第二卷 六二之卷——河湟开边 第３６章 万众袭远似火焚
和煦的春风，吹绿了江南，吹绿了京东，吹绿了河北，也吹绿了西北边陲的大地
阳光还是像冬天一样黯淡，经过了连续半个月的晴天，积雪也才刚刚化到一半。融融嫩绿从半遮半掩的雪层下冒出头来，雪水淙淙，渭水两侧的河滩田地上仿佛变成了癞痢头，白一块，绿一块。斑驳的田地看起来很是难以入眼，可如果深悉农事的人来看，那他的视线就能穿越时间，看到了未来的丰收
一支浩浩荡荡的大军行进在渭水边田亩中的大道上，人马足足有万人之多。足足有三丈宽的官道，在数万只脚和蹄踏上后，立刻显得拥挤不堪。幸好事先有分了前中后三军，前后阵的距离超过了两里。长长的长蛇阵，虽说等于是对敌军的邀请，但在行军时便能稍微放松起来，让将校官兵们走起路，也能变得轻快许多
前军转过了前面的弯道，队伍被山峦所阻挡，已经看不见了。身处中军之内，景思立望着同样隐入天际的广袤田野，沉吟着
一场战略性的决战，是任何一名有着进取之心的将领都梦寐以求的战争。比起在边地紧锁防线，候着不知何时会攻过来的党项人。还不如主动出击，先在党项人的肋部插上一刀
景家在关西多年，与西夏的仇怨早结得深了，景思立也想早一点看到党项人的末日
他的父亲景泰是旧年的关西名将，而且是考中了进士后，投笔从戎的名将。因为景泰久历边陲，在关西军中人脉极深，而且他还是卒于秦州任上，在担任秦州知州、秦凤兵马都总管时病死。这让朝廷都要，给了景思立几兄弟均增以荫封。而景思立的兄长景思忠，则是殉国于西南夷的战斗中。因而景思立再一次得到荫补
一门忠烈，让景思立年纪轻轻就担任起边地的知寨。靠着父兄的荫蔽起身，与郭逵有几分相像。而后景思立更是得了韩绛的赏识，又擢了权摄保安军事。他在大顺城立下了不小的功劳，眼下就坐上了知德顺军、兼秦凤都监的位置——德顺军属于秦凤路，在秦州的东北面。今次来自秦凤路的援军，便是以他为首
景思立能够成为知军，也算是军政皆通。看到巩州的一片片麦田长势喜人，心中是暗暗称赞。只看田地中麦苗的长势，就知道熙河经略司在巩州没有少下功夫
而且巩州还有棉田。景思立久在缘边守卫，与吐蕃、党项回易的生意，都少不了他家的商队一份，对于商界中的消息，景思立也不会如同隔山一般毫无所闻。秦州的诸多商行和他们背后的家族，如今据说都有心去巩州开荒种棉。棉布的利润人人心动，比起天下都有出产的丝绢来，木棉布、吉贝布，这等名字不同但本质同一的稀缺织物，至少能保证家族十几二十年的稳定收入
景思立深悉王韶秉持朝廷的心思，要把河湟之地稳稳的拿到手中，而不是变成又一个由蛮夷统治，只是名义上从属大宋的羁縻州。王韶在巩州的一番辛苦，甚至连叛军都接收了下来，都是为了能将河湟之地重新抓在朝廷手中
景思立来之前就已经隐隐听说了传言。王韶前日去秦州，跟蔡延庆商讨今次决战的细节的时候，曾说再过三年，巩州不但粮食和衣料能满足自身守军的大半需求，而且一旦岷州的铁矿和钱监开辟，连军饷也能解决一半以上的问题
本来秦凤军中的议论，都是以为王韶这是夸大之词，至少故意耍了一个心眼——三年后，河湟多半就能平定下来，那是熙河各军州并不需要驻屯太多官军——可现在看这眼前的这片田地，景思立已经信了八分
“巩州今年的收获当是比去年要好……王存，你说呢？”景思立回头问着身侧的一名将佐
王存是景思立的部将，听到询问，便道：“那是肯定得。听说巩州的官田，都是韩玉昆之父主持开垦种植。因为他田种的好，天子都特别赠了官职。这务农都务出官来了。”
“做工的难道就没有官身吗？献了神臂弓的李定，他现在也是个不大不小的官了。更别提那些入粟买爵的商人了。士农工商，真想做官，都是做得的
景思立和王存正在说话，前军派人赶来回报，“启禀都监，前面熙河路的韩机宜来迎接了
“韩冈来了？”景思立心头一惊，离陇西城还有十几里呢。他不敢多耽搁，吩咐了王存镇守中军，连忙打马上前
景思立第一次在近处见到韩冈。对于这位在马背上腰挺背直的年轻人，景思立绝不会因为年龄而轻忽视之
一从看到了疗养院的效果之后，景思立就觉得他的确是个人才。何况如韩冈这个名字早已是如雷贯耳，在关西大得惊人。不但在关西诸路的军中人望甚高，据说天子和宰相都是对他每多圜护，看得很重
见到韩冈离城十几里来相迎，景思立的自尊心得到了最大的满足。但他也不敢妄自尊大，韩冈现在的身份并非他能够傲视
看见韩冈一行，景思立远远的就提声打着招呼：“可是韩机宜
“在下韩冈，见过景都监！”韩冈也是隔着老远就回着话。到了近前，他更是对景思立下马行礼
“不敢，思立久闻韩机宜之名，今日一见，方知盛名之下故无虚士。”景思立不愧是进士家的子嗣，说起套话来，也是文绉绉的。
看着文气甚重的景思立，韩冈就想起了王厚。他们两人都是深悉兵法的进士的儿子，都是已经或准备在军事上有所收获的武臣。也许景思立的现在，就是王厚的未来
只是王韶至今也没有转为武将，依然还是文职的身份，甚至还有一个侍制头衔，在这一点，他就不如景泰做得干脆
韩冈与景思立寒暄了一阵，便上马与他并辔而行
景思立是第一支抵达熙河的外路援军。今次从关西各地，来到熙河路的实际战力，总计将达到了破纪录的三万人
当初攻打罗兀时，种谔带去的兵马也才两万。从这兵力的数量上看，。可要安排下三万人的饮食，同时还要照料胃口比起三万大军还要多上许多的万匹战马，韩冈这些天在累得一身疲惫后，有时都会觉得王韶好不容易才为他争来的随军转运使。还不如在巩州做个安安心心的通判
景思立自从军后，积极的领军上阵，多有功勋，又能主持着缘边重要军州的军政大事。他能压倒毛遂自荐的刘昌祚，得以统领秦凤援军，并不是仅仅靠着张守约对他的赏识，以及传言中沈起对刘昌祚的不满——那位名震汉蕃的神箭实在是跟文臣合不来，韩冈对此都有所耳闻——而是他真的有这份本事
景思立和韩冈说着闲话，话题不知不觉的就转到了眼前这望不到尽头的田野之上，“看到了这一片田垄，才知道巩州不是得来无由
“还是人手少，要是能再添些人丁就好了。只是现在的情况，又有几人愿意来熙州、巩州屯田？”韩冈叹着气。“左近都是吐蕃人，就是为着后代考虑，只要有钱还是在秦州买房置地。到熙河路来，就是纯粹的枕戈待旦。在种田的同时，还要随时准备战斗，没有哪个普通百姓能有如此胆识。现如今巩州的安稳还是靠着广锐军那群叛逆
“广锐军也算是难得的精锐了。不然区区三千人，也闹不出这么大的声势。”景思立与吴逵也见过面，对其人的武艺、将略也十分欣赏，谁知竟然会变成现在的局面
韩冈没有景思立的感慨，似是无意的说道：“听说今年天下厢军就要全数撤并，所有的旧时军额都将改换]
景思立看了韩冈一眼，熙河路的机宜文字这话说得好像太直白了一点：“厢军也有要上阵的，而且里里外外的事务也少不了他们
韩冈呵呵笑道：“校阅厢军的主意不敢打的，那些不校阅厢军除了在官营的酒楼里跑堂、还有在官宦家中跑腿之外，其实也能派上些别的用场
“比如屯田？”景思立试探的问着
“正如屯田。”韩冈举起马鞭，遥遥指着一周山峦河川，“巩州如今已经名副其实的被巩固，经略司的一句话，无论汉人蕃人都得站起来听着。不过鸟鼠山的对面，可就不是跟巩州一样的情况。大部还是在木征手中的洮西姑且不说。熙州北面的蕃部几乎被扫平了，不论是饿死，还是战死，其实那里已经都没有多少能再站起来的蕃人。而熙州南部靠着岷州，去年经略司就已经把岷州定下，现在有傅勍和王惟新坐镇岷州、熙南，那里的蕃部还都算老实
景思立听了心头一阵疑惑，情况听起来不是很不错嘛
就听韩冈继续道：“只是蕃人不可信，没有汉人为根本，别看现在恭顺，一旦朝廷松上一口气，他们转眼就能反脸过来
“所以要屯田
景思立明白了韩冈为什么把兴趣突然转到了厢军身上，但对还是第一次正式交谈的自己说起此事，未免太冒失了一点……他心中猛然一惊，瞪大眼睛看着韩冈挂在脸上的那个很自然、却又仿佛透彻一切的微笑
‘难道自己有心留在熙河的心思被看破了？！’
景思立心中有了那么一瞬间的动摇。现在还没见到正主，让人看破了自己的心思，就算以他的老辣，也是一阵惊慌失措。
景思立想要留在熙河路博取军功，以他现在的身份，少不得也要一个都监、甚至钤辖才能安排得下。而钤辖、都监，都有资格**领军，景思立一旦到了熙河，等于是抢了眼下熙河诸将的领军机会。不论河州决战后，王韶还能不能留在熙河，但他所一手组建起来的势力，却肯定是一个不愿让外人插足的团体。
韩冈仿佛没有看到景思立脸上一闪而逝的惊容，继续说道，“听说朝廷汰撤厢军的目标是二十万……不过真正要动起手来，也不会当真如此狠手，多半还是能留下二十四五万的样子。”
景思立收摄心神，他不敢肯定韩冈现在说的话，是不是王韶本人授意，也不清楚这是不是一个考验，但他知道，他的回答肯定会影响到王韶对自己的看法，“思立听说，在陕西最后只会剩四万到五万厢军，多数还要集中在永兴军经略司辖下。日后的边寨防务，大的城寨有禁军，小的寨堡，就是靠乡兵弓箭手。”
在熙宁之前，戍守边寨的多有厢军，但到了熙宁五年的现在，大多数边地寨堡，都变成了乡兵弓箭手来驻防，实行的是半兵半农的制度。免去了乡兵们全额税赋或半额的税赋，但不用发给薪俸，抚恤也不用多给，对于朝廷来说，绝对是一桩美事……
而且他们所拥有的保护乡土的意识，让乡兵们的战斗力远胜于厢军，甚至接近于装备齐全的禁军。故而几年的功夫，戍守边地的厢军几乎都是被乡兵弓箭手所替代，尤其是保甲法在陕西各路推行之后，结成保甲的乡兵们的作用更是让人无法忽视了。
韩冈叹道：“就不知今次陕西汰撤下来的数万厢军，朝廷会怎么处理了。若是不能小心安置，也许会出些乱子。”
“以思立之见，最好能上书天子，从其中拈选精锐，派到边地去实边屯田……”他看了看韩冈，“熙河路其实就不错。”
大约一个时辰后，秦凤军终于抵达了陇西城。城外的几处营地，早已经安排妥当。
驻马营门边。亲眼看着手下的队伍，在十几名经略司属吏的指挥下，顺顺当当被安顿下来，并没有发生过往大军移防时必然会出现的混乱。景思立对熙河经略司的理事手段，暗暗的有了几丝敬畏。
“真是让人吃惊。”景思立赞叹着熙河经略司，虽是借机示好，但语气也是由衷的，“整整一万人马，换作是移防他路，没有两三个时辰的功夫，根本不可能安顿下来。”
“多谢都监的夸赞，”韩冈一笑拱手，“韩冈愧不敢当……”
“是机宜你的安排？”景思立心中说着果然如此，韩冈处事手段闻名关中，秦凤军的安置工作说是他的事先筹划，能如此稳妥就是理所当然，并不值得惊讶了。
“王经略有命，韩冈哪有不尽心尽力的道理。”韩冈不多说废话，单是安排秦凤军入营，就又是耽搁了一个时辰。他拱手延请景思立入城，“经略已经在衙中等候，还请都监速速入城。”
听闻韩冈如此说，景思立更不多耽搁，带着一队亲兵，急忙打马进城。
一行人飞驰而行，转眼就到了陇西城的东门前……在城门处，好几列满载着一袋袋货物的车队一溜摆开，城中的车斗堵住了并不算宽阔的大门。
他们本是一辆一辆的要接受检查入城，现在韩冈和景思立到了，守城的士兵忙着让他们把车子赶到一边去。从袋口漏下来的麦粒，可以看得出里面装的都是粮食。
见着这些运粮车队的领队之人，都不是军汉或是吏员的模样。景思立转头问着韩冈，“这是去折博务入中的吗？”
“折博务还是刚刚成立，这些入中的商队算是第一批了。”韩冈回答着，不出意外的在景思立脸上发现了一丝忧虑……他笑道：“都监大可放心，今次一战，真正军中需用的大头，已经都在仓囤中了。他们这些商人只不过是拾遗补缺而已——春时不便征发民力，只能用他们代替。不过若是效果好的话，日后补充熙河路粮草的任务，说不定就要靠这些商人了。”
景思立点了点头，但并没有说出自己是赞同还是不赞同。
就在二月初的时候，朝廷同意在巩州设置折博务，以商人入中的变通手法，向熙河路加速输送粮草。
所谓入中，就是招募商人把粮草运到边寨指定地点，兑换钞引，而后商人再凭钞引，去京中或是其他地方去领取报酬。最早的时候，付给商人们的报酬是现钱和金银，后来转为实物，如香药、茶叶，而现在更为普遍的便是盐……
原本以秦凤转运司的运力，支撑起万人左右的大军，保证正常的补给没有任何问题。但换成是三万兵马，对于陕西民力几乎就是涸泽而渔了。能有别的手段做个补充，不论是蔡延庆，还是赵顼、王安石，都不会介意使用。若是早有明证且卓有成效的手段，更是不会有一点反对之声了。
但陕西缘边各路入中，商人们兑换钞引时，发给的都是解州的池盐。作为北方最为上乘的食盐，解州池盐的价格要远在井盐、海盐之上，所以商人们趋之若鹜。
