第五卷 六五之卷——汴梁烟华 第11章 城下马鸣谁与守（3）
眼下只能等着种谔或是高遵裕领军来援，不过兵败已经六天了，鄜延军和环庆军都还是没有出现。
城外的喊杀声不绝于耳。每隔片刻之后，就有一群党项士兵两人一组的抬着架长梯，直奔城墙而来。城上的箭矢立刻就密集起来，但依靠着板甲的帮助，还是有七八条云梯搭上了城墙。
党项士兵们一声欢呼，蜂拥在云梯下，爬得最快的转眼就上了城头，可是他立刻就受到了围攻，转眼就被七八条长枪洞穿，最后就是。而云梯之上，一勺勺滚烫的热油泼洒下来，让攀在梯子上的党项勇士捂着头脸滚到下地，紧接着一支燃烧着的火炬将沾了油的长梯点燃。
每一次的攻击，都在消耗着城头上的人力和物资。守城六天，阵亡和伤重不治的士兵多达两千。
死得人多也不是全然都是坏处，至少城中的粮食能多吃几天了。但这话高永能也只敢想一想，却决然不敢说出来。
轰的又是一声响，城墙在声起时，也颤抖一下。这是霹雳砲投掷出的石弹又撞上了城墙。紧接着，稀里哗啦的细碎声响，让高永能的眼神里又充满了焦躁。
西贼将霹雳砲集中在城墙的西南侧，半日下来，发射的次数以百计。夯土的城墙刚刚完工，还没有完全风干，这时候的墙体分外脆弱。本身损坏和城上床子弩的攻击，西贼今天拖上来的六具投石车，眼下只剩下一半，但城头上守具的情况也一样糟糕。
楼梯上传来沉重的脚步声，曲珍从楼下上来，与高永能并肩望着城外的浩荡大军，片刻之后才说道：“南门的八牛弩又坏了一具。”
“……这下子就只剩十二具。”高永能低声回道。
“十一。”曲珍更正道，“半个时辰前，南门就已经坏了一具，还伤了一个绞弦的小卒。”
高永能低低骂了一句，却没人听得见。
在开战前运来盐州的各色型号的床子弩总共二十一具，其中力道和射程皆是最强的八牛弩有六架。六天下来，床子弩不停的发射，在给党项人带来重大伤亡的同时，自身损坏的情况也越来越频繁。
党项人的霹雳砲虽也损毁了大半，但身在城外，他们总能找到合适的木料，就算离得再远，也只是费些手脚而已。但床子弩城中却造不了。再过两天，霹雳砲就能直接压着城头的守军，而不用担心床子弩的反击。
要是城上也有霹雳砲就好了，可就因为是守城，都没想到要留一个会造霹雳砲的工匠。
飞船在天上监视着远近敌情，但上面传下来的消息，只有在说外面的西贼越来越多。
楼梯间又响起了脚步声，李舜举也上来了。
见到曲珍和高永能，李舜举低声道：“盐州危在旦夕，夏州、环州的援军急切之间也难以赶来救援，如不早作准备，恐有不虞之祸。”
“这时候撤不出去。”曲珍当即说道。李舜举打着什么主意，他一眼就看得明白。
“撤不出去的……”高永能也是给出了同样否定的答案，‘在这个时候。’他在心里补充强调着。
盐州不是千山万壑的横山，周围都是平陆，最利骑兵追击和围堵。要想跑出去，只有内外皆乱的时候才有机会。但那样的机会，想必李舜举是不想看到的。
李舜举的眼神黯淡下去。如果眼前的局面真的如曲珍和高永能所说的一般，那么就是他把密旨拿出来，也改编不了大局，而徐禧这几日在城上的奋战，可以说他的努力将低落的士气给维持住了。如果夺下他的军权，恐怕不肯服从乃至抗命的将士会比预料的要多得多。
“盐州城还能支持几日？”他颤声问着。
“能支撑几日就是几日，等到援军来了就能赢。”高永能没有一个确定的答复。
盐州城被困，连同京营禁军出城反击失败的消息，早早的就传到了鄜延军主力驻扎的夏州。
对于盐州城的困局，以及盐州派出来求援的信使，种谔没有半点的推诿，当即传令全军整顿兵马，救援盐州。而就在当天，他就领着千名骑兵先期赶往宥州。
