第四卷 六|四之卷——南国金鼓 第１４章 飞度关山望云箔
在迁江县【今迁江镇】过了江，就是位于群山中的一块盆地。只有一座座小山包在平地里突兀的竖起。如果在北方，这么一片肥沃的土地，至少能养活十万人口。
奇异的地理，让官兵们好奇的看着周围。只有苏子元，他两只眼睛直勾勾的望着前方。离着宾州还有三十里，而到了宾州，距离邕州就只差一座昆仑关了。
在抵达桂州城之后，两个指挥的荆南军，只休整了一夜之后，就开始在韩冈和李信的带领下向南进发。而苏子元自请作为向导随军南下，士行以孝字为上，理所当然的就得到了章惇和韩冈的准许。
两个指挥，加上李信从自己的麾下带出一个都，总共八百四十人。除此之外，桂州补助给韩冈、李信一行的，就只有一队帮他们拖着甲胄辎重的骡马。
接近千人的队伍行进在平坦的官道上，只有刷刷的脚步声响着。
身后一阵蹄声接近，回头看过去，是在后压阵的李信赶了上来。
“运使，差不多该歇一下。”李信一板一眼，对苏子元身边的韩冈说着。就算是韩冈的表兄，但在人前，他也只称呼官职。
苏子元很早就听说过这位新一代的名将，号称掷矛之术独步军中，殿前演武时，天子都拍案叫绝。其人在关西、荆南的战场上斩首无数。据说曾于一战之中，连杀七位山蛮族酋。
战功显赫、被天子看重，还有个宰相家的女婿、日后极有可能进政事堂的表弟。这样的将领，苏子元本以为他会是恃功自傲的狂夫。谁想到竟是个沉默寡言的性子，而且从不卖弄与韩冈的关系。在人前对韩冈的称呼就是一桩例子。不过，苏子元也听韩冈提起过。关西名将种谔的子侄，上阵时同样是喊着他大帅、太尉的时候居多。
论起行军打仗，李信是专家，韩冈点点头：“就休息一刻钟。”
李信一声令下，除了守卫远近的十几名斥候，所有士兵都在官道上直接坐了下来。武器就都放在手边，随时可以起身迎战。
韩冈也下了马，亲兵帮他拿了张小交椅坐着。唯有苏缄的长子，坐下来又站起来。
“在担心邕州吗？”
听到韩冈这么问道。苏子元张了张嘴，想解释一下，却又不知该如何解释。他当然担心邕州的家人，但这个心思放在向导上，就难以取信于人了。
不过韩冈没有为难苏子元：“……如果贼人已经攻破了邕州，就没必要再封锁着消息，放出来才能震慑人心。”
道理是没错，但也只是安慰性的话语。邕州已经连着几天没有斥候传回军情，南下的一路上，听到的消息都是自相矛盾。唯一清楚的就是贼军打造的攻城器械被苏缄烧光，战败被俘的官军中有人投靠了交趾，再往后就一片空白了。苏子元心里怎么可能踏实得起来？
“运使，到了宾州之后，下官愿去领一队人马，去昆仑关查探军情。”
“不行。”韩冈十分干脆肯定的拒绝，“打探军情自有斥候，不需要军判亲自出马。”看到苏子元急了起来，他又安慰起来：“伯绪你大可放心，我与章子厚奉旨南下，不是为了将贼军礼送出境的。”
苏子元点点头，终于坐了下来，只是垂着头，一句话也不说。
知道苏缄的儿子心急如焚，韩冈估摸着快到一刻钟的时候就站了起来。
这是一个信号，李信和一众将校也都一起站起身，催促着下面的士卒收拾一下，准备继续赶路。
“歇息了也差不多，就别再风地里坐着。”看到士卒们的动作有点慢，韩冈的声音放大了一些，“前面本官已经派人先去宾州准备了，到了宾州城，就有热水热饭，可以好生的歇息一夜！”
“诺！”
士兵们齐声答诺的声音一下变得朝气蓬勃。也难怪他们能提起精神，吃饭时能吃上热饭热菜，行军后能用热水泡一泡脚，就是苏子元听得都心动了。
韩冈能如此重视这等寻常看不起眼的琐碎小事，苏子元暗道，难怪能落下如此大的名头。只是准备起来繁琐一些，却能最大程度的消去士兵们的不满。八百将士跟随韩冈南下，在连续多日的行军中，依然保持着高昂的士气，这个手法.功不可没。
整队之后，大军又重新进发。但没走多远，派到前面探路的游骑，一人疾奔而回。而跟着他一起回来的还有两名骑手，其中一人，还是韩冈早早派出去的。
韩冈一早就派出了跟随他南下的亲信韩廉，带着一队人马作为信使，通知沿途州县做好迎接大军的准备，也是负责鸣锣开道。每到一处州县，就立刻派出人手到下一座州县去安排好食宿。现在回来的就是他在迁江县派往宾州的其中一名信使，只是他的身后跟着个陌生的士兵。
“启禀运使，宾州城正被交趾贼军围困。”信使指了指身后，“他就是宾州派出来求援的。韩殿侍正带人盯着贼人，命小的回来禀报运使。”
那名精悍的军士虽然惊讶于韩冈的年轻，但他还是看得出韩冈的地位在众人中是最高的，跪下来从怀里掏出一份封了火漆的信函，高举双手呈给韩冈，“小人黄安，奉了宾州赵知州的命，出来往桂州求援，想不到运使已经领兵到了。还请运使尽速出兵，杀光那群狗贼。”
求援的信函指明是给广西经略司的，韩冈不便拆看。不过他将信函给苏子元，让他验了封皮上的火漆、签押和印信。就见桂州军判点点头，证明是真货。
确定了来人的身份，韩冈也不需要再看必然满是夸大之言的求援急报，“围城的贼军到底有多少人？”
“有一千多兵马。”
“领军的使交趾军，还是广源州的蛮部？”
“……装束很乱，似乎是蛮部。”
“他们到底攻城了没有？”
“刚过来时他们杀到城下，要宾州开城投降。不过赵知州说官军就要来了，砍了两个密谋献城的奸细。他们见城门不开，也不敢攻城。就在城外的庄子上烧杀。”黄安猛磕了一个头，抬起头来，额头和眼圈都红了，“他们来得太快，许多百姓都没能来得及逃进城中。运使，再不去救，他们可都要被杀光了！”
“运使。在侬智高之乱后，广西各州的城池都加高增修一遍。宾州城防不差，一千多人肯定攻不下来。如果内外配合，当能将他们聚歼在宾州城下。”
苏子元这是在敲边鼓，韩冈笑了一笑，髙喝一声，“李信！”
“末将在！”李信踏前一步，“请运使吩咐！”
“你去问问下面，哪个愿意拿到南下的第一功？！”
“末将愿意！”
“小人愿往！”
“职部愿往！”
韩冈询问军情的时候，几个将佐都竖着耳朵，一听韩冈要派人做先锋，立刻跳出来抢着要第一个出阵。军心可用，韩冈对苏子元笑道，“邕州尚远，就先拿那千名蛮贼祭刀！”
………………
宾州城外浓烟滚滚，来袭的蛮贼已经分散开来，在各个村庄中疯狂杀戮劫掠。而城中守军紧闭四门，全然不敢出击，坐视贼人在城外肆虐。眼睁睁的看着贼人将抓来的男女丁口用绳索绑了，准备带回去驱使奴役。
统领这群强盗的头领刘永坐在一座村庄最大的一间屋子中。身边围了几个相貌姣好的女子，怀里还搂着一个。她们战战兢兢的服侍着刘永，丝毫也不敢怠慢一点。张开口，就有人送了菜，抬起手，就有人将酒杯奉上来。
下面的头领，一个个也都是如此享受。抢劫得来的财物女子，让他们兴奋得一杯一杯的灌下美酒。
只是宴会并没有开得太久，一名探马带着紧急军情赶了回来。
“什么，宋人的援军来了？！已经到了三十里外？”刘永将怀里的女人甩手推倒一边，一下站了起身，浑身的酒意都醒了，“来了多少？”
“有**百，肯定不到一千。”
“才**百，当是先锋吧……”
就算仅是出自溪洞的广源蛮军，但刘永和他的兄长广源州蛮部的大首领刘纪，一向号称知兵，家里藏着兵书，寨子里也养着汉家的读书人。这次出兵，也让他们当着参谋。
“何学究，你看如何？”刘永问着离着自己最近的留着一把山羊胡子的老学究，这是他的谋主，出得主意让他们得以满载而归。
何学究放开了搂在怀里的女人，捻着胡须：“从宋军所处的位置上看，他们当时就在今天清早从迁江出发的，方才探马打探得离宾州三十里，而现在可能只有二十里了。这路走得未免太快了一点。从迁江到宾州，行军可不是一天该走完的路程，肯定是救邕州心切……”
刘永听出了何学究的言下之意：“你的意思是？”