入中的政策，在缘边各路其实一直都在施行着，尤其以靠近解州的鄜延和环庆两路为多……这两路的入中，占去了大半的解盐份额，也因此，能分配给熙河路的食盐数量，就显得微不足道——这就是为何之前韩冈和王韶都没有把注意打上入中纳粟上——可是如今运力不足的情况实在难解，设立折博务纯属无奈。为了解决给付解盐不足的问题，韩冈给王韶出的主意，是用河湟荒地，以及官田出产的棉花来抵数。
当时王韶犹有疑虑，担心这空口说白话的荒地地契和根本还没下种的棉花，根本吸引不了商人们的眼睛，因而为防万一，还把盐钞都放了进来，希望能用巩州的井盐，来代替解州的池盐——王韶本还想过用茶做报酬，但如今茶园都给官府给包了，尤其是靠近陕西的蜀中，那里的茶园有大半出产被运到熙河路这里向吐蕃人交换战马，吐蕃人不再缺茶，换成茶叶，就没有多少利润可言……所以这一个方案被放弃了。
但商人们最后的选择，却证明了韩冈的正确。不仅仅是因为巩州的井盐过于咸苦，难以入口。更为关键的，还是利润的关系。对于愿意入中输送粮草的商人们来说，棉花如果纺成棉布，带给他们的利润绝不止百分之三百，比起三成五成的盐利，用着最简单的算术算一下，那要强出十倍八倍——只是要稍等一段时间而已。
“旧时商旅入中，拿到钞引后，换来的官盐其实并不够补偿运送粮秣的费用……官盐只是个幌子，有了这个幌子就可以名正言顺的对外出售盐末，从党项人的青白盐池那里回易来的私盐，也就可以光明正大的掺进去卖掉了。”韩冈当时是这么向王韶解释的。有个擅长经商的表弟，让韩冈对于商人们的奸猾手段，多有了解，“拥有一斤官盐的量，奸商们往往都能卖出十斤去。可这般卖盐终究是犯忌的一件事，利润也只有三五成，哪比得上棉布的三倍五倍呢？”
王韶和高遵裕虽然没听说过那段著名的、对商人追求利润的行为的评价，但也算得清三倍和三成的区别。毕竟这些奸商的手段，也是他们或多或少都了解的。
而对于边地的商人们，以及他们背后的豪门来说，三倍和三成他们也一样算得很清楚。虽说荒地尚未开垦，棉花只刚刚栽种，但以这些豪门所拥有的影响力，难道还怕朝廷转过脸来会赖帐不成？而且，天子和朝堂也盼着他们能出手，让熙河诸军州的出产更为丰厚，根本不可能会翻脸不认人。
——只是这一切的前提，是熙河经略司，用过去两年里的一个接着一个的胜利，向所有人证明了他们的能够保护大宋臣民在河湟地区的利益，否则，又有谁会到熙河路来冒险？
顺利的进了城，韩冈将景思立送到衙门中，王韶和高遵裕都在正厅中降阶迎候。王韶、高遵裕与景思立说话，韩冈还有事要处理，抽个空就起身告退。只是他一出厅门，就被王厚给拉住。
王厚性急的问着：“厢军的事，景二是怎么说的？”
韩冈回头看了看正厅，把王厚拉得更远了一点，“看起来他并不反对熙河要这批退下来的厢军。”
“这就太好了”王厚很兴奋的一锤掌心，“只要他这个知德顺军能帮我们说话，秦凤路争不过我们。若能多了三五千户，秦凤转运司的钱粮，几年内必然还要向熙河倾斜。”
“这事就再说吧，先准备着就是了。”
关于厢军的事，韩冈和王韶只是为了未来筹划，至少并不是亟待处理的事务，真正要对付的还是远在河州的木征。
河州城中，也已经有春风吹过。
从门外吹进来的风带着雪化时的湿寒，但比不上站在木征面前的这位年轻的吐蕃贵族，带给周围人的寒冷。
青谊结鬼章。
鹰钩鼻子，略细的眼睛，败坏了他端正的相貌。一眼看过去，就是一个危险的人物。
青谊结鬼章是鬼章部的新任族长，只有三十岁不到。看到他，木征就想起了同样年轻的禹臧花麻。不过禹臧花麻给人的感觉更为狡诈一些，他借着木征给他的许可，把武胜军【熙州】北部抢掠一空，直接回到兰州去。虽然有着共同出兵的承诺，木征并不知道他能履行多少。
鬼章部位于木征的河州和青唐王城之间，黄河的南岸。算是个大部族，只尊奉青唐王城的命令，而无视更近一点的木征。今次青谊结鬼章带来的援军，也并不完全是他本族的士兵，有一半——而且是装备更为完善的一半——是由董毡交给他的。
木征没想到董毡派来的援军主帅，会是鬼章部的族长。年轻不是问题，气焰太盛才是让木征头疼不已的一桩事。
“河州山高林密，宋人肯定走不惯。等他们从临洮一路走到河州城，早就没有力气了。”无论是木征还是青谊结鬼章，都是坚持叫着武胜军和临洮，而不是宋人改名后的熙州、狄道，这是他们的一点自尊心，虽然于事无补，“我们坚壁清野在河州城下等着宋人过来，趁他们疲惫不堪的时候，就全军出动，杀光这群宋人，还可以一举收复武胜军！”
‘要是有这么简单就好了。’木征想着，只看臣服宋人的青唐部在武胜军烧杀抢掠的手段，坚壁清野的策略根本就不可能管用。
可他并无意提醒青谊结鬼章，年轻人就该摔打摔打。如果青谊结鬼章的失败，能换来董毡对宋军的重视，木征很乐意把青谊结鬼章的队伍，送到王韶手上。
无视掉青谊结鬼章狂妄自大的意见，木征对即将面临的决战，有着自己的一番考量。
正面难以相抗的情况下，除了抄截粮道，别无他法。如果能让青谊结鬼章在前面吸引宋人的注意力，他就可以率领主力绕道宋军背后。
引得宋军深入河州，然后出兵断绝他们后路，这是最为简单易行的策略——最重要的是有效。
不需要地图、沙盘，河州、洮西的山山水水都准确的映在木征的头脑中。他熟悉河州的一山一水，熟悉河州的一草一木，山中的部族都遵从他的分派，占着地利与人和，他绝不会像偷袭渭源堡的两个兄弟那般失败。
从宋人占据的武胜军【熙州】通往河州的道路上，适合成为宋军葬身之地的地方，木征想来想去，就只有两处，
“是香子城，还是珂诺堡？”
……………………
简单的接风宴后，景思立被王韶的儿子领进了白虎节堂之中。
熙河路的帅府中枢，不如秦凤路的高大，但也是一般的肃杀。与秦凤经略司的白虎节堂另一个相同之处，就是在正堂中，同样摆着一幅巨大的沙盘。
沙盘周围，是同样参加了接风宴的王韶、高遵裕、韩冈等经略司中的高官。只是多了一个景思立没有见过的和尚，高而瘦，有着风吹日晒而出的粗糙黝黑的肌肤，像是一个托钵的苦行僧。但他竟然是身穿紫衣，这一点就不是任何一个苦行僧所能拥有。
“这位是智缘上师。”韩冈为景思立介绍道。
“阿弥陀佛，贫僧见过景都监。”比两年前，黑瘦了许多的智缘口宣佛号，向景思立合十行礼
“原来真的是上师。弟子失礼了。”景思立连忙还礼。
老和尚穿着的御赐紫衣，秦凤一带的独一份。景思立曾听说过智缘的传闻，韩冈还没介绍，其实就已经隐隐约约的猜测了出来。
号称诊脉便能断人休咎，在东京城中都是让王公大臣趋之若鹜的高僧。到了关西这偏僻之地，得到的尊敬自然更多。对于佛教，景思立说不上信与不信，该烧香时烧香，该拜佛时拜佛，却不会把阿弥陀佛挂在嘴边。但智缘这两年的一番作为，证明了他的能力，也证明了他的名声不是平白得来，让景思立对他保持着一定的敬意。
只听韩冈继续说着：“这副以河州、熙州为主的沙盘，也多亏了智缘上师这两年来的一番辛劳，探查各处蕃部虚实。”
智缘又念了一声佛号，“宣讲佛法，普渡众生，并不算劳苦。”
智缘自从前年来到王韶帐下，便被他派出去宣扬佛法。拥有佛陀护持，智缘走遍河湟都不用担心自己的安全。就算落到木征、董毡的手中，他们能做的也不过是软禁而已。吐蕃人对浮屠的信仰可以说是沉迷，智缘靠着他的口才和医术，以及宋僧远超蕃僧的佛学水准，在河湟蕃部，结下的善果甚多。他的名声也已经是不逊于王韶、韩冈的响亮。
当然智缘还是有敌人，那些蕃僧肯定是恨不得杀掉让他们出乖露丑的对手。王韶之所以会向天子要求一名高僧大德，就是因为要与蕃僧打擂台的缘故。
智缘是见过天子的人，英宗皇帝重病时，作为京城中有数的名医曾被召入宫中，还因此被司马光指名道姓的在奏章中抨击过。正经儒臣对僧人的厌恶世人皆知，司马光的奏章等于是助长了智缘的名气。僧人就跟名妓一样，名气越大，人望越高，司马光帮了他的大忙。
但智缘他来到关西后，历经千辛万苦，走遍千山万水，不仅仅是为了一点名气，而是希望能更进一步的留名青史。他兼通儒释，在儒学上，水平并不比一般的贡生秀才要差。普渡众生的要旨，智缘看得很淡，他的性格更近于儒者，对流芳百世的渴求，远超普通的僧人。
与智缘见礼过后，景思立便专注于沙盘之上。通过智缘携回的地图，以及这几年所搜集的地理情报，所制作而成的这具沙盘，虽说不上多完备，也比不上巩州、熙州的沙盘精确，可用来确定进军路线，也勉强够了。
“从狄道往河州去。近三百里路，途径关隘、寨堡多处。上上之策是一鼓作气的将之拔取。一旦中间有所阻碍，耽搁上一天，就是上千石的粮秣消耗。而攻城拔寨并不难，难得是如何铲除木征的势力。木征是赞普血裔，在河州根深蒂固。不论是将之收服，还是将之击灭，都不是一桩容易的事。”
韩冈的话，引来了景思立提议：“最好能设法引得他出来决战。”
“就算决战都难以将他留下来。”
除了智缘之外，在列的都是上多了战场，皆知任何一场会战中，就算能取得再大的胜利，要想除掉敌方的主帅，都是千难万难。除非木征不跑，头脑发昏的准备硬拼到底，又或是官军打得他无处立足，上天无路、入地无门，逼不得已而投降。否则，都很难把他彻底解决。
“……瞎吴叱、结吴延征也算是个例子吧？”景思立又道。
“那是运气，不足为例。”这话别人说不得，只有韩冈自己说才没问题。
“那就得看木征会不会自己主动来攻。”景思立已经看出了这番对话，是王韶来测试自己的水平，也便抖擞精神，说着自己的看法，“攻打我军的后路。”
高遵裕不屑的冷哼道：“坚壁清野，诱敌深入，然后断敌归路。木征能用的手段也只剩这一条了。”
这是熙河经略司上下共同的认识，但这个认识是取决于正面战场上的官军，能否让木征不敢面对面的全力交战。如果决战的兵力不足，木征可以从容的吃掉出战的官军，然后再向后阵扑来。
今次出战总共有三万兵马，还有一干自带干粮的蕃军，加上成千上万的民伕。人数虽众，排得上用场的却很少。可后方的守备却是少不了，不论是熙州还是巩州，可能受到兰州的攻击——而且不一定会是禹臧家，党项人这时候很有可能会出手——太过绵长的战线，需要足够的兵力来保护。
兵站制度在去年的临洮会战中，有着显著的功效，当然会沿用下去。只是其中要占用的兵力，却绝不会少。而北面的禹臧花麻还要加紧防备，以防不测。
真正能上阵作战的主力，最多也只有两万人马。
可无论是给两万还是三万人马准备粮秣，带给后勤体系的压力一样很大。必然需要可靠的官员来主持随军转运之事。韩冈可以确定自己的必然是随军转运使之一，另外一个又会是谁？
韩冈希望是蔡曚，那个蠢货之所以还能坐在转运判官的位置上，就是因为王韶和韩冈都不想换个更聪明的过来，而在临洮会战结束后，没有向朝廷汇报蔡曚在拖后腿。
还有，又有谁能阻止想要前来分功的官员们？别说官员，王韶和高遵裕的府中，现在都挤满了不知从哪里来的亲朋好友，都是想在军中挂个名号，在军功簿上分上一杯羹，让他们不胜其扰。
不过现在也没必要考虑这么多了。
“兵械皆备，粮草已足，差不多已经可以出兵了。”韩冈看了看景思立，“景都监已经到了，就不用担心巩州、熙州的安全。”
景思立惊道：“泾原路的军队还没到啊？！”
“兵贵出奇。早就准备好了，何须等待全师齐集？”王韶的意见就是经略司的命令，“……宥之，你军远来，兵困马疲。先在陇西歇息两日后，再全军前往狄道。”
刘源现在还会偶尔想起渭源追敌的那一夜，不仅仅是在清醒的时候。
就算时间过去了差不多有半年，他在睡梦中仍不时的会梦到率领麾下精骑冲入敌军阵营中的场面。
如同饿狼冲入羊群，追赶着不敢反抗的敌人，把长枪捅进他们的后背。
长枪不知挑过了多少人的性命，枪尖上凝聚的血腥，浓得就像整个人浸泡在血海之中。
刘源只觉得杀戮得从未如此恣意，成百上千的蕃人奔逃着，被他麾下的军队毫不容情的驱赶起来。
结吴延征在混乱中不知是谁人所杀，但瞎吴叱的那条胳膊，刘源依稀记得他曾纵马踏过许多落马的蕃军士兵。前一次见到瞎吴叱的时候，只剩一条胳膊的新晋熙州刺史，还拿眼睛瞪着自己。
那种敢怒不敢言的眼神，一直留在刘源的记忆里，想起就觉得痛快。
刘源浑家起身的声音，把刘源从梦中吵醒，变得半睡半醒的时候，不知不觉又想起被流放到河湟之地的那一天。
作为最后一批被流放到河湟的叛军罪囚，上千男女老少拖着脚，经过了漫长的跋涉，才终于抵达了他们的目的地。
那一天的天气很不好。
雨水很大，刘源还记得自己当时上上下下都沾满了泥浆，所有人都像是从泥地里爬出来的。即便是天气已经转暖，浑身肮脏的淋着雨，也一样容易生病。
每一个人都惶惶不安，但当时的缘边安抚司、如今的熙河经略司做得不错，一口热汤就让所有人放下心来。
他们被安顿在陇西城外只有一里地的一处由营地改建的村寨，周围是保护营垒的高墙，抬头是更为高耸的陇西城城墙。刘源知道，在那道城墙之上，有着一对对警惕的眼神。只要他们这群流囚预备在寨子中闹出点事来，转头过来，城中的骑兵就能堵上村寨门口。