宥州在夏州之西，也在无定河边，正好是位于夏州和盐州的中段。虽然种谔一力主张驻守银州夏州，但宥州城中还是有着两千多兵力，同时粮草数量也很多，充当着保护道路的骑兵队伍巡逻时的中继点。
不过到了宥州之后，前面挡路的西贼数以万计。种谔当然也不可能带着几千人马就往敌阵冲过去，不得不先在宥州停下来，等待后面人马赶来。
千军万马不是张张口就能立刻出动的，需要调遣的时间，也是理所当然的。直到盐州被围的第六天，种谔依然还在宥州，而且因为阻卜人的活跃，甚至有一支杀到了黄河边，让河东路狼狈不堪，使得种谔不得不分兵保护道路，使得聚集兵力的速度又慢了两分。
救援行动的缓慢，鄜延路这边有着充分的理由，任何人都不能从种谔的行动中挑出错来。局势正在依照着种谔事前的期望而变化着。
对于种谔的盘算，了解最深的当然是他的几位子侄。
“最好的时机是城破前后的一两天，这时候攻到盐州城下，兵困马乏的党项人必当难以抵挡。不过环庆路那边当也会出兵援救，五叔能在宥州一坐五六日，耐性可比过去强多了。”种师中在他的嫡亲兄长面前直接拆穿了种谔的心思，丝毫没有讳言，“听说西贼的太后也来了，秉常和梁乙埋也都到了，若能将他们一网打尽，可比攻下兴庆府的功劳还要大上许多。”
在种谔幕中主管机宜文字的种建中，刚刚处理完十几份公函，又为种谔起草了两份军令，好不容易才休息下来，亲弟弟就过来聒噪。
种建中用倒满热茶的茶杯暖着手，对种师中的兴奋不以为然：“西贼围了盐州城，周围要道、据点都遣了重兵把守。想要如愿以偿，左村泽、柳泊岭以及铁门关都要尽快攻破。否则不是西贼就此重新控制盐州，就功劳给别人抢了去。”
“哥哥说得是，想要掌握好救援的时间，就得先将道路重新打通。”种师中嘿嘿笑着，就在种建中身边坐了下来，“不知道十七哥能不能做到抢先一步成功。高总管想必跟五叔有着一样的盘算，西贼一边要攻打盐州城，一边还要分兵拒我王师，其实也够辛苦的。”
种建中放下茶盏，冷声道：“这时候不搏一把，给官军占据了银夏之地，之后他们还能机会吗？”
“哥哥说得是，就是这个道理！”种师中一拍手，“所以眼下的环庆路肯定是养足了精神，就等着摘桃子呢。”
“高遵裕要将功赎罪，肯定不会放过这个机会。”种建中冷笑，“要不是吕大防托辞辞了任命，庆州知州就该他做了，环庆军也由他来主持。高遵裕只能靠边站。”
在过去，对蓝田吕氏兄弟，种建中都是很尊敬的。即便是在背后提起，肯定也是称呼表字，或是称呼官职，但现在却在人后直呼其名。
种师中也不是聋子瞎子，因为吕家兄弟投向程门的缘故，加上吕大临在张载行状上做的手脚，关学如今正是一分为二的局面，一部分人站在吕家兄弟那一边，但更多的则是在韩冈的支持下，坚持着张载留下来的道统。
种师中疑惑道：“吕大防不是因要为兄弟守丧吗？吕判官【吕大钧】是当真病死了，怎么叫托辞？”
“什么时候听说过边臣要为兄弟服丧了？就是遇上父母之丧，边臣都要夺情，何论兄弟。这分明是畏战！”
种建中一顿火发过，焦躁的心情也收敛了一点，“眼下官军驻扎在宥州寸步不移，而盐州那边还不知道还能拖多久。得尽快冲破过去，否则盐州城破，反倒是我们成了送上门的肥肉。若是给环庆军抢了先，情况就更糟了，五叔多半又是几天几天的睡不好觉。”
……………………
小院中的两株紫薇在秋风中凋零。
昨日夜中的一股寒流，不仅给燕京析津府带来了第一场降雪，也让紫薇树的落叶洒满了庭院。
晨光洒满小院的时候，两名汉家的婢女拿着竹耙，清理着满地的落叶。耶律乙辛透过半开的窗户，看着这两名正值花信韶龄的美婢打扫庭院，神色间是难得的轻松自在。
紫薇是从南方移植来的花木，光滑的枝桠都快长到了耶律乙辛的窗外。这一种长不高的花木，也许在南方算不上珍贵，但在北方，却成了耶律乙辛居所中的装饰。