“我们这边派了探马，想必宋人也不会不派探马，方才就有回报说周围有骑马的探子。以在下看来，不如先收拢兵力，看看宋人下面会怎做？如果他们停下来休整，我们就带着这些男女回昆仑关。如果他们敢来救援……”何学究抖着山羊胡子，哼哼的阴笑了两声，“正好可以弄到些趁手的兵器，也可让李常杰不敢小觑洞主。”
刘永对何学究言听计从，立刻召集起散在周围的人马，并派出探马。半个时辰之后，派出去的七名探马就回来了一人，背上还插了一支箭，血流了满身。报说宋军已经到了十里之外后，就昏倒在地上。
“好！”何学究一声大叫，“不过一个时辰，就赶了二十里。虽然宾州北面的这一段不是什么山路，可跑得这么快，哪里还有气力打仗？！想不到领军来援的宋将竟然这般愚蠢。”他跳起来对刘永道，“二洞主，先派主力带着捉到的生口回昆仑关，我们只领两百精锐躲在这村子里面，外面再生些烟火做遮挡。宋人必然是要去救人的，只要他们追过去，就可以从背后杀得他们措手不及！”
刘永听明白了，咧开大嘴喜道：“到时候，前面再回来……”
何学究得意的笑起：“正好可以杀光这群宋军！”
“贼军逃了？！还带着抢来的人口？”
韩冈和李信都面面相觑，怎么有这么蠢的贼人？但领头的韩廉却说得十分笃定，他是亲眼看着贼军驱赶着生口从村子里出来。
将信将疑的心情一直追到离正在撤离中的贼军还有三里地的时候。就在一片浓烟升起的庄子东南面，看到在广袤的田野上拼命向南却慢得如同龟行的人群，韩冈、李信才相信世上真有这么贪婪到愚蠢的蛮贼，“怎么有这么蠢的人？！”
敌军就在眼前，李信眼中燃起了火焰，“韩廉！你去盯着蛮贼，让他们再走慢一点！”
十几名骑兵应声就一抖缰绳冲了出去。韩冈和李信只带了二十名作为斥候的游骑，不可能让他们上阵厮杀，但用来阻碍骑兵更少的敌军行动，却十分方便。
“举旗！击鼓！吹号！”
李信的战旗举了起来，宣告大宋王师到来的鼓号声，在原野上向四面八方传的了出去。以行军队列行进中的队伍顿时停步，用着最快的速度整队，转换成作战阵型，开始追击敌军。
听到了鼓号的呼唤，推头看到了来援的官军，被掳走的百姓纷纷反抗起来。而为了吸引宋军来攻，押解他们的蛮贼一点也不手软，开始砍杀不肯听命的百姓。隔着一里的距离，前方的惨叫声清晰可辨，更可以看到前方蛮军的杀戮。见到这一幕，战旗大幅前倾，号角和鼓点更加急促，自韩冈以下，八百余名官兵的愤怒从鼓号声中传出。
可就被在追击的时候，蛮军依然没有任何动摇，用刀枪催逼着百姓前行。“是不是有问题？”随着韩冈一起前行追击贼军，苏子元越看越是不对，“官军都快追到他们了，贼人怎么还不肯放弃百姓？”
“伯绪前面没看出来？”韩冈很惊讶的看着苏子元，“没看到那座村子吗？如果是烧的是房子的话，烟气哪里会有这么浓？还看不见多少火！？”
“里面有伏兵？！”苏子元倒抽一口凉气，转头望着不远处正在燃烧的村庄。
冈叹了口气，“伯绪你知道西军每次大败都是因为什么吗？……是伏击！关西千山万壑，官军与西贼交战，哪一次不是提心吊胆，防着西贼的伏兵？追击的时候，更是要左右看着两边的山沟。”他惨然一笑，“这可是几十万条人命换来的经验。说起演技，这群蛮子可比党项人差多了。”
“运使你是打算将计就计！？怎么不……”苏子元一声惊叫，瞪大了眼睛，指着冲锋在前的官兵，“难道他们都看出来了？”
“荆南平蛮，都是在山中走，哪有不防备埋伏的？下面可是连什伍都知道了。没看方才过村子的时候安排了最精锐的一队靠着村子在走？没看到始终离着村子有三十步的弓箭射程？没看到下面士卒的眼睛方才都盯着哪边？没看到殿后的又是哪一个都？我们可不是张守节。”韩冈笑得很开心，只有先骗过自己人，才能骗过敌人，“贼人会使计，多半也是兵力不足的缘故。村子就那么大，外面还生了烟，最多藏下一两百人。这点伏兵，随手就能解决。”
“为何不直接攻击村子，应该能将前面的贼人引回来吧？！”
“万一他们砍杀百姓怎么办？”韩冈反问。
苏子元沉沉的点了点头，虽然是冒了风险，但将计就计的确是最好的办法。
韩冈笑了一笑，他还想要见识一下荆南军的实力。赶了一天的路，麾下的士卒没有久战的气力，如果换上其他情况，他肯定会先让士兵休整后再出战，但蛮贼的自作聪明让韩冈看到了一战而胜的机会。
用湿草做出了浓烟滚滚的模样，遮掩了村中伏兵留下的痕迹。而宋军竟也没有细查，盯着前面的队伍追了上去，一切顺利得难以想象。刘永兴奋的捏着拳头，透过护村的矮墙向外张望。宋军就在他的眼前追击而过。转眼间，前锋已快要追到离开的队伍，而后军也都越过村子四五十步。一切都按着计划发展，只要解决了眼前的宋军，回到昆仑关，就能让胆小如鼠的黄金满看得眼睛红掉。
“二洞主，该冲了！”何学究狠狠叫道，“别让宋人有时间张起神臂弓！”
刘永一直耐着性子，就等着这句话。随即一声大吼，一马当先直冲了出去，两百名精锐也紧紧跟随着他，一齐冲出了村子
当身后一片吼声响起，正在追敌中的宋军回头一看，一群面上满是刺青的蛮贼，正哦哦怪叫着，如同恶鬼一般从背后冲了上来。而前方又是一片吼声，原本正驱赶着百姓拼命向前的贼军，这时候也纷纷返身杀了过来。
“好了。李信！指挥追敌之事由我代理。至于后方，由你来处置！”韩冈驭马前冲，冲着前军高声吼着，“贼军已经中计。后方一百多小贼而已，有你们的李都监在，足矣！速速击破眼前贼人，救出我大宋子民！南下之战的头功，看看谁人当先拿到！”
随军的小鼓更加急促的敲了起来，这是加快进攻的催促，数百渴求一战的荆南精锐欢呼起来，纷纷冲向敌军。
在前方贼军中混杂着百姓的时候，官军不便动用神臂弓，但作为荆南军中的精锐，刀斧用得也一样不差。作为先锋的一个都，手持大斧旋风一般冲入敌阵，血光顿时冲天而起。
重达十几斤的精铁大斧挥砍时，都会带起一阵猛恶的呼啸，如同狼入羊群，当者披靡。广源蛮军拿着刀盾想要抵挡，却哪里能抵挡得住。脆弱的刀枪盾牌一劈就断，连同后面的蛮兵，搂头给一斧头劈开。
与此同时，被蛮贼强掳的百姓趁机挣脱了束缚。但他们没有逃跑，而是怒吼着冲向返身对战的贼人，向着焚烧他们家园、杀戮他们亲友、蹂躏他们妻女、抢劫他们财产的强盗，用手、用牙、用一切能用的武器，奋力撕咬过去。本已是难以抵挡，猝然之间又受到前后夹击，蛮贼顿时溃不成军。
而后阵此时，李信已经跳下马，两名亲兵捧着十几支掷矛，身后是为数八十人的选锋，都是李信模仿关西的习惯，从他麾下数千军中挑选出来的精锐。一百六十多只眼睛，冷冷的看着冲杀上来的贼军。
刘永冲出来的时候，距离宋军后阵就只有四五十步，这个距离神臂弓根本来不及拉动。不过他没想到宋军反应极快，转眼就是殿后的队伍堵在自己的面前。
但眼前的宋军只有手上兵力的一半不到，他哪里会放在眼中。四五十步转瞬就只剩一半，刘永冲在最前面，手上的大刀瞄准身穿一身山文甲的李信，金光闪闪的甲胄已经炫花了他的双眼。他用足了气力一声大吼，要把自己的得意给吼了出来。然后……他就见到他的目标，踏前一步，以双眼追之不及的速度挥了一下右臂。
‘为什么他右手连肩甲都撤了？’最后一个疑问刚刚在刘永的脑中亮起，传入耳中的尖啸声尚没有引起他任何反应，一阵麻木的冲击就从面门传来，转瞬之间，所有的意识就都沉入了黑暗中。
一支掷矛从刘永的面门扎了进去，轻易击碎了脆弱的鼻梁，穿过了软腭，扎透了舌根，最后带着血红的液体从颈后穿了出来，将广源州大首领的亲弟弟，钉死在地上。
就在李信展示着他名震军中的掷矛之术的同时，他一手训练出来的选锋，也同时掷出了手中的铁矛。只要在三十步外击中放在地上的银盘，就能揣着坏掉的盘子回家，李信模仿着种世衡的练兵法，在这时候见到了功效。
