第二卷 六二之卷——河湟开边 第３４章 山云迢递若有闻(1-8)
大军西去，送行的韩冈在城门口遥遥而望。
长长的洪流远上云山之间。灰黄色的烟尘滚滚如龙，渐渐消失在同样颜色的山中。
这是最后一批出战的队伍，他们将前往渭源堡与本阵汇合，听候王韶和高遵裕的命令。
计算脚程，最早出发的苗授和王舜臣此时也应该快到渭源堡了。最多休整一天，就会先一步翻越鸟鼠山。不知大来谷要道，吐蕃人有没有堵上。如果木征和瞎吴叱弃其不守，接下来苗授他们就会照计划直扑临洮。
‘希望一切顺利吧。’韩冈盼望着，转身回城。
王韶领军出征，高遵裕也同样随军出征，苗授、刘昌祚和姚兕等将领都向西去了。蔡延庆昨天走了，回了秦州。现在的陇西县城【古渭寨】中，除了韩冈，就只有秦凤转运判官蔡曚则留了下来。
高挂在澄清天空中的太阳，虽无夏日的炽烈，但照到人身上也是暖意盎然。前天的一场小雪仿佛并不存在，连土皮都没打湿，转眼就云破日出，消失无踪。只是通远这里的气温已经很明显的下降了，一旦站在背阴处，就能感受到一股股寒气透体而来。
韩冈进城后，先是去仓库看了收下来有一阵子的棉花。前段时间他的心思都放在粮食和草料上，并没有注意军中保暖防寒上的问题。现在稍有空闲，感觉还是先去看一看比较好。
在仓库中看到了收获下来的棉花，韩冈终于发觉自己对农业的认识实在太少了，对农产品的加工也不甚了了，所以对于棉花收获重量的理解，跟韩千六完全不同，两人说的根本不是一回事。
所谓亩产七八十斤，那都是连着棉籽和棉桃外皮的份量。去了这两样无用的累赘后，得到的棉絮就可怜得很了——好像加工后的产品叫做皮棉，加工前的称作籽棉，韩冈也不清楚自己的记忆是否准确——一亩地出产的皮棉，也就几床厚被的份量。就算一点不差的织成布匹，也就五六匹棉布的样子。
韩冈可以确定，第一次种植棉花的成果，用最温和的评价也只能说是初步成功。看着堆成了草垛一般的肮脏不堪的棉绒，韩冈心里暗愁自己对自己提议的这项经济作物实在太过忽视了。
尚幸干净的棉绒用来骗骗商人还是没问题的——棉布的价格此时并不便宜，即便是低档的吉贝布，也能卖个三四贯。在西北，一亩地的出产能值五六贯就已经是很丰厚了。但现在的棉花产量，即便只算纯利都能有五六贯——只要能把棉花纺织成布就行。
韩冈叫来了仓库的主管，让他找人把这些棉花都清洗干净。韩冈脸色不渝，便没人敢推脱。只是一声令下，立刻有人把脏兮兮的棉绒一批批的拿了出去。
韩千六这时不知从哪里听到消息，也赶了过来，这本是他的差事。韩冈却是不敢责怪自己的父亲，遂详细问起了棉花的事。
韩千六絮絮叨叨的说了一通，便抱怨起来：“这棉花什么都好，就是去籽麻烦。前面刚收下来时，不知费了多少人工，才让人找到了办法，但还是耗费人力。”
“这事孩儿会想办法的。”
韩冈依稀记得有种叫轧花机还是轧棉机的机器，能够直接把棉花中的棉籽给去掉，他在老电影里看过，还是用脚踩的。机器好办，这个时代的能工巧匠不少，提供大概的构思，给出悬赏，很快就能得到回话——这是他在让人打造霹雳砲时得来的经验。
通远军也有一个匠作营，原本的用处是修理兵器。韩冈前日参观过匠作营后，就有心用水力代替人力的捶打。已经请了王韶向上申请，从几大瓷窑产地选派一名为瓷土坊制作水力冲锤的工匠来。此时瓷器的原料瓷土，基本上都是将瓷土石用水力冲锤粉碎后，加以漂洗沉淀而得来。
能将石头砸碎，用来锻打铁器就不会有问题，水力冲锤叠层锻打出来的兵器也绝不会比那些名工锻造的器物要差。说不定现在京城里卖得死贵的倭刀，这里也能山寨几把出来。
随着棉绒一点点的被搬运出去，放在后面的一筐筐棉籽也露了出来。韩冈走过去，拈起了几颗棉籽来看着。
只是看到儿子拿起棉籽，韩千六却连忙叫起：“三哥小心点，这棉籽好像有毒！前两天有个小子偷吃了，上吐下泻，肚子疼了一夜。最后没法子，把他送到疗养院里去了。”
“有这事？”韩冈惊讶得，回头问道，“现在人呢？”
“不是三哥你让他回家休养去了？就罚了半个月的俸。”韩千六疑惑的说着，“他爹娘都来叩头了，说三哥你人好，救了命还减了责罚。”
韩千六这么一说，韩冈仔细回想，却像不来是不是有这么一回事。不过他一天要批阅的公文得按斤来计算，大事禀报给王韶、高遵裕，而琐碎小事都是他和王厚来处理，哪里还能记得一个月前的批文。当然，这点小事他也不会放在心上就是了。
“偷吃种子是自己做死，怨不得他人。没有死只是命好，但救他是孩儿的本份。得把棉籽有毒的事宣传一下，不能让人再犯蠢。”
棉花的事一时说不清楚，蔡曚的一个贴身亲信却找了过来，“韩机宜，运判现在正在衙门等着，命你赶快过去。”
“‘命’我过去？”韩冈反问着，对第一个字加强了重音。
蔡曚的随从似无所知的点了点头，催促着，“还望机宜不要耽搁了。”
韩冈心头火起，又按捺了下来，现在不是闹脾气的时候，“你回去与蔡运判说，我即刻便到。”
韩冈现在的身份是随军转运使，这个临时差遣是为了让人管理出战大军后勤补给的任务而设立。
如今以粮草为主的各项军用物资正源源不断的从秦州运来，接着就要从陇西县城【古渭寨】运往前线的集结地渭源，再从渭源运抵真正的前线。随军转运使的职责就是把运来通远军，抵达了陇西县城的物资送到前线将士们的手中。
韩冈希望能把囤积在城中的粮草尽快运往渭源。之前在主力还未到达的时候，王韶和韩冈都不敢将辎重堆积在前线。若是变成了党项人守罗兀时的情况，被吐蕃人偷袭下渭源堡，要掉一批人脑袋的。
所谓三军未动，粮草先行，可不是说把辎重队伍放到大军前面打头阵。仅仅在军队行动之间，要提前准备好粮草。而王厚之前押送粮秣去渭源堡，其数量也仅占今次总量的十分之一不到，只是为了大军抵达渭源后不饿肚子而准备的。
等到王韶率领的主力开始翻越鸟鼠山，韩冈就要前往渭源堡，同时也要把随军转运衙门转移过去，而不是了留在后方的城中。至于陇西城中事，则是交给另外一人处置。
韩冈赶到衙门的时候，正冷着脸等着他的秦凤转运判官蔡曚，他的临时差遣也是随军转运使，与韩冈司掌同一职位，也就是计划中当韩冈去渭源后，接下陇西事务的那人。
两人同掌一职，不论是过去还是现在都是很正常的情况。一场出动上万战力的会战，各方被征调的人力数量更是数倍于此，不可能只让一名选人来管理后勤。一般都至少是朝官，以韩冈的身份能被任命为随军转运使，已经是个异数。
蔡曚很明显不喜欢韩冈这个异数。“韩机宜”，他的口气还是一向的冷淡，“不知为何耽搁了？”
“方才去仓库检查冬料了，这天说冷就冷，还是先预备着。”韩冈不喜欢有人跟他分权，尤其是很不友善的蔡曚。但他还是保持着礼貌，他并不想给前线添乱。“不知运判有何指教？”他和声问道。
见韩冈似是低头，蔡曚微微冷笑。回身坐了下去，态度高慢的问着韩冈，“第一批向渭源运送粮秣的车队准备好了没有？”
蔡曚不知好歹，韩冈眼神彻底冷了下来，硬邦邦的回道：“此是韩冈份内事，运判勿须操心。”面对暴怒而起的蔡曚，韩冈微扬起头，仗着身量，居高临下，“运判如果疑虑，还请去看看今次的诏书。我俩的姓名孰前孰后？！”
话不投机半句多，韩冈拂袖而去，改去检查明天清早就要出发的辎重队。
没过片刻，已经被韩冈荐到衙门里做事的李小六匆匆跑来，气急败坏：“机宜，蔡运判又在闹了，说是要查过去一年的旧档！”
韩冈正在检查要去渭源的车马，信口道：“别去理他就是。”
“可……可蔡运判他……”李小六吞吞吐吐。蔡曚在衙门里蹦得正欢，以他的身份衙门里的胥吏谁敢不从？
“我不是说了吗……”韩冈冷如寒水的眼神和口吻，明明白白的向李小六传递出他真实的心意，“别去理他！”
李小六毕竟跟着韩冈日久，一下恍然大悟。对韩冈的吩咐心领神会，低头答诺：“小的明白，我们……不去理他。”
