第二卷 六二之卷——河湟开边 第３５章 重峦千障望余雪
天气一天比一天更冷，洮水已经完全冻结，厚达尺许的冰面，只要不是奔马而过，基本上就不会有落水的危险。
但王韶还是没有立刻下令麾下大军立刻跨过洮水，临洮城还有最后一点才能完全修筑完毕，扼守南北通路的南关堡和北关堡，也得再过七八天方能竣工。
如果全军出动，攻打洮水西岸的那座同时在修筑的城寨，万一北方来敌，纵使攻不下完工在即的临洮，万一伤到了民伕也是不好向上交代的一桩麻烦事。
这一日，王韶暂且将临洮之事放在一边，带着韩冈，沿路往南面行去。在他们的身边，有着赵隆率领四百通远选锋护卫，在已经被如狼似虎的大宋官军清理了一遍的道路上，根本不需要担心太多的安全问题。
经过抹邦山，道路渐渐宽阔起来，左近的竹牛岭山势虽然高峻，但并不影响只在山下河边经过的道路。这条路直通渭源，除了少数几处外，地势也都算得上平缓，远非北线经过鸟鼠山的那条道路可比。
王韶悠闲的坐在马背上，抬头望着竹牛岭被积雪覆盖的峰峦，又低头看看前方的坦途，对韩冈道：“若不是今次兵雄将勇，钱粮充裕，当自此路缓进，引瞎吴叱、木征等辈越抹邦山来此对阵。”
“而后再遣一军由鸟鼠山直取临洮？”韩冈问道。
“呵呵。”王韶笑了两声，道，“若不能以势压人，也只有依仗计策了。”
韩冈道：“还是正面制敌更稳妥点。”
“计策伤神，而且太险，不如泰山压顶来得痛快。”王韶也同意韩冈的说法，“一个不好，就是瞎吴叱兄弟在渭源堡的结果。”他又问韩冈，“玉昆，你觉得这条路如何？”
抹邦山向南便是竹牛岭，绕过竹牛岭向东，可通往渭源堡，也即是前日瞎吴叱、结吴延征两兄弟偷袭渭源堡的那条路——之所以临洮—渭源的南线要绕个马蹄形的大弯，就是因为竹牛岭的阻碍——而在竹牛岭西侧向南，就是直通岷州的道路。
“的确比鸟鼠山好走，就是绕得圈子大了点。”
王韶提醒着：“但此地还通岷州。”
“若欲定岷州，竹牛岭下必得设立一处寨堡。最好就在刚才经过的那个地方。”韩冈回头指着了过来的道路上，变得狭窄崎岖的那一段，“光靠北关堡驻军来扼守此路，实在有些吃力。”
“由谁来守？”王韶反问道。
“招募蕃军弓箭手一个指挥如何？”韩冈知道岷州的钱监在明年之前不会开张，没必要在此分心太多，对于不太重要的寨堡，使用可以信任的蕃人，比驻屯官军更方便，“护翼寨堡可以直接用包约的人，那样只要堡中放上一百官军就够了。毕竟不是主道，而且北面还有北关堡的驻军，随时可以支援。”
“……还是两个指挥比较好。竹牛岭东西两侧都要设立一个寨堡，省得有人再偷袭渭源。”王韶说着。
行了几步，忽然又问道：“玉昆，如果我推荐你来镇守武胜军，你愿不愿意？”
……………………
崇政殿中每日惯例的议事，不同于朝会时的按部就班。军国大事，都是由此而发。国事争论，基本上都是在崇政殿，而不是文德殿中发生。
文彦博正在喘气，毕竟年纪大了，吵起架来，毕竟不如殿中的其他年轻人。幸好王珪、吴充、冯京这些新进执政，都跟王安石不是一条心，这让文彦博终于有了喘气的机会。
但前一番争议，他终究还是输了。
判司农寺曾布，日前奉旨巡视京畿诸路免役法和农田水利的推行情况，不想他却带回来一封郑州的百姓联名上请的奏文。请求废州为县，也就是把郑州给废掉，只剩县治。
去掉了州府，对百姓们来说，就少了一个剥皮的衙门——一年省去几十万贯的税赋，省州官十余员，郑州州役省四百余人——而且，郑州紧邻京畿，一旦废州改县，必然归入开封府管辖。相对于郑州这等工役频繁、赋税繁重的小州，开封府连免役钱都会减少许多，州中吏民得享的便利为数甚多。
只是郑州紧邻开封，旧党势力盘根错节，州中官员多为旧党党羽，新法施行不便的奏章，郑州州衙没有少递过。一旦郑州被废，对于旧党不啻又是一个巨大的打击。
今天先是文彦博站出来横加反对，然后便是王安石跟参知政事的吴充争论了一通，两个亲家在朝堂很是斗了几句嘴，吴充连脖子下的瘤子都涨红了。
不过，因为同在京畿附近的滑州的吏民，在听到了郑州要废州改县的消息后，也上书申请同样的待遇。当王安石拿出这封奏章后，赵顼便下了决心，也宣告了文彦博和吴充的失败。
郑州被废置，以管城、新郑二县隶开封府——降原武县为镇，并入阳武；降荥阳、荥泽二县为镇，并入管城——同时废滑州，以白马、韦城、胙城三县并隶开封府。
开封府地界整整大了一圈，而郑州和滑州两州官衙中，少了二十多名官员的编制。大约十名左右旧党中坚必须开始等待新的官阙，这也难怪让文彦博气得直喘气。
当然，要把废置二州说成是政治.斗争就未免太小瞧王安石的心胸了。他的目的是撤并天下州县，裁减冗官，节省民力和费用，郑州和滑州仅仅是个开始而已。大宋天下四百军州，两千余县，要合并裁撤的地方还得很。
有人说他王安石只懂开源，可王安石用事实证明，他节流的本事更大。再过几日，他就准备把手伸到文彦博的地盘上，提议裁撤整编厢军。
王安石的变法计划不仅仅局限于财计，军事和政治区划，而是涉及到国政的方方面面——也包括教育。方才商议的议题，便是变革旧日的教育之制。昨日他上书天子，改建国子监旧舍，扩大国子监的招生范围，在天下州县，设立州学、县学。并将国子监分为三级，外舍、内舍和上舍。
在县学、州学学习后的士子们，通过推荐考试，进入国子监学习。一步步的从外舍升到内舍，再从内舍升到上舍。在王安石的计划中，到了日后，就是如今的进士科举也要废除，而是改用通过国子监学习升入上舍的学生为进士。
正如他旧日所言，治国之要，便是‘一道德’，让朝中官员。若处江湖之远，那就任你非毁指斥，身居庙堂之上，就必须遵循朝廷国是。最近他正在整理过往文稿，要把他毕生的学术做个总结，对儒家经传重新释义，希望能成为国子监教学的依据。
‘不过还得慢慢来。’王安石想着，‘至少还得两年到三年的时间。’
王安石神思一阵恍惚，惊醒过来时，便发现崇政殿上的议题，现在已经讨论到王韶和高遵裕刚刚送到的一封奏报上。
半个月前，临洮和渭源两边接连传回捷报，让赵顼兴奋不已，而昨日，王韶和高遵裕联名上奏，声称岷州多铁，若朝廷设立钱监，一年出产当有四十万贯，请朝廷速调派工匠五百，设监铸钱，以佐河湟之用。
“但凡工匠起屋，事前皆是信誓旦旦，说工省价廉。等到桩基建起，无不坐地起价。”文彦博大概是歇好了，养足气，再次站了出来，“王韶此举，不过工匠故技。”
以文彦博的老辣，怎么会给王韶和高遵裕骗过？直接把他们的小心思给捅出来了。虽然没有明着要钱要粮，只是要人而已，但实际上，能不给钱粮吗？等人派过去，准备设立钱监，立刻就会伸手要钱。
可缘边安抚司的用意，赵顼和王安石他们何尝不清楚。只要王韶不是无中生有的欺君，设法挤出一点钱粮拨给他，也无关大碍。韩绛在宣抚陕西的时候，也没少用各种借口，从赵顼的口袋里掏钱，还不是照样给了。
“比起横山的六百万，河湟的几十万不为多。”赵顼说着。王韶一出手就有回报，当然要多投些费用进去。比起横山让他郁闷数月的情况，还是河湟更能带给他好心情。
要是广锐军不是给自家添乱，能像他们在渭源堡表现得那般出色，罗兀城如何会得而复失？
赵顼这些天来，越想越是恼火。已经成了实边流犯的广锐军士卒，他们的表现实在让赵顼听着窝心。
那个刘源，名不见经传，旧时只是一个指挥使而已，偏偏敢带着三百战马都配不齐的士卒，夜袭数倍于己的敌军。这份胆色，与三国时，百骑劫营的甘宁也不差多少。怎么就能让他成了叛贼呢？！
韩绛的确坏事！
一开始他还认为是韩绛运气不好，可现在，觉得韩绛坏事的想法却是渐渐坚定。战死的王文谅是忠臣，造反的吴逵则是逼不得已，既然两人都情有可原，那真正有过错的，就是御下不谨的韩绛。
‘唉，一国宰相，用人的手段竟然连一个选人都比不上。’
赵顼觉得自己真的使用错人了。
对于韩冈能把一群叛军指挥得奋死拼杀，赵顼是赞赏不已，但对这些叛军的赏赐，却让朝廷伤透了脑筋。
“可以厚加优抚，至于官职，那是决不能封！”王安石作为宰相，拍板定案。
对于王安石的这项决定，文彦博也没什么好说的。以刘源为首的广锐旧卒表现出来的战力，已经让朝堂诸公都感觉着棘手，绝不会让他们复官，否则他们再起叛心，谁都担不起这个责任，只能选择用田宅钱钞来满足他们。
“可照秦凤缘边安抚司的提议，赦了有功之人的过往罪由，让他们的子孙后代可以入军中博一个官职，只是必须留在通远军，不得回迁。”冯京作为参知政事，也站出来表现自己的存在。
风姿秀挺的金毛鼠，与脖子上生了个肉瘤的吴充站在一起，有着鲜明的对比。倒是上首的王珪，相貌并不必冯京差上多少。
“只是一旦赦了罪之后，恐怕他们都不会再如今次一般用命了。”
赵顼的忧虑，一众臣僚没一个接口。这群叛军，用一次已经够麻烦了，谁还敢用第二次？！