连串的破风声后，接上去的是一声声惨叫。两百蛮军伏兵，选锋们只是一击就解决了三分之一。而掷矛接连投出，转眼之间，只剩下最后一名蛮贼茫茫然站着。他已经被巨大的冲击夺去了所有的神智，不逃也不降。下一刻，七八支掷矛同时贯穿了他的身体，仁慈的将他送回到他的首领身边。
轻轻松松的一战就解决了自作聪明的敌军，只用了比吃饭多上一点的气力就是近千斩首，下面的士兵喜笑颜开，打扫着战场，等着宾州城中的官民出来相迎。
但为首的韩冈、李信都是阴沉着脸，苏子元更是连眼睛都红了。躲在村中的何学究被揪了出来，他磕头如捣蒜，为了保住小命，将自己知道的军情和盘托出。
一名徐姓秀才献策，李常杰用了堆土成山的策略。一点点的将土山向邕州城头上堆。不过城中多次募集敢死之士出城劫杀，筑山的进度缓慢。可是在李常杰指挥下，邕州城已经接连战死了一个都监和一个供奉官，“一个叫薛举，一个叫刘师古，这是今天早上刚刚收到的消息。”
“没有其他的了？”
何学究磕着头，“小人不敢有半点隐瞒！”
韩冈嫌恶的看了何学究一眼，一挥手：“将他拖出去。”
两名亲兵走过来，一把将人夹起。何学究惊得呆了，拼命挣扎，大声叫道：“官人，你说过不杀小人的。”
韩冈冷眼了看着白读了圣贤书的汉奸一眼，“我是不杀你。但宾州的百姓会不会杀你，就看你到底做没做孽了！”
何学究被拖下去，三人皆默不作声。虽然还没破城，但李常杰用得手段却是正打在邕州的死穴上。从他们的进度上看，邕州最多最多也就再坚持三五日的时间。
而且这还是两天前消息，如果要救邕州城，剩下的时间也就两三天了。是等后方大军过来，还是设法继续前进。
苏子元看向韩冈的眼神中带着乞求，但他不敢说出来，这关系到韩冈、李信和近千将士的身家性命，他不能指望韩冈为此冒风险。李信紧锁眉头，昆仑险关天下闻名，仅仅八百疲兵根本攻不过去，而抄小道则有全军覆没的危险，这个风险他不能带着他的兄弟袍泽去冒，但他不能当着苏缄儿子的面，说放弃救援，只能选择沉默。
过了好一阵，韩冈终于开口，用着就像是出去吃饭的语气：“我们要拿下昆仑关。”
‘拿下昆仑关？！’李信摇头。他虽然没走过昆仑关，不知险峻如何。但昆仑关如此大的名气，也绝不会是八百人一攻就破的关隘。这不是说句话就能结局，今天要不是广元蛮贼自己犯蠢，赢是能赢，但伤亡绝对不会这么小，“我们只有八百疲兵。”
韩冈要攻昆仑关救邕州，苏子元惊喜的几至感激涕零。但他冷静下来，就知道以手上的兵力根本不可能：“是否是抄小道至昆仑关背后？”他只想到这一个可能。
拦在邕州和宾州之间的山区，只是一片连绵起伏的矮山而已，能绕过昆仑关的小道不少。但山中草木丰茂，蛇虫为数众多，雨后往往有所谓的瘴疠之气，其道路一向难行。不过眼下是少雨的冬日，比起其他季节，算是好了不少。
“狄武襄攻昆仑关，就是以奇兵自小道绕过关城，前后夹击。这一次李常杰来攻，听说也是以遣奇兵走的小道。”韩冈道，“要绕过昆仑关去还是很容易的。
“但贼军难道会不防备？只要派人监视道路，想偷袭根本不可能。而且无论狄青还是李常杰都是奇正相合，没有说只用奇兵。”苏子元不是要驳斥韩冈，他更希望韩冈能驳回他的疑问，“毕竟我们只有八百人，哪里能分得出奇兵、正兵两路来？”
“我几曾说要绕过昆仑关。邕州危在旦夕，我们没有那个时间。而且手上兵微将寡，走小道往邕州绕过去，这是自蹈死路。”
韩冈否定了之前的猜测，李信和苏子元都糊涂起来，“那要如何攻下昆仑关？”
“靠朝廷！”韩冈正欲深入解释，却见到前面来了一队人，领头的穿着官袍，“宾州知州来了。”便不再继续说下去。
赵明骥在宾州知州任上只做了五个月，并不是正式的知州位置，而是以桂州教授的身份暂摄宾州州事。这在两广很常见，不足为奇，琼崖岛上除了琼州以外的三个军，甚至都有过吏员权摄州事的例子。不过落到个人头上，仍可算是一桩美差。但交趾入侵，尤其是昆仑关失守后，赵明骥就恨不得将这个烫手的位置丢出去，早早跑回桂州。
尽管赵明骥穿着一身官袍，但在韩冈等人眼中，他不像是官员，就是个穷人乍富的村学究的气象。赵明骥带着城中的官吏走过来，一路上小心翼翼的不去看堆在一边的首级，艰难跋涉才到了韩冈的面前。
“下官拜见运使。明骥见过苏军判、李都监。”
赵明骥在韩冈三人面前将自己的位置摆得很低，韩冈和苏子元就不用说了，都是正经的京朝官，而李信这一等级的武将，也不是他敢得罪的，尤其亲眼见识过李信的武功之后。
少说也有千人以上的贼军，而且还用了计策，在背后藏两百伏兵。但这些贼人，荆南军竟然不费吹灰之力就给解决了，一场战斗轻轻松松，就如同切菜砍瓜一般简单。被他们驱赶的宾州百姓群起而攻，外面又有二十多骑兵，而偌大的一片原野，连着遮蔽的地方都没有。到最后，来犯的蛮贼一个都没能逃出去。尤其是那些中了掷矛的伏兵，有许多甚至被都插在身上的掷矛牢牢的撑住，尸身斜倚着，就是不倒地。让赵明骥看得心中发毛。
“下官身处道中要地，望着北方日盼夜盼，早早就盼着荆南来救援。今日终于让下官等到了……”赵明骥歌功颂德的说着废话。
苏子元听得脚板磨着地，很不耐烦，他还急着想要知道韩冈究竟要怎么夺回昆仑关。而李信尽管仍是默不做声，但他也是不耐烦的望着正在打扫战场的麾下将士。
战场之上，到处都是血淋淋的痕迹。参战的士兵这时正在用刀斧将他们的功劳从尸身上一个个的斩下来，韩冈的几个亲兵在一边做着记录。蛮贼不论轻伤重伤，一律一斧头解决。一千多斩首，光是堆起来就是一座小丘。
被拯救下来的百姓，则坐在尸堆上抱头痛哭，他们之中，有许多都是跟贼人同归于尽。官军能有这么大的战果，也是靠了他们的奋力反抗。战斗结束后的第一件事，韩冈就是命人赶紧将受伤百姓抬到干净的地方包扎急救。
韩冈和李信手下的亲兵几乎都派出去了，可以说是韩冈的影响，如今西军将领们的亲兵，基本上都是受过全套的战场急救训练，这是无法普及医护制度下的权宜之举，因为能让将领收服军心而流传开来。
一枚枚首级被交过来点验，脸上尽是刺青的蛮贼头颅，就算死后，依然狰狞得如同鬼怪。李信念了一声佛：“天道循环，报应不爽。”
“南方虔信浮屠的极多，李佛玛和李日尊也是一座寺庙接着一座寺庙的建。”苏子元冷笑着，“一点慈悲心也无，光想着建寺庙、塑金身就能成佛，哪有这般容易。”
看见苏子元和李信分心说着他事，赵明骥也没有少说哪怕一句奉承话，他是真心实意的感激韩冈和李信。他见识过打得敌军全军覆没的战绩——就在二十多天前。接下来的这些日子，他连着多少个晚上都是夜不能寐，生怕一觉醒来，城外就是一片交趾的旗帜，好不容易才盼到了今天官军的大胜，
“运使、都监、军判。”韩冈派去计点伤亡的亲兵回来了，“军中伤亡已经计点出来，四人战死，二十七人受伤。”
韩冈点点头，整场战斗他都看在眼里，差不多也就这个数字。受伤的短时间内不能重新参加战斗，不过八百多人的队伍，这下又少了三十名战力。
赵明骥却是在惊叫着，“以千人之军攻千人之军，敌尽授首，而官军只亡四人。此乃当世奇功。韩运使指挥若定，李都监武勇盖世。”
“是蛮贼弃其所长，用其所短，乃是作法自毙。如果对阵厮杀，伤亡差距不至于如此悬殊。要不是他们押着百姓随行，也总能逃出一批，也不会全被绊在战场上，一个都没逃掉。”
“运使文武双全，名传当世，区区南交蛮夷，哪里能及得万一。”
“也是多亏赵知州力保宾州不失，若是让蛮贼得了宾州城，我等倍道而来，必定会顿兵城下，被打个措手不及。”
听到韩冈的话，赵明骥一张圆脸顿时红得发亮，韩冈简简单单的一句话，就坐实了他的守城之功。他的权摄州事，就可以将‘摄’字改成‘知’了——权知宾州。
