第四卷 六|四之卷——南国金鼓 第４７章 天意分明启昌运
围绕着一间不大的宅院的火焰，数百兵士的喧嚣，取代了年节时的鞭炮。
明明就快要过年的时候，兴庆府中却没有半点的年节时应有的气氛。
大门敞开着，哭喊声从宅院中传来，很快，一名似是有些身份的中年人从宅院中被架了出来，按在门前的街道上。从门中跟着冲出了几名男女，但立刻又被拖了回去。一个士兵拿着大刀一挥而下，人头轱辘轱辘的滚了老远。
哭声更响亮了。
李清站在院子中，望着院墙上的一片红光，脸色木然。被抄家灭门的那一户官员，与他家只隔了两间宅院，平日里也时常见面，过年过节时，也是少不了人情往来。今天早上出门时还打了个招呼，谁想到转眼就成了刀下游魂。
牙关死死的咬住，手轻轻抖着。他恐惧，他害怕，邻居的命运随时能落到他的头上。今天是枢密院直学士，明天就是他夏州团练使。
“老爷。”随着声音，一只温软的手，握上了李清正在颤抖的拳头。
李清侧头，对上的眼眸，透着关切。这是他的妻子。
李清娶得是个小部族的女儿，但温婉的性格更像是汉女，并不似党项一族的女子。
“没事。”李清摇摇头，却是攥着妻子的手并不放开。
这是两个月来，第十一位被抄家论死的官员。如果从半年多前，翰林学士景询被杀开始算起，已经是第十三位了。
除了景询之外，被处置的都不是够资格站在紫宸殿上议事的高官，但无一不是身在实权位置的官员。
此外这些天，还有加入了班直的几个小部族族长和长老们的下一代，作为天子亲卫，莫名其妙的死在了宫廷中。
大夏不是宋国，朝廷内的争斗仅仅是以一方出外而告终。是跟契丹一样，从来都是用刀说话。胜者活，败者死，没有第三个结果。而在双方决出胜负之前，被漩涡卷进去的鱼虾不知还要死伤多少。
李清不想做下一个。但他投靠的梁家却至今没有大的动作，任凭国主继续拿着屠刀，一刀刀的砍杀梁氏在朝堂上的支持者。
第一次罗兀之役，梁乙埋虽胜尤败，回来后就在国中大杀一通，将反对者斩草除根。那时的狠辣眼下全然不见，让李清的心一天天的沉下去。
每一次上朝，李清都仿佛是在鬼门关前走过一遍。作为偏向梁家的汉臣，他自知随时都有可能落到那十三人同样的下场。唯一能自我安慰的，就是现在还没有杀到武将的头上。
朝中的武将各有各的后台，手上兵权在握，的确不易触动。之前秉常处置的也基本上都是文官。
能在西夏朝堂上担任文官，绝大多数都是汉人的身份，有很大一批是从陕西跑过来的士子，因为考不上进士，得不到官职，所以干脆一咬牙投奔西夏，以张元、吴昊以及景询为榜样，求一个富贵。
之前梁氏秉政，这些文官全都是匍匐在梁乙埋的脚边。现如今秉常亲政，也就将清洗的目标，先放在了他们身上。
十三个实权文官一去，朝中本就不多的文臣已经寥寥无几。
从院外传来的声音渐渐小了，碎乱的马蹄声却在门前不断掠过。
李清叹了一声，回头看着衣着单薄的妻子，“先回去吧，外面太冷了。”
看着妻子没有动，他又一笑，牵着手，往温暖的房中走去。
刚在火盆边坐下来，一杯热好的烧刀子已经递了过来。
接过热酒，李清看着虽不美貌但却贤惠无比的妻子，终于放开了紧皱的眉头。
“不用担心，不会有事的。”李清对妻子说着。也是对自己在说。
秉常真的疯了。
为了铲除梁氏，对契丹人奉承得太厉害。一年三万匹马、驼，如果卖给宋人，至少五十万贯的收入。
不但没能挽回梁氏主政时对宋国的颓势，反而为了借助契丹人的力量，将大量的牲畜送给辽国。拼命的讨好辽国的结果，是使西夏国中越来越贫困
国中对于刚刚亲政没有多久的这位新皇帝的期盼，在数月间已经沦入谷底。没有什么情况比现在更糟了。
秉常难道不知道这样做的后果？李清天天都能见到他，知道他绝不是蠢人。但秉常想控制朝堂，就必须下狠手铲除梁家的势力。一开始杀了景询这位谋主，就是他的宣告，