臣子们的沉默，让赵顼心中不快，微微皱起眉头。
曾布闪出班来，他跟章惇站在班列最后，官职紧要的两人有资格走进崇政殿，但更多的时候，还是站在最后做个合格的盆景。但有机会说话，曾布决不会放过：
“臣有一事，禀明陛下：王韶、高遵裕近日具本上闻：武胜军已经攻夺，临洮城也即将修筑完成，两人拜请朝廷赐予嘉名，以彰皇宋声威。”
曾布的话，让赵顼来了精神，为新征服的土地赐名，这是他喜欢做的事。略作思忖，他便道：“武胜军赐名镇洮军，临洮复旧名为狄道。”
曾布躬身领旨，武胜和临洮这两个名字便成为了过去。
“由谁来镇守镇洮军？”赵顼问了一个关键的问题。
“王韶举荐的是韩冈！”
“韩冈？！”文彦博脸色都变了。
冯京也心生不悦：“镇守镇洮，他一介选人哪里够资格？！”
“敢问冯参政，韩冈不够资格，那谁够资格？！”王安石还没来得及说话，最下面的章惇就已经在厉声反驳。
他走出来，向过天子行礼，侧身直叱冯京：“韩冈功绩早已足够。霹雳砲数建功勋，疗养院救治无数，沙盘、军棋，更是行遍天下。此外，河湟数次大捷，韩冈皆有殊勋。横山虽败，可韩冈功绩难掩。本职的医治伤病，无一丝可挑剔；其在罗兀、咸阳，功劳又有谁人可比？再论他今次镇守渭源，斩首过千，贼将一擒一斩，同时还让临洮前线数万人的吃穿用度没有一分匮乏。
换作是他人，只要有其中任何一桩功劳，都足以保升朝官了。章惇斗胆，敢问冯参政，参政前次反对韩冈转官，今次又说他不够资格担任镇洮知军，那就请参政说一个有韩冈一半功劳的选人出来吧！推举一个有韩冈一半功勋的京朝官来知镇洮军好了！”
章惇声色俱厉，句句质问，且不等冯京措辞反驳，又转身对赵顼道，“陛下，韩冈才具过人，功劳迭出。在河湟又是名声、恩信远播于蕃部之中，有他来镇守镇洮军，陛下当可高枕无忧，而通远，也可以安心休养生息，以待明年开春。”
赵顼连连点头，章惇的话说到了他的心坎上，他转过视线，用询问的眼神望着他的宰相。
王安石会意低头：“这也是王韶的举荐。”
王韶举荐韩冈的用意，王安石心知肚明。若是韩冈还是保持在现在的官位上，那根本不够资格在更大规模的会战中担任要职。就算今次的攻略武胜，他担任随军转运使，朝廷也是又安排一个蔡曚来同理一职，这项任命就差点坏了大事。
韩冈的地位如果不能快速提高，明年的决战河州，他如何能坐得上随军转运使的位置。河湟一次次大捷，引来的贪婪目光，不止一个两个。到了真正决战的时候，就算天子和王安石都压不下要来分一份功劳的群臣。
王韶其实不介意分一点功劳给他们。但这些人中，有几个会如王中正一般老实？要是来的是自作主张，骄横跋扈之辈，他哪有那么多精力去压制。万一派来的人不合用，那可要坏了大事了。王韶自知不能将他的这一亩三分地都用篱笆锁牢了，但他至少要保证韩冈能主持随军转运之事，否则他即使出战在外，也要担心着身后会不会出乱子。
王安石收到的信中，王韶已经把他心中的打算说得明明白白，一定要保证韩冈的晋升。不仅仅是晋升朝官那么简单，连资序也要超迁，否则枢密院有绝对的权力来否决日后决战时，韩冈担任随军转运使的任命，而御史台也会出手干涉——别以为那些御史们心胸有多广。
王安石出头支持韩冈，王韶作为眼下赵顼最为看重的边臣，他们两人共同的意见，赵顼怎么会反驳？何况韩冈本就是他很早就看好的臣子。韩冈入官都是他特旨批准，由布衣亲自拔擢。韩冈表现得越出色，就越体现了他赵顼的用人眼光——这两年来，韩冈已经给他长了很多脸了。
“既是如此，那就……”
“陛下！”见天子就要点头，冯京急声反对，二十岁就转官担任边地要职，这实在太夸张了：“韩冈齿序太少，年资太浅。区区弱冠之龄，入官亦仅两载，遽加升用，对其亦非好事。且这个先例留存下来，日后必有奸猾之辈加以利用。”
曾布出班道：“韩冈德才兼有，功绩少有人及。敢问冯参政，不知甘罗拜相，去病领军，他们那时年齿几何？”
“甘罗、霍去病皆是早夭之辈。少年得意，后事难终。”枢密副使吴充也同样反对对韩冈的任命，这么多次了，吴充早看出了赵顼对韩冈的赏识，他不会跟天子硬顶，直接在下面使绊子就行了。而曾布的话，给了他机会：“陛下，韩冈人才难得，还望不要奖誉太甚，以防其早夭！”
见着赵顼犹豫起来，文彦博赞赏的看了吴充一眼，立刻上前添砖加瓦：“再如旧时杨亿，少以神童荐于太宗驾前，才华横溢，太宗、真宗皆信用有加。惜其寿数，却仅仅三纪又一年而已。”
杨亿杨大年是太宗、真宗以及仁宗朝有名的神童才子，连名相寇准都很赏识他，可他就只活到了三十七岁便病死了。
赵顼对韩冈很是赏识，他当然不想让韩冈年纪轻轻就出了意外，一二十年后，韩冈少说也是安定边疆的名臣，若是做得好，前途更是不可限量。
听了吴充和文彦博的话，他想想也是，过往少年得意的臣子，少有寿终正寝的，反倒早夭的居多。
“恩赏不公，可是朝廷幸事？！”章惇竭力为韩冈辩驳，“以韩冈之功绩才能，竟迁延于选海之中。这三五日一上殿的选人，又有哪一个还有脸面转于京官？！”
章惇的话，赵顼也觉得有理。那位始终没能谋面的年轻官员，朝廷实在亏欠他很多。
天子左右为难，王安石其实也担心韩冈擢升太速，会有什么不测。天变不可畏的说法，那是韩琦的总结，并不是王安石亲口所说。其实在他心中，对宿命论的一些观点也有些认同。
只是韩冈不能不赏，正如章惇所言，这么多功劳还只是选人，朝廷日后如何激励士民忠心国事。所以只能折中：“就算不能做知军，权发遣通判也是可以的。转个京官，当是无妨。知军一职让人兼着就是了，高遵裕、苗授都行。”
“韩冈资序仍是不足。”文彦博直言否决王安石的意见，“即便韩冈转为京官，要想任职通判，前面还有两任知县要过。”
资序是决定京朝官任职高低的重要依据。正常的情况下的京朝官，都是两任知县资序轮满，才能擢为通判。两任通判资序轮满，才能担任知州。自然，政事堂、枢密院，三司等中枢机构中的一系列职司，也是按着知县、通判、知州等资序来划分高下。
比如中书各房检正，就是第二任通判资序，也就是担任过一任通判，或是相当于一任通判的差遣，才有资格任职，要不然就得加个‘权’或‘权发遣’。
这是为了防止年轻的官员经验不足而任职高官设立的制度，只是渐渐变成了论资排辈的工具，到了仁宗后期，甚至变成了无论官员的贤愚不肖，都是各自按年甲资历轮候，这也是官僚社会的通病。
为什么王安石提拔吕惠卿、曾布、章惇等人后，会被人诟病不已？就是因为他乱了朝堂上的资序。让资历不够的年轻官员，一下跃居高位。让那些熬足了年纪的颟邗老官，心头愤恨难耐。也让那些老派人物，觉得乱了规矩。
可赵顼终于烦了，“此非密院之事，文卿家就不要多说了。”他直接让文彦博闭嘴。
文彦博白眉一轩，顿时怒容满面，赵顼这话实在太不给他脸面。他立刻抗声道：“那河湟之地，设立经略安抚司之事，臣还能不能说？！”
文彦博的话近似于威胁，赵顼心头隐怒。
如果有御史在殿中，少不得会站出来斥责……就像章惇现在做的，“文彦博语胁天子，目无君上当下有司治罪”
赵顼没理会章惇的话，冷眼问着文彦博：“文卿对河湟设立经略安抚司又何看法？”
文彦博都不在乎天子的怒气，“臣即是备位宰辅，朝事有何事不可议论？陛下既然觉得臣无议事之权，臣又如何能立于朝堂？”
他走到大殿正中，屈膝跪倒，直着腰背，一点不让的与赵顼对视着：“臣老悖无用，执掌密院数载，不能使陛下顺天应人，徇祖宗正道，即无补于朝事，又愧对于先帝，无颜再留于朝堂……臣……请出外就郡”
赵顼皱起眉头，文彦博这是在要挟吗？一点猜疑让他口气变得很不客气：“文卿主管枢府，数年来多有功绩。河湟决战近在眼前，枢府岂能少得了文卿主持。”
赵顼的话，让文彦博心冷了下去，天子的这番话就是在表态，河湟拓边容不得反对，看起来事情是不可能挽回了。他再行叩首：“臣年老力衰，密院事务繁剧，已是不胜其劳，还请陛下另选贤能。”
文彦博坚持请辞，赵顼看不出是真情还是假意，只是在心中盘算着利害关系。
在重用王安石的同时，他一直将最为激烈的反对派文彦博留在朝堂上，就是要维护朝堂上的平衡，但如今有了冯京、吴充这两个跟王安石并不和睦的执政，赵顼觉得，他已经不再需要文彦博留在朝堂上……
作为元老重臣，文彦博的确有普通臣僚比不上的威望，就如河口处镇河的铁柱，在一些突发事件上，能镇压得住人心。可现在，王安石已经能够取代元老重臣在朝局动荡时安定人心的能力。
今年年初，契丹人送信来掺和横山那边的战局。当时赵顼慌乱不已，是王安石给他吃了定心丸。而文彦博虽然对契丹人的要挟不屑一顾，但还趁机让赵顼从横山撤军……
两相对比，赵顼对文彦博的作用也就看淡了，只是依例他还要出言挽留，“文卿是三朝宰执，朕之左右，少不了卿家的辅弼。卿家的请辞，朕是不会答允的”