他鞠躬哈腰：“下官已经在州中备下屋舍和酒食，还请运使、军判、都监，带着忠勇将士入城歇息。”
“也好。”韩冈回头对苏子元和李信说道。“还是先进城休息，再说其他事。”战场上的士兵，在路上走了一整天，紧接着又是一场大战，现在虽然因为兴奋于胜利而忘记了疲累，但很快就会撑不住的。
如今已经确认的事实只有一个——邕州城破只在旦夕之间。为了援救邕州城，光是救援宾州根本不够，至少要拿下昆仑关。这样才能逼得交趾贼军不敢再围攻邕州
如果邕州城已破，韩冈绝不会冒进。可眼下偏偏是这种暧昧不明的情况，就算只是派人去打探消息，都是耽搁时间。“进城后，就商议一下如何拿下昆仑关……韩廉，你将那个何学究带回来，他应该吃过苦头了。”
“对了。”韩冈又吩咐着赵明骥，“赵知州，这一战的战果要及早传回桂州，以安广西民心。”
赵明骥听了忙不迭的说道：“下官这就去调派马递。”
宾州知州走远了一点，点起负责传递消息的属吏，让他立刻让递铺中的人做好准备，等人头点算完毕，就立刻带着战报出发。
大约一百多在战场上受了上的百姓，正在官道边的亭子里面急救。韩冈带着赵明骥过去探视，看到几个官人过来，被解救的百姓忙着跪下来冲着韩冈磕头，却没有一个感激赵明骥的。群众的眼睛是雪亮的，谁帮了他们，他们就感激谁。
韩冈看了一下救治的情况，已经有四五十人被包扎好了伤口，但另外还有二十多人躺在亭子外，旁边有亲友在哭着，都是来不及挽救的伤员，也不知能有多少可以救回来。不过他还是跟赵明骥在城里要了一间干净的营房，要将随军医院先建立起来，这些救下来的伤员，先行搬去城中养病。
将城外要处理的事一一分派完毕。战果也清点出来了。阵斩广源州大首领刘纪之弟刘永以下、大小蛮将十九人，斩首一千一百二十四，只是俘虏少了点，只有一个——只要不是汉人，全都给杀了。另外还有百姓们被抢去的财物，韩冈让赵明骥负责清点归还。
确认了战果，韩冈等三人骑上马，带着满载着战利品的大军，与赵明骥一起往宾州城中去。宾州城上城下，尽是震耳欲聋的欢呼声。宾州城民为着大胜而归的王师而欢呼。
穿过城门，苏子元再也等不下去，“运使，到底准备如何攻下昆仑关？”
“前面没听到吗？镇守昆仑关的贼将是广源州洞主的黄金满。”
宾州州衙的花厅中，何学究鼻青脸肿，一滩烂泥的瘫在地上。方才韩冈将他送给宾州百姓处置，差一点就被打死——要不是韩冈亲卫拦着不让下重手，他的确已经被打死了。
韩冈低头看这个标准的汉奸，“知道本官为什么要将你交给宾州百姓，”
何学究挣挫着爬起来，端端正正的跪好，头埋得很低：“小人不合从逆。”
韩冈身子前押，冲着何学究厉声道：“光是附逆从贼。只这一桩，断你凌迟都是该的。更别说屠戮百姓也有你一份！”
何学究咚的一声响头磕下来：“官人明鉴，屠戮百姓实不干小人的事，小人这辈子连只鸡都没杀过，当时可是尽力劝过的。”
“劝？你是分赃吧。”韩冈嗤笑一声，容色转冷，“刘永出来怎么会随身带个废物？你应该没有少出主意吧……”
“小人真的没有，小人真的没有出主意。”何学究连连磕头，这个罪名他是绝对不敢认的，“刘永杀人放火的时候，小人还在旁边规劝来着。”
“如果你只是在蛮帅洞主身边做个清客，那本官就用不到你了。”韩冈叹了一口气，这一位才智太低了点，换作是头脑灵活的，开口就该知道自己要用人，“来人啊，送他出去。”
两名板着一张脸的亲卫大步跨进厅来，左右将何学究夹了起来，就作势往外面拖。何学究心中慌了，奋力挣扎，“官人！官人！小人的确是谋主！小人的确是谋主啊！”
不见黄河心不死，不见棺材不掉泪，这时候才肯承认。“回来！”韩冈一招手，亲卫转回来，将何学究摔在地上，又大步走了出去。
“他当真派得上用场？”李信眉头都拧起来了，低声问着。
“只是传个口信而已。若是没用，那就真的没办法了。”韩冈低声回应。看看苏子元，脸色也一样是难看。
待何学究重新跪好，韩冈直接道：“你是刘永的谋主就好，将你的姓名籍贯报上来。”
何学究愣了一下，见韩冈双眼剔起，心惊胆颤的立刻回话道：“小人何缮，何为则.民服的何，缮宇葺墙的缮。本是柳州人氏。”
“何缮……”韩冈念叨了一声，让人捧来笔墨，又让亲兵拿出一个匣子，从里面抽出一张纸，提笔就在上面写了两个字，交给亲兵拿给何缮。
何缮看着韩冈拿出背面颜色纹理特异的那片纸就心中有了一点底。等到亲眼看到之后，更是浑身抖了起来。那页纸上只有寥寥数行，可有印文、有画押，填着姓名的地方墨迹淋漓，上何下缮，正是他的姓名。
何缮咽了一口唾沫，抬头望着韩冈：“官人……”
“本官奉旨南下，得赐空名宣札二十道，以备封赠功臣。现在这一道已经写上了你的姓名，只要本官将之送回京中三班院，那你就是大宋的一名臣子了。”韩冈示意亲兵将填好了姓名的宣札拿回来，就在何缮眼前晃着，“只要肯用命，朝廷又何吝爵赏！？就算曾经附逆从贼，只要改邪归正，照样能为朝廷所用。”低沉的声音犹如魔鬼在利诱，“何缮，你是想在广源州做一辈子的清客，还是想要弃暗投明，做大宋的忠臣？”
何缮喉咙很干，心跳很快，两只眼睛直勾勾盯着那张薄薄纸页。这样的宣札都是中书签押过后才发下来，每一道都能让一个平头百姓成为一名大宋国中吃着俸禄的官员，韩冈不可能拿着这么贵重的东西来欺骗自己。
当年的侬智高之乱，在广西就有许多人靠着狄青带来的空头宣札得了官身。最有名的石鉴，他当年可是广西不第秀才，但他帮着平定了侬智高之乱，现在则是在朝廷做了大官，听说都是入京了。广西士子考中进士不知有多难，哪个不想做石鉴第二。眼下多少读书人一辈子都在求不来的东西，已经写上了自己的名字，只要自己能让眼前的这位年轻的韩运使满意，那自己就追随着石鉴，成为一名货真价实的官人了。
大宋的富庶天下哪国能比，大宋的官员都是富贵荣华，能做大宋臣子，给十个洞主都不换的。何缮重重的磕下了头来，“愿为大宋忠臣。”
一旁的苏子元冷哼一声，要不是知道韩冈全都是为了救援邕州，他可绝不会同意给此人一个官身。
韩冈等何缮抬头起来，“想必何缮你也清楚，这一份告身不是这么好拿的。本官当年也是先靠军功入官，出生入死也没少过。不过朝廷给的回报也多，从入官到如今正好六年，已经做到了转运副使。
另外有一人的名字想必你应该听过，侬智高之乱时立过功的石鉴，他如今正在宣州做着知州。要不是章学士自请出外，桂州知州本来应该由他来接任的。想想吧，布衣入官二十年就是经略使，这一切是怎么来的，是拼命拼来的……何缮，你敢不敢拼一次？”
听着何缮心中正烧着一团火，脸上的疖子都泛着血红，抬头大叫道：“富贵险中求，小人敢不尽死力！官人有什么吩咐，小人拼了性命也去做得来。”
“很好。”韩冈点着头，“本官要昆仑关。”
……………………
“他要昆仑关？！”黄金满坐在大厅中，眯起眼睛盯着何缮。
“没错。”何缮点着头，在镇守昆仑关的蛮军将帅面前竭力不让自己的膝盖发抖，“正是昆仑关。”
黄金满嘴角扯动了一下，讽刺的笑容在脸上划过，“有本事就来攻打昆仑关，想凭张嘴就让俺将关口让出来，世上哪有这么便宜的事？！”
何缮摇了摇头，“就是因为打不下来，才会派我来劝说洞主。”
一阵哄堂大笑。连同黄金满在内，几个蛮将都放声大笑了起来，“打不下来才来劝？你说的那个韩运使恐怕不是疯子，就是蠢材！
“应该是即是疯子，又是蠢材！”
何缮脸涨的通红，只是背后传来的两声咳嗽，让他冷静下来。
何缮还记得韩冈的话：‘你之前附逆从贼，和刘永一起在宾州犯下的这些罪过，宾州百姓恨不得寝皮食肉，今日一战胜得如此轻松，也是百姓们的功劳。现在交趾兵犯大宋，在钦廉二州杀戮无算，眼见着邕州也要攻下来了，你说天子会怎样想？绝不会放过任何一个！’就是这番话让他有了底气。
