然王韶那边还是被弹劾，说他不守经略司之命，私自联络蕃人。但这个指责很无稽，因为王韶的职司就是提举秦州西路蕃部，他能召集到七家蕃部，反而是他为人忠勤职守，行事卓有成效的明证。
故而今日赵顼在崇政殿中，便命他的宰执们一起商议该给王韶和燕达什么样的赏赐——至于郭逵，他的官职已经升得太高，都已是节度留后，总不能因为一场小胜就封他做节度使。那可是从二品的官位，而现在的两位宰相都还没有从二品，郭逵升得太高，对宰执们来说也是不想见到的，所以仅是加封他的食邑。
燕达的赏赐很快定下了，虽然文彦博还是酸酸的说了几句怪话，批评赵顼妄开边衅：“鄜延自绥德立城以来，日日烽烟不断。郭逵虽遣燕达破西贼围城八堡，但西贼败而不损，不久之后，必然再起大军。”
但文彦博如今势单力孤，原本与他一起拖人后腿的吕公弼最近终于离开朝堂。尽管吕公弼一走，文彦博在枢密院是一人独大，但到了崇政殿上，形只影单的他，就被王安石压得喘不过气来：“西贼连番攻打绥德，又不惜人财物，连设八堡围城，由此可知绥德之重，实甲于横山。西贼即重绥德，我又何能弃之？”
“燕达之赏不必多言，依功赏之制照常赏赉便可。”赵顼很干脆的加以处断。燕达的功劳明明白白，没有什么可说的。
天子下了决断，文彦博摇了摇头便不再多说什么了，垂下眼帘，退入班中，仿佛入定了一般，他这么快就宣告放弃争执，让赵顼都觉得很不习惯。但少了文彦博的反对，赵顼也觉得轻松了不少。接下来，他又问道：“王韶之功又该如何封赏？”
“此事王韶无功而有罪！”文彦博又站了出来，六十多岁的老臣，依然声如洪钟，冲杀在反对变法的第一线上。
方才在绥德和燕达方面的退缩，本就是为了在王韶和河湟这件事上蓄力。文彦博在朝几十年，早就是老狐狸褪白了毛成了精。若是每件事都硬顶到底，天子听听就会厌了，下面的话便听不进去。有些事可以说几句就放下，这样其他更重要的事情，就可以重点攻击了。事分主次，时分前后，文彦博很清楚今天哪件事可以作为突破口。
“王韶不尊将令，以诈术取功。向宝一路钤辖，为其所诓，以至阵前中风。此人此事如何可以论功？！”
赵顼倒觉得无所谓，在他看来，王韶拿大张旗鼓的向宝做幌子，自己却潜渡古渭调集蕃部兵马，打了个托硕部措手不及，这是古之名将才有的智术，近人罕有一见，是难得的人才。他笑呵呵的说着：“自来兵不厌诈……”
“向宝可不是兵！”文彦博厉声说着，“王韶为人诡谲，心怀狡诈。军议中，王韶亲举向宝为主帅，事后却连夜入古渭，召集七家蕃部。向宝忠于王事，却受此奇耻大辱，再以此事厚赏王韶，非是朝廷优待重臣之道。”
的确，向宝在赵顼面前也是露过脸的，听说他被王韶气得中风，赵顼也觉得王韶做得过分了一点，要是能在事先透露给向宝两句……赵顼这么想着，突然自己都觉得好笑。这怎么可能？！两边早就跟仇人一样了，王韶怎么可能透露自己的计划，向宝也不会为王韶守秘。
王安石出面为王韶辩解：“托硕部被王韶以七家蕃部合攻，不费朝廷一兵一卒，便俘其族主，汉之班超也不外如是。向宝之事，是其气量太小，也算不得王韶的错。”
“越是得胜轻易，越是得谨慎小心。今次得胜轻易，下次得胜轻易，终有轻易不来的时候。唐明皇便是因为西域屡屡大胜，而忘记了虚外守中之理，将朝中精锐尽数付与胡人，最后至于有安史之乱，马嵬坡之厄！”
文彦博说得声色俱厉，他还记得赵顼刚登基时，就穿着一身甲胄跑到曹太皇和高太后面前，问着自己这身盔甲穿得怎么样。虽然给曹太皇训了一顿，问他天子须着甲的时候，国事又会如何？但这皇帝就是不吃教训，总是想着观兵四方。
难道‘兵者，凶器也，圣人不得已而为之’这句话没人教过？不知道一场仗打下来要死多少人，朝廷又要付出多少粮饷？