不过这事也忍了，其实是两头害怕。陇西城里的官人们也害怕再把他们这群罪囚给逼反了。要缴的租税都按着正牌子的乡兵弓箭手来。分下来的田地有三成是已经开垦好了的，地里的麦苗都长了及膝了，
因为是主持此事的缘故，韩冈这个小官人，刘源跟他很熟悉。而之前韩冈去咸阳城中招降的时候，刘源还与他打过照面。看起来很和气，因为救了广锐军几千人的性命，加上又是主管军中医疗，人缘更是好的无以复加。他们这群叛军，几乎都要给他立长生牌位了。
而韩冈的父亲韩千六——韩谦益这个官场上用的大号，私下里也没人这么叫他——刘源也见过好几次。都是因为他们这群在军中混到老的军汉不会种地，收拾不好庄稼里的事情——他们做庄家的时候经常有，种庄稼的时候，却从来没有过——韩千六才每隔几日，就带着屯田所的官吏，来指点他们如何料理田地。
换在过去，对于面朝黄土背天的农夫，刘源他们这些军头正眼也不会看一眼，不屑一顾。但一次次跟在韩千六身后，刘源也不得不承认种地的学问的确不简单，绝不是松土播种、浇水施肥那么几条。
可能是因为韩千六性格和善的关系，在他的影响下，其他人投向刘源他们的视线，并不再是看叛贼的眼神，说话和和气气，也没人把他们在农事上的笨拙当作笑话来看待。
但亲自下地耕作，还是很麻烦，总比不上一弓一刀的挣口饭吃容易。
半睡半醒的任凭神飞天外，一声鸡鸣霍然响起，喔喔喔的带动全村的公鸡都跟着叫了起来。刘源先是捂着耳朵，翻了几下身子，见实在挡不住鸡鸣入耳，不得已皱着眉头从床上起来。听惯了营中的鼓号，总是在晨钟中起身，被嘈耳尖利的鸡叫唤起，总是一肚子的火气，更是莫名其妙的浑身发毛。
支开窗棱，看看屋外的天色，依然还是黑沉沉。从窗缝中传进了鸡叫声，更为猛烈的蹂躏起刘源的耳朵。
睡在身边的浑家现在大概是在厨房里忙着，刘源披着衣服，走出房门。家里养的一只报晓公鸡就站在栅栏上，鬼哭狼嚎的叫着。
“叫个鸟……今天就炖了你。”刘源撒气似的抬脚踢出脚边的一块石子，擦着公鸡尾巴飞了出去。
才一岁不到的公鸡扑楞楞的飞到另一根木桩上，歪着脖子盯着刘源。
“这扁毛畜生！”
刘源的下床气很大，又挑起一颗石子，抬手就要丢过去。
“这么大人了，跟鸡撒什么气？”一个苍老的声音叫住了刘源。
刘源连忙回身行礼：“爹。”
一个六十上下的老头子从西厢中走出来，看着儿子，摇摇头叹了口气。
原来刘源还有一个小妾，加上两个家仆，在出事后就遣出去了，跟着自己到河湟这里，也就父母妻儿了。
刘源一时糊涂，拖累了家人。但家里面对此却都没什么抱怨，浑家还是温柔贤淑，父母也是笑呵呵乐观得很。不像有的兄弟家里，因为被连累到流放边陲，家中人都不待见了，说话的声音都小了三分。甚至也有娶了个让人不省心妻室，闹到衙门中要判和离的。看到他们，让刘源觉得自己真是幸运无比。
就是两个儿子的前程让人烦心。刘源也没指望让他们现在就能从军做官。不管再如何努力的流血流汗，不管朝廷已经下旨把他们的过往罪孽用功劳都抵消了。但身为叛贼家的儿子，就算能从军，也不过是送死的份，至少要等到孙子辈。但眼下可以出外行走，而不用担心被人拘束，这一点，就让刘源很满意了。
“爹！”“爹！”
正想着儿子的事，两个小子也从东厢的房间里钻出来了。
“怎么这么早就起来了？”少年人贪睡，两个小子起得如此早，刘源都觉得奇怪。
刘源的大儿子摆了个架势：“早起要习武啊！塾里的先生说了这叫闻鸡起舞。赶明儿从军，再上阵挣个功劳回来。”
“挣个屁！要拼命，你爹我去拼。你们先正经把地种好，再跟着先生多识两个字。这辈子别想当官的事，到你们儿子辈还差不多。”
刘源骂了两句，训得两个小子失落得回了房去。
他才四十不到，两个儿子一个十二，一个十四，都还没有成年。旧年定下的亲事，给老大找的是邠州城里的商户，现在已经黄了。老二的则是刘源在广锐军中兄弟家的女儿，眼下就同在一个村寨中，婚约依然还在。看起来日后自家的大儿媳妇，也只能在本村中找了。
心情不好，胡乱吃了点东西，刘源就往出门校场中走。看到前面一个也往校场去的高瘦背影，正是他现在的邻居，过去的广锐军都头胡千里，刘源连忙叫住他，“胡四！”
胡千里闻声回头：“刘指挥……你今天起得早啊。”
“被只瘟鸡吵昏头了，睡不着，干脆起来。”
说着话，两人就到了校场上。村中最大的一片空场，叫做晒谷场其实更好，但村里人还是都习惯性的称为校场。同样也是过去在军营中的习惯，不需要点卯的时候，刘源这样的将校起床后就往校场走，打熬筋骨的事，一天都耽搁不得。
校场走，此时已经聚满了老老小小的军汉。各自拿着兵器呼呼的挥舞着，或者干脆练着拳脚套路。见到刘源到了，各自上前打个招呼，也有人诧异他为何能早起，刘源随口就把责任丢到了家里的报晓鸡身上。
走到自己习惯的角落，亮起随身携来的一杆长枪，双手用力一一振，就是几十朵枪花，如梨花瑞雪，绕身纷纷而落。
胡千里看着啧啧称叹：“以刘指挥你的枪术，在这一片地，也算是得上拔尖了。要不是因为一个叛字，凭着在渭源的功劳，老大名头早就挣下了。”
“叛贼都当过了，还争个屁名头。”刘源将手上的长枪又转了两圈，带起了一阵啸声。还是很不满意，“究竟还是不如吴都虞的铁枪。”
“吴都虞到底还在不在？”胡千里看看左右，凑近了压低声音道：“都说那具尸首是假的。”
丢下长枪，从一旁的架子上提起一柄重斧。甩手挥了两下，带出的风声把胡千里吓得连退了几步。刘源狠声道，“管他真的假的，过去受的恩情，前面都还清了。若他再敢出现在我们面前，就拿他的脑袋去抵数。”
胡千里见刘源口气说得狠厉，忙扯开话题：“听说马上就要大战了，不知道会不会把我们再征召起来。”
“没征召，该做什么做什么。有了征召，那么上阵就是。”重斧随着手腕转了两转，掠起的浮光如电，“挣不了军功，日他鸟的挣钱就是了，看谁敢克扣我们的赏钱？！就像去年在渭源打得那一仗，各自赏了几十亩地、十几贯银钱，其实也不差了。”
刘源正跟胡千里说着，一名骑兵出现在校场外。
“刘保正可在？”骑手高声叫着刘源，“奉经略司韩机宜之命，征召承恩村保丁随军应役！”
听着五更的钟声，韩冈睁开了眼睛，坐起身，偌大的床榻只有一人睡着。
素心、周南如今都有孕在身，韩冈不得不孤枕独眠。虽然已经有几个月了，但他还是觉得身边床榻，实在太空旷了。
云娘的年纪在这个时代也算到了时候，不过韩冈还是想正经操办一下。虽说有点对不起没有任何仪式就入了韩家门的素心和周南，但云娘是从小到了家中，真的要收入房里，最好正式一点才说得过去。
韩冈突又失笑，这事还是得再一等等，至少等攻下了河州，凯旋回师再说。
“三哥哥，起床了？”
听到房内的声音，云娘推门进来。披着厚实的丝棉夹袄，端着铜制的水盆。
韩冈就着盆中的热水开始梳洗。而浅褐色的一对眸子则在旁关切的看着他。见着韩冈的眼睛中布满血丝，云娘嗔怪的说着：“三哥哥，怎么又熬夜了？”
“多看了会儿书而已，算不上熬夜，”
“要没有熬夜，早起来操练了。”云娘嘟起嘴，“三哥哥，娘娘都说过，再忙也要睡好，不然会伤了神。”
韩冈呵呵笑了起来，小小年纪，教训人来当真是有模有样。捏了捏小丫头高挺的鼻子，“越来越像管家婆了。”
韩云娘捂着被捏痛的鼻尖，瓮声瓮气的嗔道：“三哥哥！”她努力的睁大着双眼瞪着韩冈，只是用力睁圆眼睛的模样只觉可爱，却半点不吓人。
韩冈微微一笑，小丫头生气的时候才有趣，让他心情轻松了不少。整了整衣服，拍拍她的头，出屋向父母问安去了。
正屋中，严素心和周南都在这里。一边的桌上，堆满了大包小包的杂物。
“这是什么？”韩冈问着。
“是为官人你置办的出行行装。”素心、周南异口同声。
知道韩冈明天就要出发去熙州，她们便为韩冈做好了准备。两女都知道韩冈喜洁，光是换洗的衣服就包了一个大包裹。鞋袜也准备了许多备用的。连马鞍下的垫子，都有两个备份。
“再减减吧，实在太多了。”韩冈哭笑不得，过去也不是没有出门过，从没这么多准备，看来还是因为两女闲得太厉害。怀了孕后，什么事都不让她们做了，闲下来的时间，就是剩下飞针走线的活计。
眼下才四个月左右，素心和周南都还没有显怀，只是看着腰身比过去稍显丰腴了一点。而且因为都是头胎，稳婆和医官没少叮嘱不能滋补得太厉害，否则到时候很有可能会难产。这个时代可没有剖腹产，一旦难产，很多时候就是一尸两命。
重新整理着包裹，周南顺口对韩冈说着：“前面高总管家的明珠姐姐也有了身孕，比我们还早两个月。听她说去拜的南空庵能保胎，赶明儿，奴奴也想跟素心姐姐一起去拜上一拜。”
“信佛祖，不如信医生，木像土偶能管什么用？”
“不要乱说话！”韩阿李信佛，听到儿子如此说，立刻怒道：“佛祖会怪罪的！”
“娘，孩儿只拜先圣。佛祖、道尊可管不到孩儿头上。”韩冈半开玩笑的回了一句。又对周南和严素心道，“如果拜一拜就能安心也是好事，就是出门时要小心，不要磕着碰着。”
在家里吃过早饭，韩冈抵达衙门时，被征发起来的前广锐军将校们都已经到了。
今次韩冈在巩州签书征调的民伕有三千人，而刘源这一队是第一个到的。
韩冈满意的坐下来，说了声：“辛苦了。”
“辛苦二字当不起，即是机宜相招，我等自当从命。”刘源躬下腰，“不论是押送粮草，还是守备城池，我等都会为机宜做得妥当。”
“刘源！”
“……还请机宜吩咐。”
“你们跟着本官就行了，其他事不用多理会。”
虽说刘源这正正好两百五十名保丁，名义上是占了乡兵名额的弓箭手而已，可精锐不让选锋。全是能征惯战的将校组成的队伍，就算京中也难有一见。有他们跟在身边，多余的护卫其实就不需要了。至于押送粮草和守备城池之类的事，那要看情况了，一般来说，韩冈不会把他们放出去的。
刘源听出了韩冈的话语中，准备将他们引为心腹的用意，便聪明的顺势而为，“机宜，那我们下面要去哪里？”
“先是熙州。”韩冈顿了一下，“如果顺利的话，接下来就是香子城。”
……………………
王韶已经抵达了熙州。
而在计划中，景思立和韩冈也将一同前往熙州。
韩冈正犹豫着，到底要不要让秦凤军轻装。将太过沉重的一干物资，用雪橇车给先运到熙州。
自从年后，经略司利用改装后的雪橇车，将大批的粮秣军资运往狄道城。普通的马车改装成雪橇车很是容易，熙河经略司手下又从不缺马车。从上元之后到二月前半的一个月时间中，纯以出动的车次论，已经接近了一千。
只是眼下积雪消融，雪橇车的用武之地已经快要到头了；而平坦的抹邦山、竹牛岭这一条南线大道也会在接下来的两个月中，失去承载交通运输的大半能力。
再过半月，雪水尽化，到时黄土路面容易翻浆。车马驶过，路面上就是一道道车辙、蹄印，里面全是泥浆。甚至有的地方，看上去是一汪很浅的积水，但踩上去，才会发现其实是个深达数尺的深坑，人都能陷下去。但这是平地上才会有的情况。换作是山路，就因为路面下的山石，并不会有太多翻浆的恶劣路况。只是有一利，必有一弊。过鸟鼠山的时候车子都必须轻载，就是独轮车也是一样，要不然就得用马驴来驮送。
韩冈在考虑该如何安排今次秦凤军的行军计划，如果不能安排得好的话，就要挤占运输粮秣的时间。
“玉昆你想得太多了。先把人给派去狄道，该怎么运输粮草，事后再想也可以。”王厚笑道，“你随军转运使还没上任，就把事情考虑的这么多，若是出了什么意外，可就算是为他人做嫁衣裳。”
韩冈满不在意的说着，“只要安抚率领的大军中能做到令行静止，能够攻城拔寨就已经足够了。”
只是转头过来，从京中传来的一份紧急诏令，用着最快的速度递到了韩冈、王厚手中。
需要转发熙河的公文，韩冈作为经略司机宜，有权先行拆看。只是看到诏令上的一个名字，韩冈差点要失声叫起：“沈括？！”
“怎么，玉昆你认识他？”
王厚有些奇怪，这分明是个没什么名气的一个人物，只是新党中人而已。据王厚所知，沈括就算在新党之中，都算不上中坚成员。
“只是章子厚的信里听说过他。”
韩冈并不是在说谎，不过其实是他先询问章惇的。仗着自己的几项发明和独树一帜的学术观点，向章惇提起了沈括。而在章惇的回信中，都很奇怪为什么韩冈会知道沈括擅长算学、水利和工器，但仍详细的将沈括的事向韩冈说明。
看过了章惇的介绍，韩冈现在有理由怀疑，是不是他给章惇的私信，促使了王安石将沈括派来熙河。
沈括这个名字，在此时不过是淹没在大宋朝数以万计文臣的名讳中的、微不足道的一个，论起名声，立功于西北，争风于京中的韩冈都比他响亮得多。但在千载之后，除了王安石、司马光以及苏氏兄弟，如今声名煊赫的宰辅名臣们，没有一个的名气能比得上沈括沈存中。
从发来的诏书上看，沈括现在的本官是太子中允，跟韩冈平级。听闻他有四十岁了，却跟只有他一般年纪的韩冈同一职位，说起来，真的让人为之心酸。可是进士出身，内外数任，在四十上下升任朝官，这才是官场中的正常情况。王韶成为正八品的朝官时，也就在四年前，他三十八岁的时候。