文彦博一番闹腾，崇政殿议事也议不下去了，向赵顼叩拜之后，一干重臣都回各自的衙门，而文彦博则是径自出宫，回家写他的请郡奏章去了。
结束了议事，赵顼今天却没有留下王安石，只把参知政事的王珪留了下来。
偌大的崇政殿中，除了几十个如壁画一般的卫士、内侍，就只剩君臣二人相对。
赵顼一直沉着脸，没说话……王珪也不敢先开口，惶惶不安的垂头等着天子发话。
过了不是多久，赵顼打破了沉默，“王珪，你觉得朕不该提拔韩冈吗？”
“诚如陛下先前所言，韩冈有功社稷，不能不赏。不过他年纪尚幼，任官太短。进用太速，恐有后事难终之忧。”王珪一边说着，一边看着赵顼的脸色。见着赵顼的表情突的冷了下来，他心头一紧，立刻把方向调转：“让韩冈处于风尖浪口之上，并非优待功臣之道。以臣愚见，不如依功封赏，以示朝廷之公。而韩冈入京面圣的事，暂且搁置一阵，也防着木秀于林。”
赵顼脸色变得好看了，王珪算是说到了他的心里，处理方法也不错……
升官还是要升的，赏罚不均是朝廷大忌。但暂时不要让韩冈进京来，把他拉到风尖浪口上，对其也的确并不是一件好事。太过年轻的朝官，资历又浅，很容易成为众矢之的。若是韩冈受到太多的攻击，肯定会影响到明年河湟的决战。
韩冈暂时就不见了。选人转官时虽说是必须陛见，可这陛见的时间，赵顼要拖上一阵也没人能说不对。
王珪难得有机会留对，却也不肯放过这么好的时机，进一步的向赵顼建言，“陛下，明年河湟大战在即，届时关西各路精锐将齐集河湟。王韶、高遵裕虽是，但二人如今品位太卑，不足以慑服众将……”
“以王卿之意，那是要设立经略安抚司喽？”
“陛下圣明”王珪一向擅长揣摩圣意，赵顼前面既然已经表明了态度，他当然不会跟天子拧着来……何况庙堂运筹之功，他也想分上一份：“臣请于河湟之地设经略安抚司，王韶为经略使，高遵裕为兵马副总管，以高官显禄佐其声威”
……………………
屋外细雪纷飞，隆冬已经降临到河湟。
韩冈坐在一张交椅上，旁边炉火正旺。手上拿着本汉书，慢慢的翻着。手边的银杯中，有着半杯羊乳酪，温热得带着点酸甜的香气。
屋门外突然响起脚步声，王韶推门走了进来……看着韩冈的闲适，便笑道：“玉昆，你好自在。”
韩冈连忙跳起，向王韶行礼。
王韶摆了摆手，示意韩冈坐下，自己坐到韩冈对面，对着火炉烘着手，说道：“文彦博去了河阳。”
“陛下还是放他走了？”
王韶点了点，“临走时还升了司空和河东节度使。……这已经是使相了。”
北宋的职官表中，并没有宰相这个名号，但许多官职都可指代宰相。同中书门下平章事自不必说，此是政事堂中真宰相才有的职衔……而侍中、司空这些名号，也可说是宰相，只是没有实职。一个宰相的头衔，加上节度使的加衔，便是使相，班列位置犹在宰相之上，但基本上都是元老重臣被清出朝堂后，给的安慰奖。
“文相公没有自请致仕吗？”韩冈问着，前面的范镇、富弼，被赶出朝堂后，可都是陆续告老了。文彦博也都六十多往七十走了，今次被请出庙堂，脾气大点的就该顺便就把告老的折子上了。
王韶摇了摇头，王安石给他的信中可没有写：“韩稚圭韩琦】没告老，而富彦国富弼】也是先判了一任汝州之后才求退的。文彦博大概还要再等几年，说不定还能再起复。”
“文相公当真是老而弥坚”韩冈由衷的感叹着，文彦博在朝堂上与新党斗了几年，也算是劳心劳力了，如今出外后，还打着东山再起的主意，这份韧性，就值得他们这些小辈好好学习……
“玉昆你今次能晋身朝官，也多亏了没有文宽夫的阻挠。”
韩冈笑道：“说得也是。”
经此武胜一战，王韶继续升官，高遵裕继续升官，今次出战的众官、众将，人人得受天霖。而韩冈也终于脱离了有功不赏的厄运，先因功擢为安化军节度判官，然后，以天子特旨转官。因为节度判官是选人的最高一级，一旦转官，就不是京官，而是朝官。
选人和京官在名义上是平级的，只是任官的位置不同而已，所以在转官时，高阶的选人并不会转到低品的京官上去……而是晋上一阶，升到更高一级的京官上去。只是到了最高阶的节度判官这一级，京官中并没有更高一阶的官衔对应，便直接转为正八品的朝官。
——正八品的太子中允，也就是朝官的最末一级。
这是王韶两年前担任秦凤经略司机宜文字时的职衔，现在韩冈都坐上了。
但韩冈如今的职位并不在当初的王韶之下，他如今同样也是经略安抚司的机宜文字——新成立的熙河路——同时又是改名巩州的通远军的通判，也就是留在陇西县，而不是王韶之前推举他的武胜军。
前几天，从京城传来的封赏，与王韶、韩冈他们预计的完全不同。
韩冈曾经以为朝廷对武胜军的处置，是改个名字而已。好一点的情况是维持军一级的建制，差一点的，大概就是改成城或者寨，隶属通远，相当于县的编制。
王韶希望韩冈能主持改编后的边地大城，就是让他能够依靠这个任命而顺利转官。
但实际情况却让人出乎意料，朝廷对武胜军的处置竟是升为州——熙州。而原来的通远军，也升为州——巩州。
“大概是捷报上说得太过了一点。”王韶在拿到诏书后，私下里对韩冈这么说着。
官军在洮水边的实际控制区，其实只有临洮周边的一小块，以南关堡、北关堡为界限，而西面仅仅是攻破了木征打造的营寨，贴着洮水筑下了一座小寨。洮西大部分地区还在木征手中。至于武胜北方，包约正跟禹臧家的军队，互相清理亲附对方的蕃部，打得一团乱。
但在呈给朝廷的捷报中，却把这些用春秋笔法轻轻掩过。
所以新设立的经略安抚司，便是熙河经略安抚司，也就是以改称熙州的武胜军为核心，且把还没夺下来的河州，都算了进来。
这个名字的用意，就是绝不容许失败。一旦河州攻取不下，朝廷的脸面便要丢尽，而熙河经略司也不会有好下场。
“玉昆，这巩州之事可就要靠你了。”王韶说道。
终于跨过了选人和京朝官之间的门槛，这让韩冈心中欣喜。只是表露在外面的，依然是宠辱不惊的模样。以他的功劳，早就该升朝官了，现在才晋升，已经是很委屈了。
王韶的嘱托，让韩冈连声自谦：“有经略在，韩冈也只是拾遗补缺而已。”
王韶笑着摇摇头，韩冈能一下跳过了两任知县的资序，成为权发遣的通判，对他来说，更是个莫大的惊喜。以第一任通判的资序，加上经略司机宜文字的差遣，日后担任数万大军的随军转运使，虽然勉强，可也说得过去了。
韩冈治才难得，这是王韶早就知道的事。经世济用的手腕，当然要好好派上用场……
王韶是熙河路经略安抚使，他的治所按理说应该在熙州狄道，也就是过去的武胜军临洮城。但他却又兼任着巩州知州，也就是说他必须熙州、巩州两边来回跑。那么当他不在的时候，巩州的大小政事，也只能交由通判韩冈处理。且在王韶心中，他更为看重的是经略使的工作，至于政务，韩冈就该多担待一点。
“可下官也是经略司的机宜文字，同样也要两边跑。”
“那时就再说好了。”王韶早打定主意，不容韩冈推拒。
厅中的小吏端上了热茶来，韩冈亲手向王韶奉了茶，问道：“不知处道什么时候能回来？”
“当要到明年了……”王韶啜了口茶汤，叹道，“希望他在京中不要犯什么错，丢人现眼。”
“处道为人稳重，历事亦多，只有争光添彩的份，哪会有丢人现眼的事？”
“要是玉昆你一起去，我就不用担什么心了。”王韶看看韩冈，放下茶杯，问道，“没能诣阙面圣，不知玉昆你有没有什么想法？”
“韩冈自十六岁出外游学时起，就没有一次在家过过年节，能在家中陪伴二老，尽一份孝心，也算是韩冈多年的心愿了。”
王韶、韩冈加官进爵，王厚的官职也水涨船高，虽然还没有转官的资格，但靠着王韶这个老子，让他捞到了献俘京中的差事，连着苗授的儿子苗履，两个衙内带着瞎吴叱和一众战俘去了京城，想来也少不了赏赐……
而韩冈今次晋升朝官，照例必须得进京一次，但诏书上，韩冈却没有听到招他诣阙的词句。只是之后王中正从宣诏的中使嘴里探出口风，让韩冈明白了这是天子保全他的用意。
没能上京面圣，韩冈在微感遗憾之中，也觉得这也算是件好事。成为众矢之的的感觉的确不好，而且去年、前年过年时，他都在外面跑着，更早两年，他的前身又在外求学。算起来已经有四五年，没能在家与家人团聚了，而今年总算可以留在家中享享清福。
“玉昆你能这么看得开，也是一桩好事……”王韶对韩冈的洒脱很是欣赏，笑道：“有你在巩州守着，我去了熙州也能放得下心来。”
“有王舜臣在狄道临洮】盯着，熙州那里当不会有大碍，经略大可放下心来。”
武胜军，也就是熙州那边，包约和禹臧花麻正针锋相对。熙州北部的山岭中的蕃部，都因为他们两家的缘故而祸从天降，估计再过半年，熙州北部蕃部的人丁，能有现在的一半就不错了。
而占据了洮西的木征，则是由狄道的驻军盯着，领军的将领就是王舜臣。
时至今日，王舜臣终于能**领军，镇守着狄道城。而且他今次因为与苗授一同担任前锋的功绩，顺利的升任正八品的大使臣，与韩冈一样都成了能上殿参加朝会的官员……