“兵甲不休，士卒不练，且空饷之多，骇人听闻。如此弱兵，如何堪用？”文彦博摇着头，他是枢密使，军中情弊他看得比谁都清楚。
“所以冗兵要加以编练，汰其老弱，择其可用者而留之。正如蔡挺近年来在渭州所创将兵法，便是编练士卒、加强战力的良策。”
事情哪有这么简单？！文彦博亲身经历过战争，可不相信世上会有一道命令就让士兵变成精锐的策略。他对战争的了解，比在列的十几名重臣，和坐在上面的天子都要多。
仁宗时的贝州王则之乱就是文彦博带兵平定的。王则是弥勒教信徒，他以‘释迦佛衰谢，弥勒佛当持世’的名义在庆历七年起兵，占据贝州，乱了整个河北。朝廷几次用兵不果，最后不得已，时任参知政事的文彦博自请领军。
当年文彦博出征时，仁宗皇帝很高兴的对侍臣说，此战必胜。以文彦博的‘文’，加上贝州的‘贝’，合起来就是‘败’，王则必败啊。但打仗可不是靠一个好意头就能获胜，当日为了围堵王则，文彦博和副帅明镐可是把贝州城用围墙围了一圈出来，挖掘地道，又声东击西，费尽了气力才打进去的。
在文彦博看来，赵顼高坐在宫廷里，却指点着边疆战事，实在是不知军中疾苦，跟何不食肉糜的晋惠帝也差不离：
“楚王好细腰，宫中多饿殍。陛下重武好战，一闻兵戈便欣喜不已，如此日久，边臣必有投陛下所好者，边衅再无一日而绝！”文彦博诉说着赵顼重兵事会带来的后果，他不是在危言耸听，这是他的经验之谈。
王安石为官多年，心知文彦博说的也并不算错。人都是有私心的，一旦看到王韶、郭逵、燕达、种谔等人因军功而封赏连连，总会有人见猎心喜，想着学他们一样，通过边功来加官进爵。但喝水会呛死，吃饭会噎死，总不能因此而不吃饭不喝水吧？
王安石再次出头反驳。说起来这也算是王安石的悲哀，司马光不在，朝堂诸公就他和文彦博针锋相对，其他人都是做了锯嘴葫芦。而王安石的几个助手，地位都够不上站到崇政殿上，即便吕惠卿的崇文院校书一职，也只够让他多见天子两面。
就听着王安石接着文彦博的话头，反过去质问着：“御西贼为边衅否？破逆羌为边衅否？郭逵、王韶皆是秉王命而行威福于边地，岂是妄开边衅者？至于他路边臣妄开边衅，朝中自有律例在，当会依律处置。”
“王卿所言甚是。”赵顼一等王安石说完，便立刻点头表示同意。不想再继续这番争执。
但文彦博却不肯消停下来，他转移话题：“王韶前次欺君罔上。秦州并无一亩荒田，他却敢妄言良田万顷。前罪尚未治之于法，岂可赏其微末之功？”
王安石道：“李若愚曾在广西帅司与李师中交好，王【和谐】克臣又宥于流俗之论，皆不能秉公而言。还请陛下再选派良臣，前去秦州查验。”
赵顼想了想，王韶刚立了这么大的功劳，也不便就因妄奏之事深罪于他，既然王韶坚持秦州有万顷荒田，就还是再派人去查证一番，“荒田垦殖，向来是转运司份内事。就让沈起再去一趟秦州，他是陕西都转运使，去秦州正好名正言顺。”
四月中的秦州，已经有了炎暑的一点苗头。在家中还好，但到了外面，尤其是午时前后，日头火辣辣的，照得人皮肤发痛。
在正午时分，顶着烈日出城，王韶原本就是黝黑的一张脸，被太阳晒得黑里透红。韩冈也是热得受不了，要不是顾及着形象问题，都恨不得换上一身短打，而不是穿着宽袍大袖、厚重无比的公服。
通往西门的大街上，韩冈和王厚紧紧跟着王韶，外围是赵隆和杨英带着护卫们守着。他们没有骑马，反而是安步当车。虽然连韩冈都不知道王韶是搭错了哪门子的弦，但既然王韶有这份兴致，他和王厚这样的小辈，也只能奉陪到底。
王韶很悠闲的走着，左右看着大街两边的店铺，时不时的还走进铺子问问价钱，显得兴致很高。
“是不是为了市易在查货价？”韩冈在王厚耳边低声问着，王韶不是爱逛街的性子，何况大热天里逛街，本就是脑袋坏了才有的蠢事。
“谁知道。”王厚也摇摇头，他的老子心里在想什么，他这个做儿子的有时也不清楚。