三十五岁入居政事堂，韩琦是个特例，二十一岁就晋升朝官，韩冈也是一个特例。韩冈不知道沈括会不会因此而嫉妒自己，若是要打起擂台来，经略司就要有麻烦了。
“沈括曾有修造海堤河堰，又精于算学，想必在钱粮转运之事上，能有所长才。朝廷派他来做随军转运使，当不会有太大的祸害。”韩冈说不清他是要说服王厚，还是要说服自己。千年前后的距离，对于人的性格谁也说不准。
但事情不会等人的，从熙河经略司的行军速度上看，也许等沈括抵达陇西城的时候，大宋官军就已经将河州城给夺占下来了。那时候，沈括的神色肯定会很精彩。
暗笑了几声，韩冈重又将自己的注意力放在了眼前。他并不会刻意与沈括为难，说起来对他还有几分尊重，但对于自己的工作，他不会向任何人作出无谓的退让。
“明天小弟和景思立携军启程，关于沈括被派来秦凤路的事，全就要靠着处道你了。”
“不过是接待人而已，玉昆你大可放心，还是想想接下来要做什么吧？”
在父母和妻妾依依不舍的泪眼中，韩冈和景思立率部启程。经过了七天的长途跋涉，终于抵达了熙州。
就在熙州城下，韩冈和景思立听到的第一个消息，就是王韶在前日已经领军打过洮西去了。赵隆所领的前锋，在熙州和河州交界处的当川堡击败了两千蕃军，将木征打回来河州。而王韶本人，现在正驻扎在康乐寨，离着洮水有三十多里。
想不到王韶的动作如此之快。韩冈用了很短的时间将景思立和民伕们都安顿下，便带着刘源一众作为护卫，度过洮水，赶往康乐寨。
康乐寨旧时不过是吐蕃人筑起的一个土围子，现在却被大军填的水泄不通……
韩冈在暮色降临前抵达寨门处，正见着一队游骑从外回返，看着他们空空的箭囊，以及马颈下挂着的首级，就知道他们刚刚经历过一场大战。
见到韩冈，这群游骑纷纷下马，但有一人却坐在马上，年纪不小，完全没有骑兵应有的精锐。他叫着韩冈：“玉昆兄，你也来了。”
韩冈停步，怔了一下后，认出了人来。是高遵裕家七拐八绕的亲戚，本来投到高遵裕帐下做个幕僚，但乱出了一通主意后，被火大的高副总管踢到下面做游骑了。是个考不上进士、明经的村秀才，人称高学究。
只是韩冈苦思冥想，也没能想起这一位的名字究竟为何……‘是高明什么，还是高什么辉？’想了一阵，他还是放弃了，拱了拱手：“原来是高兄。”
“前日离开陇西，没能向玉昆兄辞行，实在是失礼啊……”高学究絮絮叨叨的说着话，装着跟韩冈很熟悉的样子。
韩冈看得出他是用自己的身份来压其他的士卒，心头便有些不喜。他跟这位高某某，连点头之交都算不上。
他冲着挂在马脖子上血淋淋的人头指了一下，问着带队的骑手，“这是今天的斩获？”
“正是”高学究抢着回答，“这是方才愚兄领队巡游，看到一队蕃贼，便冲过去杀了他们……”
高学究自吹自擂，而同行的游骑脸色都很难看，冷眼看着他……韩冈心知，这一位怕是什么都没做，就等着分功劳的。
不仅仅是高学究，现在王韶和高遵裕身边，都多了许多亲戚，吵着要投军。看着这群人，韩冈很难不联想到，大草原上从狮子、猎豹嘴里抢食的鬣狗那样的生物。
‘不过抢食之前，要小心背后啊。’
只是韩冈想了想，并不打算劝诫这位他记不起名号的高某某。有些人指出了他们的错处后，反而会恼羞成怒。能心安理得的抢夺他人的功劳，眼前的这位高家的亲族多半就是这样的人。
与高学究他们分开，韩冈低声对自己身边的一名亲兵嘱咐道，“速去记功的那里，让他们不要偏袒得太过火，记录时要公平一点……记住，不要让高学究看到。”
亲兵连忙应声去了，韩冈打算做的就是这么多了，毕竟是认识的人，让他被人从背后捅了总不是件心情愉快的事。
韩冈继续往里去，沿途的守卫看到了他过来，都连忙把路让开。走到王、高所在的厅堂外，还没进去，就看到王舜臣面朝内地站在门边，而王韶怒气难遏地叱责之声就从厅中传了出来。
韩冈向里一张望，只见苗授正低着头，听着王韶愤怒的责骂。
韩冈走上前，拍了拍王舜臣的肩膀，就见他猛的回头过来……
“怎么了？”韩冈同时在问着。
“三哥，你来了？”王舜臣转头，看到韩冈，是又惊又喜。他如今刚满二十岁，几年来大大小小的战功，就让他与韩冈同样成了能参加朝会的官员。当然，王舜臣在军籍簿上的年纪，比他实际年龄要大得多，而外在的相貌也不会惹人疑窦。
“究竟是怎么了？”韩冈又问了一遍。
“还能是什么？苗都监下面有人杀良冒功，给抓个正着。”
“这事有什么好大惊小怪的？发这么大火？”韩冈一下愣住。
这根本不是什么大事嘛……杀良冒功的事，在任何名将手下几乎都难以避免，只要斩首记功的规则依然存在，人们的私心，就会像地里的杂草一般永远也烧不干净。
只是他又很快醒悟过来，低声急问：“是不是不长眼杀错人了？”
“斩了一个青唐部长老的弟弟，连同一队护卫都杀光了。”
“混帐东西”韩冈听了就一声怒骂。洮西的蕃部尽管杀，熙州的部族杀几个可权当威慑，但杀到自己人的头上来充功劳，任何一个将领都容不得这等人。“包约怎么说？”
“前面来抱怨过一次，高副总管答应他要把人找出来以军法从事，现在查出来是苗都监下面的人……”王舜臣声音中多了几分沉重，苗授堂堂一个都监，照样被王韶骂得头都不敢抬，让他这个熙河南部都巡检有了种兔死狐悲的感慨。
“只是今次因为被杀的不是一般人，才闹起来的，换作是普通族丁来，包约说不定都咬牙给认了。如今在熙州的哪一军没有这等事，真要查起来，小弟下面说不准也有人做过。管他是青唐部，还是青盐部，左右都是蕃人，装束打扮都没区别。脑袋斩下来后，不知自家亲眷来辨认，谁也说不清是哪一部的，呈上去后，最少都是五匹绢。”
王舜臣又是苦笑一下，“这也是心浮气躁给惹得祸。现在大战已开，外出的游骑见到一个蕃人就杀，从来不多问。但若真的要先分辨再动手，失了先机，反倒是官军的游骑要吃亏了……这可都是精锐，哪能舍得啊？”
韩冈听了，也有些皱眉头，这种事的确不好解决——是两难啊。
厅中，王韶训了一阵后，有些气喘，端起杯子喝茶。韩冈瞅了这个机会，立刻走进了内厅中。
“玉昆，你怎么来了？景思立人呢？”
看到韩冈，王韶和高遵裕都有些惊讶。前面听说景思立和韩冈已经抵达熙州，他们都以为韩冈今天会留在狄道城中安顿秦凤军，不会赶着过洮西来。
“秦凤军的驻地已经分派好，食宿也安排妥当，景都监指挥他的人马安顿下来，一时不克分身……而下官没什么要事，听说前方大捷，看着天色尚明，就赶着过洮水来了。”
韩冈进来打岔，王韶也没心思再骂人了，看了苗授一眼：“授之，你回去把那几个杀良冒功的都按军法处置，首级悬门三日……此风绝不可长。”
苗授躬身应承袭来，又唯唯诺诺的告退出门。熙河如今还没有钤辖，他这个都监已经算是军中的第三号人物了。但出了错，王韶照样也不会给他面子。
王韶眼下很是无奈，杀良冒功的事所在多有，可一旦闹出来、闹大了，就等于是给了朝中的政敌们一个把柄。那些人可不会就事论事，推而广之是必然的，熙河路过往的战绩在他们的嘴里，那就不知道会被说成是什么样，打上多少折扣……以王韶在河湟投入心血之多，立下了的功劳若是被人抹黑了，他哪可能忍得住？
一举夺占木征在洮西最后的据点的喜悦，在闹出这件事后，便烟消云散。他叹了口气，问韩冈道：“玉昆，你一向主意多，能不能想什么办法把这风头给杀下去？”
杀良冒功的事，韩冈不是很放在心上。这事本来就不好查，只要不杀到自己人身上，睁一只眼闭一只眼就是了。反正这河湟之地，哪有一个良民？至于青唐部那里，让他们自己小心着，一般来说，只要能及时报上身份，应当不会有大碍。
况且今次只要能打下河州城，斩首数就算有点水分，也无关紧要，天子不在意就行了。在他看来，王韶其实就是太过求全责备。另外，当还有一些原因是因为王韶跟自己所处的位置不同的缘故。
不过虽说心中不以为然，但王韶的要求韩冈也得去回答：“要不要试试刺字？……脸上有个涅记，怎么也不会让人冒了功来。”
韩冈算是乱出主意，高遵裕皱眉正想说话，但王韶却像被他的信口开河给提醒了，一拍桌案，“这个主意不错。刺了面之后，就可以算上是正式的蕃军弓箭手。多个三五千不要粮饷的蕃军，天子也当会乐见。”
“刺面恐怕不行”高遵裕连忙反对，“蕃人没有这个习惯，要他们在脸上刺字，说不定会闹将起来。”
“那就刺耳后。耳朵背后总没事了吧？我们也只要留个记号而已……可以防止被官军误杀，也可算是蕃军弓箭手的标记。”
“但光是说防止被杀了取首级冒功，可能这些蕃人不会太甘心刺字。”
“那就以利诱之……肯于耳后刺字的，给米三斗，茶两块。这一点支出，还是能挤得出来，向朝廷申领也是断无不付之理。”
“万一木征那边的蕃人也学着样来在耳朵上刺字，日后可就麻烦了。”
“蕃人没那么机灵，我们这里声势小一点，不要让他们的知道就行了。”
韩冈随便出的主意，王韶和高遵裕讨论得一本正经，而且看起来马上就要上书朝廷，请求实行了——设立蕃军并刺字，必须要有朝廷的同意，即便是将帅也不敢多做。
杀良冒功之事说说也就罢了，毕竟不是今天的正题。
韩冈到了狄道城，安排下秦凤军后，片刻也不歇息，就赶来康乐寨，也不是来讨论如何杜绝杀良冒功的问题的。
“经略，大军自过洮水，究竟带了几天的口粮。”韩冈问着王韶，军粮补给才是能让他如此不辞辛劳的关键。
自度过洮水后，宋军连克两座寨堡，一口气冲出了六十里。这就跟当初种谔从绥德城出发，攻打罗兀城的冒险没有什么两样。虽然眼下的补给线看着稳定，可一旦木征反扑过来，这条粮道的安全，可就是个大问题了——不只是头痛那么简单。
“九天。”王韶的话证明了在他指挥下，实际情况并没有偏离之前与韩冈一起商讨的计划。
可韩冈疑惑起来：“那怎么下官到了狄道后，王都知说经略你催着要快一点把粮秣运上去。”
“的确是有让狄道运粮过来。计划中不是要以康乐寨为兵站吗？”高遵裕微微皱眉，“就不知王中正那个阉人是怎么听得，就会大惊小怪。”
王中正因为前次在熙州、在渭源分到的功劳，受了不少赏赐，甚至还跟高遵裕一起，多了一个带御器械的加衔。这个相当于天子宿卫的贵重职衔，本是代表了天子的恩宠，但跟一个阉人同时得授，使得高遵裕在私下里对王中正没有半句好话。
虽然王中正在兵事上没有什么才能，但他至少在熙河这里谨守本分，比起历史上的那些监军好得太多。韩冈觉得高遵裕说得就有些过头了。
但他今次听了王中正的话，便急急地跑过来的确有些冤。自嘲的笑了笑，道：“当川堡和康乐寨都要改为兵站，但眼下的兵力不知够不够？”
从王韶现在手上兵力来说，如果将两座刚刚夺下来的寨堡都改成兵站，可能就不足以留下足够分派的军力了。至少在泾原军赶来之前，光靠秦凤军和熙河军的力量并不够。
熙河今次出兵总计七千，秦凤的第一批是万人，接下来还有四千，要跟泾原的一万人马一起过来。总计三万军势，要在攻下河州的同时，抵挡住来自兰州的禹臧花麻甚至党项人，并且守住各条道路上的兵站，还是很吃紧的。比起几个月前攻打熙州时，路程上河州远了有两三百里，要补上这一段的缺口，人力、物力的消耗绝不是个小数目。
“洮西这一带的蕃部前几个月已经被木征和我们各自清理了一遍，没有多少剩下的，可以少放点守军，不用怕有人在中间劫道。”
“但康乐寨到当川堡，当川堡往珂诺堡，这两段路，守军和民伕可都少不得。”王舜臣不知何时进来了，他也算是有头有脸，在军议上的发言权只比苗授稍低。只听他插话道：“这一程路末将已经听回来的人说了，马车肯定上不去。只能使用独轮车，而且是两个人一推一拉才能，要不然就是要牲畜。”
韩冈道：“还是照预定计划，先下珂诺堡，回头从河谷中走。”
珂诺堡和香子城其实都在洮水支流边。洮水是自南向北汇入黄河，如果从狄道向洮水下游走上五十里，就是流经珂诺堡、香子城的支流汇入洮水的地方。再从交汇处向西上溯，很快就能抵达珂诺堡。
可无论是王韶还是韩冈都不会选择走上这条河谷道。就跟他们去年在攻打熙州时，没有选择抹邦山、竹牛岭的南线，而走得的鸟鼠山北线是同样的情况。
从地图或沙盘上看，如果忽略掉河道、道路上避免不了的蜿蜒曲折，只取主线的方向。河谷道和眼下官军要控制的山道，就大略组成了一个等腰直角三角形。河谷道因为是从洮水主流转向支流，就形成了三角形的两条腰，而山道则是底边。
起始地和目的地相同，行程却差了近一倍。平坦而悠长的河谷道路，是和平时期最为便捷的运输通道，但在战时，却是危机四伏，随时可能会被谷地两侧埋伏的敌军给切断。相反地，路程更短、地势更为险要的山路，才是更为稳妥、须先一步控制在手中的战略通道。
所以想顺利的用马车来运送粮草，还是等到攻下珂诺堡，再回头打通河谷道也不迟。
“那到底让谁来攻打珂诺堡？”王韶问着，看着韩冈。
王舜臣将胸一挺，他巴巴跑过来可不是就为了此事。
但高遵裕都没理他，“赵隆带的是选锋，康乐寨、当川堡都是他们攻下的。只是眼下连下两城，已经失去了锐气。”他转过来对韩冈道：“玉昆你已经征发了广锐军的那一队将校是吧？他们现在是不是在狄道城？”