‘不要理他。’——韩冈似是信口而言的一句吩咐，使得蔡曚在通远军的地位顿时微妙起来。
蔡曚本人一开始倒是没觉得有什么变化，但他很快就发现，下面的胥吏如今都是当面点头哈腰的听话受教，但转过脸来，就把他的吩咐全都丢在脑后。要不然干脆就是叫苦，就像踢皮毬一样，有志一同的把事情往别人身上推。
就像他让人去架阁库中搬运旧档，那名小吏立刻就回道：“这事不干小人的管，小人也进不去。运判还是找管架阁的那位……要不，小人帮运判找他来？”
唤来管理架阁库的胥吏。五十多岁的老家伙立刻变成了磕头虫，
“没有知军下令，小人不能开门。律条皆在，小人岂敢依违？还望运判体恤小人的苦……”
胥吏砰砰的磕头，声音虽响，却连脑门都不红。
几乎所有的事都是如此，而最让蔡曚愤恨的，就是到了开饭的时候，厨房中的厨子，都推说病了，没称病的做出来的饭菜，蔡曚吃了一口就吐掉了——什么时候盐也能当主菜了！？
外面也有给食吏员的大灶，可蔡曚挂不下脸去吃。只看着对面的韩冈，毫不介意的吃着专供吏员的粗粝饭菜，一边还在批阅着公文。
粗鄙不文！不知礼法！灌园小儿！沐猴而冠！小人得志！
蔡曚的辘辘饥肠，化作了满肚子的愤恨，就是要发作起来。
只是一天之间，蔡曚就用亲身体会明白了什么叫做孤家寡人。
韩冈低头吃饭，但对面蔡曚燃烧在眼中的熊熊怒火他还是能感受到得到。但韩冈毫不介意，这是蔡曚自找的。
差遣是天子授予的，但手上的权力多寡是靠自己争来的。退上一步，对手就会进上一步。韩冈前面稍事退让，蔡曚便得寸进尺。见到蔡曚当真没有合作之意，他便选择了直截了当的翻脸。
只是他一开始，也仅仅是把蔡曚丢下不理而已。但蔡曚却闹着要翻旧档，这件事，明明白白要抄韩冈甚至整个缘边安抚司的老底、寻找罪证用以构陷，不论是真是假，这已经足以韩冈选择了最激烈的对抗。
看着安安分分吃饭的的敌人，擦梦终究还是忍耐不住，一拍桌子，指名道姓的叫道：“韩冈！”
士人的名字不是让人随便叫的，蔡曚的举动实是无礼之极。韩冈却也不怒，他悠悠闲闲的放下筷子，咽下嘴里的饭菜，喝了口茶权当漱口，才问道：“不知运判有何指教？”
“指教？哪敢对韩官人有所指教？”蔡曚咬着牙冷笑着，“韩官人好大威风，一句话就能让人奔走听命。现在通远军中倒真是只知有你韩冈，却不知王法何在？！”
“若论谨遵王法，运判当不如韩冈。”韩冈口气更冷，“不知在运判心中，天子之命不知比不比得上文相公的命令？”
蔡曚脸色骤变，身子一动，几乎要跳起来，“……胡说八道！血口喷人！”
韩冈叹了口气，又拿起筷子，转头盯着手上的文案，“那就当是韩冈胡言乱语好了，运判不必放在心上。”
恐怕蔡曚千算万算，也想不到蔡延庆对缘边安抚司的支持到了这个地步。不过这也不难想象，韩冈、蔡曚虽然是随军转运使，但如果河湟功成，真正领走应办军需首功的，只会是蔡延庆这位秦凤转运使——虽然都有个转运使的名号，但随军转运使和路分转运使，地位相差不啻千百倍。
虽然是过继，但也曾经做过宰相蔡齐的儿子。只是因为蔡齐有了遗腹子蔡延嗣，为避嫌疑，才解除了父子关系——为争夺遗产，兄长害死年幼的弟弟，此时并不鲜见——蔡延庆把所有的财物留给堂弟，白身离家，此事的确做得洒脱。可若论起人之常情，韩冈不信蔡延庆心中没有芥蒂。若是有了能成为一任宰执的机会，他可能会放弃吗？
这是韩冈为蔡延庆的行为想到的解释，也算是马后炮了。
蔡曚的脸色千变万化，到最后，却是定格在凶厉之上：“韩冈！你区区一个选人，却恃功自傲，蛊惑人心，悖逆无法，要挟上官。你且等本官弹劾便是！”
如果蔡曚的这番言辞，是一个文官用以弹劾武将，那这位武将就会很危险了。可两个文官相争，这点指责又算得了什么？官员指斥，有比这更阴狠的。御史弹劾，有比这更激烈的。而且，当他韩冈不会上书反驳吗？
蔡曚若真的弹劾上去。有人会信吗？也许。但堂堂朝官压不下一个选人，丢脸的会是蔡曚。
“若运判能秉公心，弃私情。韩冈即便受运判弹劾，亦是俯首甘受。”韩冈更是不在意，闲闲的回了一句。
当年的陈举，在成纪县中一手遮天，让几任知县、主簿狼狈而退，现今韩冈在通远军的地位，可比当年的陈举强得太多。外来的蔡曚又能奈他何？
韩冈现在是无暇旁顾，不然凭他在通远军一呼百应的威望，设个局让蔡曚钻进去，栽他一个罪名也是轻而易举。他忙得厉害，无心于多周旋，试探出了蔡曚的倾向，验证了蔡延庆的传话，就直截了当的选择了这个粗暴的手法。
韩冈一开始的退让，现在的强硬，本质都是一个，绝不允许有人在前线开展的情况下，在后方搅风搅雨。韩冈不知蔡曚是怎么被文彦博安排进秦凤转运司的，但他的行为明显会对眼下的战局产生不利的影响。
韩冈要让蔡曚明白还是老老实实的比较好，要想坏事，就要做好被架空的准备。你的地位比我高又如何？没有人听命，就是一个光杆司令。下属架空上官的例子太多了，韩冈即便真的做起来，一点也不显眼——何况，蔡曚还不是自己的上司，朝廷颁下的诏书中，韩冈的名字是在蔡曚之前。排座次的工作，就算是梁山好汉都要费一番心里，何况官场。朝廷的公文，褒贬取决于一字之间，序列的问题就更是官场上的重中之重。
只是韩冈在吃饭时，眉头还是在微微皱着。
蔡曚好歹还是随军转运使，跟韩冈同掌一事，地位关键无比。韩冈把他一时架空很容易，但真正要处置蔡曚，要解决他在工作上的干扰，却是件很麻烦的事，问题一点也不小。
蔡延庆不会出头对付蔡曚，能得他的提醒已经是承了大人情了。而王韶那边，韩冈已经传信过去了。让他和高遵裕要做好准备，赶紧选派得力人手。
渭源、陇西两座兵站，必须要有能力出众、且地位适当的人选掌管，否则必然生乱。照常例，两位随军转运使正是为此而备，但现如今，却成了让人头痛的问题。如果韩冈去渭源，那么陇西怎么办。若是留在陇西，渭源又该如何？韩冈不论在哪边，就等于把另一处，留给蔡曚。除非王韶或是高遵裕有人能坐镇后方——这也是韩冈把事情推给王韶的缘故——蔡曚的事情得尽快解决，否则日后的乱子，那就根本没法收拾了。不论韩冈还是王韶，都承受不起这样的损失。
时间就在韩冈的急切等待中飞速的过去，就像一队队运去渭源堡的粮草，都不会再回来。
蔡曚也从刚开始的愤怒，而变得阴冷起来，他也看出了韩冈的窘境。除非韩冈能一直压着他蔡曚，否则只要离开半步，自己就能随性而为了。到时候，要翻出王韶和韩冈的错来，那就在容易也不过。
就在率领前军的苗授和王舜臣出发后的第六天，前方捷报传回。几匹快马在傍晚冲入了陇西县城，一路高声报捷，带起了一片欢呼。
官军此刻已经突破了大来谷，瞎吴叱在大来谷西面出口设立的寨堡，苗授率领的前锋只用了半日的时间，便一举攻克。王舜臣站在城寨下，身披重甲，单人孤箭，便把一面墙的守军射得抬不起头来，护着苗履率部冲上了城头。
捷报让韩冈欣喜不已，但接下来的情况又让他发愁起来。照计划，下面就是全军突入武胜军，而韩冈要去渭源主持实务，不仅仅保证前线的粮秣供给，同时还要主持修筑大来谷口的寨堡。
第二天，从前线赶回的王厚，解决韩冈的问题。王韶让他带来的话却是让韩冈放下心，直接照计划去渭源堡主持转运等事。
“那蔡曚怎么办？！”韩冈惊问着。
“放心好了，”王厚笑意冷狠，“家严说了，莫当他的刀子不能杀人！”
王厚冷漠的音调中越发的显得杀气腾腾，“如今的机会是家严等了十几年，辛苦了多少个日日夜夜才等到的，如果有人敢于居中干扰，坏了大事，也别怪家严手下无情！”
韩冈全然想不到王韶手段比自己还要激烈百倍，就算不能真的杀了他，可一番重责后，蔡曚就别想在秦凤待了。这也算是个解决的方法，虽然免不了会有一个跋扈的指责，但只要今次能得胜而归，一切阴翳都将烟消云散，魑魅魍魉又岂有在阳光下生存的机会！？
暮色苍苍。
寒风中，庆平堡的最高处正有一面旗帜在猎猎飘扬。