韩冈看着在一间绸缎铺中，问着一匹碧纱价的王韶，心中越来越是疑惑。若他真的是为了市易做调查，应该把那个元瓘一起叫来才是，他才是王韶内定的主管市易事务的人选。
从绸缎铺出来，王韶又转进来一间兵器铺。在西北，为了抵御党项西贼，官府并不禁止平民百姓携带兵器，只要不是硬弩长枪，如长弓、腰刀这些并不犯忌讳。不像中原内地，平民出外远行，只许带着朴刀。
这样的政策，使得兵器铺也能光明正大在大街上营业。也就是平民购买弓刀，必须在簿子上加以登记，就像药铺卖砒霜等毒药一样，都是要登记的。
王韶走进的这一间兵器铺，在秦州城中算得上比较大了。三开间的门面内，在墙上高高低低挂了不少长弓腰刀。王韶在里面转了一圈，看上了一张弓。招手让掌柜把弓拿下来，冲着韩冈和王厚道：“玉昆，二哥，你们过来看。”
“是不是兴州的弓？”韩冈看了一眼，便问道。
“官人好眼力，的确是兴州造。”兵器铺的掌柜点头笑道：“三位官人，这可是小店的镇店之宝，足足两石一斗的力道，力气小一点的根本拉不开。”
虽然大宋是以弓弩为上。远程攻击，向来在军中被看得很重。上阵时，卒伍们无论拿着长枪还是刀盾，都少不了带上一张弓或是一架弩，
但党项人那边，也是一向重视弓弩。军中用弩，党项人由于技术原因，造不出力道出众的硬弩。但长弓的制造技术就是有名的出色，能造上等弓箭。尤其是兴庆府的官造，比起东京城弓弩院的出品，还要高上一等。
在西北，一张兴州良弓，往往能卖到十贯以上。韩冈常用的那张，由过世的二哥送给他的一石三斗的战弓，便也是出自于兴州。
“玉昆，你既然认出来了，就来试试。”王韶说着，就把长弓递给韩冈。
韩冈接过王韶递过来的长弓，用力拉了一下，缠了马鬃和人发的弓弦勒得他手指生疼。果然是张能杀人的硬弓，不是给墙上装饰用的玩具。
“有没有扳指？”韩冈问着。
“有！有！”店主立刻从店里的角落处，掏出一个牛角做的黑色扳指。
韩冈拿过来套在右手大拇指上。用扳指勾住弓弦，前后弓步站定。右手后扯，左手向外一推，两膀子一起用力，只见他吐气开声：“开！”
就听着弓身嘎嘎的响了两下，这张硬弓在韩冈手中被拉成满月。
“玉昆好神力。”王厚拍手笑赞着。
兵器铺的掌柜也在说着好话：“官人果然神力惊人。”
韩冈松开手，弓弦嗡的一声回复了原状。他放下长弓，摇了摇头：“哪有两石一，能有一石七八就不错了。”
被韩冈戳穿，掌柜仍是一脸笑容，“做生意嘛，这也是正常的。不吹上几句，本钱早折光了。何况真有两石的弓，也不是普通人就能拉开的。如官人这般两膀子有千百斤气力的人物，秦州城……不，秦凤路中也没有几个。”
韩冈把长弓递还回去，又道：“如果掌柜的你弄到两石二三的硬弓，我倒想要一张，若只是这一石七八，那就算了。”
王厚听着乍舌：“也只有玉昆才能用得好两石两斗的硬弓”
“是想拿来练练手罢了，如果是阵上使用，我的那张一石三就已经够用。但平日习练，力道强一点倒没坏处。”韩冈笑道，“不过，兴州的两石强弓，做出来的少，流出来的更少。不定能弄到。”
不知被韩冈的话触动了哪根心弦，王厚突然叹到：“现在西北说起弓，就是兴州弓，说起鞍，就是灵州鞍。如今的都作院、弓弩院，造出来的什物是越来越差了。”
王韶点点头，转身往外走，边走边说：“最近王相公有意更易军器监，设提举军器监一职，究其因，便是因为京城都作院里的弓弩兵甲越造越差。”
“我军向以弓弩为上，籍以与契丹、党项骑兵相拮抗的，也是以锋锐著称的箭阵、弩阵。可如今，弓弩一年不如一年，一批差过一批，再难上阵。”韩冈附和着，关于军中的弓弩兵器，的确是质量越来越差。
“玉昆你只是听说，我在可是亲眼见着。的确不堪……”王韶话说了一半，突然停住脚。向着斜对面拱手作揖。