‘难道已经商量过了。’韩冈有了点疑心，“……下官带在身边的是乡兵弓箭手而已。”
“玉昆，”王韶抬起眼，眼神沉重，“别舍不得，能用就多用。”
‘果然！’
韩冈知道，王韶、高遵裕，乃至朝堂诸公都是想着尽量早点把他们这群叛贼中的首领给消耗掉，一死百了，所有人都不用再担心他们的事。可韩冈跟刘源他们来往得多，完全没有这样的想法。
他故意装作不知道王韶和高遵裕的心思，轻笑道：“但他们立得功劳太多，犒赏起来可就麻烦了。”
“朝廷不会吝惜一点田地和银绢的。”高遵裕同样深深看了韩冈一眼，“玉昆你可以放心。”
刘源他们在渭源的表现，压倒了熙河军中每一个指挥。可越是光芒四射，宋廷对他们这群叛将的顾忌就越深。能叛一次，就能叛第二次，下面士卒或许是有着各种各样逼不得已的原因，但上面的将校可就找不到多少借口了。
王韶和高遵裕都不希望有人认为他们对这群叛将太过看顾，这关系到他们的前途。
韩冈心中暗叹，看起来是很难正面保住林源他们了。对于王韶和高遵裕心中的不快，他没有多解释，急急辩解自己对这群叛将并无看顾之意，那反而是着相了。
“玉昆你回去知会林源，让他来我这里。”王韶自觉前面口气硬了点，缓和气氛似的说着话，“要以快打快，眼下停步不得。攻下珂诺堡后，就有个休整全军时间，然后在河州城的门户香子城下与木征决战。相信木征是不敢把香子城都让给官军的。”
………………
当韩冈找过来的时候，刘源等一众旧日的广锐将校正在营地中安安静静的吃饭。
没有人敢打扰他们。扎营之后，非得上命，各营之间不得走动。否则就是一顿军棍，甚至就是军法从事。但在营地中巡逻的卫兵们，在经过他们这一片时，都忍不住要好奇的看上两眼。
刘源等两百五十人依然坐得很安稳。吃得好，睡得好，谁会在乎外面的人怎么看自己？
韩冈进去之前，曾经吩咐下面的亲兵为他们找块营盘歇息下来，而他的命令被百分之两百的完成了。
韩冈手下的亲兵，有传言说他们各个都精通急救之术。刘源等人实际看见的这一位，虽然没有表现他医术的机会，但他不仅仅帮着定下了今夜的驻地，还顺便将晚餐一起让人给准备好了，甚至还弄了两坛酒来。这办事的手段，算得上是出色了。
刘源想着，跟着治事之才出了名的韩机宜久了，的确是学到了几分下来。
今夜的饭菜有酒有肉，而且前面从陇西往狄道城开进过来时，在几个兵站中，吃到的热饭热菜也同样是不缺荤腥。不仅仅是他们这些广锐将校，整整一万人马的秦凤军，再加上两千多、近三千的民伕，他们在几处兵站歇下来的时候，都是吃上了带着荤腥的热饭热菜。
这件事说起来很简单，而且酒就一口，肉也就那么一块。但刘源毕竟从军已久，知道这番布置有多么难得。能让上万人都吃上带肉的热饭菜，要准备多少柴薪，多少牲畜，皆是个惊人的数字。但在韩冈的预先安排下，却是一点不漏的给完成了。
——这个‘预先’，其实最是难得。
一路过来，刘源就跟在韩冈身边，根本就没看到他费神费力的去安排大军的食宿，所有的事不带吩咐，都有下面的人完成。听说韩冈写了一套有关兵站的规条，就跟传说中让他一举得官的疗养院规条一样，什么事只要照章处理就行了，只是刘源无缘得见。
见到韩冈过来，所有的人齐刷刷的站起身，就算没有注意到的，也都是被旁边人提醒或是直接拉扯起来。
就算在吃饭的时候，手无寸铁、身无胄介，但两百多号人站在一起，便是一股千军万马临阵时的气势。让韩冈不由暗叹，果然是一群熊罴虎狼，只是因事蜷伏起爪牙罢了，也难怪王韶、高遵裕这般忌惮。
韩冈示意他们继续吃饭，然后走到刘源身边，似是平淡的对他和他的副手说了一句，“王经略点了你们的名。”
刘源的回答简单直接，就是一句反问：“是去哪里？”
“珂诺堡。”
箭如流星，弦如霹雳，一点寒光自风中掠过，胡千里满意的收下了一声断气前的长声嘶嚎。
“胡四，射得好！”
身后奋战中的袍泽，抽空传来几声叫好。力道超过两石的硬弓，通常能隔着四十步的距离，将敌人射落马下。而胡千里站在营垒的寨墙上，近在咫尺射出的利箭，将一名名吐蕃士兵钉死在地上。
胡千里紧绷着脸，额头上的汗水流得像三伏天的太阳照过，平时的嬉笑就像过了冬天的绵衣，被收藏进了橱柜里。一支支长箭飞过身旁，哪一支都能给只穿着皮甲的他带来重创。但胡千里仍不闪不避的张弓搭箭，稳定的双手将墙内的又一个蕃兵收进箭尖。
瞄准的目标明显的是吐蕃人中极出色的勇士，带着寨中的吐蕃士兵，与翻过寨墙、往寨门冲过去的广锐将校厮杀在一处。七八名广锐将校立抗三倍的敌人，虽然不见下风，但已经被围着难以移动。
胡千里双臂的力道注入长弓之中，喳喳的一阵响，绷得硬挺的弓弦被扯了开来。
下面混战中，那名领队的吐蕃勇士用藤牌硬抗着一记铁鞭，在木屑横飞的当儿，用力挥出了长刀。当的一声金铁交鸣，他面前的宋军被劈得连退了几步，几名宋人聚成的防御圈在这一退中出现了一个破绽。他正待抢上前去，忽地心头一阵发紧，让他猛得抬起头来。
对上目标的双眼，胡千里扣着长箭的右手立刻一松。振颤的弦声尚未停歇，离弦的长箭便没入了那名吐蕃勇士的喉间。
一箭中的，胡千里放松下来。下面被围困的兄弟被这一箭的战果振奋，挥出着刀枪，一下冲散了围困。
胡千里安心的笑了笑，可他身后传来的不是喝彩，而是一声急叫，“胡四，小心！”
急抬眼，两名蕃兵不知何时，竟然已经快冲到了他的身边。
胡千里连忙拉弓搭箭，可不知何时掌心已被汗水打湿，手指一滑，竟然没能勾起弓弦。
‘糟了！’
胡千里心中一声不好，两幅狰狞的笑容已经充满了他视野。
过往的记忆如同走马灯一般，在眼前历历而过，过去的广锐军都头，仿佛听到了勾死人的锁链声。
死亡前的一刻，他的心神却放松下来，几十年军中的生涯，在三千兄弟一起举起叛旗时宣告终结，现在又因故重新上了战场，死在兵戈之中，也不枉这一生的征战了了。
‘早该死了。’
一道雪亮的闪光，如电光般突然飞起。如同浮光掠影，从两名蕃兵的腰间一划而过。轰的一声响，冲到胡千里眼前的两名蕃兵被劈出老远。
而刘源，手提重斧，一脚踩在血泊中，出现在他们原先的位置上。
“小心点！”刘源的脸上带着一点一点喷溅出来的血渍，肋下还插着只剩前半的长箭。
胡千里眨了眨眼睛，重新站直身子，道了声：“谢了！”
简短的对话，在喊杀声中转瞬即逝，可几十年的袍泽兄弟，情谊更加沉淀了下去。
一斧之下，被分为四段的两人，拖着只剩半截的身体，哭喊着翻下城头。青紫色的肠子拖在半空中，断口却在刘源的脚下。
自从开始动手之后，血腥味充斥在鼻中，掩盖了其他的气味。初始时，嗅到血气就直欲呕吐，但现在一看到血红色的液体，刘源就像是莫名刺激到的公牛，兴奋得难以自抑。
刘源抬起脚，坚韧的肠子像绳索一样落地，而在之前片刻，一开始还在尖声嚎叫的蕃人就已经完全失去了生命。
回头对胡千里又道了声小心，内侧也有近一丈高的寨墙，刘源毫不在意的就跳了下去，又稳稳的落在地上。
刚刚站定，周围的吐蕃守军便立刻围了上来。
刘源一声暴喝，重斧带着风声抡圆了一挥，刚刚围上来的吐蕃士兵，便倒飞了出去。在身边清出一片空地，眼睛随之一扫，转了个方向，提着重斧便往营门处杀过去。
踏着血肉，一步步的前进。冲上来的敌军一斧砍断，没有什么能阻挡睁着一双血色双眼的刘源。
“刘疯子！”
墙头上，胡千里不知是骂，还是赞的念了一句，抬手一箭，将追在刘源身后，准备偷袭的蕃贼给钉在了地上。
用着简陋的梯子，攻打城寨的广锐将校一个接着一个翻上寨墙。随着越来越多的将士越墙入内，营地的反击如烟云般消散。
吐蕃人的弓箭并未停歇，但冲上来的敌军武艺强到难以想象，射往要害处的箭矢用兵器给拨开，而不重要的位置干脆用皮甲硬挡下来。
胡千里在城头上长弓连发，心头还在想着，要是有神臂弓就方便了。但以他们如今的乡兵身份，是不得配备军用重弩，尤其是神臂弓，更不可能发到禁军以外的士兵手中，只能靠着手上的硬弓。
刘源终于控制了寨门，吱呀声中，大门中开。被堵在营垒外的宋军全数冲进了营中。吐蕃人最后的顽抗瞬间被瓦解。片刻之后，宋人的大旗已经在城头上飘扬。
“这是第三座了！……下面还有五座，吐蕃人在这里布置的堡子还真他娘的多。”一名相熟的兄弟摊着手脚躺在胡千里身边，直着喘气，许久也不肯站起身来。
胡千里也在女墙上坐了下来，“谁让珂诺堡位置好！”
珂诺堡地扼两路，不论是河谷道，还是山道，想从熙州的狄道城往河州去，都必须经过珂诺堡。比起位于洮西的康乐寨和当川堡，从城防还是驻军，都强出了十倍。
刘源他们攻打的是珂诺堡外围的一处据点，占据了山势的地利，两百多守军压制着准备出山，进入河谷的宋军。珂诺堡近在眼前，但如果不能攻下珂诺堡周边的七八处据点，离着目标的最后两里，就如同行走在死亡线上。
天色渐渐的暗了下去，身边的兄弟不知何时都睡过去了，胡千里则还做在城头上，低头保养着他惯用的爱弓。肩膀突的重重地被拍了一下，抬头看时，却是刘源。
刘源在胡千里身边坐下，手上的大斧不知放到了哪里去了。他看看胡千里手上的硬弓，笑道：“听说王舜臣那个毛头小子，传说他的连珠箭术能压着一片墙的贼人。名头都快盖过刘昌祚那个神箭了。什么时候跟他比比看？”
“算咯。”胡千里摇摇头，紧了紧弓弦，“就算箭术胜了又如何，人家的官运没得比啊！说是毛头小子，可也是一路都巡检了。刘指挥你当年的官运都比不上他。”
“谁的官运能比得上，才二十出头吧……爷爷这个年纪，连去买笑的粉头钱都没有。”刘源骂了一声，朝着营外用力啐了一口，“跟了好人家了。”
“那是沾了河湟开边的光。韩机宜不也是才二十，就成了朝官吗？没军功，熬上一辈子，能熬上一个都巡检那都是祖宗牌位上烧高香了。”
胡千里叹了口气，收起弓。看着刘源的脸色，觉得有些不对。想想，问道：：“走了几个兄弟？”
“十七个，还有两个怕是等不到回狄道了。”说起自家兄弟的伤亡，刘源脸色郁郁，“其他二十四个已经给包扎了伤口，等到了狄道基本上就能救回来。”
“攻城拔寨，损伤在所难免。”胡千里早看开了，没死是好事，死了也就罢了，“反正性命都是白捡回来的，也别想太多了。歇着去吧。”
“歇什么？要我们一鼓作气啊！”
“还要打？！”胡千里平平淡淡的口气维持不住了，“都天黑了！”
“夜战。”刘源叹了口气，“韩机宜为我们争辩了两句，就被赶回了狄道。王经略、高总管可是盼着我们跟吐蕃人两败俱亡啊！”
胡千里呵呵冷笑起来，“那我们就把珂诺堡也打下来，总不能让他们如愿！”
“珂诺堡我们没份，那是官军的。只要最后的一座山口营垒攻下，就没我们的事了。”
“还有五座吧？”
“只剩一座了！”
香子城是河州城的门户，而珂诺堡是河州的门户。在连续丢掉了三座驻防高地的营寨，吐蕃人一下放弃了接下来的四座城寨。将里面的兵力都集中到紧守山口出路的那一座营垒中。
只要过去了这座营垒，就只剩河谷中孤零零的一座珂诺堡。
“援军怎么办？”胡千里问着，“吐蕃人不会眼睁睁的看着我们攻打营寨！”
“王舜臣会带人堵着珂诺堡过来的援军，山口的营垒归我们管。”
胡千里正要说话，忽然闻到一股浓烈的酒香，一眼就看到刘源手中拿着一个黄皮的小葫芦，“是酒？！”他惊喜的问道到。
“烧刀子！上次韩机宜赏的。是疗养院中用的药酒，外面根本弄不到。”刘源晃着葫芦，酒香四溢，转眼间，就引过来一群流着馋涎的酒徒。
“拿碗来，”刘源一拍葫芦，“兑着喝吧。”
将一小葫芦的烈酒，分给了众多的兄弟。出动的命令也到了。只剩两百人的广锐将校聚在山道上，望着远处的山口。
“胡四！”
胡千里闻声回头，刘源指了指自己的左臂，上面绑着一圈白色的布带，在月色下很是醒目，
胡千里侧头看看自己的左臂，一声失笑：“啊，忘了。”
掏出发下来的白布条，在上臂处牢牢的缠上几圈。他一提长弓，对刘源道：“久等了！”
刘源抬眼望去月色下的山口，那一座只有百步上下的堡垒莹莹的反射着月光，他冷笑：“对，别让主人久候！”
韩冈前日将王韶的命令传达给刘源，便回到熙河的中心——狄道。
狄道城中，驻扎了一万秦凤军。王韶比预期中提前了半个月的时间，预定中的军队，有一半的还没赶到。不过等攻下珂诺堡后，稍稍修整两天，所有的军队就能到位了。
但韩冈并不知道，他担任同一职司的同僚什么时候能到。
同管勾军中转运事，沈括他这个人选其实是来得迟了。按理说，随军转运使在正月底、二月初的时候就该到熙河的，这样就能有一个月以上的时间来熟悉工作。看起来朝堂上为了争夺这个位置，浪费了不少时间。沈括能脱颖而出，一是他本身当有能力，另外就是他在新党中也有了些地位。
其实更为合适的人选当是在陕西路中选取，但对于军功的激烈争夺是在朝堂上。秦凤转运司还是永兴军转运司，两大漕司中的官员都没能在这场争夺战中占上什么便宜。
沈括的事暂且丢一边，韩冈估计他至少还有半个月的时间才能来报道。王厚人在陇西，由他出面接待也并无不可，而且蔡延庆必然同至，不必操太多心思。现在韩冈要注意的是眼下城中的情况。