这座封锁了大来谷西口的寨子，吐蕃人给其起的名字官军中没人懂其含义，王韶在踏足此处之时，便直接将之改名为庆平——庆贺平定。
攻下庆平堡的功臣苗授父子和王舜臣，都带着他们的麾下将士在堡中休息。两千兵马将这座面积并不算太小的寨堡，挤得满满当当。使得随之而至的中军，便不得不驻扎在于堡外。
庆平堡在吐蕃人手里，是个略大一点的土围子。尽管守军因为听闻宋军将至，而增加了不少。但在在苗授、王舜臣这等猛将率领的精锐官军面前，也不过是从鸡蛋壳变成了鸭蛋壳而已。
但庆平堡的位置极为重要，是大来谷的出口，连接武胜和通远的要道。宋军攻下此处，代表着王师终于踏上了武胜军的地界，临洮已近在眼前。
夜将至，高遵裕和王韶聚于主帐中。
拿着从后方传来密信，高遵裕哈哈大笑数声，“文枢密手上真真没人了，派来的蔡曚都成了笑话。韩玉昆都没怎么费气力，就让他连站的地方都没了！”
王韶略显冷淡的说着，“有赵大观【赵瞻】殷鉴在前，现在文宽夫【文彦博】还能使唤动几人？有平叛之功的尚且被晾在一边，没有功劳的还能有什么机会？到我这河湟来，不想方设法地挣军功，反而听命于枢府居中阻挠，聪明人又岂会做这等吃力不讨好的蠢事？”
自从熙宁二年和三年年初，旧党闹过一阵后。其首脑除了一个文彦博，其他都陆续被赶出了朝廷，这两年其实已经消停了不少。中层官僚中，许多人也便渐渐的转向了新党一方。
王安石的变法成果，世人都看在眼里。不论旧党如何抨击，被损害了利益的豪商、宗室们如何抱怨，至少眼下国库充盈了，在对外战事上，大宋也是由弱转强，捷报频传。横山攻略虽然无功而返，可也是非战之罪，运数不到而已。
眼下在军政两方面，都是新党正得意的时候。除了几个愣头青以外，谁还会在正得天子关注的河湟之事上，
“只是蔡曚未免太蠢了点啊，”
“他并不蠢，只是遇上了韩玉昆罢了。玉昆在通远恩信深重，人望亦高。城乡内外奔走听命，亦不足为怪。岂是他官可比？”王韶说，“这世上有胆子顶撞朝官的选人有几人？有能耐让一城上下令行禁止的军判又有几人？蔡曚输得不冤。换作不是玉昆，而是别人，他早就得逞了。”
换作是一般的官员争权，衙中胥吏都是站到一边看热闹，谁会搅和进那趟浑水里去？嫌命长了不是？给风尾扫到，就是有家破人亡之虞。哪像韩冈，一句话就让胥吏们与蔡曚划清界限。
“也幸亏有韩玉昆坐镇陇西，不然我们怎么能走得这么放心。”高遵裕又哈哈大笑了两声，在他看来，王韶两年前的举荐，实在是捡了大便宜，“蔡曚就是不知道这一点，才做了如此蠢事。”
苗授就在旁边听着，韩冈是怎么踩着一路转运判官的蔡曚，他都听在耳中。听着听着，便有些心惊胆颤，“韩玉昆是不是做得过了点？”
“这个时候，就是有点嫌疑都不能放过，何况蔡曚这样自己跳出来的？身为随军转运，却不思尽力报国。只奉权奸之命，直欲陷数万大军于死地。韩玉昆做得一点都没错！”
王韶身上传来的阵阵杀气，甚至比前天他亲自压阵攻打大来谷时，还要重上许多。苗授浑身一阵发寒，不敢再说了。
王韶半点不敢忽视蔡曚的危险，碰上运气不好的时候，猪都能坏事。
横山攻略，韩绛怎么败的？用错了一个王文谅而已。庆历新政，范仲淹因为什么给赶出朝中的？欧阳修写出《朋党论》，明着跟天子说我们要结党——欧阳修的确才高，但从政治上，他只会拖累自己人：不论是庆历新政，还是后来的濮议之争。
这时忽闻帐外通报，王都知来了。王韶收起了满身的杀意，换上了一幅笑脸，“快请都知进来。”
王中正从掀开帐帘进来，高遵裕也把蔡曚的事权且放在一边。王韶都动了杀心，以他的身份下起狠手来，可比韩冈更为暴烈。当韩冈离开陇西后，蔡曚若是敢趁此机会在后方搅风搅雨，王韶纵然因为进士身份杀不得他，好歹也能从他身上剥下一层皮来。
“安抚、钤辖。”进来后，王中正寒暄了两句，便开门见山，“官军已经攻下了庆平堡，不知之后行止如何？”
王韶微微一笑，反问道：“临洮就在眼前，都知如何还问行止？”
“……啊！”王中正微楞了一下，自嘲的笑了起来，王韶的答案让心急的他很满意。但他又道，“不过蕃人狡诈，安抚还是要小心后路为是。”
高遵裕暗道，王中正这纯属废话，都是老用兵的，后路怎么可能不提防。
“担心是肯定担心的。”王韶对天子近臣保持着礼貌，他指着铺在桌上的简易沙盘，为王中正解说起来，“瞎吴叱最大的可能就是坚守临洮，然后等待木征的援军。而且少不得会抄截官军的后路。不过临洮离临洮只有一百三十余里，除去鸟鼠山，更是只剩百里。这么一点距离。没有大军辗转腾挪的余地。就算吐蕃人来抄截后路粮道，也只能派出小队人马。人数稍众，必为我耳目所侦缉。而且还有青唐、纳芝两部的蕃骑，他们也会为官军打探消息。”
“尤其是包约【瞎药】。按照事先的约定，官军一旦夺下武胜军，这里的蕃部，都会交由他来统领。由不得他不卖力……包顺【俞龙珂】则是会接手包约留下的地盘，而张香儿那里也会有回报。所以今次攻城将是由官军打头阵，但阻援的先锋，便是青唐、纳芝两部三家。木征在南面的岷州还有一个弟弟，一旦武胜军被攻占，其与河州的联系便会被阻断，他想必也会出兵援救瞎吴叱。”
王韶和高遵裕的回答，让王中正放下心来。他笑道：“那下一步就该去临洮了。”
“不！”王韶摇了摇头，指着沙盘：“临洮城前面二十里，还有一道野人关。不过野人关虽说是关，但也仅是在略显狭促的一处谷地处修的小寨子，只有一道栅栏而已，并不难攻克。”
王中正低头看着沙盘，又问：“那出兵攻打野人关是在明日还是后日？”
“何须等明日？！”高遵裕口气豪勇无比“如今军中士气正旺，主力又已修整了一天。只待一声令下，即刻便能出发。”
王中正猛抬头，惊问道，“今夜就出兵？！”
“斥候已经都派出去了，青唐和纳芝临占两部的蕃骑都在监视着沿途的要点。只需急行半夜，日出时便可赶到野人关，正好打吐蕃人一个措手不及！”高遵裕隔着帐幕，遥指着天顶满月，“今日月色正明，正是行军的好日子！”
……………………
“怎么禹臧家的援军还没来？！”
瞎吴叱愤怒的把手上的酒杯砸到了亲信的脸上。跪在地上的亲信脸上被砸出了一个血口子，涌出的鲜血污了脸庞。可还是能看得出，他正是前日去兰州求援的使节。他把好消息带回了武胜军，可到了现在，这个好消息依然没有被验证的迹象。
帐外突然传来沉重的脚步声，瞎吴叱和他的亲信立刻用期盼的眼光望着帐门。
一名士兵摇摇晃晃的冲进来，混忘记了礼节。喘着气，说出了与瞎吴叱的期待完全相反的噩耗：“……野……野……野人关被攻破了！”
“什么？！”瞎吴叱一声惨叫。
揪着从野人关赶回来的信使的脖梗子，瞎吴叱咬着牙从他嘴巴里逼问出宋人的情报。在失去了最前沿的寨堡后，他依然还认为会有两三天的时间让他等待援军，谁想到宋人竟然会这么快，而且竟是夜袭。
怎么办……怎么办？
是退还是守？
瞎吴叱团团转着，只又过一个多时辰，他再一次惊声叫起：
“宋人的斥候已经到了城外了？！”他摇摇晃晃，差点都要昏倒。
被亲信扶着，瞎吴叱在城头上看着十几骑宋军在城下耀武扬威，从城下射来的一箭甚至差点扎中了他的耳朵。
瞎吴叱如同一只兔子一样跳起，“退……快退过洮水去！”
……………………
高遵裕亲率千骑夜袭野人关。至关口时，关中蕃军犹在睡梦中，猝不及防，关隘一鼓而破。紧随而来的主力并没有在野人关多加停留，越过关隘，直奔临洮城而去。在数千大军的威逼下，瞎吴叱狼狈而逃，匆匆退过了洮河西岸，而将临洮城拱手让出。今次出征，竟然不费吹灰之力，便已经把最终的目标夺占。
当韩冈抵达渭源堡的时候，正听着欢呼声冲霄而起，声浪汹汹，几乎要把锁住渭水源头的这处寨堡给掀翻掉：
“王师攻下了临洮城！”
“王师攻下了临洮城！”
众军的兴奋之中，韩冈却在低声细语，用着只有自己能听到的声音说着，‘不要又是一个罗兀城。’