在笑声中，何缮坚持说着：“韩运使和李都监作为先锋，带来的兵力，洞主应该也知道了，只有八百人。虽然这八百人将刘洞主的千名精锐杀了个干净，也不过折损了一点点而已，但要攻下昆仑关，还是略显微薄。而来援广西的荆南军主力，现在尚在桂州，要先筹备好粮秣军器，差不多要一个月后才能抵达。至于朝廷调发来平南的三十万大军，更是要半年时间。中国幅员万里，国力鼎盛，可是要从天南海北选调精锐过来，就要耽搁太多时候。若是等着大军前来，邕州难保。”
何缮环目一扫静下来的厅中，“韩运使从桂州领军南下，只为了救援邕州。如果邕州被攻下，也就不需要再来急着攻打昆仑关。只需在宾州等着朝廷大军抵达，到时候，十万大军杀到关外，试问洞主能挡得住吗？”
“那时候我们早回去了。”一个年轻的蛮将不服气的说着。
“你们能回去，难道官军就不能追过去？！还记不记得狄太尉？还记不记得侬智高？！”何缮的声音一下提得老高。
“广源州来过几次官军？”黄金满问道。
“两百年前，交趾何曾不属中国？”何缮反问着，“在下是为了救援邕州才派在下来劝说洞主。否则依着大宋天子的诏书，可是要将广源和交趾都斩草除根、鸡犬不留！李常杰说朝廷大军不能南下，那是骗你们为他赴汤蹈火。如今邕州将破，你们可分到一点好处？”
“在永平寨和太平寨，哪家没分到？”又有一名蛮将反驳着。
“那点点人口金帛，可是要拿命换的，可比得上朝廷的赏赐？”何缮看了一圈厅中的蛮帅蛮将，“韩运使让我来问诸位一句，同样是做看门狗，是给朝廷看家护院好呢，还是在交趾人的手下好呢？！”
厅中一阵静默，何缮说出了他们的恐惧。大宋太大了，而交趾太小，至于广源州则更加的小。大宋如同一只老虎，而他们仅仅是一只老鼠而已。老虎虽然再睡着，但只要一醒过来，一巴掌就能将他们拍死。而交趾人，根本不会帮着他们。
“要不是刘彝禁绝市易。我们也不会违抗朝廷。”有人嘟囔着。
“刘彝已经罢官，现在是章学士做桂州知州，平了交趾，市易就会恢复。”何缮催促着，“洞主，韩运使是一心想救邕州，如果邕州城被攻破，可就没有这等好事了。到时候，可就是玉石俱焚。”
“昨日已经上了城，邕州也就今天、明天了。”又有人说出来邕州的现状。
“那还不快？！”何缮厉声断喝，有着朝廷做靠山，他说话也越来越有底气。
“但关后就有李常杰派来的一队人马监视。你叫我们怎么让？”
“那是你们该去想的事。我只代韩运使来问，这关城你们让不让？这交趾人的狗，你们是不是要继续做下去？”
厅中又静了下去，所有人的眼睛都盯着黄金满。
黄金满沉吟了好一阵：“何缮，前面你跟着刘永，现在反过来帮着官军。我怎么能相信你？空口白话，总得拿点够资格的凭证吧！？”
见黄金满终于松了口，何缮也终于松了口气，虽然说的话全都是遵照韩冈的吩咐，但在黄金满面前，还是紧张得让背后都被汗水湿透了。
他向侧方跨出一步，将身后一直低着头的随从让了出来，“要凭证，我也有。”
众人一起望过去，那名随从抬起头来。挺起腰背，原本唯唯诺诺的跟班模样一下都没了，读书理民的官宦气度，简陋的外衣也压之不住，“本官苏子元，乃邕州知州之子，现任桂州军事判官。不知这个身份，够不够资格做凭证？”
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“邕州那里有动静没有。”
片刻之后，一名使女就慌慌张张端着饭菜茶汤走进来。自打进广西，他们一路抢来不少民女，姿色好的留在身边，差得送进军营，而能看得过去的，就被bī着服shì着仇人。
那名使女进来之后，一见到阮平忠阴沉着脸，就浑身抖。走到阮平忠身边，连手上端着的托盘都在上下颤着，“奴……奴婢万死，请将……将军恕罪。”
“怕什么。”阮平忠笑眯眯的说着，“小心服shì怎么会责罚你？”
“是…面色如土。她可是亲眼看见眼前这个看似和善的交趾将军，是怎么虐杀了前面一位不小心犯了错的同伴。
她双手颤着端上茶。越是要小心，却越是犯了错。脚下没站稳，一杯茶就泼在了地上，几滴茶水溅上了阮平忠的靴子。
阮平忠低头看了看，眼睛就瞪得如同铜铃一般，一句话也不多说抬tuǐ就是一脚飞踹。身材矮小的少女咚的一声就一头撞在墙上，昏了过去。
阮平忠站起身，要上去再来几下。他最近闲得没事，心中也时常烦躁，都是靠着杀人来恢复心情。
黎生一手拦住他：“不要1ang费。”
“……拖到营里面给那些小子去。”阮平忠想了一想，就挥了挥手，让外面的shì卫将昏倒的使女拖出去。坐下来后，又变得气定神闲，仿佛什么事都没生过，“不知道黄金满那边怎么样了。”
“那条老狗就缩在关里呢，哪里有什么动静？要是换做我们守着昆仑关就好了。”阮平忠的副将变得有些不忿气，“听说刘永他竟然跑去打宾州了，虽然比不上邕州，但好歹也是块肉啊。”
“不说没打下城池吗？”阮平忠从来都看不起广源州的那群蛮子，“不过谅他也不敢打，看到邕州打得这副惨状，看到宾州城，哪里敢硬攻城了。”
“就算是村子，也少不了有些财物。就算没有财物，好歹也有人口。”
“我们在长山驿守着，刘永敢不分我们一杯羹？”阮平忠冷笑起来，“就是刘纪来了，也照样得按规矩来。也不想想李太尉会帮谁？”
黎生连连点着头，刘永在宾州肯定收获不少，到时候要他个三五成，也不算欺负他，“到时候挑几个好货色，也好带回家里去。”
两人正说得开心，突然间外面就是一片叫声响了起来。阮平忠和黎生猛地站起身，一名士兵就冲了进来，“杀……杀……杀过来了，昆仑关败了，宋人杀过来了！”
“什么？！”阮、黎二将大惊失色，立刻冲出了驿站，驿站外的营地现在1uan作一团。而从昆仑关的方向上，正可以看见满坑满谷的广源蛮军，正一窝蜂的逃了过来，1uan得不像样子，连旗帜和盔甲都丢了。等蛮军来得近了，就看见逃在最前面的几张熟悉的面孔。
“黄元？到底是怎么回事，你爹人呢！？”阮平忠留下黎生整顿营中秩序，自己则又惊又怒的冲上前，“昆仑关怎么失的守？！”
黄金满的儿子没理会阮平忠的问，只大吼一声，“动手！”随即就是一铁鞭照头挥来。
阮平忠甚至没有想明白是怎么回事，只凭直觉就翻身滚下马。卡擦一声脆响，黄元的铁鞭没能将阮平忠的脑袋打成碎瓢，可还是击中了肩膀，将披甲的交趾将军肩骨打得粉碎。阮平忠在地上翻滚着，正要跳起来逃开，立刻被黄元身边的蛮兵扑了上去，绑了个结实。
就在同时，原本一群败军，纷纷冲进了营地中，用着交趾话在营中见人就杀，又1uan吼1uan叫：“奉大宋天子命，讨贼逐寇。”
“十万天兵已至昆仑关！”
这些所谓败兵，其实都是黄金满挑选的激ng锐。作战少有讲究阵法号令，往往不是正规军的对手，但在1uan战之时，他们的武勇却不是惊慌失措中的交趾兵能比得上的。
一见阮平忠被打落马下，黎生在第一时间就逃了出去，他很清楚在这等1uan军之中，不可能再收拾起兵马来。没了两名领军的将领，失去了军中的主心骨，什么士气都没有了，一千交趾兵连像样反击都组织不起来，如同散开的鸭子一般，被他们向来看不起的广源蛮兵拿着刀枪一路追杀下去。
昆仑关很容易被绕过去，经常被前后夹击。一千交趾兵不驻守在昆仑关上，而是守着后路，军事上也说得过去。但李常杰让阮平忠守着关后二十里的长山驿，更多的还是应该有着监视黄金满所部的的任务。
而且执行这个任务，如果与目标近在咫尺，很容易会引起双方的冲突。交趾军维持的二十里的距离，也是为了让自己的差事能够顺利的完成。只是这二十里的距离，就让韩冈派去的说客有了可乘之机。也让黄金满得以从从容容的拟定计划，统领麾下三千兵马反戈一击。