大街斜对面，王韶行礼的方向，一个官员刚刚把腰直起来。韩冈认识他，是与王韶同为机宜文字的官员，复姓宇文。韩冈看他的模样，应该是先一步向王韶行礼。
就跟韩冈把陈举弄得族灭之后，秦州城中的胥吏少有人再敢招惹他一样；自王韶把向宝气得中风后，除了李师中、窦舜卿那几个高官，秦州城内的低品官员，还真的没几个敢在王韶面前拿大，这个宇文机宜先向平级的王韶行礼也是一桩事。
王韶和宇文机宜都没寒暄的意思，隔着老远行过礼后，宇文机宜转身离开。看着他背影，王韶叹着：“都是向宝的功劳啊……”
“不知向钤辖什么时候会被调走？”韩冈问着。
王厚道：“向宝最近不是听说已经能走了吗？说不定过几天就销假回来了。”
“向宝不可能再留在秦州。”王韶边走边说：“他肯定要走的。不管向宝最近恢复得有多好，但中风就是绝症！多少人盯着他的位子，现在有了这么好的一个借口，哪个肯放过？天子或许会看在他为朝廷丢了脸的份上，让他继续留在军中。但秦凤为军国之重，天子不会容许一个五尺残躯，执掌秦凤军事。”
韩冈点点头，王韶说得的确没错，在世人心中，中风就是绝症，再怎么都恢复不了。既然向宝因中风而病倒，没人会相信他能复原。即便他真的复原，官场上那些想顶他的班的，也会当作没看到。
大概张守约也是这么想。韩冈便问道：“不知张老都监能不能接任钤辖一职？”
张守约也是韩冈的举主，韩冈当然希望他能水涨船高，再晋升几步。别看都监和钤辖在一路将领中只差了一步，钤辖下来就是都监，但这一步几乎就是天壤之别。就像州官中，知州和通判的差距。张守约若能跨过去，日后他的面前便是海阔天空。
“张守约这个月就要回京奏复，就看他在天子面前的表现了。”王韶也挺希望张守约能更近一步，“若是张守约能为钤辖，在秦州城中，也能多个人说话。”
韩冈也道：“希望张老都监能在天子面前把万顷荒田之事为机宜分说清楚。”
“荒田……荒田！”王厚突然怒起，“把一万顷说成一顷，又从一顷说成一顷都没有，窦舜卿他们还弄不厌吗？！”
韩冈笑道：“除了荒田之事，他们还有什么能用来攻击机宜？”
“三百里的渭水河谷，窦舜卿、李若愚他们竟敢说一亩地都没有，朝中竟然还正经八百的派人来查验……”
“没办法。自来都是眼见为实，耳听为虚。京城和秦州隔着两千里路，天子亲眼看不见，还不是只能由着人随口乱说。”王韶悠悠叹着。这种事，谁也避免不了。天子不是圣人，不可能真的洞烛千里，只能通过文字作出判断。当来自秦州的两方奏报互相矛盾时，赵顼也只能听着他派出去调查的内臣的一面之词。
“其实也不是没有解决的办法。”韩冈沉吟着，突然说道，“就让天子亲眼看一看秦凤地理，自然能知道谁在说谎。”
“怎么看？”王厚奇怪的问着。
“看地图？”王韶的反应很快，他摇着头，韩冈的办法并不现实，“不可能的。地图谁都能画，而且即便看着地图，也照样分辨不清哪里是山，哪里是田。即便呈上御览，在天子那里也比不过内臣的一句话。”
“不是地图。”韩冈笑了一笑，又摇着头强调一遍：“不是地图。”
昨天韩冈卖了个关子，并没有说出他的计划。只是留下了一句话，让王韶王厚等上一天。王韶能耐得下性子，而王厚却做不到。虽然他学着他父亲的模样，硬是等了一夜。可到了第二天，便再也忍不住，就想过去找韩冈，打算问个明白。
谁知道，韩冈没等王厚去找，便主动上门。在韩冈手上，王厚并没看到什么锦囊妙计，而是见到了一个四十多岁的汉子。那汉子脸上的皱纹如条条深沟，沟壑间还带着尘土，名副其实的灰头土脸。
“玉昆，他是谁？”王厚低声的问着。
韩冈反问道：“不知处道兄听没听过邠州田家？”
“邠州田家？没听说邠州有田姓大族啊。”王厚低头想了半天，终于想起来邠州田家的田，是哪里的‘田’：“就是那个卖泥人的田家？！”他奇怪的问着，韩冈的计策，跟做泥人的田家有什么关系？