“王韶攻下了临洮？！怎么这么快的！瞎吴叱呢，他守了几天？”
兰州通往武胜军的山道上，禹臧花麻勒停了战马。刚刚从前方奔回来的信使，让他脸色骤变。随着禹臧花麻的停下，一眼望不到头的队伍也随之止步。
两百里外赶回来的哨探，浑身上下都是尘土，不论是人马，在寒风中，身上都是热腾腾的直冒着白气。他在喘息的间隙向着禹臧花麻禀报着详情，“宋人是在三天前攻下的临洮，但在这之前，瞎吴叱就已经弃城而逃。现在他的大帐已经到了洮水西岸，将东面都让给了宋人。”
“瞎吴叱跑得好快。”禹臧花麻一肚子的不屑，张口便骂，“指望他多撑两日都不成。木征的这个弟弟还真是废物一个。难怪他老子争不过董毡，连个赞普都当不上……”
“木征没有出手？”禹臧花麻身边的一位亲将问着。
哨探摇头：“没有。”
“花麻，现在怎么办？”亲将紧张的征询着禹臧花麻，“回兰州吗？”
“温祓你说什么胡话？！”禹臧花麻回过头来狠瞪了一眼，“刀子出了鞘，不见血能回来吗？就算趁火打劫，在武胜军抢上一把都比直接回去的要好！”
“洗劫武胜军？！”温祓差点就要失声叫起，他立刻贴近了禹臧家的族长，急急的劝道：“花麻！这事可不能做啊！惹怒了木征，说不定他会把宋人引往兰州来！”
“我有这么下令吗？！”
禹臧花麻很不耐烦的说着，他只是打个比方而已。他当然不会这么做，要是惹起木征几兄弟的同仇敌忾就麻烦了。要是他们引来宋人，禹臧家可撑不住。
临洮往北小三百里便是兰州，若是木征在王韶的压力下降伏宋人，兰州可就要直面三路夹击了——改了名的古渭往北，也是有小道能通兰州。尽管那条小道长达四百里，道路亦是崎岖，但要是当宋人和木征自武胜、河州出兵的同时，再派出一支偏师，那兰州的情况就很危险了。如果到时候董毡也不甘寂寞，又从西攻来，禹臧家可就不仅仅是危险，而是将会灰飞烟灭。
“现在宋人在做什么？”禹臧花麻转过脸来又问道。
“他们好像要修城。把临洮城重修一遍。”
“花麻！不能让他们安安心心的将城修起来！”温祓立刻叫起，“临洮城一旦被修好，以宋人的守御，没人能打得下来。过上半年，周围的蕃部都会投过去。”
“慌什么……”禹臧花麻颇沉得住气，他能坐上族长的位子，也就是因为他越到关键的时候，性子越稳，“援救瞎吴叱没能来得及，但宋人要把临洮城重修起来，留给我们的时间，少说也还有两个月，不用慌。”
他想了想，道：“权且联系一下木征吧，现在不想跟他斗了，宋人来了大家都没好日子过。还有出兵的粮草要让瞎吴叱掏出来，得跟他也联系一下。”
“国中呢？要不要再去信？”
禹臧花麻早就传信给梁乙埋，但他并不指望兴庆府能派援军来。半年前在横山的会战，伤了国中元气，说是夺下了罗兀城，但伤亡如此之众，梁乙埋根本交待不过去——所以他拿刀子交待了。对于梁氏兄妹的决断，禹臧花麻还是很佩服的。
尽管不指望援兵能来，温祓的提议，禹臧花麻却还是点头，“要，怎么不要？你去写一封奏折，给我来签押。”
温祓会写党项文字，帮禹臧花麻写奏折也是常事，笔墨纸砚都随身带着。他点头答应了，就要找个干净地方写字。
“等等！”禹臧花麻却叫住他，又追加了一句，“弄只兔子来，好写血书！”
……………………
韩冈现今已经在渭源堡中。尽管他还担心着陇西城中会不会出乱子，但他现在注意力已经都被向临洮城转运粮秣的事情给占满了。
他越是看着战报，越是觉得今次的任务实在不易。
有过千年之后的记忆，韩冈对攻城拔寨的兴趣不如如今的将领，对歼灭敌人的数量则是很放在心上。横山攻略尽管失败了，可消灭的敌军都是精锐，党项人元气大伤。西夏的恢复力又远远不如大宋，从这个意义上说，这一战还是赚了。
可把话题说回到今次这场战事上，王韶拿到的斩首究竟有多少？在捷报中没说。韩冈估计他也是不好意思说。
如果是在仁宗或是英宗的时候，三十、五十的斩首，也算是功劳了，至少一路都监拿出来时不会脸红。可是放到现在，一场场大捷接连不断，每隔几个月，就是几百上千的斩首。将朝中上下的胃口都撑大了，眼光也抬高了，斩首不过五百都不好意思对外面宣扬。
今次在庆平堡、野人关和临洮城的几次战斗中的斩获，怕是加起来也只有两三百出头。而瞎吴叱好歹是木征的嫡亲兄弟，本部人众的数目绝不会少，两三千的战力还是能拉得出来。如果再添上亲附众部，上万甲兵总是有的。这一对比，就能明显的发现，王韶、高遵裕根本就没有伤到瞎吴叱的元气。
顺利攻克了临洮城的确是好事，可留下来的麻烦不小。韩冈宁愿连番大战，以上千伤亡为代价，将瞎吴叱和木征的军队一起扫平。论起野战的能力，韩冈对集合两路精锐的官军有着极大的信心，可要是在河湟的崇山峻岭之间，追逐着四散奔逃的吐蕃人，他的底气就不是那么充足了。
杀人盈野才是正道。
不杀得木征胆寒，如何能慑服他以及藏在西北的董毡。
韩冈叹了一口气，现在想这些也没有意义。还是早点把粮草给前面运送上去，出战诸军离开庆平堡时，携带的干粮只有七天的份，而现在已经过去两天了。
运送第一批粮草的队伍已经整装待发，是以马骡等牲畜为主的驮队，运送的人力都是军籍。但接下来运送辎重的人手，却不便再使用军中人力，只能在地方上征调。
王韶、高遵裕亲笔签发的调令事先便留给了韩冈，盖了缘边安抚司大印的文字已经印版印刷了出来，马上便要送去通远军的各个村寨。
韩冈不知蔡延庆什么时候能把筑城的民伕送来，广锐军的叛卒如今都在他的指挥之下，但他们的人数只够用来运送粮草，何况这些人都是堪战的精锐，拿去夯土实在浪费了一点，用来诱敌反而用处更大一点。
他再三检查着要分发下去的令文，以防有文字错漏，以至本意全非。类似于传单的令文上并没有油墨香，能涂在铅字上的油墨现在还没有出现，只是普通的墨汁。但字迹工整，且大印上的文字也是清晰可辨，不愧是雕版的产物。
韩冈现在还没精力往活字印刷术上去费精神。如今活字印刷是有，但通常都是寺庙中用来印经文和谒语，在美观和质量上，无法跟平常卖的书册相比——而且对于印书坊来说，活字印刷用的木活字很快就会损坏，而一套好的印版却能留给子孙传承，曾经有过两兄弟为了争夺一套老杜诗经印版的继承权，而打起了官司。以现在的技术条件，哪一项印刷手段更为合适，不言而喻。
“把令文都发下去，每个保甲都要传到。”韩冈将传单递回给等候命令的胥吏，“前面已经下过文，都该准备好了。传语各保保正，今次之事不许有任何推脱，否则勿怪军法无情！”
……………………
尤三石又检查了一遍绑扎的腰带和绑腿，这是他在军中十几年来养成的习惯。
在同一间屋中，他的浑家就坐在一边，正为尤三石整理着行装。垂下来的发丝遮住了脸上的表情，只能听到她幽幽叹着：“又要上阵了。”
“这是韩机宜的命令。”尤三石强调着。
广锐三千叛军都是靠着韩冈才逃了一条性命，全家老小也都是韩冈给保下来的。犯了千刀万剐的死罪，被招降后居然都不是被流放岭南等死，而仅仅是是变成了屯田的屯丁。照样能吃饱穿暖，全家人还在身边，比起在广锐军的时候还舒坦些。
现在韩冈下文征调各保甲出人服徭役，有些人不知好歹，腹诽不已。但大多数叛军士卒还是很淳朴的，知恩图报的心思都有着。
尤三石是一任保正，是由同一村中的叛军士兵们推举而出。当初广锐叛军归降后，被决定流放通远，所有有衔头的军官全数被放在陇西城边安置。而近二十处叛军的村寨中的保正、甲头，都是自行推举出来，皆深得人心，能肩负起重任。
背起行囊，提起弓刀，在妻儿的眼泪中告别而出。尤三石所在的保甲出动了一百三十多名精壮的汉子，连同渭水之滨的数十家寨堡，总计两千余保丁齐聚渭源堡。
在咸阳城投降的半年之后，广锐军重新集合。
这几天，发运来渭源的粮秣和军资有些乱。数量并不短少，但物品清单的书写，明显跟韩冈之前制定的规范完全不同。照定例，所有的物资清单都必须经过随军转运使的签押，蔡曚也没有放弃这个权力。在韩冈离开陇西之后，下面的官吏也夺不走这项权力