说起来，不仅仅是韩冈，整个熙河路的官员将领的晋升速度，都是快得让人目瞪口呆。
王韶从正八品升到正六品，韩冈从布衣晋朝官，都是转眼间事。一个只做了一任县尉便辞官游历边地的小官，三四年后，便已是一方帅臣。而一个穷困潦倒得要服衙前役的措大，不过两年，也已经成了立于庙堂之上的朝臣之一。
武将立了战功后，升官速度一向比文官要快，但如王舜臣入官才一年多的时间，就已是大使臣，也是同样的不可思议。
有了这么些让人叹为观止的前例，到了明年的决战之日，蜂拥而来的官员，怕是能把熙河经略司的衙门大门给挤破……
韩冈想想那时会发生的情况，心中就有些发毛。王韶拼了命的要把他拱上京朝官的位置，也是看透了官场上，追逐功劳就跟苍蝇逐臭一般的凶猛。
希望不要闹得太厉害，来几个能听人话的，韩冈企盼着。
……………………
一只枯瘦刚劲的手，将手中的笔放下。
片刻之前，心神都沉浸在文字间。直到放下笔，一阵疲惫便立刻涌了上来。
张载用手用力揉着额头，而侍立在一旁的吕大临——蓝田吕氏四兄弟的老幺，吕大忠的弟弟——将墨迹淋漓的一页纸，轻手轻脚的手了起来……
“乾称父，坤称母；予兹藐焉，乃混然中处。故天地之塞，吾其体；天地之帅，吾其性。民，吾同胞；物，吾与也……注１】”
读着读着，吕大临就激动起来。这一段文字虽然只有聊聊两三百字，但分明就是张载所创学说的总纲将人道纲常与天道自然联系起来，真正的说通了天人合一的道理。
“大君者，吾父母宗子；其大臣，宗子之家相也。尊高年，所以长其长；慈孤弱，所以幼其幼；圣，其合德；贤，其秀也。凡天下疲癃、残疾、惸独、鳏寡，皆吾兄弟之颠连而无告者也……”
这一段是把君臣相处之道与家事相勾连，欲使三纲为一，又融合了孟子所说的‘仁义’。
而到了最后一句，‘存，吾顺事；没，吾宁也。’直接否定了佛老两家的来世、长生的观点，是儒学对生死的看法最简洁的归纳。
活著，顺天应人；死时，无所挂碍，安宁而去。
简简单单的一篇文字，将儒家内外之事全数包容，吕大临手都在抖着：“先生这是……”
“这是《正蒙》中的一篇。”张载闭着眼睛，声音中满是疲累，这篇文字是他几十年的心血结晶，写出不费多少时间，却很是伤神，“另外还有一篇，等写好之后，我打算刻在书院正堂中的东西双牅上……”
张载正在说着，忽然惊道：“与叔，你什么时候来的？”
“已经来了一阵了，见先生正在写文，不敢惊扰。”
“可有何事？”
“韩玉昆最近又升了官，想来跟先生说一说的。”吕大临犹盯着纸面上的一个个端正的小楷，随口回话，“不过比起先生的这一篇经义，韩玉昆的事就算不得什么了。”
“玉昆怎么了？”张载很在乎韩冈这个弟子，听到之后，便立刻询问。
吕大临回过神来，见张载很是关心韩冈的样子，便恭谨的放下这一篇价值千金的文字，垂手答话，“学生刚刚听到消息，说河湟那边接连设立巩州、熙州，又设立熙河路经略安抚司，王韶任经略使，而韩玉昆则是担任机宜文字，并兼任巩州通判一职……”
张载闻言便是有些惊讶，问道：“经略司机宜，还有下州的通判，这已是转朝官了吧？”
吕大临点点头，张载的惊讶其实就跟他前面听说这个消息时一模一样：“韩玉昆已经是太子中允了，有天子特旨，而不是靠了五削圆满。”
“玉昆进用之速的确是个异数。”张载微微有着一点感慨，他当初转为朝官，可是在中进士后的十二年，也就是两三年前的事。韩冈这个弟子，在官场上的作为，的确比他出色得多。
但张载还是很欣赏这个弟子，吕大忠、游师雄，还有表侄程颢、弟弟张戬，都推重于韩冈，也不是因为他升官快的缘故。
“要找五份荐书，玉昆也是能找得到的。他的功劳比起现在的官职，更是远远超出。年初广锐之乱，不是玉昆孤身进城说降，也不会这么容易就平定。横渠镇离咸阳不远，能安然无恙，也有玉昆的一份……”
正说着话，张载突然猛烈的咳嗽起来，手用力按着胸口，一时间咳得喉中气息嘶哑，吕大临见状，连忙上来拍着后背。好半天，张载才回过气来。
“先生，要不要去长安找几个名医来看看？”
张载轻轻挡开犹在捶背的吕大临，“算了，也是老毛病了，与叔你也该知道的。”他笑了笑，“玉昆也不知从哪里听说了我这毛病，前日寄的信中便有说道，咳嗽多，要多吃梨等润肺之物，日常食补胜于药补。”
“韩玉昆是药王弟子，他说的当不会有错。”
“怪力乱神，儒者自当远避之。乡野中的这些传言，玉昆本人是从来不认的，这点他做得很对。”
张载说得郑重，吕大临点头受教。
“说起玉昆的信，其实里面还说了些其他的事，是关于格物上的一些原理，有关力的方面的”
“力学原理？”吕大临听说过韩冈欲以旁艺近大道的宏愿，但一直没有放在心上，追求大道，当行正途，旁门是他所不屑一顾的。
“是很有趣的说法。”张载却有着博采众家的气度，对韩冈的想法也十分支持。
他把一杆毛笔平放在桌面上，“一支笔，如果放在桌上，没人碰它就不会动的……”他手指一推，笔杆就咕噜咕噜的滚出去，“一旦有了推力，笔杆才会动起来。世间万物不受力，都不会动。必须有力加诸于上，才会运动。”
吕大临奇道：“这有什么好说的？天天都能看到。”
“道理的确很浅显……但玉昆又问了一个问题，”张载拿着笔，在吕大临疑惑的目光中，松开手，毛笔啪嗒一声掉在了地上。“为什么笔会往下落，这力是从何而来？”
“下面没有东西托着。”吕大临说了一句，觉得哪里有些不对，“韩玉昆怎么说？”
“玉昆的信中说，大地对万物皆有引力，无处不在，无可阻碍。毛笔落，皆是因为有力向下拉着。”张载翻了翻桌上，把韩冈的信抽了出来，厚如一卷书，展开来有十几页之多，吕大临一看，上面甚至还有图案。韩冈竟然是用图案、数字加文字，一点点说明了自己的观点。
吕大临看了两眼，便皱起眉来，上面的点点画画让他看了头痛，“韩玉昆这不是走火入魔了吧？”
“还是仔细看看为好…………玉昆的信中说要从中格出日升月落之理。”
“怎么可能？天地大道，岂能与笔杆等同？”
“日升月落，天道也。但其中必有理可循，未必与笔杆不同。玉昆说要寻出其中道理，也不是不可能。”
听见老师这么说了，吕大临又皱着眉头看起来韩冈的来信。
张载起身支起窗子，一阵寒风吹散了房内的暖意，但也把浑浊的空气给替换。
张载深呼吸一口清凉的空气……他自从辞官回到横渠镇后，创立了期盼已久的书院，亲眼看着门下的学生日渐成才，而自家的学术也逐渐形成体系。
横渠先生盼望着韩冈能够成功，他那位年轻出色的弟子，其格物致知的想法当是来自程颢，但用数算解析自然大道，必是韩冈自出机杼。如果能有所得，当能补全气学学术论述中的许多缺憾。
上承圣教道统，下开万世太平，天地、生民皆入心中。
这便是张载的愿望。
……………………
河湟熙宁四年的腊月，交替在风雪和晴天之中。
前两天的一场暴雪将熙州【武胜军】和巩州【通远军】的联络给中断，压垮了城里城外的上百间屋舍，但到了今天，天上又是晴空万里，白雪皑皑的山头上反射着夺目的阳光……
韩府的大门前，韩云娘呵着手，暖暖的白雾从指缝中散逸出来。韩云娘过了年就虚十六了，完全长开的身子，看着还是偏着纤弱。披着猩红的斗篷，一整条狐皮围脖绕在颈中。扬起的小脸冻得通红，挺翘的鼻尖都是红红的。
地处边城，陇西城中的大户宅院，无不是高墙围起，韩家也不例外，连大门都是高约近丈。一个韩家的仆役，正要在两扇门扉处挂上刻着神荼、郁垒二门神的桃符，掂着脚都够不着位置，只能踩着一张方凳上，挂着桃符，还要回头问着下面在看的韩云娘：
“小云娘子，你看正了没有？”
“偏了一点，再往左来一点……”
再有几天就过年了，韩家现在是巩州排得上前三的头面人家，操办起年事来，也是热闹非凡。要祭祖、要开席，人多嘴杂，场面本有些乱，但有了韩阿李出来指派，倒也没有落下什么笑话。
韩冈无视着外面的喧闹，在书房中，专心致志于书本之上。
昨日雪停后，他就带人在城里城外走了一圈，在联络不上在熙州的王韶的时候，自作主张打开府库，拿出钱粮，招募灾民出来务工……以工代赈，清理城中街巷上的积雪。
韩冈已是通判，他下了命令，自然就有人去处理，并不再需要他亲历亲为。以工代赈的差事，他也是交托了出去，只要每天抽空去看看下面的管理有没有把事情安排好就行了。
不管怎么说，韩冈作为一任亲民官，他并不想看到在他治下，有平民死于冻饿之中。那些鳏寡孤独的无丁户，韩冈也跟王韶通气后，将他们收拢进疗养院，做些不费力气的杂活，也能有口饭吃。
凡事预先安排，将各项事务分派给合适的手下去完成。让普通官员觉得繁琐无比的工作，韩冈做起来是，却是清闲无比。有空坐在家中书房里，安安静静的读着书……
明年就是熙宁五年，地方的解试在八月的时候就要开始了。论时间，他并没有多少可以浪费的——对木征的决战，在开春后正等着他，眼下能坐下来系统的读一读书的时候，也就过年前后的这么一段时间。