繁花落尽，树叶凋零，紫薇树只剩下光光的树皮。这样光溜溜的树干，猴子上去也得滑下来，也不知是谁起的诨名流传在民间。猴脱刺的名号，也是给捆绑上了。
耶律乙辛听人说过，紫薇在百花中花期最长，从夏至秋，百日常开。但如今已经是深秋，花期过了，却无人在意。
已经是深秋，秋捺钵的日子早就过了。在往年，这时候都该启程往举行冬捺钵的广平淀去了。但耶律乙辛甚至放弃了城外的御帐，而带着年方幼冲的天子，住进了析津府城中。天子起居在宫室中，耶律乙辛则是在宫室边找到了适合自己居住的宅院。
身居宅院中，耶律乙辛大权在握的发号施令。前来求见的官员数以百计，让人们完全无视了天子。
不过就是权柄独揽的耶律乙辛，也是不能将兵力随意调动的。尤其是宫分、皮室这样的精锐，全都是一人三马，胃口比得上十几名步兵。对他们的调动一次，都是几十万担的粮草成为泡影。
耶律乙辛也是不想浪费宝贵的粮食资源，现如果不能从宋人得到补足，那么消耗的必然都是南京道为数不多的存粮。
“打仗嘛，就跟做生意一样，必须要有赚头。”张孝杰早早的就来到耶律乙辛下榻的住处，跟着他入宫向天子请安，“不论是直接抢掠，还是设法从宋人那里取得，都得避免折本的结果。”
“说得没错。本钱的确就那么多，想要靠着本钱不断的赚钱，就得多想想办法。”
耶律乙辛在寝殿外等候着天子传唤。对于如何压榨宋人这个关键性的问题，他也一直在考虑，并根据局势的变换而改变其中的某些细节。
一名十二三岁的年轻人从殿中出来，在耶律乙辛面前磕了头，“天子已经在殿中等候，还请尚父、相公进殿。”
跟在耶律乙辛的身后亦步亦趋，张孝杰抬眼望着前面的同伴，“那是阿骨打吧？变得还真快。不过出去几个月，回来一看，都变得像模像样了，看不出来是才来”
“是个聪明人，知道怎么向人学。”耶律乙辛话声沉稳。
张孝杰轻笑了起来：“日后劾里钵当有得头疼了。长子乌束雅和次子阿骨打之间，哪一个统领部众都不会给完颜部丢脸，能有一个就该喜出望外了，可完颜部偏偏有两人。再过几年可是有得乐子看了。”
“那就最好。”耶律乙辛的话很简单，但他一样想看到完颜部的四分五裂。
耶律乙辛将完颜部部族长的次子放在小皇帝的身边做宿卫，这段时间以来，多少人都在暗中观察着他的一举一动，而所有人对他的评价都很不错。
张孝杰向耶律乙辛请示：“宋人已经在给下面的仆佣开始种痘，据说效果很好，种过痘的都没有的天花。是不是早日给天子种上牛痘？省得他们再继续收买人心。”
“暂时还不用。”耶律乙辛有着足够的耐心，“等过几天再说。天子种痘事关重大，不能草率从事。在外面找人练手就练手好了。”
“下官明白。”张孝杰应了一声，却又道：“不过南朝副使蔡京不好打发，他的眼睛太毒，许多事都瞒不过他。”
宋人派来的使节，正使沈括，副使蔡京、夏元象，上百号人马，吃喝拉撒都是靠大辽来支持。消耗之大，绝不在战争之下。
“沈括不好应付。而他下面的蔡京也不见简单。南朝人才济济。”耶律乙辛叹着气，他手上可就是缺能做事的官员，韩冈、郭逵、王韶这样的名帅他不指望了，沈括渊博、蔡京智高，纵然没有军略上的成就，也是难得的人才。可惜在他麾下，就是张孝杰、萧十三都算是人才了。
“不过就是人才再多，也比不上尚父的超凡绝伦。”
耶律乙辛微微一笑，却不顺着话接口，而是转过话题：“郭逵现如今坐镇定州，韩冈在河东。两边相互照应。想在他们身上打出缺口，并不是那么容易的。”
“尚父是胸有成竹了。”张孝杰用着陈述句的语气。
“不过是另辟蹊径而已！”
“郭惟忠所部已进抵小红崖，今夜之前，当能将营寨修好。”
“玛克密娘山的斥候回报，发现一股贼军正向神泉寨方向行进，大约四百骑。不过其中有两三成是党项的装束。”
