第二卷 六二之卷——河湟开边 第４３章长风绕城遥相对
夕阳西下，漫天风沙中，一队骑兵缓缓踏上回营的路途。
百多名骑士的身上都是血迹斑斑，带伤的也为数不少。小规模的交锋对阵，也不输决战般的同样惨烈。刘源押在队尾，身上的甲胄上能看到好几支被截去后半段箭杆的长箭。都是被利箭shè穿了硬铠，不好拔出，准备回去找工匠修理。
自从前rì抢在西夏人反应过来之前，韩冈命麾下将士强行设立营寨以来。党项人来进攻过营地两次，但都被寨中守军给打了回去。而党项人不再sāo扰营地后，韩冈就开始命令王舜臣、刘源等将领轮番出击——在敌军身边，不能一点动静都没有，这样会损伤士气，也不利于让城中守军坚守下去。
“回来了！？”
一声极有jīng神的问候，穿过黄sè的沙幕，传到了众骑兵的耳中。
几名身着甲胄的战士就站在营地的大门前，最前面的一人矮而壮，宽阔的肩膀将一副山文甲紧紧的绷起，厚实的身躯看上去就像一块放在地上的磨盘。不是王舜臣又是谁人？
听到声音，又模模糊糊的看到了王舜臣的身影，刘源当先跳下马，抢过去拜见，“小人见过都巡。”
“尔等辛苦了，就不必多礼了。”
王舜臣看着刘源一众的马上，首级倒没看到几枚，但有着好几头骆驼。
刘源见着王舜臣的视线留驻的地方，便苦笑道：“今天与西贼狠斗了一场，斩首没几个，就是抢了些牲口回来，也算没白跑了。”
今rì刘源出战其实是吃了个小亏，损失虽不大，虽说抢回来一些战利品，却也还是无法弥补损失。
王舜臣则是不以为意的哈哈一笑：“这等鬼天气，能有些收获已是万幸，其他就不必再多说。”
自昨夜开始，从六盘山对面吹来的沙尘便是遮天蔽rì，睡在在帐篷中的宋军士兵听了一夜的风声，还有不停的落在帐篷上的沙沙的声响。清早起来时，天地都是土黄sè的，回头看看帐篷，也都染成了黄sè。迎着风张口说话，转眼就是满嘴灰土。一不小心，就会被风迷了眼睛。
不过只要天上不下刀子，恶劣的天气反而是出兵作战的良机。
从昨天晚上风沙起时，韩冈就让王舜臣加强了营外戒备，又立刻派了得力人手，顺着洮水河道潜入临洮堡。一个时辰后，派出去的几路斥候，就分别从不同地点听到了城头上传来的事先约定好的信号。虽然他们往敌营放火的行动没有成功，但能与临洮堡沟通上，也算是完成了任务。
到了早间，天壤之中更是变成了伸手不见五指的情况。韩冈筹划着进一步的行动，而对面的敌人，已经开始调兵遣将，加急攻打临洮堡了。
刘源当即奉命领军出阵，战鼓一遍遍地敲着，而山中的青唐部蕃军也同时在sāo扰着敌营。两边同时动手，硬是要逼得西夏人将他们攻打临洮堡的兵力调回。
西夏人在韩冈和包约两部的威胁下，坚持了不短的时间。不过最后还是撤了下来，这也让韩冈松了一口气。如果西夏人再不回营戒备，他就不得不领军出击了。
王舜臣陪着刘源一起往营中走，韩冈听到消息，也迎了出来。走到近前，正听见王舜臣说着明天要上阵练练手，不能让箭术荒疏了。
可当王舜臣也看到了韩冈的时候，不待韩冈瞪眼，他就立刻就停了嘴，不多话了。
王舜臣昨rì领军出阵，到了阵上便一马当先，名震关西的连珠箭术依然让人叹为观止，但等他回来，迎接他的就是韩冈的训斥，“你是主帅了，不要随便上阵。”
韩冈的命令，王舜臣不敢不从，而且说得有理，现在就只能羡慕的看着刘源和其他几个将领在阵前拼杀。
“三哥你看，这些骆驼看起来还不错！”王舜臣掩饰一般的走过去，想想拉着一只骆驼给韩冈看。不成想差点被咬了一口。骂了一句‘好畜生’，他一把扯着缰绳，赌气般的用力踹了骆驼一脚才走回来。
韩冈为之失笑，转过来正sè问着刘源：“可是撞上了泼喜军？”
刘源摇摇头，“不是泼喜军，只是骑骆驼的铁鹞子罢了。”