可蔡曚把韩冈已经确定的成法丢在一边，随性书写，清单上一点条理都没有。让韩冈接收时，计点起来很是头疼。虽然下面有人说蔡曚是故意所为，但韩冈觉得，能把一张出库单都弄出问题来，这纯粹是蔡曚的自尊心高过他的能力。
如今俊杰才士遍地，可官场上总有人不能胜任的情况，蔡曚怕就是其中的一例。韩冈现在好像有些了解为什么文彦博要把蔡曚给塞进来了。
‘还是让他早点去临洮报道吧。’韩冈捏着鼻梁，希望这套旧时学过的技法，能让他酸痛的双眼恢复清明。
王韶说要拿蔡曚试刀，可他终究还是不敢拿前线将士的肚皮冒风险。故而还是下令让蔡曚前往临洮城主持转运事务，干脆放在眼皮底下监视起来。
韩冈支持这道命令。如果蔡曚抗命不去，便可以直接办了他。如果他听命去了临洮，韩冈就正好能够整个后勤方面事务，而不是跟蔡曚分段包干，让自己为他拾遗补缺。
秦州征调的三千民伕再过两日就该到陇西了。又多了几千张嘴，可没时间再为蔡曚擦屁股了……
“机宜！出事了！”一名信使大声叫着，冲进了韩冈占据的堡中中厅，“昨天出发的那一队在白石山下面被伏击了！”
韩冈脸上一下褪去了血色，但他仍尽力保持震惊，训斥着，“慌什么，不过一队而已，想乱了军心吗？！”
信使一听，连忙跪下请罪。
韩冈瞪了他两眼，这才问道：“究竟损失了多少？！”
“伤了二十余人，死了九个。军资大约损失了两成多。”
“……还好！还好！”韩冈放下心来，靠上了交椅椅背。手压了压心口，这一惊一乍的，心脏都有些吃不消。所有发往前线的粮草，都是有一定冗余度的，并不可能将将好就是前线大军日常需要的那么多。眼下损失的四分之一，还在韩冈承受范围之内。
“贼人多少，又杀了他们几人？”心情稍稍放松下来，韩冈又问道。
“总共五百多贼人，被杀了一百多个……”
‘扯淡！’韩冈差点没骂出声，他屈指用力一扣桌子，怒声道：“要是能杀了一百多名贼人，还能损失那么多粮秣？真当蕃人的胆子都是铁打的不成？！死战不退的，有这能耐，怎么把临洮城都丢了？……把斩首数报给我！”
信使不敢再夸大，小心翼翼地回话：“实打实的是六个。里面有两个本是活捉的，不过伤重死了。”
‘这还差不多。’韩冈点了点头。
六个对九个，在被偷袭的情况下，这兵力损失的交换比不能说是吃亏。偷袭辎重队的吐蕃人是主动退出战场，从情理上说他们应该还有一些阵亡。
“伏击辎重队的是木征的兵，还是瞎吴叱的兵？”
“都不是。”信使摇摇头：“被俘获的贼人说是禹臧家。”
“禹臧花麻？！”
韩冈皱起眉头，这还真是出乎意料。禹臧家是西夏的臣子，他替瞎吴叱出头，是受了兴庆府的命令，还是延续去年渭源之战时的默契？
韩冈一时想不通。不过不管是谁出手，这次辎重队被伏击，代表着通往临洮的粮道不再安全。吐蕃人随时可能会再来，可能是禹臧花麻，也有可能是木征兄弟。
有句成语叫做食髓知味，吐蕃人占了一个便宜，总不会就此跑掉，洗手不干的。老虎一旦吃过人后，也都会把人放进菜单中。吐蕃肯定会再来阻断粮道。韩冈想了一阵，他现在能做的，就是把运输队的规模尽量扩大，并加派护卫。
吐蕃人不可能排出比五百骑规模更大的队伍，不然就会被临洮城的官军给缀上，如果有相应的准备和足够的兵力，足以让他们无功而返。可是如果吐蕃人改弦更张，改成小股的骚扰就让人很头疼了。
要尽早将吐蕃扫平，便必须克服军粮补给上的困难，任何可能的问题都要考虑到。
韩冈走到沙盘前，默默思忖着。有关武胜军的地形沙盘早就制作完毕，尽管比较粗浅，也足以用来制订作战方案，以及武胜军防御体系的规划。
在规划中，不但临洮城要增筑，还要在临洮南北各修南堡、北堡，堵住临洮城所在的这一段洮水河谷。比起单独一座城池，完整的防御体系更为关键。
只是这就需要大量的民伕，可若在民伕的转移过程中，被蕃贼突袭，多半要出乱子。
‘看来得下决心了。’
王厚这时听到消息，匆匆赶来。正看着韩冈对着沙盘喃喃念叨着。
“从渭源堡到庆平堡，也就是鸟鼠山这一段，还是比较安全的。”一支长木棍在沙盘上晃动，韩冈低声自语，“但再往西去，一直通到临洮的剩下的七十里路，间途岔道众多，让人防不胜防……”
盯着沙盘，韩冈咬着下唇，过了不知多久，最终有了决断。
兵站！还是要设立兵站！
辎重队在兵站和兵站之间运输，各家分管一段。再在沿途的几处战略要地设立寨堡，护翼辎重队。从渭源堡到临洮城，一百多里粮道，以野人关、庆平堡为核心设立兵站，将粮道分作三段。三四十里一处兵站，正常情况下，半天便能走完，就算被贼人骚扰，也能保证在日落前抵达下一个兵站。
而且设立兵站后，每支辎重队都只负责二三十里的行程。在兵站做交接。这样他们能熟悉起道路，了解哪一个地点有危险，那一段安全。不过会一直紧张着，变得容易疲劳。
韩冈此前一直不能下定决心，因为兵站制度，需要驻防的兵力要比正常情况多上不少，以便保护凭空多出来的几处军需要地。但现在看来，还是势在必行。
“先将粮道稳下来。”韩冈回头对王厚说着，他还是注意到了王厚的到来，“请处道兄去临洮代小弟向机宜面禀，在野人关、庆平堡两处，各屯一个指挥的骑兵和五百步卒。渭源堡的这里也会把负责辎重转运的民伕，分到野人关和庆平堡两处，让他们各负责一段转运。虽然行程上要慢上一天，但安全性能提高不少。”
韩冈决心把这条粮道变成一个难以下嘴的刺猬，不论蕃人来的是大队小队，都别想在这里占上半点便宜。
“那渭源堡怎么办？”王厚也清楚，渭源堡现在精锐尽去了临洮，再分走了大半广锐军出身的民伕，可就过于空虚了。
“不用担心。”韩冈的视线放回沙盘上，“渭源堡安全得很。”
……………………
“从这里转过抹邦山，可以直通渭源。”结吴延征举着马鞭，遥遥指着南方。
瞎吴叱顺着马鞭的方向看过去，没精打采的说着，“这事谁不知道？”
结吴延征是木征的弟弟，也是瞎吴叱的弟弟，继承了瞎吴叱在岷州北部的地盘。今次听说宋人攻打武胜军，便连忙带兵来救援——武胜军一失，他跟河州的联络就要断了大半。
只是当结吴延征赶来的时候，王韶都已进了临洮城。就只看到一个灰心丧意的瞎吴叱。他看了看颓丧的兄长，冷笑道：“宋人对此好像并不知道。”
来往于西域和大宋的商队习惯了穿越鸟鼠山，但这并不意味着临洮和渭源之间没有其他的通路。除了偏北侧的鸟鼠山之外，还有一条南线，道路没有鸟鼠山这般崎岖，让车辆难行，只不过要向南绕个圈子。【注１】
对于以马和骆驼为脚力的商队来说，不能让车走的路，并不代表不能让马队走。反而多出来的七八十里路，让商队都失去了兴趣。这条南线，要通过抹邦山，而现在攻下了临洮的宋军，还没有足够的兵力占据这片地域。
瞎吴叱眼神终于变得锐利起来，听着弟弟继续解说：“据哨探回报，宋人现今护翼粮道的军队，都是放在野人关和大来谷中，他们在渭源城完全没有防备。……因为没人能冲得破临洮、野人关和庆平堡这三道防线。所以宋人变得自高自大，根本不去防备我们的反击。禹臧花麻虽是狡诈无比，居心叵测，但他也跟三哥你约好出了兵。听说他已经派人去阻截宋人的辎重队，让宋人把大军派出去守护粮道。那时候……”
“我们便可以去偷袭渭源堡！”瞎吴叱兴奋起来，“宋人能偷袭下野人关，我们也能仿其故智，去把渭源堡打下来！”
结吴延征厉声狠笑，“到时候看看王韶还能不能在临洮城中安坐！”
韩冈签发命令，将渭源堡中的大半民伕，转移到野人关和庆平堡中。
尤三石也接到了命令，带着他麾下的保丁，便要往城外去。只是走到营寨门口，脚步却停了下来，身后的保丁也都一片低声的叫道，“刘指挥！”
坐在营门内侧的空场边，乡农一般打扮的中年人，竟是尤三石早前所在的那个指挥的指挥使刘源。
而后保丁们又是一片声在响：“陈虞侯！”“胡都头！”“张都头！”