田家的泥人倒的确卖得高价，一对往往价值数贯，而一套七只，那就是十几贯才能拿下，相当于几亩地的价格。王厚曾经想给自家留在老家德安的弟妹捎几个过去，但一问价格后，当即打消了念头。
但泥人价格再高，也不可能跟韩冈说的扯上关联。王厚立刻怀疑起自己的猜测，摇头道：“不可能是泥人田家。”
“不，小弟说的正是邠州的泥人田。”韩冈伸手向王韶和王厚介绍：“这位田员外，就是邠州田家出来的远支子弟。”
“田计拜见王官人，王小官人。”田计上前向王韶和王厚行礼。
王韶脸上看不出什么异样，他知道韩冈不会在正事上乱开玩笑。韩冈带田计过来，必然是有大用的。欠了欠身，示意田计坐下来说话。
王厚则是又深深的看了田计几眼。还是四十多岁诚惶诚恐的乡农模样，横看竖看都没有什么特别的地方，也就身上的衣服应该是贵价货色。听韩冈称呼他田员外，显然他颇有些身家。
但这于王韶所面临的问题有又何干？
“机宜和处道兄还记得春牛吧？这十年来，每年祭春用的春牛都是田员外所亲制。”韩冈坐下来，继续介绍着田计这个人。他相信王韶、王厚能记得起来立春祭典上的春牛。
王厚回忆起几个月前在城南看到的祭春春牛，被百姓哄抢之后，就剩下几块土而已。但王厚还是不明白韩冈带来田计，提起此事究竟是为何？
“玉昆，别卖关子了，快点说啊。”王厚催促着，他是心急难耐。而王韶虽然没说出口，但他略略前倾的姿态，也暴露出了他心中的急不可耐。
韩冈笑了一笑，揭开谜底：“昨天韩冈已经说过了，要想让天子相信机宜的话，就必须让天子更加了解秦州地理。不过机宜也说了，用舆图是不行的，天子不一定能看得懂，而且地图上也分不清山岭和谷地。所以给天子看得东西，必须直观清楚，易于理解，而且一目了然。”
王厚猛然惊起，指着擅长雕塑的田计，张口结舌问着韩冈：“玉昆的意思是？”
“玉昆是打算用泥塑一个有山川城池的舆图出来？”王韶慢慢的问着。
韩冈点点头，他要做的就是沙盘。虽然韩冈并不知道如今实用化的沙盘究竟出现没有，而且沙盘的原型在史书中都能找到，但他能确定，至少秦凤路上是没有的。
“将秦州山脉河流城池关隘重现于桌案之上，呈于天子御前，想必天子也不会再惑于窦舜卿之辈的污蔑之词。”
韩冈将自己的想法解释过后，又向王韶父子推荐田计，“不过若想做到这一点，非田员外的手笔不可。田员外家学渊源，立春之日，一头泥牛塑得与真物一般无二。如此塑工，是制作沙盘的不二人选。”
想把沙盘做得能吸引住天子，技术上光靠韩冈这样的外行是不成的，须得要找专家来做。当昨日韩冈起了制作沙盘的心思，第一个想起来的就是把春牛雕得活灵活现的工匠。
虽然只是邠州泥人田的远支，但田计技术不在本家之下，靠着手艺，他也是饶有身家。寻常也被人称一句田员外。但田员外如何比得上田官人？韩冈昨夜直接找上门去，与田计一番分说，并许诺道，“蕃人李定献偏架弩，官家亲自提名为神臂弓，李定也因此而得官。若田员外能将此事办好，其功不在神臂弓之下，少不得一个官人身份。”
田计就这么给韩冈钓上了钩，而王韶听到韩冈在他面前一说，也点头道，“此事之功绝不在神臂弓之下，若田计你用心将此事办好，本官必保你一个官身。”
一个是不费吹灰之力便将陈举族灭的韩冈，一个是使计将都钤辖向宝气中风的王韶，两人都是秦州城中口耳相传的奢遮人物。他们都做了保证，田计哪有不信的道理。
当天晚上，得到韩冈的指点，还有王韶私下收藏的秦州舆图，田计便留在王韶家中，使人回家拿了工具和惯用的软泥来，秉烛赶工。第二天清早，就给他拿出了个原型出来。