作为一名身居高位的将领，李清很清楚如今的国计是如何窘迫。已经到了难以为继的地步。军饷有两个月没有发了，李清更是有很久没在军饷中伸手，反而向外掏钱帮着没钱养家的麾下将士贴补家用。
身为大将的情况都如此窘迫，其他底层军官的情况只会更差。如果不能从宋人那里得到足够的收入，大白高国土崩瓦解，也就是转眼间的事。
……………………
虽然收到的情报，与潜伏于兴庆府的细作发出时有近一个月的延迟，但这并不影响赵顼推断出困扰大宋多年的西北死敌，正在为自己的棺材钉上钉子。
自从景询被诛之后，西夏朝堂的分裂已经不可避免，这一点显而易见。远在东京的赵顼，不用熟悉西夏内情的臣子向他解释，也能看得分明。
赵顼是天子，对西夏当今国主的心理，自是能体会上一二。换作是他处在秉常的位置上，一边是近在眼前，掌控了朝堂并压制自己多年的母族；一边是远在千里之外的敌人，会做出现在的选择，其实也不足为奇，只是行事的手段尚待商榷而已。
宋人不一定会攻打大夏；就算攻打大夏国，也不一定能打到兴庆府城下；即便打到兴庆府城下，还有辽国的岳父可以依仗。辽国能眼睁睁看着大夏国灭亡？所以秉常可以不去担心在横山边磨刀霍霍的大宋官军。
而梁家的势力就在身边，随时都可能让自己失去所有的一切，举目朝堂，全是之前紧紧跟随梁氏兄妹而被提拔上来的朝臣。在母后垂帘听政的时候，对自己全无一丝敬意，多年积怨，秉常哪里会继续忍耐下去？
这对赵顼来说是好事。尤其一年来，西夏接连派出使节，充分的向赵顼表示善意，并恳求大宋皇帝为两国百姓的安定生活着想，放弃进攻西夏的念头。这样的举动，充分满足了赵顼好大喜功的心理。
‘该备战还是备战，等准备好了就出兵。’赵顼在武英殿的偏殿中，绕着沙盘转着。
赵顼自不会是空谈仁义的宋襄公，更不会耽于虚名，谈判和备战两不误。这边谈，那边打，才是正常的事，要不然澶渊之盟怎么来的？城下之盟全都是打出来的，何况赵顼打算给党项人准备的前途，是灭国，而不是简单的称臣。
赵顼最想看到的就是西夏内乱，眼下西夏使臣的软弱也正合他的心意。
“官家，西夏贺正旦的使臣抵京了，正在都亭西驿中安歇。”李舜举带着消息回来了，“馆伴使正在接待他们，是否另外赐宴。”
“西夏的使臣没说别的？”赵顼从沙盘上抬起头。
“没有。”李舜举知道赵顼想听到什么回答，但西夏的使臣的确没有别的话，“应该只是来贺正旦的。不过贡物带了很多来。”
“外藩上贡，哪一次朝廷不是赐还价值相当的财物？带多带少又有什么区别？”官军年年胜绩，赵顼早已不将西夏放在眼里，“身为藩属，不修贡事。能给辽国一年三数万的牲畜，就给了朕五十匹马？！朕不想见他们，遣其出境。”
李舜举低头，没有接旨。
赵顼回身瞥了李舜举一眼：“去传元绛来。再看看知制诰谁人当值，一并传来。”
李舜举这下才应声，匆匆出了殿。他让赵顼看重的地方就在这里。如何对待西夏使臣是该直接吩咐给中书的宰执，他一个宦官当然不能越俎代庖的接旨。
元绛应诏上殿，吩咐一番过后，赵顼看看时间，便往庆寿宫去。
太皇太后曹氏，在八月的时候，生了一场大病，最近才稍稍好了些。只是身体越发的差了，赵顼晨昏定省，日日都来探问病情。
进了庆寿宫，只见曹氏半躺在榻上，看身上的衣服，是刚刚起来过。
“娘娘怎么起来了？”赵顼问着曹氏身边的人，“方才谁来过？”
“蜀国刚来过，现在去保慈宫了。”曹氏靠着迎枕，头发尽白，皱纹横生，比半年前要苍老了许多，“刚刚说了他家大哥儿种痘的事。”
赵顼在曹氏床边坐下来：“蜀国家的大哥儿也种过了？”
“就排在你二弟后面。”曹氏抬起眼，“京城里面，这些天来有几千人种过了痘。据说有人之后用痘疮病儿的痘浆抹了身子，都没有一个得病，看来的确是有神效。淑寿和六哥都不能再耽搁，拖一天就多一天风险。要是发了病，怎么都来不及了。”
这番话也只有曹太皇方便说，无论哪个嫔妃，乃至向皇后，都不敢拿着唯一的皇嗣冒险，替赵顼下决断。