到了朝官这个阶段，进士出身的官员，不会再像选人和京官的时候，能一次两级的跃迁。但缺少一个进士及第，升到一定程度，就会撞上一块透明天花板。无出身的官员即便再有才能，在与进士官员交流的过程中，都少不了被冷嘲热讽。最明显的例子就是朝中在财计方面首屈一指的薛向，他几次在陕西这样的要地任职转运使，但王安石提拔他担任六路发运使，主管汴河纲运的时候，便是一摞弹章压上来……至于其他例子，韩冈倒是一时想不出——非进士的文官，再没几个能如薛向一般升上来。
为了日后的顺利发展，韩冈他需要一个进士的身份。军功不足为凭。狄青当年都说过，他于韩琦的差距，不过少一个进士及第罢了。但两人的结局，却是天差地远。
还有八个月就要去考贡生，中间又有一场大战要分去大半时间，对韩冈来说，可谓是时不我待。
不过他拥有的官身，算是个走后门的钥匙。
作为官员，韩冈不能参加军州中的解试，而是要去所在路分转运司的治所，参加专门由官员参加的锁厅试……名义上是防止官员抢夺贫士的贡生名额，可实质上，却是让那些有着荫补官身的世家子弟，能够方便的通过解试。而韩冈就占了这个便宜，而且便宜不止一桩。
如果在一年前，陕西转运司还没有分割的时候，韩冈肯定要去长安京兆府参加锁厅试，与陕西各地的官员竞争。虽说是十中选二、选三的机率，比起福建、江西那样的三四百中挑一个的解试要容易许多，但毕竟不如陕西转运司一分为二的现在——今科预备参加秦凤转运司锁厅试的官员，即便算上韩冈，也不知会有三人还是五人。
如此之低的竞争率，加之秦凤一带低劣的学术水准，想要在他们中间脱颖而出，对韩冈的经义水平来说，当真不是什么难事……而且主持锁厅试的是转运使。在河湟大战前后，为了保证秦凤局面的安定，朝廷不到逼不得已，不会走马换帅，如今的转运使蔡延庆当不至于会给自己下绊子。
只是到了礼部试的时候，就没有那么多便利了，韩冈也必须跟来自于其他地区的数千贡生，争夺区区三百个名额。可对于考中进士，他还是很有几分自信——毕竟这一科很特别。
“官人。”严素心端着热汤推门进来，还没走近，盖碗中的汤水已是香气扑鼻。
韩冈正是读书读得累了，便放下书。视线在盖碗和俏脸上来回转着，盘算着先吃哪一个为好。
熟练的将少女扯着坐在腿上，随手探入怀中，不知是不是自己逐日滋润的缘故，严素心原本略显纤巧、一手可握的胸房，这段时间好像变得丰腴了起来，连手感都不一样了。
只是韩冈稍稍一捏，怀中的娇躯却是猛然一震。连忙松开手，他关切的问着：“素心，怎么了？”
少女细细的叫着痛：“有些疼。”
韩冈有些纳闷，自己都没用多少力。再试探的轻轻握上去，严素心便又是抽着凉气，皱起了修长的轻眉……韩冈忽然间灵光一闪，想到了一个可能。便伸手用力一扯，一轮丰润了许多的酥胸骄傲地挺翘着，在空气中上下轻颤。
“官人”
严素心一声惊叫，手忙脚乱扯起了被拉开的半边襟口。血一下涌了上来，脸红得跟熟透了的苹果一样，热得发烫。咬着下唇，小拳头捶了韩冈几下，嗔怪的责难着，“这是白天啊……”
虽然**了一下便被遮起，着力注意的韩冈还是发现那一处的颜色的确变深了一点。“素心，你这是不是有喜了？”他立刻惊喜的问道。
“有喜？”少女楞然。
见严素心茫然不知，韩冈又换了个问法：“最近你有没有感觉想吐？”
素心摇了摇头：“奴奴没有，但南娘妹妹今天早上还吐了一次，昨天的胃口也不好。”
韩冈拍拍脑门，怎么赶到一起了。他小心的扶着严素心站起身：“得找个能断喜脉的医生来看看了。”
秦鸿是新近从太医局调来熙河路的医官，也是眼下陇西城中手段最为高明的医生。
不过他在韩冈面前，绝不敢摆着京城名医的谱。韩冈的名字，在太医局中是跟孙思邈是挂上勾的，而且他主持的疗养院更是得到天子的称赞。
以韩冈在医界中地位，日后说不定就能兼管太医局，秦鸿哪能不小心侍候着。韩冈让他去疗养院治疗伤病，他就治疗伤病，韩冈让他编写一些军中合用的药方，他就跟那些只会做针线活的村医，交流医术心得。
今天被传到韩府上时，秦鸿也是诚惶诚恐。两名等他把脉问诊的绝色佳人，也是不敢多看半眼。
坐上交椅调匀呼吸，将三根手指搭上纤细的手腕。指尖上的触感一片腻滑，秦鸿却不敢有半分邪念。
闭着眼睛感受着脉搏跳动，半晌之后，他站起身，向着韩冈和韩父韩母拱手行礼，“恭喜机宜，恭喜老官人、老太君，两位娘子的确都是喜脉！”
“当真？！”韩阿李喜不自禁，但仍不放心的追问了一句。
说起医术，熙河路最高的其实并不是这个医官，而是僧人智缘。只是智缘现在跟着王韶去了熙州，韩冈也只能将秦鸿请来。
可秦鸿虽不比那些御医，甚至不比智缘，但喜脉是怎么也不会诊错的，他点头打着保票，“千真万确。”
韩冈封了一封丰厚谢礼，让下人将秦鸿送了出去。
回过头来，两女都含羞带怯，手抚着小腹，绽开幸福的笑容。只要有了孩子，她们的一生便安稳了，腹中还未成形的小小生命，关系到她们一声的幸福。
严素心、周南同时有孕，韩千六和韩阿李连声说着要到附近的寺庙中烧香还愿。自从老大成亲开始，两人盼了多少年了，到了今天，终于等到了喜信。而以韩冈一贯的冷然自若，竟也有些难以遏制的欣喜难耐。
“日后都要小心着了，不能累着。”围着素心、周南嘘寒问暖，韩冈只感觉着有些手忙脚乱，不知该做什么好。
韩冈两名妾室怀孕的消息，很快就在陇西城中传开了。听说了韩冈家中有喜，熙河东路巡检傅勍，就第一个带了礼物上门来恭喜。而后，苗授、赵隆、王惟新等熙河路中的将校官吏一个个都亲自上门，几乎踏破了韩家门槛。更下面的士绅商人不够资格上门，但也送了礼来。
韩冈还没正式成亲，就这么快有了子嗣，众人在恭喜之余，也是招来了一些议论。说韩冈早过弱冠之年，又晋了朝官，也该成婚娶妻，好有人来主持中馈。
韩千六的官职不可能再升到哪里，日后也是做封翁的份。韩冈的前途至少在现在看来一片光明，但联姻一名朝官，和找一个新进士做女婿并不相同，熙河路有资格开口的，却没有几人。
腊月廿三，送过灶神，年节也算是到了。该来贺喜的也都来过了，上门送礼的人也便稀少了许多。
韩冈在衙门中打理着今年最后的公务，前两天，衙门就已经封印了，直到一个月后，才会开印。长达一个月的休假，并不代表没有公事。只是需要盖上州中大印的要事不再处理，至于一干庶务，衙中官吏，也免不了要辛苦一番。
按理说，这些事都不是该通判管辖。通判是知州的副手，副署公文，监察州中公事。但现在王韶和高遵裕都被积雪堵在鸟鼠山对面，巩州与熙州的交通线还是没能打通，韩冈也只能先一个人挑起州中的政事——另外还有熙河经略司的，他这个机宜文字也是一堆事要他处置。
同样因为大雪封山的关系，巩州与东面秦州的交通也中断了。虽说也不是不能联络，但前日派了驿马出去，到现在也不清楚到底到底有没有抵达秦州。幸好秦州那边几乎在同时派出了信使，已经到了韩冈的面前。
韩冈手脚麻利的处理好了所有的公事，正打算回家，匠作营遣人来报，前日韩冈让他们制作的雪橇车现在打造好了，等着韩冈去验收。
听到此事，韩冈就在想着，是不是送点酒水去熙州，也正好可以展示他的力学原理是如何用于实际。
……………………
王厚是第二次诣阙了，但他进宫面圣却不止两次。就是刚到京城的第二天，天子就召见了他，而今天，大内又传话出来，把王厚叫进了宫中。
想想韩冈都成了正八品的太子中允，正儿八经能上殿参加朝会的朝官，竟然都没有见过天子一次，王厚便觉得，世事每每出人意表，当真是难以预料。
前些天，王厚抵达京城的时候，正值韩冈被推到了风尖浪口之上。王厚在驿馆中听到的，多少人都在议论韩冈。
熙河路的官员升官实在太快了。王韶是正牌子进士，高遵裕是太后的叔叔，可能是因为他们两人都没有多少攻击的余地，所以入官才两年就升任朝官的韩冈，便成了众矢之的。
年纪姑且不论，入官两载，便能上殿参加朝会。也只有开国之初，才会有这样的例子。即便是三十五岁就进政事堂的韩琦，他升任朝官的速度，也决没有韩冈这般迅快。
进用如此之速，嫉妒韩冈的人自然绝不会少。
他们不会去提韩冈立下的功劳，将他的历历功绩放在一边，说韩冈是党附权臣的一个幸进之辈。幸好韩冈没有入官面圣过，否则阿谀天子的罪名少不了。
倒是刚刚做了崇政殿说书的王家大衙内为人仗义，前日在樊楼赴宴的时候，明明白白对外面说，只要有哪个选人敢自称有韩冈一半的功劳，他当即回家向王相公推荐，荐他入朝为官。
诽谤韩冈的谣言就这么消失了，而他立下的累累功绩也开始在京中传递。
韩冈跟王家二衙内有些交情，这是王厚知道的。而王家大衙内，一向心高气傲，又是跟文彦博、司马光一般的早慧，能出头帮韩冈说话，当真是难得。想来多半是得了王安石的授意。