正想着，门外亲兵通报，景思立景都监过来了。
“景都监。”韩冈起身相迎。
“用不着这么多礼。”景思立摆了摆手，急躁之色就凝在眉宇间，“在下已经在歇了三日，不知什么时候，王经略才会传回消息，让我军出动？”
“必须等到珂诺堡的消息传回来。”韩冈不急不躁，再三请了景思立坐下，“如果珂诺堡攻克，那就可以移师北向。将河谷道给清理出来，并防备禹臧家的突袭。”
他边说，边猜度着景思立的想法，这位秦凤都监大概是不想在后面等着残羹剩饭，他下面的兵将肯定也在催着他。半年前的临洮之战，率部来援的泾原姚兕，可是半点便宜都没沾上。
可是韩冈必须要让他执行熙州经略司制定的计划，“如果没有攻克珂诺堡，都监所部的行止就要视情况而定。最差的情况就是，珂诺堡始终未克，而禹臧花麻带着党项铁鹞子来攻打熙州，那时就要靠都监你来助守北关堡和狄道城了。”
见景思立嘴唇一动，韩冈又抢先一步说话，“不过都监不用担心，珂诺堡主堡位于河谷中，地势低凹。只要占据了山头高地上的几处营垒，位置不利的珂诺堡转眼可破。”
王韶和高遵裕将广锐将校拉出去不是没有缘故。单纯的要消耗人命，也不会放在这一场关键的战斗上。韩冈前面也听回来的游骑们说了，护翼珂诺堡的几处位于山头高地上的敌寨，大军难以展开，派遣精锐的小队才是攻下这些寨子最有效的手段。
只要能攻下珂诺堡外围的据点，景思立就可以领军北上，前往经过香子城、珂诺堡的支流汇入洮水的地方。
韩冈正安抚着景思立，一名匆匆走进。韩冈把蜡丸捏开，展开里面两寸宽、半尺长的纸条一看，笑意便爬上了嘴角。
他抬头对上景思立急切的视线：“这是王经略传回的消息，今晨官军已经攻下了珂诺堡。”将纸条递给景思立，“景都监，现在你可以北上了。”
……………………
暮色渐深，快到了收市上灯的时候。
被阳光薰了一日的春风还带着融融暖意，连着柳絮，一起吹进了秦州转运司衙门中。
转运使蔡延庆正主持着一场接风宴。一支支巨烛照得厅中犹如白日，从教坊司中请来的名妓坐在一角轻拨着琴弦。酒香、菜香，随着琴声乐曲浮动。
战争正在进行之中，蔡延庆无意将酒宴办得太过奢侈。并没有世间豪宴的初座、歇座、再座之分。菓子脯腊的随便上了八盘，作为正餐的一盏酒两道菜，也没有弄出个十六巡、二十巡出来，只是很简单的十二道菜，敬了几回酒，也就算个宴席了。
蔡延庆举着酒盏，对身边的中年官员，歉然道：“存中，今夜一宴算是简慢了。且明早尚要启程，延庆不敢多劝。”
中年官员大约四十上下，白面留须，看起来很是英俊。他拱手谢过蔡延庆，“今日运使盛情足见，沈括本也不胜酒力，待到功成，再谋一醉不迟。”
蔡延庆是不想惹得御史和走马承受的关心，想来沈括也不敢抱怨着简单的饭菜。再看看下面埋头吃喝的将校，这些赤佬有酒有肉就行了，何须多耗公使钱钞。若是给人说成是奉承，御下无状，可就没脸见人了。
蔡延庆款待的不仅仅是沈括，连同泾原路的将领也在一起——姚兕、姚麟两兄弟都来了。只是厅中的气氛很是有些压抑。沈括和姚氏兄弟都是为了河州决战而来，但到了秦州后，听到的消息却是王韶已经提前出兵。
王韶的这番作为，当然惹得众人不快。就连蔡延庆前几日听说熙河经略司先斩后奏的消息时，就算以他泰山崩于前而目不瞬的好修养，也差点当场摔了杯子。
现在蔡延庆的火气虽然消下去了，但他也担心沈括会在心中藏着芥蒂，最后坏了国事，“存中，今日传来的捷报，说苗授所部，已经攻下了河州门户的珂诺堡。珂诺堡自狄道远出百里，离着陇西，又是百里。如果再往河州去，还有一百二三十里。三百多里虽是路途遥遥，可官军仰籍天威，不会输于蕃人。唯有粮秣转运之事，乃是胜负之关键。”
蔡延庆的话中之意，沈括听得明白：“下官即奉天子之命而来，正欲粉身以报君恩，哪有不用心的道理。”
蔡延庆点了点头，正要说话，却听到一句歌喉悠扬：“谁念玉关人老……”
他脸色微微一变，顿时停了杯盏。
“太平也，且欢娱，不惜金樽频倒……”唱曲的营妓拖长了声调，将最后一句反复唱来。
沈括也是微微变色，听得最后几句，这首词已经很有些味道了，就是在这个场合唱着着实让人不痛快。
那营妓又开始从头唱起：“霜天清晓，望紫塞古垒，寒云衰草。汗马嘶风，边鸿翻飞，垄上铁衣寒早。剑歌骑曲悲壮，尽道君恩难报。塞垣乐，尽双鞬锦带，山西年少。”
听了曲调，辨出来词牌，蔡延庆杯子再拿不起来。虽然不合时宜，但听这上一阙就已是难得的杰作，惊问道，“这首喜迁莺是谁的做的？！”
蔡延庆问沈括，算是问道于盲。他摇摇头，“在下没听过，京中并无传唱……‘垄上铁衣寒早’、‘尽道君恩难报’，当是关西为官者所作。”
有别于上一阙的慷慨，唱到下阙时，歌声一下变得低婉起来：“谈笑，刁斗静，烽火一把，常送平安耗。”
沈括听了便道：“此番口吻，非是卑官者可有。后面还有句‘不惜金樽频倒。’”
蔡延庆轻轻点头，“也就十几人有这资格。”
歌声继续：“岁华向晚愁思，谁念玉关人老……”
啪，蔡延庆用力一拍桌案，苦思的问题终于想出了个结果：“多半是蔡子政【蔡挺】！！”
他的一句高喝，顿时惊散了歌声。招来唱曲的营妓，蔡延庆问着这首词的出处。
在蔡延庆面前，营妓没有惊慌失措，在宴席上常有人会问起所唱词曲的出处，“这是前日泾原路的蔡相公在宴上所做，刚刚流传出来的。”
一言中的，蔡延庆有些小得意，对沈括笑道：“蔡子政在泾原已经五六年了，也难怪他要说‘谁念玉关人老’。如今存中西来，河州兵锋正盛，正是大有为之时，当不能‘不惜金樽频倒’。”
他重又举杯，起身对着厅中一干文官武将：“夜已深，今日且尽此杯，来日功成，再与诸位痛饮。”
众人轰然应诺，连着沈括一起，都站了起来，将蔡挺的喜迁莺抛到脑后。
一夜酒宴过后，沈括和泾原诸将相聚在秦州城外，周围千军万马如山似海，从各处营地中行出，一**向西开进。
等了片刻，蔡延庆领着转运司的主要人马，也在知州沈起的陪送下，出城而来。
蔡延庆也要往陇西去。这就是为什么韩冈可以随军去狄道，而不必留在陇西。熙河经略司的属地，也是秦凤转运使路的辖区。就算没有战事，以例蔡延庆每年也都要到巩州、熙州走上一趟。
如今王韶举兵攻夺河州，关系到数十万丁口，方圆几千里地的归属地决战，无论韩冈和沈括都不够资格主导军中后勤，也只有蔡延庆才够资格——也就是说，韩冈和沈括这两名随军转运使，同时接受王韶和蔡延庆的指挥。
沈括骑在马上，跟随他去熙河上任的只有七八个家仆，身边跟着一辆碧油小车，车帘低垂，不知坐着何人。
见到蔡延庆和沈起出来，沈括当先迎过去，几番寒暄，只见旌旗一摇，浩浩荡荡的便往西行去。
浓浓的药味弥漫在空气中，给清洗好的绷带高温消毒的炉灶烟火不绝，一个个身披蓝袍的护工们奔走忙碌。
前方连续克城，出兵以来的一场场胜利光辉夺目。但胜利的背后，是躺满了伤员的狄道城疗养院。
当韩冈走进病房的时候，刘源正裸着上身，让一名护工给他换药。在胸口几处箭疮都已经缝合，不复被送到战地医院时的惨状。现在又被护工拿着烈酒擦洗得发白，涂上了养伤的金疮药。刘源虽是觉得伤口处被烈酒刺激得一阵阵抽痛，但也知道这是最稳妥的医治，见到韩冈过来，照样是一动也不敢动。
看着护工小心翼翼地用干净的细麻布将刘源的伤口重新给裹上，韩冈走上前：“换好药了？”
护工起身点头：“换好了。”病院中事多，不拘常礼，说完他便知情识趣的抱着换下来的旧绷带走开了。
韩冈走到床边，刘源忙着要站起身：“多谢韩机宜救命之恩。”
“躺着吧……”
刘源勉强的抱拳行礼后，才依言躺下。躺下的过程中毫无半点滞碍，可见他背上一处伤口也没有。伤处尽在身前，他战场上的武勇让韩冈也为之敬服。
韩冈不顾血污的坐到榻边，沉默着，最后化为一声长叹：“我对不住你们啊。”
“……早就有准备了。”刘源又挣扎着向韩冈抱拳行礼，低声道：“也得多谢韩机宜。若不是机宜将我等的伤亡报了些虚头，我们这群叛将怕还是要被指使上前去。”
刘源笑着，笑容中毫无暖意：“再折腾几次，王经略可以放心了，天子也可以放心了。”
“倒也不至于会如此。”韩冈摇摇头，抬眼望了一下病房中，被占满的几十张床位，“就算照实数报上去，王经略也不定会再催逼着你们上阵。”
“或许吧。”
三天前，广锐军将校在刘源的率领下，付出了伤亡过半的代价下，将珂诺堡南侧山中的据点一个个的被拔出。广锐将校们的牺牲很大。阵亡五十三，刘源之下，几乎人人带伤，其中一时无法重返战场的有三十二人，韩冈报上去的数字虽然又夸大了些许，但丝毫没有改变这一战的惨烈。
可对于王韶、高遵裕来说，这样的交换再合算不过。这一战，全靠广锐将校拼死杀敌。否则以刘源他们攻克的几座寨堡所据有的地势，普通的宋军战士至少要多填进去千八百人，兵力并不雄厚的熙河军承受不了这样的消耗。而王韶更不想让秦凤和泾原的骄兵悍将成为他手下的主力。
只是躺在病床上的广锐将校，却不喜欢这样的算法，韩冈在病房中走了一圈。他们对每多寰护的韩冈感恩戴德，但言语间对王韶却是压抑着心头的怒意。如果王韶或高遵裕现在走进病房，多半就会起心让他们在阵上死个一干二净。
韩冈走出病房，回头望望，王韶和广锐的这个仇算是结下了。
可换作是韩冈来，他的选择，也当跟王韶一样。最多，就是多上一点辅助，并说些好听话罢了。爱兵如子，没有比吴起做得更好，甚至去.吮吸重病士兵的毒疮，但他的目的，却是为了让他们去死！
韩冈稳步走下台阶。
出兵的第四天，就夺下了珂诺堡，河州决战的第一阶段算是圆满完成，接下来是打通并固守河谷道，于此同时还得看看河州、以及周边诸多势力反应了。
康乐、当川，二寨堡，丢得无话可说。但位置关键的珂诺堡快速陷落，怕是大出木征的意料之外。
刘源一众攻下了外围寨堡，在失去了外围据点的护翼后，当大宋官军踏着晨曦，出现在珂诺堡下的时候，堡中的蕃军已再无抵抗之力。苗授亲自擂鼓助战，一通鼓后，宋军便已攻上城头，两通鼓未落，城门就告失守。等苗授丢下鼓槌，驭马冲进堡中的时候，堡内的守军几乎都逃光了。
而河州的木征尚未来得及援救，“或者说，他无意援救。吐蕃人放弃珂诺堡，放弃得太干脆了。接近五百步的堡垒，两通鼓就陷落，还没动用霹雳砲，怎么想都不对劲，而且还没有缴获到粮食。”
一天之后，韩冈出现在珂诺堡中，在王韶面前，说着自己的疑问，苗授正好不在，他并不用避讳。为了确定兵站的位置，以及接下来的战略，他也需要跟王韶见上一面。
“珂诺堡的城防，在木征手下的这一片地，据说仅次于河州城。貌似连香子城都远远不如。”韩冈看向智缘。
深悉地理的老和尚识趣的接话，“香子城的规模其实比珂诺堡要大，但珂诺堡地处要地，两道合流之处，比起香子城更为关键。所以香子城的寨墙只有一丈出头，而珂诺堡却有两丈之高。”
智缘的话接得漂亮，韩冈感谢的点点头，转头对王韶、高遵裕道：“木征不守珂诺堡，以香子城的城防水准，他大概也不会去防守。也许是准备在河州城下决战！”
“就怕他胆大到连河州都不守，跑到山里去。”高遵裕低头瞅着沙盘，“我们还能一个山头一个山头的去追着他跑？”
“但木征敢放弃河州城吗？”韩冈反问道，“一旦木征放弃了，他在河州周围蕃部中的威信还能剩多少？”
其实这是两头都怕。
王韶、高遵裕怕木征跟他们打起游击，让今次的攻势难以顺利结束。但木征定然也不敢放弃河州。
在民族主义的思潮尚未出现在这个时代的时候——至少韩冈在吐蕃人中并没有看到多少——木征对河州诸蕃部的凝聚力，绝不会有后世的民族国家那般稳固。
一旦作为核心的河州城失陷，宋军就能乘势横扫周边蕃部。可以逼迫原本聚拢在木征身边的诸多蕃部，离开他们的原主，撤回他们应募在木征军中的族人。
如果再能在河州久留，宋军甚至可以驱使刚刚归附的蕃军，去夺取木征核心部众的田地和牧场。没了这些，木征光靠一个赞普血脉的头衔，哪还有现在的号召力。
“而且木征跑进山中后，他又能坚持多久？”
熙州、河州两战，分别选在秋天和春天出兵，并不是没有来由。两战下来，有着稳定后方的宋军还能支撑，但河州的蕃部，就等着饿吧。而且宋军的战马有草料可以补充，但吐蕃人在春天出战的战马却都是瘦骨伶仃。木征组织不起来堪用的骑兵大队，也是今次出兵后，能这般顺利的缘故之一。
“但我们后路怎么办？”高遵裕问道。如果木征决战河州，抄截官军后路是必然，关键就要看能不能守住交通线。
“那就要看景思立和二姚的了。”王韶转向韩冈，微笑道，“还有玉昆。”
……………………
蔡延庆抵达陇西的时候，就从王厚嘴里听说景思立已经率部北上。准备在经过香子城、珂诺堡的支流汇入洮水的北面一点的地方筑堡了。
“令尊呢？”蔡延庆急问道。
“家严正在准备攻打香子城，只是现在正在珂诺堡囤积兵粮，以备万一。”王厚在蔡延庆面前，有一答一，他指着远处一队正准备西去的车队，“这已是第三批了。”