“这……”赵顼犹豫着，尽管有关厚生司保赤局在京城种痘的动向，一举一动都会传到赵顼这里，但他还是不敢冒险，“听说京西这段时间种痘，唐州又有一小儿，在种痘后暴毙……孙儿还是有些不放心。”
“也不是说种了痘，就不会得其他病，小儿暴病夭折也不全是因为痘疮。数万人里面才出几个，只能说他们命不好。六哥能托生在天家，是真有福分，不会有事的。”
赵顼点了点头，“孙儿知道了。”却还是没有肯定的答应下来。
又说了几句闲话，赵顼不敢让曹氏太过劳累，就起身告辞了。
赵顼走后，曹氏卸了装束，又躺了下来。问着身边的内侍陈醒：“官家这些天是不是还是去刑氏那里多一点？”
“官家一向心肠软，刑娘子痛失爱子，多去陪一陪也是常理。”陈醒突然压低声音：“不过刑娘子这些天时常对人说，如果韩冈能将种痘法早几天献上来，七哥就不一定会有事……”
曹氏摇摇头，“官家只是心疼她，但心中自有主张。”
宫中的人都是眼明心亮，皇帝在六皇子的种痘上又是怎样的犹豫不决，人人也看到了。就是韩冈将牛痘早些天献上来，肯定是先用上几个月在京城试行，哪里来得及赶得上给七皇子种痘。
陈醒低声：“刑娘子说的不是牛痘，是人痘。”
“大损阴德之事，天子如何能用。焉知人痘是不是上天的试探？韩冈这件事做得对！宫中本就六十年无皇子长成，再损了阴德，还想多少年没皇子？”曹氏又叹了口气，脸上多几分悲戚“皇嗣不保，又岂在一个痘疮，仁宗皇帝夭折的那么多子嗣，没一个是因为痘疮，是上天不留啊！”
……………………
吕惠卿收到消息时，元绛已经派了人去都亭西驿。
对于天子的任气之举，吕惠卿根本就没放在心上，反倒是对天子不找他，而找元绛有几分不满。不过与藩属入贡有关的公事，是元绛的职权范围，吕惠卿也知道，天子找元绛是情理中事。
驱逐西夏使臣，在过去并不鲜见。党项人一贯如此，一边抢钱抢粮，一边派人上京要钱要物，顺便还要增加岁赐。英宗和今上的脾气都不必仁宗，怎么样也忍不下这个口气，好几次将西夏使臣遣送回过。
不过在熙宁五年之后，西夏人就老实多了，天子也不为已甚，不与他们计较。只是如今西夏国主摆明了要投靠辽人，那么也没必要再与他们敷衍。
何况就是党项人再愤怒又能如何，釜中游鱼，灭国也是指日可待。秉常的心情根本就不重要。
步跋子和铁鹞子，是西夏步骑的两大主力。铁鹞子是党项族为主体的骑兵部队，而步跋子则是横山蕃组成的步兵。在横山南麓尽入宋人之手，北麓蕃部人心向宋的情况下，步跋子已经土崩瓦解。
而且横山蕃还是侵宋时粮秣的主要来源，没有了横山蕃部的支持，党项人过了瀚海之后，光凭银夏的出产，只有饿死的份。
不仅仅是横山，在宋夏两国接壤的地区，所有在那里生活起居的部族，都已经投向了大宋。
兰州的禹臧花麻从河湟开边、熙河路成立之后，多少年了，一直都与国中有联络，只是因为兰州城中有六千铁鹞子，暂时还不敢翻脸。可一旦朝中决定夺取兰州，兵发兰州城下，禹臧花麻会立刻倒戈一击。而且他最近写来的密信上面，说了许多有关西夏朝堂内乱的事，就差明说恭迎王师了。
“吉甫，你怎么看？”
王珪的讯问，让吕惠卿回过神来。王珪和元绛的视线都投了过来，政事堂的正衙中，三名宰执在座，这是每天的例行会议。
“还是报与天子圣裁比较好。”吕惠卿没注意正在议论的是什么话题，但说一句呈交圣裁是永远不会错的，尤其唯一的宰相还是王珪。
王珪狐疑的看了吕惠卿一眼，却也不反对：“那就呈交天子。”
两名同僚敲定，元绛更不能反对，“也好。襄汉发运使的人选就让天子来决定。”
‘原来说的是这件事。’吕惠卿这下才知道方才在讨论什么。不过他对沈括没好感，襄汉发运使到底安不安排沈括出任，吕惠卿并不在意。
“都亭驿那里的情况怎么样？”吕惠卿喝了一口茶，问道。
元绛刚想说都亭西驿已经派人去了，突然反应过来，“是都亭驿？”
王珪也是愣了一下神后才反问：“……枢密院那边什么时候会知会中书？”