韩冈升为朝官，而王厚并没有转官。但他的本官也是一升再升，进用之速，也算是少有了。不过王厚并不打算继续作文官，准备着转成武资。做文官虽然安稳，但王厚有足够的自知之明，他在文事上没有多少前途。父亲王韶的才学他连一半都没学到，而韩冈在经义大道的见识，王厚也只有仰头观望的份。
如果考不上进士，又想在官场上高歌猛进，算起来还是转为武官的好。河湟周围，还有许多地方可以去开拓。王韶立威于此，自是能遗泽后世，日后当也有他王厚立功的机会。
一阵寒风吹来，王厚冻得瑟瑟发抖。不比他前次进京，夏天在崇政殿外候着，只是热上一点，而且还有穿堂风。但冬天守在殿外，却是冷得够呛。如果是朝臣，尚有资格在暖和的偏阁等候传唤，但他这样的外臣，还是老老实实的站在殿外阶下。表现得恭谨一些，只会有好处不会有坏处。
不知等了多久，崇政殿的大门终于打开，一众宰辅鱼贯而出。王厚连忙躬身退到一边，见着一只只脚从面前过去。
人流走尽，殿中又过了半个多时辰才有人出来，将王厚叫了进去。
崇政殿中，除了天子赵顼，下面还有一名大臣坐在绣墩上。身穿紫袍，腰缠御仙花带，面皮如黑炭一般——自然是如今的宰相王安石。
面圣，王厚早有多次经验。行礼叩拜，一点也不慌乱。
起身之后，王厚就听赵顼在问：“韩冈在疗养院中私酿酒水，不知王厚你知不知道？”
王厚一下愣住，这是谁传到天子的耳朵里的？！不敢偷看天子的脸色，他低头为韩冈辩解：“陛下有问，微臣不敢隐瞒。韩冈主持的疗养院的确是造了酒，但已得了家严的同意。且疗养院所酿之酒并不是给人喝的，而是用来清洗伤口。因为前次有几个好酒的将校偷了酒喝，韩冈还大发雷霆，说是烈酒阳气太重，可以用来驱除会让伤口溃烂的阴毒之气，喝了却会伤身。只能外用，不宜内服。”
韩冈这番话是用来吓唬王舜臣、傅勍那一干酒鬼的，王厚也知道这是胡扯，但拿来解释韩冈并没有私卖酒水的心思，王厚觉得更为合适。
“原来如此。”赵顼算是释然了。秦凤转运司传来的密奏让他看了很不痛快，他并不希望他所看好的臣子，会是个贪鄙的小人。王厚的解释，赵顼听着，觉得不会是临时编出来的，当不至于有假。
“韩冈一直都说他跟孙思邈没有关系，但这医理却是让人叹服……还记得他论跌打损伤的治疗，得用柳木做夹板，外敷石膏泥，水、土、木皆备，才能让骨头长得好。这一个方子传回京中,太医局里人人皆叹。”
王厚都没想到天子连这些事都知道，连忙道：“韩冈虽然不通医术，但医理的确让人佩服。”
“听说王厚你与韩冈情谊匪浅？”赵顼突然问着。
“……是。”
“那他遇仙之事究竟是真是假？”赵顼问得饶有兴致，就算是天子，也是有着一颗八卦的心。
“韩冈一直都是说，当初遇到的只是一个姓孙的道士。还说怪力乱神，君子宜远避之。”
“儒门弟子当不语怪力乱神。”王安石很欣赏韩冈的态度，就是真的遇仙又如何？如果韩冈总是把神怪之事挂在嘴边，日后对他的前途决没有好影响。
天色将晚的时候，王安石方才离开崇政殿。
在崇政殿中，天子问了王厚不少问题，王安石都听在耳中。
赵顼最为关心的是明年河湟决战的情况。一开始就问韩冈是否有私酿酒水，也怕熙河经略司人人私心，不肯用心于国事。而后在王厚口中，听到王韶、韩冈的一番筹划，赵顼的心情也是变得难得一见的欢畅。
当王厚趁机向他请求转为武资，声称要为大宋封狼居胥，赵顼便是一口就答允下来，还很高兴的亲口许诺王厚在转武官时，可以援例提升一级。
天子的心思都放在河湟决战上……对这个明年开春决战的计划，王安石也并不反对。熙河经略司的指挥水平，以及西军的战斗力，早已经在这几年中，通过一次次大捷而得到了验证。
王安石只是觉得时间看上去有点紧，如果能在攻下熙州后，再停上一年用来安置移民和开辟周围良田，有了足够的钱粮补给再行开战，可能会更为稳妥一点。
不过王安石他也明白，自己需要这份功劳，赵顼也很想看到这份功劳。天子变法，是为了内圣外王。对内，使百姓安居乐业，对外，让四夷宾服恭顺。
如果把三司条例司当作新法正式开始推行的标志，那到如今已有三年之久了。不过现在地方上推行各项新法条令的阻力依然还是很大，各项条令带了的回报虽多，但怨言也不见不少……王安石迫切需要一个军事上的胜利——一个决定性的胜利——来向天子证明推行新法的效果。
前面横山攻略以失败而告终，河湟就再容不得半点失败，而且必须尽快见到成效。
幸好河湟那里情况很不错，至少要比韩绛当初的陕西宣抚司要好。
王韶本人是难得的帅才，在他指挥下，河湟捷报频传，两三年内，便将熙州、巩州收归大宋，官军兵锋离着河州就只有一步之遥。而经略司内，高遵裕、王中正之辈又能与之和衷共济，人和这一项上，完全不用让人忧心……
加之一众属吏、将校都是少有的干练之才。尤其是韩冈，不论是从军事还是政事，哪一个方面都是极为出色的年轻人，有他主持后方诸务，可以让前线奋战的将士毫无后顾之忧。
“韩冈？……就是前年和去年来过家中的那个韩冈？”
浑家吴氏的声音传入耳中，王安石猛然惊醒。不知什么时候，他竟然已经身处于家中，老妻吴氏正坐在对面。一考虑事情，就忘了周围的事，这毛病他到现在都没能改掉。
“什么事？”王安石疑惑的问着。
“还能是什么？二姐的事啊”吴氏只当王安石犯了迷糊，但前面丈夫说出的那个名字，让她沉吟起来，“韩冈的确是不错，家世虽说差一点，但二姐若是嫁过去，反而是件好事……就是有些风流了些，这点不好。”
前两年韩冈两次入京，吴氏都见过那个上门来拜访的年轻人。能两次进相府，当然是得到了自家夫君的看重。以自家夫君的眼界，人品那是不会差得。而韩冈留给吴氏的印象很深，也很不错，相貌、气度、前途、才学都很出色，与二哥的关系也很好。
而且韩家小门小户，没有太多的牵累。如果二女儿当真嫁过去后，不会像嫁到吴家的长女那般天天受气。就是韩冈前次为了个名妓，跟天子的弟弟闹得满城风雨，最后让官家出头收拾残局，这一点终归有些让人感到犹豫……
“蓄养歌妓的事也听多了。韩冈才一个，也算不上什么。这两天，就得找人做个媒，你看看谁人合适？”
吴氏一头热的说着，王安石有些恼火：“胡说什么？我什么时候说要把二姐嫁给韩冈了？二姐的事急不来的再说，还不知道韩冈那边有没有定下亲事，小心落了空。”
“急不来？那还要等几年？”吴氏一下变得满腹怨气，直冲着王安石嚷嚷。为着二女儿的事，她日日心急如焚，只是见着丈夫忙碌，不想去打扰。但今天终于忍不住了，“天天想着治国平天下，这修身齐家，你做到哪一样了？二姐转年就十八了，你这做爹的坐得稳如泰山，我这做娘再不多想想，二姐就要成嫁不出去的老姑婆了”
“也不一定要韩冈……”王安石见着吴氏听到一个年轻人的名字，就盯着人不放，就好像自家的女儿嫁不出去一样。他王家的门户、家教也不差啊，至于这么急切吗？
“就算不是韩冈，其他人家也行……你总得找个好人家来吧？”吴氏还是急着。
王安石皱起眉：“如今找上门来的，都是些趋炎附势之辈，哪有几个正经人家？”
“那就去找”吴氏提声叫道。
“爹、娘”一人适时的推门进来，打断了书房中的争执……
“大哥”
见着是儿子王雱进来，吴氏讪讪的停了口，在儿女面前吵架，不论是王安石还是她都是有些难堪。
王安石咳嗽了两声，问道：“大哥，有什么事？”
“厨中已经把晚上的饭菜做好了，正等着爹娘来呢……”王雱回头望望门外，“本是二姐来的。但见着她久不回来，儿子就过来看看。”他笑了笑，“也难怪她不好意思进来。”
“二姐在外面？”吴氏闻言，狠狠地瞪了王安石一眼，忙着出去追女儿了。
王雱躬身目送吴氏离开，这才走近前，对王安石劝道：“爹爹，二姐的事也的确得加紧操办了，总不能再拖了……”
“你也觉得韩冈好？”
“韩冈儿子是没见过。但从传闻中听来，人品并不差。文学上虽是稍逊，可其才干已是名传朝中。如今不过是弱冠之年，已积功为朝官。观他过往行事，对变法每多援护，当是有心于国事的人才。”
同样名满天下的年轻俊杰，心高气傲的王雱并不会认为自己比韩冈稍差。本官同为太子中允，但多了一个进士头衔，还是崇政殿说书，有着天天面见天子的资格。评价起韩冈便是很客观，没有半点嫉心。
“这为父也知道……”
王雱在王安石身边坐下来：“韩冈第一次上京时，给爹爹出的三条策略，无一不是扭转乾坤的上上良策，可见韩冈对新法的一片至诚……他又几次拒留京中，更足见其并非趋炎附势之辈。”
“就是太过头了。”王安石摇着头，“青苗法改名、胥吏重禄，这两条都还好，但第三条……”
“比起舜去四凶的征诛之术，韩冈定得的条策，已经是很温和了。新法诸多条令，哪一条不是卓有成效，大人如今何须再顾忌着那些愚顽之辈。找孩儿说，就得征诛今之‘四凶’，将之远窜四荒”