“步步为营，也算是做得稳妥的。”蔡延庆还算满意王韶的行动，指着身后的沈括，他和王厚互相介绍了，又道：“你与存中将事务交割明白，”
王厚点头应诺，目光一转，就落到了沈括身后的一辆碧油小车上。
蔡延庆看到了，代沈括说道：“处道，存中有女眷要安置，你且要安排好，不要惊扰到。”
“女眷？”
沈括竟然带着家眷随行？！王厚心如电转，这是准备在熙河久任了？
如果河州功成，照理来说王韶当要进京，不会在熙河久留，而自己肯定也要随着一起走。下面的官员，别的不说，韩冈早几年就准备考进士的，自然要锁厅。单是三人一去，缘边安抚司的主要官员，就少了近三分之一。他们空下的位置，肯定有人朝思暮想。沈括连家眷都带来，也许他在熙河的位置已经确定了。
只不过这也有些说不过去。除了韩冈这等本地出身的官员，熙河路的文官武将，基本上都是孤身上任，最多在本地纳个妾来服侍，不会将家眷带来，不论是王韶、还是高遵裕都是如此——王厚更多的像是一个得力的助手。
想不通的王厚，直接问着沈括：“熙河战事正急，又无风物可观。为何不将令眷留在秦州，也可安全一些？”
沈括脸色突然变得有些难堪，吞吞吐吐道：“拙荆一向随着在下。”
王厚哦了一声，又问沈括：“敢问中允，令眷，还有令郎、令嫒可有什么要求，下官好吩咐下面的人去措办？”
沈括愣了一下，道：“只有拙荆，沈括今次并未将犬子携来，都留在乡中读书。”
不带儿子，却带浑家，这是什么规矩？王厚弄不清沈括这么做是什么缘故，但看起来有些私人的因素。但他也无意细打听，哈哈笑了两声，遣了得力人手去安排，就此揭过不提。
王厚给沈括一家安排的住处，是衙门附近的一个小院。形制并不大，但还算干净。
沈括进院看过后，感觉还算满意。这才陪着小心的将一直坐在碧油小车里的浑家请了出来。
续弦张氏，是他恩主张刍的女儿。治平四年【１０６７年】发妻叶氏病逝。两年后，也就是熙宁二年，曾经是沈括上司的张刍将女儿嫁给了他。才二十岁，嫁给沈括也只有三年。老夫少妻，又是年轻貌美，沈括对张氏可是千依百顺。
张氏蹙着眉头，在院中转了一圈，却是一言不发，走进了正房中。
一直跟在后面的沈括稍稍松了口气，虽然看着不满意，可至少张氏没有反对住进这件院子。不然就让他在这里难做人了。
过了一阵，张氏的贴身小婢出来，却对沈括道：“夫人说累了，要先歇一歇。请官人自去处置正事，不必挂念家里。”
沈括连连点头，“我这就去衙门里。”
安顿下张氏，沈括便匆匆赶往州衙，接手随军转运的工作。
沈括听说过韩冈的名号。对于韩冈这个每多发明的年轻人，沈括的兴趣很浓。先通过透析砲车的原理，进而发明霹雳砲这样的军国利器，这一点，沈括也是有些佩服的。还有军棋、沙盘等物，才三两年的功夫，已经遍及天下。不拘于经传文字，想来也算是同道中人了。
韩冈亲笔所写的兵站制度的文稿拿在手中，随意翻了一翻。一点也不像是二十岁的年轻人能写得出来的。听说刚入官时，就已经写过一部有关疗养院的制度，连王相公都赞不绝口。不能以年龄轻忽视之。
但沈括可不会全盘照着韩冈的规划而来，虽然这一套制度看着完备，可也并不是没有改动的余地。
不加以更动一二，另有开创，如何能显出他的手段？！
“来人！”沈括指派起手下地胥吏，“速将帐册都搬来！”
……………………
韩冈抵达最前线的工地时，景思立已经率部把营盘当道扎好。
就在秦凤军营地的后方一里处，两千余名民伕正在一片周长约六百余步的工地上忙碌着。
这座寨堡被王韶命名为临洮，也就是将狄道城的旧名，移花接木到这座位于洮水河谷北方前沿的寨堡上。
修筑临洮堡，是为了抵御北方来敌。而在临洮堡后方十五里的河川交汇处，另有一座兼做兵站的寨子正在修建中——熙河经略司登记的名字是结河堡，以流经堡侧，汇入洮水的结河川而得名。
两座城寨一立，通往香子城和珂诺堡的河谷道的安全就得到了保证。而且大宋对洮水河谷的控制，也随之向北——也即是下游——推进了四十里。
一队队民伕喊着号子，夯筑、挖掘，在工地上忙忙碌碌。行动间有条不紊，却仅仅指挥者得力之故。被征发起来的民伕，基本上都有修筑工事的经验，宋人在关西修筑堡垒的工程从来都没有停过，哪一家的壮丁隔个两三年，就会有一次夯土挖坑的活摊到头上。
这跟后世许多出身农村的建筑工人相似，农忙时在家务农，闲时就会出来做工——当然还是有区别，一个是拿钱的，一个则是白工。
临洮堡工程进度很快。
护翼堡外的壕沟已初具规模，而矩形的城墙也已经打好了地基。春天的营垒修筑工程，比冬天要轻松许多。单是取土一项，就能省下不少人工。冻得如同钢铁一般的土地，不知弄伤多少民伕的双手，而换作是解冻后的大地，轻轻松松就能将地里的黄土给铲起。
韩冈巡视过营地，又抬头看了看两侧的山头高地。那里有几个原木搭起的高台，是最简单的哨口，用来监视是否有敌军来袭。等到临洮堡完工之后，就会将那几处高台改用黄土夯筑起来，作为烽堠使用。
从工程进度方面来看，景思立做得还不坏。并没有之前王韶、韩冈担心他会因为心怀芥蒂，而对于营造修筑上的工作不加关心的情况出现。
景思立听说韩冈到了，很快便赶了过来。略叙寒温，韩冈遂问起最新的情况。
“发现了蕃人游骑的踪迹？”韩冈听了几句，就立刻问道，“都监可知是哪一部的蕃骑？”
“派出去的哨探也只是远远的看到了。”景思立有些惋惜的说着：“没能捉个活口来，弄不清是哪一部的。”
韩冈略感失望，兰州禹臧家、乃至他们背后西夏的反应是重中之重，不能确认，就不能合理有效的应对。但在景思立面前，他也不便将心中的想法说出来，省得景思立会认为自己是在抱怨。
“就当作是禹臧家的人吧，”韩冈轻笑道，“熙州北方，也只有他们才会不厌其烦的来窥伺我官军。”
景思立哈哈笑了两声，“包约也是这么说的。”
“包约他人呢？”韩冈问着。
按说包约这位青唐部的二当家，应该正带着他的族人在此处与北方的禹臧家对峙中。怎么只有景思立过来，他却不到？
“左近又有一家蕃部不稳，今天早上他就率军赶过去了。”
韩冈闻言，摇头失笑：“什么不稳！就是压榨得过了头，熙州北方的蕃部被他这群青唐部的**害惨了。”
“包约做的事，禹臧花麻也在做，而且做得更过火。”景思立冷笑着，“这群蕃人，就该好好的磨上一磨。”
“现在没时间教训他，等收拾完木征，肯定要让包约他收敛一点。……正好可以让这一带的蕃部归心我大宋。”
以夷制夷，然后居中调解，并保证各方势力可以互相制衡，这都是汉人千年来用得不能再熟的伎俩。景思立也不以为怪，早就知道的事，没有熙河经略司的纵容，包约何来这个胆子？
“王经略什么时候开始攻打河州？”景思立将包约的事丢到了一边，问着韩冈。
“必须等临洮堡和后方的结河堡都完工，粮道稳定下来，才好一鼓作气的继续前进。”
韩冈指了指这一侧的工地，“临洮堡的修筑进度，在下方才看过了，大约还要半个月的时间就能完工。一旦临洮堡完工，都监你就可以去珂诺堡与王经略他们汇合了。”
“怎么，不让我在这里守着禹臧家的人？”景思立语带嘲讽的冷笑起来。王韶的心思他怎么看不出来，被发遣到这里来守备，一心想建立功业的景思立早就忍得一肚子的郁闷。
韩冈略低了低头，并不与景思立争辩：“王经略打算在河州城决战，少不了都监的助力。”
前面王韶指挥熙河军先声夺人，通过攻夺珂诺堡，占据了战略优势。等稳定了后方的运输线，下面就要全力攻往河州城。要应对木征的人马，以及董毡可能派来的援军，光是王韶手上的几千熙河军肯定是不敷使用，少不得要把秦凤、泾原两路的援军提上去。
比起泾原军来，秦凤军王韶看着还是亲近一些，好歹他也曾是秦凤经略安抚司的机宜文字，做了好几年的事。而且韩冈在秦凤军中的人缘，也不是等闲可比。所以景思立手上的兵，王韶肯定要用上，不会一直放在后面吃灰。反倒是姚兕姚麟的人，要分派的去处很多，反而无法集合起来使用。
“不过还要提防禹臧花麻。不论是前年的渭源之役、还是去年的临洮之战，盘踞在兰州的这个吐蕃族的叛逆，都有出兵相助。今次肯定也少不了要插上一脚。”
韩冈正说着，几声尖利的号角从山头上的高台传来，急促中带着一丝惶急。很快，一直派在前面的斥候也狂奔而回，越过前方的营垒，在景思立的面前跳下马，急声禀报道：“都监、机宜，北面有一军来袭。都是骑兵，看声势当在三千上下。”
景思立看看韩冈。现在的熙州北部，能派出三千骑兵的势力，只有禹臧一家。就算是横行霸道的包约，要守着的地方太多，也只能带出两千不到的骑兵。
韩冈无奈的摇摇头，这还真不能算是他的乌鸦嘴，“该来的总归会来。”
烟尘漫天，随着震天撼地的蹄声席卷而来。
韩冈和景思立已经赶回到前方的营寨中。近万大军在跨河而立的营中严阵以待。
有大军驻屯的营寨在前面守着，一条栅栏更是将整条洮水谷地拦腰截断，后面的工地依然照常开工——就是不知道他们的效率还能剩下多少。
千军万马奔腾而至，气焰冲天。这一军蕃骑一直冲到秦凤军的营寨外，隔着百来步，方才停了下来。
“两千。”
韩冈也算是上过几次战场，但如景思立这般一眼就能数出敌军多寡的本事他还没能练出来。而景思立这等老将的另一桩本事，也是韩冈望尘莫及，
“看不出贼人的战意。多半不会打，只是来骚扰而已。”
官军高歌猛进是一件好事，可韩冈也发现，一旦战线拉长，对于随军转运使来说，的确是让人很是头疼，同时也会腿疼的一件事。
从马上下来，韩冈双腿都直发颤，大腿内侧火辣辣的，不用看，肯定是皮都磨破了——他这两年没少骑马，大腿内侧都快长起茧子了，可再厚的老茧，也经不住长时间的摩擦，
两天时间，韩冈围着狄道城和珂诺堡，绕了个长达四百里的圈子。河谷走过，山路也走过，连接狄道、珂诺堡的两条路他都走了一遍，连同沿途的寨堡也都巡视了一回。
韩冈不知道其他的随军转运使会不会像他一般勤力，可在眼下出征河州的三万大军中，他走的路应该算是最多的一个。
恍若无事站在马边，跟着上来牵马的马夫随口聊了几句。在马夫诚惶诚恐的回话中，韩冈了解到了这几天来珂诺堡中，骑兵们的出战情况以及战马的出动率——虽说骑营和中军放置马匹的地点根本不在一起，但好歹草料都是一处领的，多少都能听到一点准确的消息。
不过马夫知道的东西还是很少，鸡零狗碎的。唯一可以确认的一点，就是春天果然不是出动骑兵的好时节，即使是都配发了一定量的豆粕来加强营养，但还是陆续有近一成的战马失去了战斗力。
但是往好处想，吐蕃人那边的情况只会更差。至少韩冈前面在景思立那里，看到的来袭蕃军骑兵，他们所骑乘的战马情况并不算好。景思立手下的几个深悉马性的将校观察了一阵后，都说禹臧家的这些战马，如果不能及时休息和补充食料，回去后肯定要毙命一批——如果双方的战马都出了问题，明显的对更为依赖步兵战力的宋军更为有利。
跟马夫说了一阵后，韩冈的腿脚也终于安稳了下来。向着堡中王韶的行辕走去，外人虽是看不出来，但韩冈自己感觉着，走路时双腿还是在打着飘。
“景思立那里的情况怎么样？”
见到韩冈回来，王韶劈头就问。虽说前面已经收到了情报，但韩冈毕竟是亲眼见到禹臧家的骑兵，他嘴里的话更为直观。
“下官回来的时候，禹臧家的骑兵仍在骚扰临洮城的工地。”
“骚扰？”苗授追问了一句。
“只是骚扰。”韩冈点头。
两千骑兵来攻打万人前后驻防的大营，吐蕃人又没有发疯，怎么可能会硬拼。但他们的骚扰也给临洮堡的修筑带来很大的麻烦，预计的工期肯定要拖延，至少夜中不敢让民伕们继续干活。否则派出百八十名骑兵绕过山间来夜袭，疲累中的民伕很容易会炸营。
高遵裕闻言皱起眉：“那还要几天时间？”
“还要七天到八天，比预定的工期要拖长三日。”韩冈顿了一下，补充道，“不过不会影响景思立率秦凤军来报到，有五千人堵着禹臧家的骑兵已经绰绰有余。就算禹臧花麻大举南下，已经抵达狄道的姚兕姚麟，要去支援也很容易。”
高遵裕和苗授满意的点头，这是他们想听到的。
“这边的情况呢？”韩冈问着。
“香子城已经攻下来了。”
这件事韩冈已经在马夫那里听说了，听到这个最新的战果，他也不觉得有什么意外的，理当如此。“那斩首呢？”
“二十四个，吐蕃人是主动放弃的香子城……木征肯定是要在河州决战了。”苗授肯定地说着。
“放弃珂诺堡越是轻易，放弃香子城越是轻易，就越是证明木征不会放弃河州。”
王韶的判断，韩冈心有同感：“如果有了一次惨败，木征可以压倒所有的反对声，主动放弃河州，然后设法在山岭间拖垮我们。但一次激烈点的战斗都没有，他就放弃河州，必定会落到树倒猢狲散的下场。”
“那样谁都会认为他怕了。”这是连同高遵裕在内的共同的判断，“一个胆小的首领，没人会跟着他的。”
“关键还是在河州城！”
王韶一句总结陈词，熙河路的四名主官相视一笑，几年来养成的默契尽在不言之中。木征既然在河州城摆下了宴席，他们也就却之不恭了。
召集来珂诺堡中诸将佐，还有一应幕僚，十几人济济一堂。