除了指挥使刘源，聚在营门一角的，竟然一个个都是过去广锐军中的将校。或站或坐，皆在闷着头做着自己事。
尤三石曾听说曾经统帅三千广锐叛军的将校们，都被安置在陇西县城外，被牢牢的监视着，想不到今次也被征召了起来。看到曾经指挥过自己的将校，尤三石下意识的就要单膝跪倒，但立刻又想起了现在已经不是广锐军中的时候了，身子却僵住了。
见着一个眼熟的家伙冲自己半躬了腰，却又不跪下去，刘源抬了抬眼皮，“做你自己的事去，傻站着做什么？”
尤三石叉手行礼，提着弓刀，忙着带队出城。跟着尤三石的一群前广锐军士卒，也都是先行过礼，然后才出城而去。
为了救援吴逵，广锐军能一呼百应，便是因为官兵之间的关系要远胜他军。别的不论，单说吃空饷的情况，平常关西军中都是两成，只有广锐军才不过一成。即便是广锐番号烟消云散的现在，旧时的关系依然还留有残迹。
坐在一块石碾子上，刘源手提大斧，拿着磨刀石慢慢的将斧刃一点点抛光。在他旁边，有的人在给长弓换弦，有的人在擦着刀。虽然已经从马军变成了步军，从将校变成了罪囚，但武艺还是留在了身上。
韩冈远远的望着这一角落中的动静。两百多旧时将校气息沉稳如山，气定神闲的模样，与普通军士给他的感觉，便是截然不同。
西军不是京营禁军，也不是河北禁军，多年战乱，使得西军上下皆以武艺量人。随便拉出来个小卒，都能开八斗弓，三石弩。而将校们，尤其是指挥两三个十人队的十将到管辖五百人的指挥使，这一阶层的军官，基本上各个都是弓马娴熟、武艺精强。且能在属于骑兵部队的广锐军中立足，发号施令的将校，更是没有一个会是弱者。在韩冈看来，这可是比各路选锋更为精锐的战力。
蔚然一笑，他转身回厅。
没有近三百名由前广锐军的将校组成的队伍压阵，韩冈如何敢把出发地的渭源堡留着只剩不到千人。就在半年前，可是有着罗兀城的先例在，看到抚宁堡被夺占，他怎么可能会不提防吐蕃人偷袭渭源。
韩冈不知道会不会有人来偷袭渭源，但他翻看过往战例，将帅的侥幸心理是大军败阵的主因。他并不认为吐蕃人能大胆到来偷袭渭源，但只要有一丝可能，他还是决定把这群叛军将校都征调了上来。不论他们有没有派上用场，光只是存在，就足以让渭源堡守得稳如泰山，也能让自己放下心来。
而相对的，韩冈为此付出的代价，就是不可预知的风险。并不是说这些将校还会有心反叛，而日后很有可能会有人拿这件事来攻击韩冈任用叛贼——叛军中的军官和士兵，在天子眼里是两回事。一方是预谋有份的叛贼，而另一方基本上就是遭受蛊惑、逼不得已的可怜之人——
韩冈调用叛军士卒组成的保丁为民伕，无可厚非，甚至在一些人眼里，这是叛军们应该受得苦。可把叛军军官聚合为兵，这份责任他担在身上，一旦败事，便是一桩逃不过罪责。
韩冈不怕承担责任，利益和风险他都已经衡量过了，如果有罪责临身，他甘于承受。但如果有事发生，比如现在冲进来的急报，却就是他的先见之明了。
“瞎吴叱的胆子什么时候变得这么大了？”
韩冈没有一丝惊讶，只是在冷笑。
渭源堡中战鼓擂起，王中正在慌乱中，匆匆上了城墙，找到了挺立城头的韩冈。
王中正本是准备要回陇西，只是途径渭源。他亲身跟随王韶进了临洮城，功劳已经挣足，下面就是返回安全的陇西城，等着他的任务结束，功劳到手。
王韶也希望王中正能回陇西，他前面命蔡曚来临洮报道，可秦凤转运判官不肯听命。王韶并不指望王中正会插手进他和枢密院的博弈中，但只要蔡曚能当着他的面，把自己的命令再次拒绝，那也就足够了。蔡曚不从号令的行为落在奉旨监军的王中正眼里，王韶将其下狱，就是名正言顺。如果蔡曚顾忌王中正而接令，那就更好。
王中正也知道王韶的用意，顺手就把事接了下来，这样可以名正言顺的回陇西。只是他的运气算不上好，才刚刚想在渭源休息一夜，便在床上听到战鼓催动。
在震耳欲聋，不断激荡着的鼓声之中，王中正凑到韩冈耳边，大声叫着：“韩机宜，这怎么回事？！”
韩冈微笑回头，“都知，看来你得在渭源堡留上两天了……有贼偷袭渭源！”
鼓声阵阵。刘源等一众将校已经列队，韩冈此时正站在他们的面前。
视线扫过这一众叛将，他们的神色恍若无事，只有眼神中时不时的闪过热切的光芒。
韩冈：“诸君旧日皆是军中柱石，阴差阳错才变成了今天的情况。再想披挂领军，那是不可能了。但你们的儿孙还是有机会的，只要他们不受牵累。是否能为子孙脱去贼名，就看诸君的奋战。”
众人之中，刘源是官位最高的指挥使之一，而他又是指挥使中年纪最长的一人，一众便是以他为首。他躬身向韩冈道：“韩机宜，我等多承你的救命之恩，全家亦是有机宜你，才方得保全。今次既然贼军来袭，机宜有用到我处，我等岂有坐视之理。无有他话，只有效死而已！”
一个许诺，一个承诺，刘源掌中大斧随之一转，便带着一众将校，走到栅栏边，直面来敌。
韩冈重新回到城头上，吐蕃人的旗号已经出现在渭源堡外。
由于临时囤放军资粮秣，前日又驻扎了大军，在堡垒外侧，增筑了一圈栅栏。括起来的空地，便成了营寨和仓囤。区区千人不到的守军，其中还有两百在渭水对岸的北堡中，要防守曾经驻扎过万军的营地，其实是杯水车薪。而营寨之外，浩浩荡荡，却差不多两千多吐蕃骑兵。
算过了兵力对比的差距，王中正浑身的冷汗都冒了出来，“韩机宜，不点烽火吗？”
“区区贼军，何止于此？”
点燃烽火是向东通报给朝廷，根本无济于事。向西招援的信使则已经派出，还不如看看怎么将对手解决。
吐蕃人来势汹汹，到了渭源堡外，根本不事休整。主力稍停，而三百多前锋便直奔南侧的寨门而来。
刘源领军正在此处。三百多蕃骑冲杀渐近，坚实的大地都在颤动。以他们来势之猛恶，看起来十分脆弱的栅栏，说不定能一举冲破。
比来敌数目略少的前广锐将校们，则是看不出半点慌乱。无人号令，各自张弓搭箭，蕃骑尚未冲到营栅前，一阵箭雨便离弦而出。
这些都是怎样的高手。
王舜臣的连珠箭术，韩冈看到了；刘昌祚的巨弓重箭，韩冈也看到了。近三百将校，无一不是精于弓马，仅是转眼之间，就把当先冲来的蕃骑射落了一片，人仰马翻，飞扬的尘土之中，只有惨嘶悲鸣传出，甚至没能让他们靠近栅栏。
前军顿挫，后续的骑兵立刻收缰止步。最后只剩十几二十骑，一时收拾不住，在箭雨中冲到了营栅边。
刘源不知何时已翻出了栅栏外，一弓腰就杀进了这队蕃骑之中。人马纷乱，刘源一时间消失了踪影。当他再出现时，却不知怎么就窜上了一匹战马，原本拿在手上的重斧，已变作一杆大枪在挥舞。长枪吞吐，转瞬间，就把左近的几名蕃骑都扎下马来。
“此人武勇当不逊旧年的郭遵、张玉！”
城头上，看着刘源大发神威，将来袭蕃骑一个个挑下马来，王中正乍舌不已。
韩冈玄然一叹：“可惜他是个罪囚。”
王中正神色微变，转头看向韩冈，眼神深沉，“韩机宜你是要保他的功劳……”
冈摇了摇头，不可能的事他不会去指望，“身为朝廷命臣，附贼做反，能饶了他的性命，已是天子恩德。最多是免其过往罪衍，让他的子孙不受他的拖累。”
“这倒没问题。”王中正神色一松，虽然要看三代，但还是没人太在意。张得一为贝州反贼王则写，他的两个兄弟照样做官。他认同了韩冈的说法，“天恩浩荡，若此辈有心改过，当无不允之理。”
前广锐军的将校们，犹在奋战之中。
刘源挥舞着长枪，抢下了十几匹战马，加上一开始骑手被射下来、战马还没来得及逃回去的。转眼就是三十几人翻出营栅，跳上马去。
杀人夺马做得行云流水，王中正在上面都看得目瞪口呆。
可毕竟这一队宋军人少，瞎吴叱和结吴延征也没想过会太顺利，单是发现渭源堡中兵力不足的情况，就已经很鼓舞他们了。
号角重新响起，刚刚正在修整中的蕃骑纷纷起步，冲着似是脆弱的营地，杀奔而来。
千骑奔驰，风云随之鼓动。烈声撼地，让观者心旌动摇。