三尺见方的木板上，用软泥塑成了秦州山川的模样，无论是渭水藉水，还是秦岭六盘，又或是秦州州城，缘边百寨，都在沙盘之上得到了标识——王韶、王厚这两年走遍了秦州内外，有他们做监工，这块沙盘的正确性却是比任何舆图都要更高。
王韶站在沙盘前，俯身下望，一览山川。对韩冈笑道：“祖龙‘以水银为百川大海，相饥灌翰，上具天文、下具地理’，如今不必去问祖龙，只看这眼前三尺，便是河山一隅。”
韩冈回道：“马伏波‘聚米为山谷，指画形势，开示众军所从道径往来，分析曲折，昭然可晓’，故而光武曰‘虏在吾目中矣’。”
王韶捻须长笑：“若将此呈到天子驾前，是非利害，便亦在天子目中矣。”他又对站在一边的田计道，“也是多亏了田计你，要不然，不会如此顺利。”
田计辛苦了一夜，已是精疲力竭，但听到王韶夸赞，当即精神一振，拱手谢道：“多些官人夸赞。”接着却又叹了口气，“不过泥塑不易精雕，有些细处难以塑出。最好还是用着蜜蜡混着木屑来做。”
王韶闻言，扭头看了一眼韩冈。韩冈会意点头，“今天我就去把这两样都弄来。”
“最好多找一点来。”王韶提醒了一句。
“韩冈明白。”他点着头。这三尺沙盘，本就只是个初步的模板，看看效果而已。要想打动天子，必须要制作更为精细的沙盘。
韩冈相信，只要把制作精美的沙盘送到赵顼面前，窦舜卿说什么赵顼都不会相信了。任何言语和文字，都不如实物更有说服力。
为什么韩冈在另一个时代做的工作报告，都由文档改成了幻灯片？还不是因为图表比文字更要直观的缘故。打口水仗难以取胜，但换成更直观的沙盘模型，相信会给赵顼耳目一新的感觉，而大大增强王韶这边说话的可信度。
“今次给天子做个沙盘是为了跟窦舜卿争口气，不过沙盘更大的用处却是给将帅们使用。不管从哪个方面，沙盘都比地图管用。”即使只看到了试作品，王韶就已经能确定，给将帅们运筹帷幄带来什么样的帮助。
“机宜说的是。不过为了给天子御览，有些地方还得再强调一下。比如古渭这边的山谷，应该更大一点……”
“玉昆！”王厚听着一惊，“古渭所在的山谷没这么大！”
“二哥，你要知道，这是给天子看的。得让天子知道自渭源至秦州，河道究竟有多长，河岸两边的土地有几何……”
王韶没有继续说下去，但王厚听明白了。给皇帝看的东西和给将帅看的东西是不一样的。给天子看，是为了得到他的支持，内容上当然得有所取舍，而给将帅看，则是为了打胜仗，必须准确无误。
其实要把沙盘做得标准，与实际相符，必须要把等高线地图画出来。可韩冈对此只是很粗浅的了解，虽然那是沙盘模型的基础，但不知道就是不知道，只能日后慢慢琢磨了。只是就像奏章一样，反正给皇帝看的，真假都无所谓，关键要有说服力。
这些话各自心里明白，却是不能说出来。王厚会意的笑笑，就看着田计照着韩冈的意思去修改。
“这沙盘还是小了点，只有再大一点才能让人看得清楚。”韩冈提着要求，沙盘不能小，太小了就不能体现出王韶的万顷荒田的存在。
“但太大了又不好运输，一路颠簸，送到东京城时早就坏了。”王厚则摇头说着。
“那好办，分割成片。送到地头后再一块一块的拼起来。”田计卖力的出着主意，“大不了多做两套，到了东京捡没坏的拼在一起。”
“最好是田员外随着沙盘一起上京。”韩冈对王厚道，“机宜和在下都不便擅离职守，不过处道兄却能走得开。不如让处道兄押送托硕部一众首酋去东京献俘，顺便与田员外一起把这个沙盘送去。”
“玉昆，这可是你的功劳，真的要让给二哥？”
“处道兄和在下何分彼此，也没什么舍不得的。”
“玉昆！”王厚感动至极。
王韶则长笑道：“玉昆的功劳不能夺，在沙盘模板后，刻上玉昆和田计的名字，这样谁也夺不走。不过，让二哥儿也附个名，沾沾光也好。”