一个时辰后，成了阶下之囚的阮平忠，捆成一个粽子丢在长山驿的庭院中，黄金满在苏子元身边说着，“可惜逃掉了黎生。”
而黄金满手底下的士兵，正收拾着满地的尸骸。驻守长山驿的交趾兵跑了一多半，落在广源蛮军手上的不论死活则都给砍了脑袋夏利，又从交趾军营中救出了六十多名掳掠而来的女子，还有一堆没能带走的财物。
一战又是近四百斩，不说朝廷给的赏赐必然丰厚，就是能杀一下一直压在他们头上的交趾人的气焰，黄金满手下的洞主蛮将们都是满心欢喜。不过他们在苏子元面前倒不敢流露出半点自满的模样。
黄金满在广源州一众的洞主蛮帅中算得上是稳重的一个。要不然也不会刘永跑出去大抢特抢，而他还约束着自己的部众，不让他们出去分一杯羹。一开始黄金满的部众们，sī下里都有人说他胆小如鼠，听说了宋军已经抵达桂州就吓得如同受了惊的兔子，钻在洞里不肯出来——从桂州到邕州千里之遥，宋军哪里会来得这么快！
可当他们在苏子元和何缮两人确认了刘永全军覆没的消息后，才知道自己有多幸运。刘纪家一千多战士，被八百官军杀得干干净净，就只换回了对面的四条性命。面对如此骁勇之师，有关墙护着还能勉强自保，要是撤退的时候，给吊在身后，那可就只有全军覆没一条路了。
对官军的畏惧存在心中，一群洞主将斩获的级都献了上来，讨好的簇拥在苏子元身边。
苏子元眯起眼睛看着头颅堆起的几座小丘，满意的点着头，“洞主的忠勇，本官是看到了。必然将此战报与韩转运，书呈桂州和朝廷。尔等且等着赏赐好了，天子绝不会吝惜。”
‘小人既然已经归顺朝廷，正要赎了过往的罪孽，哪里敢不卖力？’
苏子元在心里重复了一遍。\黄金满所说的官话带着浓重的口音，不过苏子元听着一点也不觉得吃力。广源蛮帅的话落在他的耳中，言下之意就是‘投名状小人不会写，但小人知道怎么交。’
只是做了决定之后，竟然如此毅然决然的反戈一击。苏子元算是以切身体会明白了，就算是蛮夷，也并非都是如同刘永一般的废物。
看了看带着赔着笑脸的老蛮帅，此人行事如此果断，如果让他做大，日后说不定就是一个不逊交趾的大患了。不过那也是是日后的事了，眼前的当务之急还是邕州。
远眺着南方，邕州城尚远在地平线下，根本都看不见一点踪迹。“黎生领着一半人马逃了出去，不过六十里的路，想必李常杰今天就能收到官军占据昆仑关的消息。”
“当然，当然。”黄金满脸上堆满讨好的谄笑，“苏皇城已经在邕州守了快两个月，再守个几天也不会有问题。守住了邕州城，肯定是泼天一般的功劳，到时候就能入朝做相公了。”
苏子元越的佩服起韩冈对蛮人的了解。他让何缮转达的话很直白，没有一点客气。要黄金满自己挑选做哪家的狗，这根本就不是说词，而是过时不候的最后通牒。蛮夷畏威而不怀德，越是强硬，他们就越是听话。黄金满的反应，是对韩冈这番话最好的印证。
韩冈的话的确有效。在苏子元的经验中，如果是跟蛮人谈判，决不能将自己的底线和内情透露出来。但韩冈不但明说自己只有八百兵，还说了自己没把握打下邕州城。但他敢于这么让何缮转述出去，因为他的善意只在邕州城破之前。只要邕州城一落，那就再无所求，黄金满就算站着昆仑关，也没有什么可以拿捏的了。
这是底气的问题，还有对于敌手心思的把握。难怪他年纪轻轻就有那么大的名气，官位甚至压了自己做了几十年官的父亲一头。看他自桂州领八百军南下的决断；在奔bo数日后，面对刘永贼军敢于一战的武勇；能看破贼军伎俩的眼力；以及算计人心的才智，苏子元都不得不为之叹服。
长山驿的胜利，可以说是是韩冈一手cao纵出来的。随同韩冈南下的时候，苏子元他只是想离父亲更近一点。都没想过凭借着区区八百兵，就能打到邕州——过了昆仑关，就已经是邕州的地界。
到了午后的时候，派出去追击敌军的两百多名广源战士挑着头颅、衣甲，高歌而回。黄金满又遣了儿子黄元率部进驻更南面的金城驿，自己则与苏子元一起返回昆仑关。方才他们得到后方的通报，韩冈这时已经抵达关城中。
金城驿就是在连接邕州、宾州的官道出山的山口上。离着当年狄青尽歼侬智高主力的归仁铺只有二十里。而归仁铺距离邕州城更是只有二十里不到。
尽管苏子元想更进一步的杀到邕州城下，让守城的官军，让父母，让他的兄弟妻儿都知道，救援邕州的官军已经来了，他苏子元也回来了。但他很明白，要想为邕州解围，接下来并不是动刀兵，是要让李常杰惊惧，让围城的交趾兵闻风丧胆，而不是将自己的虚实透露出来。
韩冈和李信在看见何缮领着黄金满派来做人质的儿子黄全之后，就立刻率部动身，从宾州前往昆仑关。
韩冈不怀疑黄金满的诚意。他在交趾人那里能得到什么，在大宋这边又能得到什么。这种最为简单的算术题，就算小孩子都能算得明白。这可不是一和二的区别，而是一与一百的差距。
但李信为防万一，还是先派了一个指挥去接手关防，然后才与韩冈一起进入关城，为此耽搁了一个多时辰。而当他们走进关城的时候，就立刻收到了长山驿大捷的喜报。
黄金满知情识趣，送上的一份大礼让韩冈和李信喜出望外。想不到就在一夜之间，不但昆仑关拿到了手，就连关城南面长山驿的一千交趾兵都不再成为阻碍，李常杰放在邕州北面的防线已不复存在。
并不是哪个倒戈的将领都有这等眼色和胆魄，黄金满作出的表率，让李常杰不可能再信任身边的广源蛮军，一旦两边失和，上下其手的机会可就多了。
“当年班定远身边也只有三十六骑，而我们身边可是有八百激n信很是兴奋，就连话也变得多了一些。要是能凭着八百人就做出一番事业，将十万贼军惊得狼狈而逃，那可是武将一生的荣耀。
“没有那么简单。”站在昆仑关这座千古名关的关城之上，韩冈望着北面山外的平原，那就是后世地理学上的的南宁盆地。从桂州到邕州，千里之地，就只差了数十里，“要走完最后的几十里，要比之前的九百里要难得多。”
李信沉默了下去，的确，那边可是有着十万大军，再想用着三寸不烂之舌来说降、或是借力打力，难度比起之前都要高了千百倍。
“还有邕州。”从昆仑关返回的何缮嘴里，听到了邕州城最新的战况，韩冈的心中其实只是抱着最后一线希望，“交趾兵前日已经上城，邕州的城防已经毁了，想要阻敌，就只能依靠巷战。可观看过往战例，试问城破之后，守军又能守多久？现在又过了一天，邕州又还能支撑多久？”
李信更加沉默。他的表弟说得没错，邕州城才是最值得担心的。最算换做他来守邕州，在城墙失去作用、城防溃败的情况下，就算仅仅抵抗一天都是难如登天，关键是城内的军心不可能在支持下去。现在就只能祈祷了，让苏缄得以稳定邕州的军心。
红霞满天的时候身？没听过交趾有这个习惯。不嫌晦气吗，若是战死了，正好就可以及时度？
“运使有所不知。”黄金满知道韩冈是误会了，解释道，“他们其实都是交趾人的jian细。李太……李常杰他打下钦州廉州之后，得到了不少度牒。就按照度牒上的相貌年甲选人，让他们换了僧衣打探军情。这几个都是昨夜带着天军至宾州，还有刘永授的消息过关来。要去通报……”
黄金满正在为韩冈解释着，就现年轻的韩运使的脸色一点点的阴郁起来，心中一凛，话声顿时停了。
“传信回宾州！”韩冈脸色阴沉下来，狠狠的瞪了何缮一眼，“并通知广西各州县……”
南方信佛者极多，富户常常买了度牒，剃度几个僧尼，作为自家子女的替身。而为了免去经常去衙mén开具过所的麻烦，许多行商也多有购买度牒傍身。想不到李常杰竟然知道要钻这个空子！就算是战时，只要手持度牒，出入城防，穿越关所，也照样不会有人在意！
何缮面色如土，他竟然忘了把这么重要的事给说出来。
“凡持度牒出入城关者，一律下狱严审，不可走漏一个！”