王安石看着侃侃而谈的长子，暗自叹息着……年轻人都是这般无所畏惧，牵挂少、顾忌也少。就像韩冈，随口几句话就要挑起党争。而他的大儿子，也是年轻气盛的不把党争后果放在眼里。只有在官场上多待上几年，才知道不是事事都能强着来的。
那些被他打压下去的旧党中人，都叫他拗相公。说他王安石是一意孤行，不听人劝。可若他真是这般行事，这些年来的诸多新法，早就全数推行下去了。何须一条条的在一路或几路中先试行，查看结果后，进行相应的修改，才会推行全国？——王安石只是不理那些旧党胡言乱语的掣肘之词而已。
“大哥，你真的觉得韩冈好？”
“是不是韩冈，孩儿不便多说。但总得找个与爹爹你同心同德的人家。”王雱停了一下，语气沉重叹道：“总不能让二姐也‘和泪看黄花’吧？”
王安石默然不语。
‘和泪看黄花’是他长女写的诗句。嫁到吴家的大女儿是王安石全家心头上的一桩恨事。她自小聪明灵慧，又工于诗词，极得疼爱。王安石左挑右挑，特意挑了好友吴充的儿子。偏偏因为变法之事，两家生分了，让大女儿在吴家过得很不舒心。
秋天的时候还寄了封信来，上面写了一首七绝：‘西风不入小窗纱，秋意应怜我忆家。极目江山千万恨，依然和泪看黄花。’
“让为父再考虑一下……总得先问问韩冈到底有没有定下亲事。”王安石叹着，国事、家事，事事让人烦心。
他问着王雱：“你做着崇政殿说书哦，明天就要上殿宣讲，可准备好了没有？”
崇政殿说书的位子不好坐，不但要像天子讲解经史要义，同时也是天子身边的顾问。必须见闻广博，又精通经史，少点才学就会被天子问得张口结舌。而且说出的话，多少只耳朵听着，仁宗朝被任命为崇政殿说书的贾昌朝、杨安国，他们两人旧日的文名，便是因为说错了几句话，被人引为笑谈而一落千丈。
王雱虽然不是第一次上殿宣讲，但王安石作为父亲，总是要担着一分心。
王雱自信的笑起：“以孩儿的才学，爹爹何须担心。这么多次下来，何曾出过丑的？”
一年过得很快，转眼就是除夕。
禹臧家的军队已经退回了兰州。但前面不过两个月的时间，他和包约【瞎药】两家，将熙州北面的蕃部几乎全都洗了一通，让他们过年都过不好。道上的盗匪多了许多，只是没人敢来抢狄道，都冲到其他没有受灾的蕃部去了，这一个除夕，熙州北部将会热闹非凡。
可王韶现在所在的狄道城【临洮】，却是静悄悄的没有任何声音。今年的雪出人意料的大，厚厚的雪层能没进大腿根，远处近处的山峦皆是银装。露着一圈灰黄底色的一座狄道城【临洮】，仿佛就成了雪海之中一座孤岛。
韩冈前面派来了信使……二十多岁精干的年轻人骑着马，在路上走了六天。出来的时候，信使身上的穿戴跟一头熊一样，毛皮都裹到脚尖上。可一路行到狄道，照样还是冻坏了手脚。听着疗养院中的医官说，至少有两根脚趾保不住了。
这样艰难的局面下，王韶也不敢多派人手回去联络。看起来在明年二月雪化之前，跟后方的联系，怕是就只能靠着几天一次、损耗极大的驿马来传递。
“报……”拖着长音的一声叫唤，一名小卒通报之后跑进公厅中，跪下来就向王韶禀报道，“陇西城那里来了一队人马。”
“一队？”王韶强调的问着，韩冈没事派这么人过来做什么，人多了要多消耗多少驿马？就算是他是一路经略使，都是感觉着舍不得……
报信的小卒点着头，“一队人从南边来的。”
“怎么可能”
王韶这下坐不住了，猛的站起身。南线虽说要平坦一些，可毕竟比现在所走的鸟鼠山北线多了近一倍的路程，如果走这条路，少说也要的多上两天的时间，人和马怎么能吃得消的。
小卒想了想，又补充了一句，“他们还带着六车的辎重。”
王韶差点就要骂起来了，‘雪地里走车？胡说八道。’
王韶一百个不信，可是眼见为实，当他走出官衙，就看见一队车马驶了过来，总共的确是有六辆……
每三匹马就拉着一辆车，深一脚浅一脚的踏着狄道城中仅剩的一点冰雪，走到了衙门前。在车上高高堆起的货物，让人看了乍舌不已，也是心生疑惑，不知怎么这么沉的车子如何在雪地中行车。
王韶看得清楚，那几辆车上没有装一个轮子，只是在下面钉了两条窄窄长长的木板，木板在前端翘起。马车过后，后面就是长长的两条平行的印痕，从远处直拖过来。能弄出这种怪异的车子，不会有别人，只会是精于机关巧器，甚至在高喊以旁艺近大道的韩冈。
“这是韩玉昆让人打造得？”王韶先让人开始卸货，转头就把领队的小校拉过来询问……
小校却是一问三不知，只是从怀中把今次的货单和要接收者签书的公文，连同着一封韩冈给王韶的书信，一起递了上来。
等到高遵裕收到消息，赶来的时候，六辆车上的物资都已经卸得差不多了。六辆车中都是装着今年年节犒军的货物，基本上都是惯例的银绢茶酒。看到其中三辆车上满载着的酒坛，卸载辎重的士兵都欢呼起来。过年没酒喝可不成，从巩州千辛万苦送来的其他军资，他们都看不上，就是这几十坛最好。
“这是什么车？”高遵裕的第一句话就是这么问着，没轮子的车任谁都是觉得很新奇……熙河副总管疑惑着，绕着车子转了一圈。
王韶把手上的信折起，回答着高遵裕的疑惑：“玉昆称之为雪橇车。”
“雪橇车？”这个词让高遵裕很陌生。
“陆行乘车,水行乘船,泥行乘橇，山行乘檋。这说的是大禹治水时乘着何物出行。”王韶看了看茫然的高遵裕，补充道，“出自于《夏本纪》。”
“你们起名，总少不了个出处。韩玉昆该不是把大禹出行的橇车给重新打造了出来吧？”
“差不多，现在看看，这雪橇车在泥沼中也同样能前行，不至于会陷下去……”
高遵裕又绕着车子看了一圈，道：“其实用驮队也一样吧？”
“马驮的货物，哪有用车拉得多？驼了货物，马匹走起了也会更难。”
王韶的解释让高遵裕连连点头称是，啧啧赞叹着：“真不知韩玉昆是怎么给想出来的。”
“说是因为减少了摩擦力的关系。轮子在积雪上行走受阻，把轮子换成滑板，就减小了摩擦……还有参照了雪鞋的原理，什么压强、压力的。”
以自然之道为纲目，来考虑如何解决问题。而不是如工匠一般不求甚解，知其然不知其所以然；只知如何，不知为何……这是韩冈在信中写给王韶的话。
韩冈说得道理，王韶粗粗一览也没有看得太明白，高遵裕同样被一堆新名词给弄得糊涂起来。
王韶把信递给高遵裕：“玉昆的信上还画了图，设计了另外一种冰车，下面不是滑板，而是两条刀刃。说是冬天在河道冰面上使用。”
“玉昆这是要做公输般【鲁班】吗？”高遵裕都不知该说什么好，摇着头，接过信，“药王弟子不做了？”
“越来越搞不懂他在怎么想了。”王韶也是摇着头。韩冈在信中解说他所格致出来的自然之道，王韶很是难以理解，只是仔细想来，还是有着几分道理……
韩冈的心思并不是区区开边之事就能局限得了的，再一次认知到这一点后，王韶都感觉着有些泄气，“只要真有用就是了。”
“要不要试试看玉昆设计的冰车。”高遵裕看着韩冈在信中画得设计图，腾起了一些兴趣。
“再说吧，现在河上都是厚厚一层雪，走不了冰车。这些雪橇车，就是从洮河河面上过来的。”
“是绕得竹牛岭和抹邦山？”高遵裕现在才听到这队辎重走得哪条路，跟王韶方才一般的惊讶，“没人冻伤？”
“不是骑着马容易兜风，坐在车上冻得就不会太厉害……而且玉昆让人把雪橇车设计得精妙，座位下面还有放火盆的地方。”
在高遵裕来之前，王韶就已经上上下下里里外外的把车子全都打量了一遍，里面的构造，也都了解了。
他让人把车夫的座位掀开来让高遵裕看，在车夫的座位底下，有着一个很大的空间，被木板分割成一个个格子。而正中的一格在内壁镶着隔火的铜皮，里面放着一个暖炉，暖炉的三条腿嵌在事先钻好的槽中，而暖炉的盖子也是带着卡子，不会在行驶中动摇。由于暖炉所在的这个中间的格子是前后镂空的，能够通风，木炭就在暖炉中缓缓燃烧，将暖意带给座位上的车夫。暖炉所用的木炭，就堆在座位下的其他格子中，走了几天，只用了一半还不到……
高遵裕盯着车座下的格子看了又看，再一次叹道：“当真要做公输般了。”
“不管韩玉昆是不是要做公输般，他终究是把过年的犒赏都运来了。”王韶看着摆在衙门前的一坛坛酒水，心中也放下了不少忧虑。
但这时，一名骑兵从西门处狂奔了过来，翻身下马，一下跪倒在王、高两人身前，“启禀经略、总管，洮西三里外，有数百蕃人的甲骑在活动。”
“又来了？”
“怎么胆子肥起来了？”高遵裕听着消息，脸上狰狞而笑，“就拿他们当过年的大礼好了。”
“多半是董毡插手了。”王韶猜度着，“木征也不是傻瓜，不会为董毡挡风挡雨，终究还是要把他的叔叔给拖下水的。”
………………
木征对他的三叔没有多少好感。他本人可是唃厮罗正牌子的嫡长孙，吐蕃赞普之位本来应该是他和他父亲的，只是阴差阳错落到了董毡的手里。
年轻的时候，木征还窥伺过那个已经算不上尊贵的位置，只是年纪渐长，变得有些懒散起来，只想保着他的河州。但心里一直都有想法，因而跟董毡始终不和。
可眼下的局势，容不得木征再跟董毡不合下去。