韩冈出面，将几位主官的判断向众将说了一遍，又说起在河州城下可能面对的敌军数量。
“以河州诸蕃部的帐数，如果木征将他手下的蕃部全数动员起来，当能组织起十万人以上军队，这还不包括各部留守的兵力。”
韩冈的话并没有引起众将的骚动，这是他们预先都知道的。
他继续道：“当年包顺都号称他青唐部及其辖下诸部，总计有十二万口之多，而木征下辖的蕃部比他只多不少，十万并不出奇。但以各部的粮秣和战马的情况，木征最多也只能能维持三万人到五万人一个月左右的战斗——这个数字，包括他的援军。”
“董毡还是禹臧？”赵隆问道。
“董毡已经出兵相助……领军之人都打探清楚了，是青谊结鬼章。”韩冈说着，眼睛转向王韶背后的智缘。
智缘会意，出来介绍道：“他是鬼章部的新任族长，贫僧曾见过他一次，不是个简单的人物。”
“一起提防起来就是了。”高遵裕不在意的说着。
“粮秣可能供给得上？珂诺堡的贮备是不是够用？”
珂诺堡将是即陇西、狄道之后的第三个中转站，比起沿途的兵站，其地位更为重要。所以宋军在攻下了珂诺堡后，又花了近半个月的时间，来向堡中运送粮秣军资，以用来准备河州前线的需用。这是所有熙河将校都知道的。王舜臣为人外粗内细，军事之中，他最关心的就是后勤。
“眼下珂诺堡中粮秣军需都已逐渐齐备，大可放心。”
“安全呢？”
这下是苗授的儿子苗履代韩冈回答，他是负责珂诺堡的守卫工作：“这几天还找出了三处暗道，都填埋了起来，堡中的安全不用担心。论起土木之事，蕃人拍马也赶不上我们汉人。”
“秦凤、泾原两军的情况呢？”王舜臣继续问着。
“五千秦凤军后天就能抵达珂诺堡，而泾原军昨日已经抵达了狄道，正待经略的命令。”
一个个疑问都得到了满意的回答，众将的心中渐渐的涌起了必胜的信念。
“各路兵马都已经准备完毕，而我们离河州还有五十里！”王韶闭起双眼，转瞬又猛然睁开，喝道：“就只剩五十里！”
……………………
听着殿下准备外出任官的朝臣说着千篇一律的废话，赵顼强忍着打哈欠的**。
这些日子以来，赵顼都没有睡好觉。自从下诏同意了熙河路攻打河州之后，他就夜不能寐，食不甘味，到了早间，也自然没了精神。
赵顼很为熙河担心。从狄道到河州，超过两百里的这一步跨得太远。加之还要翻山越岭，与早前的历次战事都截然不同。
狄道城离渭源并不算很远，去年攻打狄道，翻越鸟鼠山，穿过大来谷，几乎没有费什么气力，也就蕃人偷袭渭源让人吓了一跳，但也带来了让赵顼喜不自禁的捷报。
但眼下，随着熙河、秦凤、泾原三路的三万精锐一步步的深入蕃人杂居的不毛之地，身后的粮道拖得越来越长，赵顼也不能不为他们的安危担心。一旦失败，不知其中有多少人能安然而回，
尤其是前日，听说王韶急匆匆的提前出兵，更是让赵顼的心头蒙上了一层阴影。究竟是为了争夺功勋，还是如王韶连同捷报一起送到的奏疏中所言，是为了打木征个措手不及。赵顼都不知道哪个更为切合实际。
幸好昨日一并听到了攻下珂诺堡的消息。熙河路的沙盘模型赵顼不知看过了多少次，重要的寨堡名称早就在心中滚瓜烂熟。珂诺堡是河州门户官军占据了此处，攻打河州的战事，至少是顺利完成了前半段。
另外的一点阴影，就是西夏方面始终没有反应，横山的另一侧始终静悄悄的。赵顼甚至觉得就像是夜中行于孤巷之中，总感觉着背后有人，只是回头看时，却是空空荡荡。少年时，赵顼很有过几次这样的经历，现在想起来，失笑之余，依然还有些心头发毛。
‘党项人真的会坐视吗？’他忧心不已。
……………………
兴庆府的宫室森严。
朝臣皆已退去，秉常也被带进了后殿，偌大的宫室中只有梁氏兄妹一坐一立。
“听说河州打起来了？”梁氏端坐着，并不赐兄长坐下。
乙埋低头。由于罗兀之战的损兵折将，这年来兄妹两人的注意力一直放在国内，但并不代表他不关心周围的变故，“昨日兰州禹臧来报，宋军出兵号称十万，实际亦至少超过两万，由王韶亲领，目标正是河州。”
“木征能不能抵挡得了？”
“恐怕很难。”
“董毡会不会助他？”
“……不会全力。”
“东朝咄咄逼人，今天打下了河州，明天就该是兰州了……”梁氏黯然一叹，“大哥，你说该怎么办？”
“禹臧花麻已经准备出兵援助木征，暂时交由他处置……而且这个时候，我也不方便离开兴庆府。”
梁乙埋暂时不能离开京城，他必须再坐镇一段时间。经过了一年的大清洗，在兴灵一带，梁氏兄妹的控制力的确是增强了许多，但眼下兴庆府中的稳定，还是少不了他来维持。
梁氏沉默良久，“那就速将仁多零丁招进京来吧，我想听听他的看法。”
王韶已领军前往香子城。六千熙河军，以赵隆领选锋为先导开路，苗授、王舜臣为前军，开始向河州进发。
一日之间，珂诺堡中就只剩王韶留下来的五百守军。不过今天午后，景思立就该到了，倒也不用担心珂诺堡的安全问题。
变得空空荡荡的珂诺堡安静了下来，但韩冈还是没有空闲。
为了能加快狄道至珂诺的转运速度，走康乐寨、当川堡的山道，还有河谷道，都被利用了起来。运送粮秣物资的队伍经过两条道路，一队接着一队抵达珂诺堡，三天之内，就到了五支车队、马队。
点算数目的工作，韩冈有亲信的吏员来完成。但他也有必要时不时的去抽查一下这个工作的完成情况。现在珂诺堡要支援的人数是六千，接下来的一段时间，将会增加到两万。两万将士，加上四千上下的战马，都将要依靠珂诺堡来供给他们的需用。
也许今次作战的难度不及横山面对的党项人，但换作是随军后勤方面的工作，可是十倍于当初的罗兀城了。
韩冈走过在仓囤区。看着下面的小吏拿着铁钎插进粮袋中，抽出中心部位的，检查袋中的粮食是否完好，有无霉变。
“损耗了多少？”韩冈拿着随车而来的出库单问道。总计十六车，出库有两百四十石，比起在通途大道上能装五六千斤的太平车来，一车只能装一千多斤的份量，实在是少了一点。但蕃区的道路不可能跟正式的官道相比，能超过千斤的运载量，还是韩冈让人将车辆都换了宽幅的车轮后的结果。
“这是从洮水边过来的，袋数都是清点过了，没有什么损耗。”小吏回答着，将清点后的单据签名画押后递给韩冈，“如今人马食用与押运的粮秣分装，也没人敢像过去那般在路上犯事。”
过去运送军粮，都是送一路，吃一路，根本不分。甚至有的民伕会为了运送时轻松一点，故意在路上倾倒一批，然后说路上给牲畜吃掉了。现在将两边分开来，又是一程转过一程的运送，道路上的无谓消耗减少了许多。
只是另一方面，由于兵站设立后，要驻防道路的兵力增加，他们的消耗则多于过往，一进一出，其实又抵消了不少。但毕竟兵站制度对后勤方面的帮助是显而易见的，不论是蔡延庆，还是沈括，到现在为止都没有对此要有改动的想法。
而韩冈在实际主持后勤转运的事务后，其实也对之前的随军转运使的工作方式感到很惊讶。过去的随军转运使，是字面意义上的随军，大半时间跟着主帅走。从后方组织押运粮秣的工作，都是交由民伕出发地的州县官。然后到了军中后，再由随军转运使分派。如果路途过于遥远，那粮草就会先送到大军出阵前的驻屯地，再由随军转运使亲自领人去接应。有许多时候，他们甚至就相当于一个押粮官。
韩冈即便对军中后勤再不了解，也不会认为后勤主管的工作会是押粮官这么简单，何况他在几个经略司、安抚司中也经历了许多，后勤上的弊端也看得很清楚——后世物流发达，在运输路线上设立转运点的必要，韩冈多多少少心中还有点数。
随车而来的不仅仅是沉重压车的粮草，还有后方带来的消息。
蔡延庆坐镇陇西城，王厚被他点名过来打下手。有王厚配合，秦凤转运司对熙河的支援工作，也变得井井有条。另一方面，沈括在接手了随军转运之职后，并没有立刻烧上几把火，仅仅是提拔了两名办事得力的小吏。
该怎么说呢……这应该算是很聪明的手段。在韩冈本人还在同任一职的情况下，若是沈括恣妄威福，来什么下马威，韩冈是绝不会坐视。但提拔两个办事得力的小吏，却没人能干涉。这样的一步步的扎稳根基，也就是为日后在熙河的久任打下基础。即便战事结束后他不能在熙河任职，但沈括的这一番表现，也照样能算是中规中矩。这边的战事功成，必然不会少得了他的一份功劳。
会做人的聪明人，而且还识时务。韩冈放下了点心来。就算还有点小动作，也是睁一只眼、闭一只眼。
一个可以合作的对象，韩冈很有兴趣跟沈括见个面，只是他现在还是无暇分身。
王韶已经出兵，后面的粮秣运输也要及时跟上去，从珂诺堡到香子城依然还是是河谷道，可以走马车。而从香子城【今甘肃和政】到河州城【今甘肃临夏】，中间还要翻越一座山，尚幸并不高峻，独轮车也照样能够送粮过去。
‘看起来要在香子城多放上两营转运粮草的民伕了。’韩冈想着究竟从哪里抽调人手比较合适。
到了午后，景思立在预定时间中率部抵达珂诺堡，刚刚清静下来的寨堡中，一下又多了五千兵马。
听说王韶昨日就已经出发，景思立似是讽刺的说道：“王经略动作好快！追都追不上。”
“木征就在河州等着。经略当然走得要快一点。”
“还有粮食上的问题吧？”
“都监大可放心。庙算不胜，如何敢出阵。粮草供给，可是庙算中第一个要计算的。”
韩冈对后勤压力并不担心。经过一个冬天的抢运，熙河路的存粮大概能给三万大军使用到四月底。而五月初，就是麦收的时节。只要蔡延庆能在四月底之前，给补充陇西城补充上三五万石的粮草，便不会造成断粮。王韶虽说提前出兵，但其实消耗并没有增加多少。有整整一个半月的时间，补充二三十万石都不会有什么问题。且以今年熙河路预期的收获，更足以将眼下的三万大军，维持到九月以后。
“都监在珂诺堡中休整一夜，就可以上路追上去了。不待都监的主力抵达，经略也不会贸然跟蕃人决战。不过经略留信下来，还请都监在珂诺堡中，留下步骑各一个指挥，以助守后路粮道。”
………………
王舜臣驭马领军，在山道上疾速前行。
流经香子城、珂诺堡的河流是洮水支流的大夏山水，而河州城则是位于离水【今大夏河】之滨，洮水和离水都是黄河的支流，王舜臣所部正要翻越就是两条黄河支流之间的分水岭。
这道分水岭南坡陡峭，上山的道路要曲曲折折的绕上两个回弯。可北坡平缓得很，翻过这座山口，下面就是一路缓坡。
就在山道边，几处吐蕃人设立的堡垒上，有着火燎过后的黑色痕迹。夯土的墙体上还能看到历历箭痕，尤其是靠着路边的几面墙，被神臂弓射上去的箭矢密密麻麻的排满了一片，如同毛虫身上的毒毛一般密集。
‘赵隆看来是拼了命了。’
一夜将道路上的据点给拔出，熙河选锋表现出来的实力，并不比前广锐将校稍差。
刚刚骑马上了山口，尚未来得及远眺北方风土，一名骑兵就赶过来向王舜臣汇报，“都巡，吐蕃人正在攻打选锋军，还请都监速去支援。”
不用这名哨探多说，王舜臣就已经看见了千多名吐蕃骑兵，正攻击只有他们一半不到的大宋官军队伍。
“立起我的将旗，击鼓，准备作战！”
王舜臣不怕对手多，只怕对手不来。几句话下了命令，他所率领的前军就已经在坡道上列阵。
鼓声传递去了下方的战场，交战中的宋军和蕃人一时缓下了手脚。
同时抬头仰望，一彪宋军战士，正从坡道上下来。对手的援军突至，令吐蕃人士气沮丧，而下山的缓坡也帮了宋军的一个大忙。
王舜臣让麾下的士卒横队站在坡顶，一边向下射击，一边缓步向下。山坡多树，吐蕃人骑着马不便进入林中。只是留在坡道上，就会被宋军用弩箭尽数攒射。
见势不妙，在号角声中，千余名吐蕃骑兵徐徐而退。重新恢复平静的坡道上，受伤的士兵和战马被留在了战场上，就像退潮后的沙滩上的贝类，孤零零的好不可怜。
让人收拾战场上的伤员，王舜臣见到了赵隆。王韶身边率领选锋的亲信将领，正坐在路边喘气。他身上的甲胄都有着各处箭创，胸口的护心镜也凹下去一块。胯下的坐骑，不再是昨天看到的那匹黑马。
“怎么打的这么厉害？”
“蕃人连吃奶的气力都拿出来了，我们扎个营都难。”
赵隆这一天也是拼了命，连他这个主将一天来，也就现在才有机会坐下来喘口气。他们这些先头部队，自下了山之后，仗着各个战力精悍，一味猛冲硬打，击破敌军的攻击有三四次，但自军伤亡率也变得很高。
“早知道就换个手段了。”赵隆为自己人的伤亡叹着。
“不要说废话了。一开始不就知道木征会给我们来个下马威吗？”
站在山口上，王舜臣远眺极远处的吐蕃人。青葱嫩绿的山岭下，帐幕连天接地，填满了离水两岸。
“有五万吗？”赵隆低声问着。
“看起来只多不少！”
“看来木征有足够的兵力来抄截我们的后路了。喂”他叫着王舜臣，“你说木征会抄那条道？”
“多半是珂诺堡吧……不是说蕃人挖了好几条暗道吗？他们肯定不知道我们已经都给找出来了。”这时候，又是一堆蕃军骑兵攻来，看着吐蕃人在山坡下啊耀武扬威，王舜臣冷眼看着他们一下，“等王经略到了就会有他们的好看了，那才是真正的决战。”
在赵隆所率的选锋军中，已经找不到是谁对河州蕃军射出的第一箭。但当王韶和高遵裕率主力抵达离水之后，河州决战的最终戏码，也终于上演到正章。