幸好三名假扮僧侣的交趾奸细在昆仑关被捉住了。从对阮平忠的审讯，还有黄金满的陈述中，韩冈可以确定，官军大败刘永的消息并没有传出去。
奸细就算披着一层和尚的外衣，也不敢在白天往昆仑关去。三人是分头在白天出城，夜里则一起赶往昆仑关报信，故而都被骑马上路的苏子元、何缮超越过去。
但现在黄金满反正的消息已经传出去了，聪明的人都会选择走小道绕过昆仑关。只要有心，两三天后，韩冈手上的底细就能出现在李常杰的面前。
黄金满看着韩冈脸色审问过奸细和俘虏之后，神色依然沉郁。上前小心的提议道：“运使，要不要派兵去守着其他小道。”
“嗯。”韩冈点头，“这事你速去办。点选得力人手，尽可能的将绕过昆仑关的小道都封锁起来。只要是准备穿越小道往邕州去的，一律格杀勿论。”韩冈杀气腾腾，眼下这种情况，能多拖延上一天，离交趾撤军就近了一分。
韩冈并不是怕自己底细，只是不能太早。只要李常杰得到黄金满反叛的消息，他就的整顿行装准备撤退。等他开始动身南返后，即便得知了韩冈手上只有八百官兵，再想回头就不是那么容易了。韩冈也只需要之间两条消息之间，有那么几天的间隔，为邕州城争得一线生机。
“亡羊补牢，为时未晚。”韩冈回头，苏子元发青的脸色落在他眼中，“交趾奸细的腿脚，不会有那么快。”
黄金满得令后就立刻点了兵将出发，他要镇守昆仑关，周围主要道路都派人查看过一遍，本来就有人监视，现在在多派人手封锁截杀，也不需要忙着查看地图。
“也算是诚心效顺了。”李信很满意黄金满的做事态度，低声对韩冈道，“这次事了，他少不得一个蛮部巡检。”
一任巡检，就代表着会被纳入朝廷的正式编制，同时发给俸禄。而不是仅仅是那等赠给四方蛮夷首领，属于虚名的刺史、团练使之类听着好听的官职。
听话且有能力的下属，除了一些嫉妒心强且没自信的人以外，基本上没有哪个上司会不喜欢，韩冈对黄金满也很满意。要是换做首鼠两端的人镇守昆仑关，他哪里有这么般容易站到昆仑关的城头上。
现在就不知道宾州能不能及时堵上了这个漏洞。韩冈手中只有八百兵，想堵住各条道路，也只能依靠黄金满。
“不知韩廉什么时候能回来。”李信问道。
“明天吧。从昆仑关往邕州去，一来一回也要不短的时间。”刚刚抵达昆仑关，韩冈就已经派遣斥候去打探邕州城的消息了，趁着夜色，看一看邕州城的情况。如果条件允许，再放几把火通知城中军民。虽然起不到多少骚扰作用，更不可能与邕州城联络上，但他们的出现可以给交趾人一些压力，“希望他们能带回好消息。”
从正堂出来，迎接韩冈三人的是满天星斗。
苏子元抬头望着天上的群星，“已经是二月了，再过些日子，广西这里的雨水就会逐渐多起来，一直要到秋后，才会渐渐稀少。”
“下了雨，仗可就没法儿打了，只能收兵回家。”
苏子元叹着，“可惜邕州的冬天很少下雨，要不然李常杰也不能围攻邕州这么长时间。”
韩冈点着头，不论有没有攻下邕州城，一旦雨水连绵，就算是交趾人也得撤军。数万大军聚集在温热潮湿的环境中，疾疫是免不了的事，李常杰也不可能改变这个现实，而自己也一样。
接下来的半年，为避雨水，打不了什么仗。就算要反攻交趾国内，也要等到秋后才能开始动手。
黄金满这时安排好了人手，小跑着回来向韩冈三人一一禀报。对他的安排，并不熟悉地理的韩冈也没有什么问题可以问，不过苏子元也没有说话，应该不会有问题。
赞了这位广源蛮帅之后，韩冈又问道：“黄金满，现在跟随在李常杰身边的广源蛮帅还有几人？一共多少人马？”
“当初受了李常杰的蒙骗，一起北上的大首领，连着小人一起，一共有四人，其中以刘纪为首。但在邕州城下被神臂弓射杀了一个申景福，他的部众就被其弟申景贵接掌。在小人被派来镇守昆仑关的时候，申景贵加上刘纪和韦首安三家，兵马总共还有两万左右。不过现在大概只有一万五六。”
“邕州城防坚固，他们伤亡惨重这是肯定的。”韩冈道，“不知你能不能派人与他们联络起来？就算不能让他们攻击李常杰，能让他们早点撤回老家也是好的。”
黄金满这一次没有即刻回答，犹豫了一阵，“李常杰在归仁铺也放了一个指挥，听说了小人反正后，少不了会调遣兵马出来封锁消息。小人派人去通知那三家倒是没问题，就怕送不到他们手上，反而给李常杰给截住。”
韩冈对黄金满的回答并不意外。他很清楚，黄金满既然投靠了过来，便少不了会有担心被人分了功劳的心思在，对于招揽其他三家蛮帅不会太过用心，这件事，应当是由自己私下里派人去做，最多也只需要黄金满派一个介绍人就够了，而不是要让他来负责。
苏子元在旁边则皱着眉，他是不满韩冈将此事交给黄金满，同时也对黄金满的推脱有些恼火，“运使，这件事不如由下官去好了。如果仅是黄洞主的亲信，想必难以取信刘纪三人。只有下官带了运使的亲笔信去了，他们才会相信朝廷的诚意。”
“不行，伯绪你去不得。”这一次，韩冈拒绝得没有任何余地。
“刘纪当还不曾知道刘永之事，运使不必为此担心！”苏子元争辩着。
“不关刘纪刘永的事。”韩冈并不是因为刘纪刘永两兄弟的感情多好，才反对苏子元的行动，要说服独守昆仑关的黄金满只是件轻而易举的小事，但正如黄金满所说，要说服身边的三位蛮帅，可是要先抵达邕州城下才行，“昨夜你来昆仑关不会有危险。但去邕州城下就不同了，一路上风险太大。”
苏缄一家都在邕州城中，只跑出了苏子元一个，这种失败的可能性接近七八成的任务，韩冈不可能交给他来做。邕州城眼看着已经保不住了，苏子元再出事，日后苏家这一支就连个上坟的都没有了。
“运使……”苏子元算是明白了韩冈的心意，言辞恳切的说着，“事君在忠，事父在孝。下官去说服刘纪三人来投，对东京城中的天子是忠，对邕州城中的父母是孝。若是畏死而不去，那苏子元岂不是不忠不孝之人？！”
“不行！本来我就没打算当真能说服刘纪三人。”韩冈根本就不跟苏子元再辩，转身对黄金满道，“你派人去见刘纪三人，抓住也好，抓不住也好，对我们都是有利无害。所以你也不要选派亲信，稍微精明干练点就够了。”
说起来韩冈还更希望派去的信使被抓住，离间计比起收买、说服等手段来来，要容易生效得多。他不信李常杰能有多大方，在黄金满倒戈之后，还能安心的让广源蛮军守在自己的身边。敌军将至，身边的盟友又不稳，聪明人都知道这时候该撤退了。
“我只需要分裂交趾、广源联军就够了，至于是否会倒戈一击，我也不指望他们能学到黄洞主的一成半成。”韩冈冲着难以释然的苏子元笑了一笑，“就让李常杰和刘纪他们自相猜忌好了。”
“运使果然是智计超凡。料想李家小儿必然心生疑忌，到时候两边不合，他不想走也得走了。”黄金满满口谀词，拍过韩冈的马屁，转身又去安排人手。
韩冈看了苏子元一眼，“伯绪，你先去休息吧。昨天你辛苦了一夜，连带着今天，你可是两天没睡了。”
苏子元心情正郁结，也不想多说什么，低头行礼：“下官告退。”
韩冈望着苏子元有点虚无的背影走进城楼中，叹了一声，“眼下也只能做到这一步了。”
“也只能如此了。”李信也同样叹着，“都得看邕州到底能不能守住。”
“这件事，也只能说是尽人事，听天命。”苏子元不在，韩冈就没有必要再隐瞒自己心中的想法。他手上的资源太少了。要想凭借武力为邕州解围，至少要十倍的兵力。他一向喜欢以势压人，使用计策不过兵蹙将微时的无奈之举。
“三哥儿，我一直都想问了，这一次你对救下邕州城，到底有几分把握？”
“一成……不！”韩冈想了想，又摇头，“可能只有百分之一。”从一开始他就没有报太大的希望，但只要不是零，那就不能视而不见。放着不理，就算有九成的把握都会变为零；而尽全力去争取，百分之一的机会，也有可能变成百分之百，“总不能眼睁睁的坐视交趾人屠戮邕州百姓。”
李信默然，最后也化为长声一叹，这时候，也不能指望交趾人会手下留情。