秦州州衙最后一进的院落一角，是知州的书房。不同性格的知州，书房中的布置也便不尽相同。而最近的这任知州，他的书房里总是少不了各色笔墨画具。就在书房的墙壁上，挂着一幅幅装裱精美的工笔画，无不是出自书房主人的手笔。只是最近的这段时间，书房的主人放弃了绘画的爱好，而是埋首于公文中。
“想不到是沈起，他来有什么用，和稀泥吗？！”
李师中冷笑一声，把自己正在看着的一封公文甩手丢在桌案上。只是他手上用的力气大了点，文书在桌面上转了半圈，啪的一声滑落到了地上。就听着秦凤经略的声音在书房中响着，对着他的幕僚说道：
“让沈起来重新体量秦州荒地，根本是个笑话。沈兴宗他向来看重清议，没胆量站在王韶哪一边。但他本人又是个知进退的人物，不会与辅臣过不去。他那个性子，到最后肯定是和个稀泥，想着两边都不得罪。翔卿你看着吧，沈起最后肯定会说，秦州荒田既不是王韶所说的万顷，也不是窦舜卿、李若愚说的一亩都没有，而是在两三千顷上下。他若是不这么讲，我把脑袋输给你！”李师中平常就是一张大嘴，在私底下，更是口舌无忌。
“现在重要的不是这件事吧？！”
姚飞摇着头，他要李师中的脑袋作甚。把李师中丢下的公文捡了起来，他说道：“沈起怎么样都好，天子连亲信侍臣的话都不信，还派了沈都转运再来秦州走一趟，天子的偏向已经不言自谕。”
“王韶团聚七家蕃部，灭了托硕部一事，已经深得圣眷，这我看得出来。但这是王韶的本事？！”李师中想起王韶当日在军议上的模样，完全不似作伪。而王韶最后突然一改初衷，跑去古渭，却是在他探望过称病的韩冈之后的事了，“韩冈才是运筹帷幄之人。”
“是与不是并不重要，韩冈才智再高也不过一个从九品，真正有威胁的时候，要到十几年后了。现在王韶才是相公你要在意的。”姚飞尽着他作为幕僚的责任，向李师中提着自己意见，“向宝中风，近日必然去职。新任钤辖少不得在关西选调，若是让张守约升上来，王韶更加难治。相公还是早做打算，在临路挑一个合适的人选，向上请命。”
李师中没有即时回答，而是犹豫了一阵，最后吞吞吐吐的问道，“翔卿你说……天子究竟有多看重王韶？”
李师中后悔了！
多少年的交情，姚飞一眼就看得出来李师中是后悔了。这也难怪，李师中错估了天子的决心，以为王安石根本无法与韩琦、文彦博等人较量。所以他一直站在王韶的对立面，但眼下的这种情况，却是李师中始料未及。
姚飞摇着头，一针见血的指出李师中的想法不切实际：“现在再去结好王韶已经来不及了。而且王韶此人性格独断，绝不喜欢与人分功。再有两天，高遵裕就要到秦州了，到时王韶说不定会被他赶出秦州城，河湟之事，也就与他无关了。”
“对了，还有高遵裕！”李师中先点了点头，又摇了摇头，“先是内臣，现在又是外戚，如今的官家怎么尽用着这些人？”
姚飞不接口，想了想便将话题转开：“对了，这两天王韶不知在做些什么，让韩冈给他家里一口气弄了近百斤蜜蜡。”
“蜜蜡？近百斤？王韶这是想做蜡烛来卖吗？”
“这就不知道了。”姚飞摇摇头，也无意去深究，把李师中的注意力引开就够了。
……………………
蜡烛比油料要贵，故而世间多用油灯。能用得起蜡烛的人家，家底都是一个比一个殷实。
韩冈平日在家读书，到了晚上便不是用得蜡烛，而是点起油灯。不仅是韩冈，王韶平常也是一样节省。不过他们提供给田计制作沙盘的蜜蜡，却是一用几十斤，一点也不觉得心疼。
田计重新制作更加精细的沙盘模型，用去四天时间，蜜蜡总计费去了近百斤。无论王韶王厚，还是韩冈，都为了这块沙盘耗尽了心神和精力。
韩冈在这段时间里，通过沙盘的制作，使得他对等高线地图的认识加深了不少。一开始制作沙盘，只是对着旧制的简陋舆图来模仿，从那种地图上，分不清山势高低及河道流转，都得靠王韶王厚通过记忆一点点的加以修正。