泼喜军是西夏军中的汉人部队，但与被征发起来的炮灰‘撞令郎’不同，他们是西夏军中为数不多的技术兵种。使用的是架在骆驼背上的旋风砲，也就是一种小型的投石机。战斗时往往抢占高地，然后在高地上‘纵石如拳’，一片飞石砸下，比起弩弓威力更大。不过人数倒不多，据韩冈所知，才两百人的样子。
王舜臣一攥拳头：“要是在沙场碰上了泼喜军，定是要杀光这群忘了祖宗的西贼走狗！”
“等遇上了再说。”韩冈看了看一脸郁闷的刘源，前面他的侦查行动可是明着说泼喜军到了，现在才知道是个误会。党项族中，有许多部族并不算富裕，出兵时往往都是一匹马一头骆驼，平时骑骆驼，战时骑马。但到了风沙飞舞之rì，骆驼比战马要可信得多。“既然遇上的不是泼喜军，只是群骑着骆驼行军的党项人，那么应该就不是什么主力。”
刘源点点头：“这两天小人跟西贼斗了几场，也的确没发现他们有多jīng锐。比起禹臧花麻和木征手下的骑兵要强些，但与真正的jīng锐感觉还是有些距离……感觉景都监败得有些冤。”
王舜臣也又跟刘源同样的感觉：“恐怕他们能吃掉景思立和他的两千兵是个意外之喜。”
韩冈沉吟起来：“泼喜军不在，那西贼领军的将帅也就不可能是仁多零丁了。”
虽说泼喜军并不归仁多零丁管，但两边都是兴庆府中的王牌。如果泼喜军出动，主帅的地位必然不会低。同样的道理，如果仁多零丁出阵，最jīng锐的环卫铁骑虽然不能动，但其他几支jīng锐必然要出动其中的一支或几支，不可能是擒生、撞令郎这样的队伍来敷衍塞责。
三人一路回到营帐中，韩冈让人拿了水盆和茶水来，让刘源洗脸漱口。
解决了个人的卫生问题，将满是灰土的甲胄卸下了下去，刘源整个人都感觉轻松了不少。坐下跟韩冈和王舜臣继续方才的话题。
韩冈说着，“统军使出战，本来就不可能只带着万多人。不过仁多家的旗号既然在临洮堡城下，那必然是有仁多家的将领出来领军。不知除了仁多零丁以外，刘源你知道几个仁多家的将领？”
刘源皱起眉来，在记忆中仔仔细细的搜索了一阵，最后颓然的向韩冈摇了摇头。他的消息并没有这么灵通，以韩冈的身份都不知道的事，他更不可能知道。就算他多了几十年在缘边地区的征战经验，也还是不可能了解到西夏国中这般详细的内情。
“管他是谁人领军……等机会来了，就将他们埋到地里去。正好这两天刮沙，转头就能把他们的坟头堆起来！”王舜臣叫了起来。
韩冈瞪了他一眼，这小子是在装粗呢。王舜臣外表粗豪，内心却一贯的细密深沉，在武将中算是考虑问题比较周全的难得人才——至于喜欢上阵厮杀，只是他太年轻的缘故，年纪大点就会好的。
不过，王舜臣捧场般的说话，自己也好顺便将话题转移到他要说的方向上去。
“话不能这么说的，没有身份足够的将帅压阵，就证明熙河这边并不是西贼的主攻方向。党项人援助木征虽是今次目的，但也不一定要攻打熙河路。秦凤、泾原都可以！”
“但如果景思立败阵的消息传回兴庆府后，他们会怎么做？”刘源问着韩冈，“主攻方向难道不会改变？”
“什么都不会！他们来了吃什么？”
韩冈不信梁氏兄妹手上有能变出粮食的口袋。熙州北部的蕃部早给禹臧部和青唐部联手给洗个了干干净净。西夏人能在临洮堡下撑到现在，韩冈已经是很惊讶了。
“如果梁氏兄妹打算想增兵熙河，先让他们手下的党项人学会餐风饮露的本事再说。反倒是秦凤、泾原两路，这两年缘边蕃部都算是丰收，随便开个堡子，就是几万人一个月的口粮了。”
西夏军来得终究是迟了一步，要是再早一点，赶在大军还陷在河州城下的时候，那样的情况就危险了。这也是一开始就在经略司考虑的范围之内，消息传播的速度是有限的，大宋攻下河州城的行动也没有耽搁时间，等兴庆府反应过来，当然就已经来不及了。
现在的一番sāo扰，要不是王韶率军南下，根本掀不起波浪来。
眼下的局势，韩冈自知是走在平衡木上，一点差池，都会造成难以挽回的后果，但独控大局的感觉却也让他难以舍弃。现在至少局面当真给他稳定下来了。
“拖下去，党项人快要撑不住了！”韩冈肯定的说着。