王中正一脸的紧张，脸色一点点的白了下去。他即便是在危险的罗兀大撤军中，也是被护翼在千军万马之间，不论是设伏，还是反击，宋军都占据着主动权。只是眼下，薄弱的兵力却要面对近三倍的敌军的攻击。虽然历经战事，可从未有见识过逆境的御药院都知，只一眼，便被凶猛如群狼的吐蕃蕃骑，吓得魂飞天外。
“都知不必忧心……贼人杀不进来。”
韩冈的语气同蕴含的自信又多了几分，王中正狐疑的看着他那份自信心过了头的微笑，心思却当真是安定了几分。
韩冈心如山岳之稳。在他看来，领军的蕃将心思过于急躁，犯了最大的错误。骑兵朝着营寨冲锋，这比直接冲击已经排下阵形的宋军箭阵还要鲁莽。
虽然不像有着城墙的堡垒那么保险，其实一道木栅要用来抵御骑兵，已经绰绰有余。而堡中的民伕和守军都已经上来了，一个个手持重弩，身上的披甲都是韩冈临时分派下去的。渭源堡是关键的转运点，堡中弓弩刀剑等军器堆积如山，皆是战时备用的。尤其是神臂弓，虽说威力强大，但过强的力道也容易损坏弓臂，故而备用品数量最多。
堡中的民伕和士兵，的确被突如其来的敌军惊到，可在在一众前广锐将校的奋战之下，军心随之振奋。前面在听到吐蕃骑兵来袭的时候，韩冈就已经发号施令，将这些军国重器不但补发给士卒，而且还分发给民伕们。他们都是曾经的广锐军成员，配合起他们旧日的官长，却是完美无缺，顺畅无比。
蕃骑如潮水一般涌来。刘源等骑上马的三十几名将校，并不蠢到直膺其锋，却也不回营中，而是远远的偏向侧翼。如毒蛇一般，在外围狠狠咬上一口，用娴熟的弓马技巧射落了七八名贼人。引得敌阵中分出了两百多蕃骑来追击他们。
刘源等人先顺着营栅而逃，蕃骑紧追不舍，不意却将侧翼暴露在守于这一段栅栏后的射手眼中，一片弓弦过后，便是二十多骑落地。
见着被宋人阴了一招，追兵更为愤怒，死死咬着不放。刘源等人见状，一拨马首，离开营垒转向西面逃去。一追一逃，转眼就绕得远去。
刘源引走了一部分敌军，等于是帮了堡中守军一个大忙，韩冈在城头上看着满意点头，接下来又将视线投回到敌阵中。
蕃人的旗号他认不太明白，可超过两千的骑兵，又有三分之一带甲，那么领军的不是木征的亲信大将，便是瞎吴叱，或是木征的另一个弟弟结吴延征。至于禹臧花麻，韩冈不认为他会为木征兄弟冒这么大的风险。
抹邦山绕过来的道路，脱离了大宋现有军力的护翼范围，所以缘边安抚使便把控制这条道路的计划放在日后。在兵力不足的情况下，保住一条通路都是勉强，缘边安抚司在两条道路之间，便选择了比较崎岖、但路程短了近一半、走鸟鼠山的北线，而不是走抹邦山的南线。
现在渭源堡外的这一部蕃军，他们走上渭源通往临洮的南线，挥兵偷袭渭源，这意味着他们的退路，随时可能被已经占据临洮的宋军给堵上。禹臧花麻发了疯才会为木征兄弟火中取栗，能劫掠一下粮道已经是尽了人情了。
在临洮城随时可能拈选精锐堵截后路的情况下，这次来袭的吐蕃人算是自作聪明，如果有机会，韩冈有心将其解决在渭源堡下。现在他反而担心蕃贼们向东去骚扰渭河谷地中的屯田诸堡。堡中精壮都给抽走，老弱妇孺可抵挡不了蕃贼的攻击。
“围着渭源堡反而不用担心了。”韩冈对王中正说着，“就怕他们分出兵力向东杀过去。”
“现在真的没事？”
“我们还有霹雳砲！”
韩冈手上的兵力虽是稀少，可他所在的这座营垒的防御构筑，是以面对万人的侵袭而准备的，各色装具一一备齐。而存放在营垒中，亟待转运的粮草和兵器，各种守城、攻城器具也是一应俱全，重型的有八牛弩，近处的神臂弓。当然，不论是安置在营垒中，还是准备运到临洮前线，都少不了最近声名鹊起的霹雳砲。
为了攻打临洮城，缘边安抚司事先做得准备无所不至。攻城用的器械，也都是事先准备好的，连工匠们都征调了三十多人。但他们却没有派上用场。如果攻打临洮时，王韶顿兵城下，攻而不克，这些工匠便将会带着霹雳砲和八牛弩的核心构件，前往王韶的军中听候指挥。可临洮城出乎意料的脆弱，让他们没了上阵表现的机会。
也因如此，现在他们却正好就在韩冈这边。工匠人数不多，仅有三十余人。韩冈用不着他们的工匠技术，却用得到他们的双手。亲手打造的霹雳砲，工匠们使用起来，自然不会逊色于从士兵们中挑选的砲手。现如今，堡中缺乏人力，韩冈便调来他们这群工匠，让他们来操作霹雳砲，而把原本的几十名砲手解放出来，穿上盔甲，端起神臂弓，到前面去作战。
两座高约两丈的重型霹雳砲，宛如一对拥有修长手臂的巨人，矗立在营寨大门处不远的两座台地之上——三座营门左近，都架设了两架霹雳砲，以作护卫——霹雳砲依然笨重，可比起旧时的行砲车，现在的霹雳砲需要的人员，还是少了许多。
工匠们分作两队，有条不紊的进行着准备。在来袭蕃人抵达之前的小半个时辰之间，韩冈已经让人把此战需要使用的砲弹全都搬运了出来，安放在霹雳砲旁。
不仅仅是滚圆的石弹，还有泥弹、碎石弹，以及近似于化学武器的毒烟球。如果是城墙的话，重达三五十斤的巨石砲弹的确管用，但遇上了奋勇的敌群，碎石、泥块反而比巨石更加有效。
工匠们对霹雳砲的操作十分的熟练，搬运砲弹、计算距离、调整配重。转眼之间，两声呼哨若有若无的滑进耳中，安放好砲弹的投石车就挥舞起长臂。呼的声响，两点黑影飞向空中。
划着完美的抛物线，两枚泥弹从天而落，在营栅外人群中猛然溅开。
吐蕃蕃骑蜂拥在营寨之外，外围的射击着宋军的神臂弓手，而内侧的蕃人，则正设法砍开栅栏，冲进营中。混战中，无人有暇抬头向天空看上一眼。直到砰砰的两声闷响，无数硬邦邦的泥石碎片劈头盖脸的砸来，骑手痛叫，战马嘶鸣，他们才惊觉宋人还有更胜神臂弓一筹的神兵利器。
今次所使用的泥弹有二十五斤上下，确切的重量使得砲组在计算落点时，只要调整配重就能大略的接近目标。泥弹的威力并不算大，两发砲弹，只有一个不幸站在落点位置上的蕃骑，被连人带马砸得筋骨节节而断。可四溅的泥片，也在敌群中造成了一片混乱。而从空中飞来的重物，在精神上更是给了蕃人不小的震撼。在冲营之前，还要抬头看一看，这给他们一往无前的决心，压上了几分踌躇。
泥弹仅是试射，紧随其后的第二发便是换成了碎石弹。外面用绳索编织起来的罗网，罗网之中里面则塞满了碎石，鼓鼓囊囊的，就是一个球状的包裹。
新型的投石车，发射速度快的惊人，接近于单兵使用的神臂弓，比起八牛弩要快，比起旧时的行砲车更是快了许多。两枚泥弹在敌群中砸出来的两片空地，还没有给重新整队冲锋上来的蕃骑所掩盖，下一轮炮击便已经到来。
砲车之下，两声呼哨一前一后。修长的七稍弓臂像是弹起的柳枝，倏尔一扬，两具霹雳砲同时发射。碎石网兜飞舞在空中。砸向了营栅前的敌军。比前一次的落点略近，却仍是准确的落在了拥挤的蕃骑之中。
被一条条绳索紧紧绑扎起来的包裹，在落地时猛然炸开。碎石飞溅，不同于之前的泥片，杀伤力强了十倍有余。坚硬的石子，比起干硬后的泥片更为致命，砸得头破血流，而战马也同样被砸伤了许多。连蹦带跳，将背上的骑手都抛下来许多。
碎石弹的作用不仅仅是杀伤，同时也打乱了吐蕃人攻击的节奏。以落点为圆心，大约五六丈的范围中，一片乱象。而更远处，被干扰到的骑手和战马，也都在一时间失去了攻击的能力。守军射手们的欢呼声随之腾起，乘机上弦射击，将已经混乱不堪的敌军，射得更为混乱。
兵败如山倒，阵脚一乱，想在敌前整顿起来，除非精锐方能为之。吐蕃人并没有这个能耐，变得像没头苍蝇一样盲动着。
“差不多了。”韩冈突然出声，没等王中正追问，像是在呼应一般，撤退的号角此时从敌军后方响起。
蕃骑如潮水般退去，领军的蕃将也终于放弃了一举破城的奢望，将己方骑兵回收，似是要整顿后再行出击。
“蕃贼会不会就这么退了？”王中正满怀希望的问着。
“吐蕃人并不愚蠢，在营外撤退时，还不忘把尸体拖走，可见士气仍在。不过他们咬着渭源不放……这是好事！”
当进攻渭源堡营地的蕃军开始撤退的，刘源等人也绕了回来。队伍中少了几人，但他们后面的追兵，似乎比刚开始追击时也稀疏了一些。