而现在画上粗浅的等高线地图，线条细密的地方山势陡峭，线条稀疏的地方地势平缓，打造沙盘起来，一下方便了许多。同时关于这些认知，连王韶、王厚都已经了如指掌。另外还有地图的比例尺，也是一样被韩冈提出，而后被采用。不过比例尺的问题，也是王韶王厚的估算。为了把沙盘长宽的缩小比例确定，王韶还让韩冈去了架阁库，把前些年绘制的地理舆图给翻出来，重新按照比例关系，将之复制对照。
“想不到制作沙盘还有这种窍门在。虽然等高线图乍看上去眼晕，但习惯了后，就能一眼看出地势变化。山岭河谷一目了然。”王厚半开玩笑半认真的逼问着韩冈，“玉昆，你老实说，到底是在哪里学来的？”
“学？我自己都不知道的事，处道你让我怎么说？”韩冈摇着头，“只是灵光乍现罢了。”
田计经过了四天来的辛苦，胡须变得乱蓬蓬的，头发也同样散乱，眼珠子中尽是血丝。他声音沙哑，仿佛锉刀一般，“韩官人灵光乍现得妙。日后再做沙盘，有了等高线图和比例尺，可就简单多了。”
“但事前就要把地图画好，比例尺量好，这准备工作要做的地方就很繁琐了。”
韩冈谦虚着，站在新制的沙盘前。这块沙盘不再是三尺方圆，而是接近一丈的大小，由纵五横五总计二十五块沙盘拼组而成。将王韶家的主厅，堵了个严严实实。
真要说起来，这副沙盘并不正规，与实际也有许多差距。就韩冈的记忆力，他甚至还发现某个地方少了几处山头，而另外一处，则多了一条支流河谷。但韩冈对此也不能肯定，他这仅仅只是凭着记忆而已，并非精心绘制的准确地图。
通过这些天的辛劳，韩冈是明白制作沙盘到底有多辛苦了。日后这些事，还是交给专业人士去做，自家只要加以审核就足够了。而眼前的这副已经做好的沙盘，因为是给皇帝看的，上面蕴含的信息已经绰绰有余。多一个山头，少一个山头都无所谓。
“也算是大功告成！”王厚也是累得精疲力尽，但他心中很兴奋，再过几天他就要压着俘虏去东京面圣，这样的荣耀不是因为他的父亲，而是有着他自己的一份功劳。
王韶则是没多话，默默的回到自己的房中补眠，他也是同样的辛苦。而且王韶的年纪摆在这里，不比韩冈、王厚他们能熬夜。
王厚半俯着身子，看着沙盘，上面的河流树木、荒漠山林，都是用着不同颜色的木屑表示出来，这也是韩冈的意见。
王厚再一次赞叹了田计的手艺杰出，另外又道：“田员外，帮我做几个小泥人，好放在这副沙盘上。”
“做什么？”这是韩冈在问。
“充当各城各寨的守军。”王厚眨了眨眼睛，对着韩冈笑道，“愚兄过去有闲时，总喜欢看着舆图指点江山。不过旧日的舆图看着就乱得很，也没个什么用场。不想这几天，有了沙盘出来，过去梦寐以求也难以做好的事，如今却是轻而易举。”
田计动作很麻利，一切都是熟工，三下五除二，就是一批十几个泥质兵人，摆在王厚的面前。这些泥兵人姿态各异，惟妙惟肖，有的骑马，有的步行，简简单单的几刀，却把军中男儿的气概雕了出来。
王厚轻轻拿起一个小兵，放在沙盘中秦州城的位置上，“秦州有兵近六千，分属十四个指挥，其中骑兵两个指挥，剩下的都是步卒。”
他紧接着又拿起另外一个兵人，放在甘谷城的城防处上，“这是甘谷城的兵。甘谷城总计有八个指挥，两千五步卒，四百骑兵。”
第三个兵人放在水洛城，“水洛城中有兵两千，五个指挥。”
第四个兵人放在古渭寨，“这里守着两千步卒，另外最近又多了三个指挥的蕃落骑兵。”
看着王厚在沙盘上，做着有些幼稚的游戏，韩冈突然醒觉。军用沙盘的真正用途，不是拿给天子看，也不是用来攻击政敌，而是在开战前，进行战事得失成败的计算，并且对战术计划拾遗补缺。
看起来自己的真是有些糊涂了，连沙盘最大的用处都忘了利用。有了沙盘，也不用在战前烤乌龟壳来判断吉凶了——虽然是殷商时的事了，但在此时，为将帅者还是要学着算命的技术。在武经总要中，专门有一章在说该如何占卜胜利。
“处道兄。”韩冈上前一步，“这沙盘不是这么用的。”