“宋人还能坚持多久？”
仁多保忠似是在自言自语。他是今次奉命领军攻打临洮堡的将领，也是仁多家现任族长仁多零丁的侄儿，在家族中被视为仁多零丁之后，有望统领仁多家的呼声最高的人选之一。
禹臧温祓看了仁多家的第二代一眼，这句问话简直是个讽刺。
两人并辔停在官道边的一座小山上，在山脚下的一片空旷土地中，千百名宋夏两国的战士正呐喊着，厮杀着，鲜血染红了土黄色的地表。
横行在阵前的一名宋军猛将，此时正用一支支利箭将一名名西夏战士射落马下。刹那间射出的箭雨超过了一支十人队，而精准到完美的箭术所造成的损失，更是堪比一支百名弓箭手组成的队伍。
西夏军眼下强攻宋军的阵列，但因为这名猛将的存在，使得拥有两倍于敌军的兵力，依然无法对宋军的阵营造成丝毫威胁。
这样的局面下，仁多保忠的话，可以说是盼望，也可以说是诅咒，反正没有一丝现实。
心生不屑，禹臧温祓问道：“看箭术，那当是熙河路近年来声名鹊起的王舜臣。前几日都在他吃过亏了。今天有他押阵，还要再攻吗？”
“温祓你说呢？”听出了禹臧温祓的言下之意，仁多保忠反问着。
“我看今天还是算了吧，在对面山中还有青唐部的瞎药藏着。哦，对了，他现在变成了宋人养的吐蕃狗，该叫包约……包巡检了。”
仁多保忠撇了撇嘴，后半截话只有当面说才有意义，包约还不知躲在哪里藏着獠牙，这番话倒像是败犬的狂吠。
率领兰州军的是禹臧温祓——禹臧花麻的亲将，在禹臧家中也是地位不低。但也仅此而已，比起狡猾而又擅长审时度势的花麻，其实并不算差的禹臧温祓，就显得愚蠢了许多，还算是个好对付的。所以当禹臧花麻前几天离开的时候，仁多保忠还暗自庆幸了一阵。
可是现在，仁多保忠却不这么想了。
‘要是禹臧花麻在就好了。’
至少禹臧家现任族长的眼光比起身边的这一位来，要强出不少。
但禹藏花麻本人现在并不在临洮堡下，解决了景思立之后，他就立刻率军回返。兰州城的中心这些天有些乱，禹臧花麻不得不回去坐镇族中，省得不知不觉之间，就被人从族长的宝座给赶下来。
这两年，禹藏家多次出兵皆是无功而返。几次下来，多少年来的积蓄快要耗尽了。虽然半年来，禹臧花麻从原属于木征、瞎吴叱的部落中找回不少，但杯水车薪，赚到的还是没有用出去的多。
身为一族之长，不能给族人带来金银财帛，又不能带来安稳的生活，那他下台，自然是顺理成章、理所当然。禹臧花麻对兰州的统治如今陷入危机之中，也不是什么让人惊讶的一件事。
不论是仁多保忠，还是禹臧温祓，都看对方不顺眼，但合作还要继续。他们都想将临洮堡攻下来，只有开了城，他们此前的付出才能得到应有的回报。
“明着来是不成了，不如派人堵着路，我们回头尽量快一点将临洮堡攻下来。”禹臧温祓再一次提议着。
“派多少？我们两边加起来就一万一，现在伤亡都快有一千了。”
要对付宋军和青唐部蕃军的联手。派得人少，肯定会被他们毫不客气的一口吃掉。派得兵多了，又会减弱攻打临洮堡的力度。
这其实是兵力不足下的两难问题。
“那你说该怎么办？”
禹臧温祓和仁多保忠大眼瞪小眼，却都没有能解决问题的答案。
同样的对话这几天来在他们的口中，不知重复了多少次，就是始终没有商讨出一个结果。被这设寨道旁的宋军硬卡着喉咙，就算攻城，两人都觉得脖子后面的寒毛是竖着的。
两人不是没有想过干脆将临洮堡放到一边，先把宋人的援军给消灭掉。可不但城堡难攻，连小小的营寨也同样难攻。
营中的守将狡猾无比，夜袭、骚扰的战术从来不停。而正面交锋时，区区两千兵力所展现的实力，比起当日景思立身边的两千兵要强出许多。
而且还有青唐部的包约在山间敲着边鼓，像条毒蛇一般择人而噬。此外，临洮堡中的守军竟然敢于出击，昨日甚至害得仁多保忠火烧火燎的赶回去救火。
而今天的这一战是昨日之战的延续，现在看来，应该是没有什么机会了。