看到了眼前的战局，追兵稍稍犹豫，便停止了追击。
刘源回头，阴狠的一笑，也随之放慢了马速，反手就是一箭射去。由他领头，这一队重新骑上战马的骑兵，也纷纷开弓搭箭，将一支支利箭射向身后的敌军。
挑衅失败了，几名愤怒的敌骑，被领头的蕃将给拦住。但刘源他们也射中了几人，其中一名蕃贼不幸被命中要害，捂着被长箭贯穿到眼眶，一头栽下马去。
刘源哈哈大笑，得意的收起了长弓，在士卒们崇慕的视线里，回到了营地中。
奔逃、射敌，飞驰在死亡线上。在待罪半年之后，刘源重又回到了战场。好战的血液在血管中疯狂流淌，听着弓弦鸣响，看着敌人在自己的手上变成一摊死肉，他发现自己还是喜欢这样充满了血腥和刺激的生活。
尽管折了两个兄弟，但能死在沙场上，总归是件好事。在面朝黄土背朝天的日子过了小半年之后，刘源更是进一步的确定了这一点。
“辛苦了。”
王中正随着韩冈下城。看到韩冈好言抚慰归来的将校，也免不了跟着一起道了声辛苦。
平平淡淡的几个字，换作是从前，谁会放在心上？都是盼着朝廷的封赏。但一场大波折之后，刘源以下却对韩冈、王中正的一点善意，心有所感，甚至有些难以自持。
让刘源他们找个地方坐下来休息，又命人赶紧给所有上阵的将士，赶快送上他方才下令烹煮的热腾腾的肉汤。
贼军撤退后要想重新整军再杀奔上来，不是转眼就能做到的，肯定要休息一下，这让他至少多了半个时辰的时间，可以着手加强防备，顺便让守军稍事休息。
韩冈望了一眼一里之外，细小如同虫豸的敌骑，不知这些蕃人能坚持到什么程度。但他韩冈会给他们一个难忘回忆——
保证！
肯定！
…………………………
“想不到宋人还有这样的利器！”瞎吴叱远望着宋军营寨中，那几具高高挑起的霹雳砲，脸色难看已极。
那几架砲车，远远的看过去，就像是有些奇形怪状的望楼。架设在营门附近，让人根本不会放在心上。谁能想到会是宋人使用的防守武器？！刚才没有多加防备，冲上去的骑兵都拥挤在营寨大门附近的那一段，正好受到了最强的攻击。
结吴延征熟视良久，半晌之后，才说道，“……这些当是宋人的行砲车，听说是用来攻城。看起来就很沉，少说也有几百上千斤重，怕是不好转动吧？”
结吴延征的话，让瞎吴叱眼睛随之一亮，一下被点醒，双手一拍，“对啊！这么大的物件，肯定也不好打造。看角度，只是守着营门附近。只要攻打的时候换个位置，就能避过去了！”
瞎吴叱自问有了克制霹雳砲的手段，脸色便好上了不少。
只是方才的一番攻城伤亡不算小，他们本是气势汹汹而来，在奔出了上百里之后，一点。现在兵锋受挫，必须修整一下。
“先歇息片刻！一个时辰后，给我全力破城！”瞎吴叱下着令。
但他也算有些军事经验，明白不能让守城的宋人有休息的时间。随即点起一队人马，让他们绕着渭源堡的营寨打转，向营中抛射箭矢，让守军难以得到休息的时间。
蹄声奔烈，急速绕行的吐蕃骑兵，让霹雳砲难以下手。
“这算什么？又不是对付野外列阵？”
可对于吐蕃人骚扰营中的伎俩，甚至不用韩冈下令，就是王中正都知道该怎么对付。
“把毒烟火球拿出来。”
毒烟火球是记载在《武经总要》中的。以涂了沥青的纸和麻布外壳，内里填充巴豆、砒霜、焰硝、硫磺、草乌等引火和毒物。这毒烟火球在使用前要先戳出洞，然后将之点燃，最后再用投石车投出去。是最简易的化学武器。
不过今天，释放毒烟火球时，并没有使用投石车。暮秋初冬，正刮着北风，风向向南，被滚出营地外的几十个毒烟火球，燃烧着，滋滋冒着黄色的浓烟。将营地南面外侧掩盖在波浪滚滚的毒烟之中。
宋人释放毒烟火球的时机选得恰到好处，让这一队派来骚扰的吐蕃人猝不及防，一下就冲进了烟幕之中。
毒烟火球中里面掺了巴豆和砒霜，毒烟呛人，更呛马。人能主动摒住呼吸，但战马做不到。从烟雾中迅快的一穿而过，骑手最多是咳嗽流泪，但下面的战马却齐齐的打起了喷嚏，团团转着，像是受到了极大的刺激。
接下里，就是箭矢如雨，得意的，将这一队淹没在狂风暴雨之中，只有聊聊半数逃脱。
瞎吴叱勃然做色，这一队骑手，是他最为亲信的一支，方才都没舍得让他们上阵，孰料还是吃了大亏。
看着一个个红着鼻子和眼睛的亲信，瞎吴叱心都在滴血，他等不下去了。一等黄烟消散，他就起身下令。号角声中，千军万马再次奔驰而起，避开营门处，而选取远离霹雳砲的那几段营栅攻打。
眼见蕃贼避实就虚，韩冈却得意的在笑。他只用了六具霹雳砲，就把营门连同附近一长段的营栅给守住了，这是何等的轻松。而且敌军不敢堵在营门外还有个好处……就是可以出击。
在瞎吴叱和结吴延征吃惊的眼神中，渭源堡南面的营门中开。两百多宋军从门中涌出，在营门前结阵，用弩箭射击着远处蜂拥在营栅几处角落的敌骑。
这是一个机会！每一位蕃骑都看到了这一点。
巨大的诱惑，让他们忽略了一切可疑之处。只要冲破这道单薄的敌阵，便能冲进敌营，而不是在守军的箭矢中，用人命拆除营栅。只要冲得快一点，那两具砲车应该排不上用场。
没有坐等瞎吴叱的命令，几名蕃将同时下令，调转马头直奔营寨大门而来，
的确，区区两具霹雳砲并不足以抵挡吐蕃骑兵们的奔驰，而单薄的宋军阵列也阻拦不了他们的冲击。
在勇猛的吐蕃战士面前，宋军纷纷退让开去，可是敞开的营寨大门之后，却并不是一片坦途。正对着大门处，是数架由三条弓臂和粗重的弓弦所组成的战具：
八牛弩！
用着大型绞盘上好了蕴力千钧的弓弦。在弩槽上，三支黑沉沉的铁枪还带着锈迹。长约五尺，粗如儿臂的铁枪却与一尺长短的箭矢同一个性质。而且还是六具，十八支铁枪并排着。
先是三具齐射，接着，又是三具联发。
前九支，后九支，一支支铁枪，在空中化作一道道黑色的雷光，穿透马身，掠过人体，连续洞穿多人，带起一蓬蓬血雨。
这是开战以来最为凄惨的一幕，数十名冲在最前面的吐蕃勇士，不论他们的武艺有多么的高强，不论他们的性格有多么的武勇，在坚硬的铁枪面前，如同纸一般脆弱。
突如其来的打击，让吐蕃人晕头转向，看着血淋淋的一幕，一下失去了战意。
这时候，刘源领着三十名骑兵，带着一群旧日的将校，反冲而出，以猛虎下山之势杀入了敌阵之中。长枪、铁简、骨朵，诸般兵器一齐上阵，在呆滞的敌群中肆意杀戮。
加大了配重的霹雳砲开始向远处投射，连同神臂弓手们一起，将后续的敌骑阻拦在数十步外。逼得他们只能眼睁睁地看着营门前的自家兄弟，在一众疯狂的广锐将校们手中，变成尸体和战绩。
刘源双目皆赤，如同恶鬼一般挥舞着长枪。枪尖刺穿了一名有一名蕃骑的胸膛，从他们的胸口标出的血箭，让刘源更加疯狂。突然眼前一空，敌军再无踪迹。回头再看，冲杀到营门前的上百敌骑，竟然已经给他和他的同袍杀了个干干净净，而骑兵的数量已经扩大到六十多人。
‘不能再打了。’
第二次用号角将前线的部众召回，瞎吴叱和结吴延征对视一眼，对方的脸上都是露出了同样的神情。
渭源堡的守敌的确如他们所料，兵力十分空虚。但他们的战力，却出乎意料的强悍。
当偷袭变成了强攻，而强攻又变成了屡攻不克，再留在渭源堡下，情况只会越来越坏。攻下渭源的机会不是没有，但瞎吴叱和结吴延征
地盘很重要的，但手上兵将更是关键。手上有人，还能抢地盘，而人没了，得到地盘也别想保住。
存地失人，人地皆失，存人失地，人地皆得。
这样的道理，在弱肉强食的河湟地区生活了几十年的瞎吴叱和结吴延征，早已通过切身体会了解得透彻。淡薄的赞普血脉并不能保证他们的地位，只有手上的兵马部众，才是保证手中权力的一切。
瞎吴叱再盯了暮色下的渭源堡一眼。在微光下的深色剪影，如同一只匍匐在渭水源头的巨兽，散发着危险的气息。
趁着夜色，说不定还有一星半点的机会，但他已经无心再赌上一把。
“退兵！”瞎吴叱颓然下令
“想走？！”片刻之后，韩冈却是一声冷喝，“哪有那么容易！”
“想走？哪有那么容易！”