董毡不会太过尽力，这是木征清楚的。毕竟在平戎策中，明摆着写的是联合吐蕃诸部，而不是对抗。但谁都知道，如果董毡不能表现得出一位赞普该有的实力，那么新成立的熙河经略司不介意在吃掉河州这个正餐之后，把青唐王城当作饭后的消食汤水，一起给吞进肚中。
所以权衡利弊，最后在木征低头之下，董毡还是派兵来了，整整一千精锐甲骑，并承诺如果宋人攻打河州，他会再暗中派人来支援。木征这个不听话的侄子做邻居，让人很是头痛，偶尔还会让董毡感到胃痛。但换作宋人做邻居，却不是头疼胃疼就能了事的，那是要他给大宋做牛做马兼做狗啊
身边有一条随时可能反噬的狼，总比换头张着大嘴的老虎过来要强出百倍。董毡不愿与宋人明里对抗，撕破脸对谁都不好，但暗地里襄助木征，他怎么都能派得出人手。
虽说韩冈在给王韶、张载等人的信件中，没少提到他在格物学的新奇见解。但这些论述，都是他闲暇时的调剂，以及对未来的铺垫。他现在所真正关注的，是即将到来的科举，和近在眼前的决战。
“你这草料场最是要当心，几十万束草都堆在这里，明年大战的消耗全都靠着此处支持。若是出了半点差错，不是简简单单能了事的。”
韩冈嘱咐着，虽然语气也算平和，也不屑用威胁的口气下去人，但管勾草料场事的小官却还是心惊胆颤的点头哈腰，连声应诺。一众在草料场中听命的士卒，也都是恭恭敬敬的跟在后面听着教训。
寻常守着草料场的基本上都是配军的罪囚，但为了防备意外，经略司调来了一队军中精锐来看守……明年上万匹军马要靠着这里的草料，的确是半点差错都出不得。
巡视过草料场，韩冈又去了囤积军粮的常平仓。这两处是城中防火的重中之重，不亲自走一趟，看过两处的防火准备，他怎么都不能放心回家过年。
不过不论是草料场还是常平仓，里面划分了片区，片区之间都有着足够宽阔的隔火带，除非有人故意纵火，或是刮着能掀开屋顶的狂风，否则即便起火，也不会烧光。
绕了一圈后，韩冈安下心来。离开了常平仓，管辖巡城甲骑的王惟新正好带队从门前经过，曾经是王韶身边的亲信元随，现在也是经略司中有名有姓的将校了……
看到韩冈，王惟新连忙下马行礼，两年前的韩秀才，如今身份早已不同。就算有着王韶做靠山，他也不敢有任何怠慢。
扶着王惟新起来，韩冈盯着他的双眼，郑重的说道：“今夜城中安危，可就要靠惟新你来担着了。”
陇西小城，不似东京、秦州将事情分得那么清楚，潜火铺的铺兵和巡城都是一拨人马，王惟新就兼管着城中烟火事。
去年陇西县还是古渭寨时，年节的那段时间，城中有过十几次大大小小的火灾。今年雪大，屋上、地面积雪未消，火势难起……可入冬以来，还是烧过了两三次，韩冈不想在除夕时听到火警的消息。是以他早定下了巡逻的班次，以防除夕夜中走水。
听着韩冈说着郑重，王惟新忙不迭连连点头：“机宜放心，惟新敢不用命？”
韩冈把手放开，“你用心就好。”
王惟新在熙河众将佐中，能力、武艺都算不上出色，但胜在勤谨，这也是为什么他能带着巡城甲骑的缘故。可也就是因为能者多劳，勤者也一样多劳，摊到身上的职司让他连过年都过不好，
但勤快又肯做事的人，总是能比别人升得快。据韩冈所知，转过年来，王韶就要把王惟新换个更容易立功的地方了……
别过王惟新，韩冈又去了衙门中，即便是除夕，他还有一摊子事要处置，还有明天的正旦大礼，也要再看一看准备的情况。
等他将手上的事批阅完毕，又到大堂检查了各项礼器，离衙返家时，天色早已黑了下来。前面家里等着着急，派来询问何时回家的仆人来了一拨又一拨。两个仆人站在韩府门前，掂着脚向州衙过来的方向张望着。一看到韩冈带着他的一众亲兵元随回来，十几骑组成的一队人马蹄声清脆，便飞奔进院，去通知韩家的老官人和老太君。
韩千六和韩阿李都换了身新衣，就在堂屋中正坐着。一个穿着官服；一个靠着丈夫、儿子得了封诰、一身官人家主妇的品妆，看着就官宦人家的气派……
终于见着儿子回家，韩阿李火烧火燎的站了起来，急声道：“怎么忙到现在？就等三哥你回来了。这身皮穿着就不舒服，快点去祭了祖宗，让娘把衣服给换了。”
“娘这话说的，多少人求都求不来呢……”韩冈笑着跨门进屋，顺手解开斗篷的绳扣，韩云娘忙上来把他脱下的斗篷给收拾起来。
“还有多少人不喜欢做官，不是说有个跟素心一个姓的学究吗，官家亲自找去，都不待搭理的。也难怪，这份罪受的……”
韩冈哭笑不得，严子陵的名头倒也真是响亮。只是韩阿李虽然着急，但韩冈要打的招呼，却还是要尽到礼节……
在正厅中，除了他的父母之外，亲戚中就只有冯从义在这里——李信和韩冈的舅舅现下都在秦州。
“今年还是一个人，等明年可就要两人一起来了。”韩冈跟起身来见礼的表弟开着玩笑，“到了后年可就要三个人了。”
“从义要多谢表哥主持。不然也娶不到太后家的女儿。”
冯从义今年年中订的亲，聘妻是高家旁系的庶出女儿。论起身份比冯从义要高上不少，但以冯从义如今的身家，找个县主结亲都是没问题的。就是如果与宗室联姻，必定会连累到韩冈。所以无论韩冈还是冯从义，都不会往这个方向去寻找……
“倒不关愚兄的事，是高公绰主动提起的。”韩冈转头对父母道，“表弟经商的手段，高副总管是赞不决口，说他是白圭、漪顿之才，能。”
“义哥儿做**的本事，不比三哥做官的能耐差。顺丰行的名字，现在哪家蕃人不知道？”韩千六没口子的赞着冯从义，“他今天带来的烟花，可都是京城里专做药发傀儡的李家出产，官家都赞过的。”
冯从义立刻谦虚道：“药发傀儡实在买不到，只能用烟花顶数了。”
他所主持的顺丰行，在韩冈的支持下，今年一年就带来了上万贯的净利润。所以今天来的时候，不仅仅带了各色礼物，还顺便带了一箱子从东京城中买来的上品烟花……
韩千六看着用金银彩纸包装起来的烟花，脸上直带着笑。若在往年，花上三五个大钱买两三个单响、双响的爆竹，听个响，也算是过年了，何曾敢奢望过用上开封李家的特制烟火——听都没听说过。可现如今，他韩家也成了富贵长享的官宦人家了。
韩阿李也一样心情愉快。周南、素心就坐在她后面，身上的衣物都是宽松的款式，如今两位孕妇被无微不至的保养的，到明年就能给韩家添个后代了。
韩千六放下了烟花，对韩冈道：“三哥，也别耽搁了，先去祠堂吧。”
韩冈先祖的灵位就放在后院西角的小祠堂中……韩家在关西的这一支，现在能上族谱的也就三人。而祠堂中的灵位，就只有少少的几个。韩家夫妇带着韩冈在祠堂中上香行礼，而其他人都站在外面候着。
对于自己的祖父，韩冈一点印象都没有，但能在这个时代远行千里，来关西开枝散叶，不管是什么原因，都是让人佩服的。而且若不是他的祖父离开了家乡密州胶西，如何能有他的出场机会。韩冈此时突然惊觉，自己在选人的阶段，几任本官都是在密州附近。难道是官诰院或是流内铨特意的不成？
把这桩巧合放在一边，韩冈叩拜起身。随着父母出了祠堂来。
正事结束，韩冈一家在正厅中坐下，一摊宴席都已经摆好了，接下来就是等着年节钟声……
压岁钱如今也有，只是韩家还没有孙子辈，也就当女儿养大的云娘拿到了一份。韩冈私下里也让严素心和周南给了招儿、墨文一份，三个小女孩子拿着压岁钱，都是小心的收了起来。
给家中仆婢的红包也发了下去，韩家如今收入丰厚，给仆婢的赏赐在陇西城中，算是很丰厚了。韩家的几十名下人，一个个上来叩谢，拿到沉甸甸的红包，各自喜笑颜开。
家中的宴席热热闹闹的进行着，韩父韩母听着周南、素心唱着小曲助兴，云娘带着墨文在后面服侍。韩冈则端着酒杯，拉着身边的冯从义又聊起了棉花的事。
“明年的棉花将会扩种。当初秦州有好些家商行都在等着成功的消息，你要好生的去联络他们。那些商行有的能从把黎人亲手织造的吉贝布运来秦凤，让他们的脚掺进来，至少可以把黎人所用的纺机给弄到手。”韩冈说得不厌其烦。
棉花要织成布料，织机可以借鉴丝绸织机的形制，但前一步的纺纱工序，却是还没有一个妥当的着落。韩冈听说过飞梭、珍妮纺纱机，也在某个纪念馆见识过‘自己动手丰衣足食’时代的土制纺车，可要让他无中生有，还是很有点难度。
“就怕他们太贪了。”冯从义犹疑着。
“让利是必然的。饼做大了，大家才好分；根系扎得越深，就越难让人撼动。”见着冯从义欲言又止，韩冈心知这两年顺丰行跟王韶、高遵裕两家的商行，一起垄断了陇西榷场，让他这个表弟变得有点贪心了。“你放心，只要我还在官场中，就没人敢吞掉顺丰行的这一份。”
韩冈都如此说了，冯从义哪还能再说什么，点着头记下了。
酒宴上的时间渐渐的过去，韩冈特意安排人手的新年钟声，当当当的开始敲响。悦耳悠扬的钟声响遍了城内城外，在夜风中传得很远。
门外噼里啪啦的鞭炮声一下猛烈起来。
韩冈和家人一起走到院中，来自京城李家的烟花在空中爆开，五彩的图案照亮了夜空。
硫磺味扑鼻而来，并不算呛人。烟雾弥漫中，第一百零八下钟声敲过，熙宁五年终于到了。