“粮草快不够了。”禹臧温祓忽然又叹了起来，“武胜军……宋人现在改名叫熙州了，这里的蕃部一个比一个穷。已经有两三天没有新的补给进营了。”
‘还不是你家族长的功劳！’仁多保忠腹诽着。原本西夏军出征宋国，其粮秣来源要么是靠着攻破宋军的寨堡，通过里面储藏的粮食来补给。要么就是依靠当地的各家蕃部来支持，不过之后要用战利品来回报。
可是现在，临洮堡打不下来，而周围的蕃部早就给禹臧家和青唐部给抢成了白地。眼下大军快要饿肚子的局面，根本是禹臧家造成的结果。
但是为了团结起见，仁多保忠明白有些话还真不能说。
仁多保忠需要一个胜利，有这个需求在，他就不能太过得罪身边的禹臧温祓。
他的叔叔处事一向公正，在仁多保忠和亲生儿子仁多楚清之间，并没有任何偏袒。现在族长之位的继承权，反倒是仁多保忠更为高涨。但如果不能将胜利带回去，他现在的支持率，当然不能保证在现在的位置上。
仁多家是西夏国中最为尊贵、势力也最为强盛的一个部族，仁多家的族长一职，不仅仅是代表着七八万丁口的部族，同时还代表着兴庆府中，仅次于寥寥数人的地位。
仁多保忠决不想放弃这个位置。
而另一边，禹臧温祓也不想多说什么了。
别看现在他们在临洮堡城下打得热火朝天，但实际上，他们不过是一支偏师而已。国中的主力，据禹臧温祓所知，眼下正在西笀保泰军司那一带集结。
虽然温祓并不清楚他们的目标是过柔狼山往秦凤路去，还是过兜岭往泾原路去。但在罗兀城受到了惨重损失的一年之后，国中终于又大举出动兵马，这其实是向国人发布一个的信号。国中已经重新振奋起来，要到宋人那边抢钱抢粮抢女人了。
西夏军势重振，但禹臧温祓现在正在考虑着要不要见好就收。
攻打临洮堡是禹藏花麻定下的计策，但并不是不可更改。要不是看着临洮堡城垣上有多处损伤，加上堡中主将景思立轻易的中伏败亡，温祓并不想，前些日子，他跟着禹臧花麻在攻打临洮堡时，没少吃姚麟的亏。多次攻城所得到的唯一收获，就是进一步确认了宋军在城池攻防战上远超四方蛮夷的实力。
禹臧家这两年来，对外的战事就从来没停过，族中上下都感觉已经快要耗不起了。禹臧温祓这段时间从他的族长那里听到的口气，也是不想再跟宋人拼下去了。并不是禹臧花麻不憎恨宋人，但实在跟他们拼不过、耗不过。
‘财大气粗就是好啊。’
禹臧温祓这么想着。大白高国论起人口来，还不到陕西的四分之一。而区区一个兰州，别说跟西夏本国比，就连木征的势力都比不上。木征没能耗过宋人，据说已经被撵到了露骨山对面。现在兰州想要跟宋人耗，不论是谁提出的这个主意，禹臧温祓都会一巴掌将他们给打醒。
战场上的宋军战鼓突然一声变调，原本结阵以箭雨阻敌的宋军随着鼓声散开了，在一瞬间，就由守势转为攻势。突如其来的反击，让正在战场上奋力进兵的铁鹞子和步跋子猝不及防。只进行了短短时间的抵抗，就全军溃散，败逃而回。
“不好！”禹臧温祓叫道。
“不用担心。”仁多保忠立刻安抚着，“宋人不会追击的，他们是要退军回营。”
正如仁多保忠所言，宋军的确在赶散了西夏军之后，就开始整队后退。
溃散的马军步军停下了脚步，但短时间内，他们不可能重新组织起来。而原本被禹臧温祓和仁多保忠二人放在战场边，随时支援占据的两支三五百人组成的铁鹞子，这时候分别被被宋军和青唐部蕃军的两队骑兵给牵制着，一时难以进入战场之中。
只能眼睁睁地看着宋军退回营地，而后就是一道道的炊烟腾起在宋人的营地中。
“在这样下去，永远都不会有了局。”禹臧温祓因为自己在仁多保忠面前的失态而恼羞成怒，同时也失去了继续下去的信心，“还是退兵吧！”
他不是在征求仁多保忠的意见，他是在预先通知自己的计划。
“且再等几日。”仁多保忠立刻阻止。
“难道还会有援军来？！”禹臧温祓冷笑反问着。
“家叔说了，木征本人依然还在，他还有着翻盘的能力。而且，最有力的援军正在东京城中。”