李常杰攻打的钦州、廉州，就算是主动开城，也都被他纵兵大掠，在城中的杀戮与屠城也差不离了。而邕州城的抵抗的时间如此之长，给交趾军造成的伤亡又极为惨重，开城后必定会有报复性的屠杀。就算李常杰也挡不住下面士卒要屠城的压力。而且，以李常杰在钦州、廉州的劣迹来看，他只会主动推动，而绝不会阻止。
“对了。捉到的那三个奸细，明天都送去宾州斩了，也算是给宾州百姓看一个证据。至于阮平忠，”韩冈想起了从长山驿中被营救出来的一干女子在他面前的哭诉，有什么样的部下，就有有什么样的主帅，黄金满在昆仑关可没有长山驿的交趾人做得那么绝，“也带去宾州一起剐了。”
“可这是交趾的一个将军！”李信提醒着韩冈，俘虏和斩首的价值可不一样，“还是章经略的意思。”
“我会写信给章子厚的。”韩冈不能容忍外贼侵害中国，可这些蛮夷只要愿意低头求饶，朝廷多半就会给放过去，以示中国的泱泱大度，“朝廷对这些外人太过宽大。黄金满与何缮他们将功抵罪倒也罢了，可有些人只要肯磕头，就有官俸拿，我可不想与他们同朝为官。”
韩冈心意已定，李信也就不多劝了。只要是明正典刑，加上一干苦主的供词，也不算是过错。
商量过这些事，李信要值夜，而韩冈就回房中准备休息去了。本以为这一个晚上不会有什么事，可到了下半夜，快天亮的时候，之前派出去的游骑斥候回来了两人。
韩冈得到李信的通报，匆匆穿了衣服起身。
走到正堂，李信正寒着脸。韩冈心中就咯噔一下，知道事情不好了。
见到韩冈这位主帅走出来，两名斥候连忙又跪了下来行礼。
“都这时候还行什么礼。”韩冈心急的催促着，“快说，到底出了何事？”
“禀运使，邕州起火了。快走到归仁铺的时候就看见邕州方向尽是火光，天都照亮了半天，三十里外就能见到。殿侍看着情况不对，就派小人两人回来禀报，他则继续向前去查探明白，说是到了明天就回来禀报。”
韩冈心一点点的沉下去，又是一阵无以名状的颓然。能烧红半边天，火势绝不会小，邕州肯定是失守了。尽管他对此早有心理准备，可他从京中一路赶过来，几千里地都没有歇过一次脚，就是为了救援邕州。眼看着离邕州只有六十里，自己又多方设计去营救，尽管已经登城，但只要城中再挡上两三天的时间，交趾人应该就会退了……
功亏一篑啊……韩冈心中一阵发闷，难受得想吐血。
“纵火焚城？”韩冈、李信闻声回头，就见到苏子元扶着门框，脸色一丝血色都没有。
李信连忙道：“军判，这事还没确定。”
苏子元摇着头走过来，刚走两步，两条腿就撑不住身子，晃了一晃，就一头栽倒在地上。苏缄的为人他这个做儿子的最清楚，如果不能保住邕州城，必然是一死殉国。
韩冈、李信连忙上前扶起他，苏子元并没有昏迷。他用力抓着韩冈的手腕，瘦削右手中传来惊人的力量，“运使，莫忘了邕州城内还有十万百姓！”
‘为百姓吗？’
“李信，整顿兵马，听我号令。”韩冈霍然起立，“火势再大也烧不光满城老小，交趾贼子就算要屠城也快不到哪里，无论城中百姓还剩多少，救出一个就是一个！”
……………………
“黄金满反叛？！”
邕州城破带来的喜悦荡然无存。邕州城中火焰熊熊，李常杰的心中同样火焰熊熊。他怎么也没想到，黄金满竟然倒戈了，投向了宋人，献了昆仑关不说，竟然还将驻守在长山驿的一千大越官军给害了。
宗亶的心也沉入深渊之中，黄金满的这份投名状献得可真够狠的。
逃回的黎生，还有四五百陆续收拢起来的败兵，要不是守在归仁铺上的那一支人马中途拦了一下，让他们都逃回来，这个仗就不用打了。
如果时间能重来的话，李常杰绝不会再派黄金满去驻守昆仑关。可当初让黄金满守昆仑关，就是必要的时候让他做殿后；另外还有将宾州送个他做补偿的意思，所以才没有将自己的兵一起放在昆仑关中。可没想到黄金满没有为他殿后，也没有感激送他宾州做补偿，而是送了一份大礼。从背后捅来的这一刀子，李常杰恨得刻骨铭心。
“将骑兵都放出去。”虽然李常杰手中就只有可怜的三四百骑而已，平时被他视如珍宝，根本不会随随便便派出去，只不过眼下可顾惜不了那么多了，“一定要封锁住昆仑关到邕州的所有联络。宋人收了黄金满，肯定会对刘纪他们动心思。”
“不能让刘纪他们知道。拖上一天就是一天。”对李常杰的命令，宗亶表示同意。看着辅国太尉签发出军令，宗亶又叹道，“宋人来得好快！”
李常杰紧紧咬着牙关，说不出半句话来。宋军的速度让他也感到惊惧不已。
从桂州一路赶回来，将宋人援军抵达广西的消息送到自己手中的密探，竟然只比昆仑关失陷的消息早了两天。这是什么样的行军速度？！李常杰也是带兵打仗的人，很清楚这意味着什么。
“黄金满是个精细人，不会无缘无故的投靠宋人。他将昆仑关献与宋人可以说是得到了好处的话，再卖力的攻打了长山驿，肯定是有另外的原因！”
宗亶点点头，至少宋军应该是表现出来了足够的实力，才会让黄金满死心塌地的投靠过去，而不用顾忌之后可能会受到的报复。在这之前，除了邕州有所表现，交过手的宋军，何曾能让交趾、广源两家联军的将帅们高看一眼。
“现在我们该怎么办？撤军吗？”
方才派出骑兵，只是为了阻断消息传播，防着内部生变。但宋军近在眼前的事实却是没法儿改变的。
“不能立刻撤军！”李常杰坚定的摇着头，“这一次在邕州城下的伤亡太大，至少也要让下面的士卒在城内过一次手。不然军中怨气难解，士气也提不起来。到时候，在宋军面前怎么撤军？”
李常杰说得没错，宗亶也明白这个道理。如果不能纵兵大掠的话，士气根本不能恢复，“那宋军怎么办？以他们进军的速度，明天后天就会杀到我们眼前了。”
“绝不可能！宋军急速南下，不及十日，就进兵千里，就算中间有一段可以利用水路，也不是多轻松的行军。兵疲师老，他们肯定不会选择贸然开战。”作为一名身经百战常胜不败的将领，李常杰坚信自己的判断，就算丢了长山驿，那也是宋人狡猾和黄金满背叛的缘故，“压倒黄金满不难，想要与我数万大军对垒，他们绝对不会有这个胆子！他们肯定也会歇下一段时间，用来恢复军力，同时还要窥探我军的情况。”
宗亶沉默不语，并不搭腔。李常杰这番话，未免说得有些太过自信了，宋人要当真如他所料，眼下也不会占了昆仑关。
李常杰脸色又难看了几分，但这个时候他必须得到宗亶的支持，“而且邕州已经破了，城中的火焰数十里开外就能看见。宋人想必此时也该知道。失去了救援邕州城的理由，他们还有什么必要再冒着风险拼命赶来？换作是你我，当也是会在昆仑关好整以暇的休整兵马，等待更好的时机。”
宗亶给李常杰说服了，点起了头：“多半是如此。不过抵达昆仑关的宋军究竟有多少，他们到底什么时候准备进攻，这些事都要尽快打探清楚，我们才好做决断。”
“黄金满反叛，之前派出去的那些探子不知给他卖了多少。”李常杰恨得直咬牙，好好的计划都给一个叛徒坏了，“就让黎生留在归仁铺，戴罪立功，拼死也要给我打探出来昆仑关中的情况。”
“最好再将邕州交给刘纪他们一半。”宗亶提议道，“在城中烧杀抢掠过，就算宋人来招揽，他们也得好好想一想后果。”
李常杰想了想，摇头：“……那样太大方了，刘纪他们必然心生疑忌。只给他们四分之一，不过散开来后就不管了，任他们来。”
李常杰起身走出大帐，望着邕州城上的一片艳红，咬牙切齿，要不是苏缄，他有哪里会有今天的狼狈，“传我将令！掘地三尺也要将苏缄全家给我找出来，寻到一人，重赏百贯！找到苏缄，有千贯之赏。”
宗亶摇了摇头，任李常杰发狠去了。对于苏缄，他倒是有几分敬佩，若不是他领军把守着，邕州也不会这么难破。虽为死敌，但也是个英雄人物。如今邕州城陷，苏缄这位知州，恐怕也只会做出一个选择。
宗亶望了眼面目狰狞的李常杰，冷笑一声，他肯定是不能如愿了！