掌北界国信诸务的是枢密院北面房，与辽国之间的外交事务，一切归于枢密院掌管。这是因为与辽国的交往，不属于朝贡体系的缘故，两国的地位相当，互称南朝北朝。
而西夏在立国后，虽然与大宋战争不断，但因其名义上向宋称臣，属于藩国之列，故而与其外交关系，一直在中书门下的辖下。
元绛也接口道：“且有陈绎这位翰林学士作陪，更不关中书的事。”
选派馆伴使是按照国家的份量来的。陪辽国使臣的通常是翰林学士，高丽和西夏平级，再后面，就是真腊、三佛齐、回纥之流。翰林学士是天子私人，掌管内制，中书门下管不到学士院，只能管着外制的中书舍人。
吕惠卿笑道：“惠卿只是想知道如今辽国的朝堂上到底怎么样了。耶律乙辛害死了故太子，辽主迟早会明白过来。如果辽主处置耶律乙辛一党，其朝堂必有乱局。攻打西夏，当是时也。”
“等到河北轨道建成，大名守军两三日内可达三关，辽人也不足为虑了。”元绛道，“眼下还是让翰林学士继续接待好了。”
“说得也是。”吕惠卿微微一笑。
各自低头喝茶，静了片刻，王珪忽而开口：“说起翰林学士，倒有件有趣的事不知你们发现了没有？”
“什么有趣的事？”元绛问。吕惠卿也放下了茶盏。
“最近几年的翰林学士，有不少名讳从糸的。韩持国名维、陈和叔名绎、韩玉汝是缜，之前有邓文约——绾。”王珪停下话来看看元绛，笑道：“厚之也是一个。还有杨元素，杨绘！可惜在韩玉昆身上栽了个跟头。”
“这还真没注意。”吕惠卿侧过脸对元绛道，“厚之，的确是如此啊。”
元绛看了看王珪，又看看吕惠卿，道：“其实此事，元绛惊异已久。”
“此话怎讲？”王珪和吕惠卿一齐追问。
“少年时，元绛曾梦人告之：‘异日当为翰林学士，须兄弟数人先后入禁林。’自思素无兄弟，疑此梦为不然。直到数年前，得除学士，同时相先后入学士院者，便是方才所说的几位。由此方悟弟兄之说。”
王珪和吕惠卿两人交换了一个眼神，心中皆是不信。但元绛话既然说出来了，也没必要指着说骗人。
王珪笑道：“看来厚之能入东府，乃是上天注定。”
“听到厚之的话，倒想起韩玉昆的事了。”吕惠卿与王珪有着一模一样的笑容，“他的遇仙说不定是梦中所授，要不然这些年来，那位孙道人早就该出来了。”
“还真说不准。”王珪也点头附和。
聊了一阵闲话，又该说正经事。
明天地方州县就要封印了，等过了年后，而一般的朝臣，也只是正旦大朝会才要上朝。但中枢两府就不肯能有这么好的运气了，得照常入崇政殿，而且夜中还要轮值。过年的一个月，总是事情最多的时候。
而开封府也是一般。
吕惠卿道：“许冲元刚刚接手开封府，接着就要过年了。今年年节时的城中巡夜，还不知他怎么安排。”
“苏子容之前已经安排好了吧？”王珪还记得苏颂的安排，“他前两天还上了奏本，依旧年故事，城中临时增加一百二十七个潜火铺。”
“希望能管用，今年的火灾能少一点就好了。”吕惠卿想起开封府每到冬天就紧张起来的样子，不禁心生感叹。
元绛经历过的火灾更多：“没有就最好了。”
王珪摇摇头：“开封府每逢过年，都少不了有火灾，不指望没有，只要能少一点就够了。”
说几件正事，跟着就又说两句闲话，过年前的议事，总归是有几分悠闲。用了一个时辰，对几件重要的公事进行了沟通，三名宰辅就准备分头回自己的官厅去。岂料外面通报，检详枢密院兵房文字薛昌朝带着名通进银台司的小吏在外求见，说是有要事通传。
三人心中起疑，一齐坐下来，招了薛昌朝进来。
薛昌朝进来时还是领着那名小吏。在三位宰执面前，小吏就有几分慌张，张开口要说话，却结结巴巴的不成语调。
“怎么了？”王珪皱眉问道。
“慌什么！”吕惠卿呵斥了一声，问薛昌朝，“出了何事？！”
小吏被两位宰执呵斥得舌头打结，惨白着脸半天也说不出话来。一同进来的薛昌朝，代他出来说话了。声音不大，却让整个政事堂正衙都安静了下来，“通进银台司消息：雄州急报，辽主驾崩！”