“韩相公、李太尉，乌龙寨急报，精移岭下的两个村子正受贼军攻击。贼军人数当在千人上下。”
“贼军一部正在宁甲村休整，其兵力在千人以下。”
自从前两日，数百阻卜贼穿过葭芦川防线，攻入晋宁军内陆劫掠。从那一天开始，从远方赶来的贼寇越来越多。
葭芦川流域诸寨堡所组成的防线在阻卜人的铁蹄下，如同薄薄的一张纸片，转眼就被冲破，并踩在脚下。
晋宁城中，一时兵荒马乱，谣言纷起。最夸张的甚至谣传到夏州的种谔已经战败深思，有三万党项和阻卜联军，正往晋宁军杀来。不论信与不信，从晋宁军东渡黄河往对岸的克胡寨去的百姓，这几天翻了好几倍。
一直到昨天午后，经略使韩冈领五百骑兵渡河而来，才将浮动的人心稍稍安定下来了一点。不过该渡河的还是渡河，并不因为韩冈的到来而有所改变。
不过眼下的晋宁城衙中，则是乱中有序。在公厅中进进出出的将校、官吏，都是脚步匆匆，却没有一丝惶急。
围在厅中沙盘边的韩冈、李宪，以及十几名将领，现在皆是聚精会神，甚至都有一股隐隐的兴奋。看着小吏依照军报，将一面面不同花色的小旗，插在蜜蜡制成的地形沙盘上。
韩冈低头盯着沙盘，头也不抬：“张世宗，进入神木寨【今陕西神木】暂避的百姓，可曾安顿好了？”
刚刚进了厅来的中年将校忙不迭的躬身回话：“禀经略，末将来晋宁之前，已经将得胜沟、禹庄两个村子的百姓安顿下来了，食宿皆已安排妥当。等这一仗结束，就可以让他们回去重修村寨。经略尽管放心。”
“这就好。”韩冈点点头，直起身，锐利的视线扫过厅中众将，“眼下贼寇乱我河东，晋宁、麟州的百姓备受其扰。本帅正要出兵进剿，这时候，决不允许有借机牟利、劫掠百姓之举。官军为民剿贼，可不要在百姓中也成了强盗。”
立刻就是一片声的应诺。来自经略使的吩咐，没有哪个将领敢于当面不加理会。
“李瑛，你的第九将左部明天之前能不能分出一个指挥进驻到窟薛岭下？这条路上只有一个指挥驻守，实在有些不放心。”
一名瘦高个的将领在韩冈面前恭声道：“经略明察，末将的宁河堡中现在就只有三个指挥，分出一个指挥后，就是剩两个指挥了……”
李宪在旁插话道：：“宁河堡地势险要，驻屯三个指挥的兵马，能在万名敌军的攻势下，守住七八日。但阻卜人从不会攻城，就是只有七八百人守堡，也不用担心会被攻破。”
韩冈和李宪表达了相同意见，李瑛自然不敢再说什么：“末将这就派人回去通知。不过……”
“不过什么？”韩冈追问道。
“窟薛岭中的粮食不够，宁河堡中也缺粮。移防调兵不难，但人马的口粮如何是好？”
韩冈转过去看李宪：“都知……”
“在下现在便着人去安排。”李宪说着，从身后站在墙边的一众官僚中，点了一人处理。
待李宪吩咐过下面的将校，韩冈放心的长舒一口气。李宪陪笑道：“这一下，阻卜人当是插翅难飞了。”
韩冈摇摇头：“现在只是将几条主要的通路给堵上了，还有许多的山间小道，没办法全部落锁。”
“给阻卜贼人捡了便宜去。”李宪骂了一声：“要不是官军为了连同弥陀洞，一心守着葭芦川北，也不会让贼子捡了这个便宜去。”
韩冈看这地图，也在同时叹了一口气。河东军的主力之前就驻扎在弥陀洞到晋宁城一线，最北到麟州的神木寨为止，几处寨堡全都在葭芦川北侧。而阻卜人恣意劫掠的位置，绝大部分都是在葭芦川南侧。的确是钻了空子，捡了便宜。
不过在阻卜人钻了进来之后，韩冈考虑再三，最后还是没有下令葭芦、乌龙、神泉、宁河沿河四寨堡扎紧篱笆，而是密令前方寨堡，将口子再放大一点。同时还遣人昭告葭芦川内部各乡村、部族，提防阻卜贼寇，若是无法抵挡，可以退入各寨暂避锋芒。
之前的几十天里，来自北方草原的阻卜骑兵，如同一群蝗虫，将银夏之地，能够劫掠的部族一扫而空。正在饥渴的寻找下一头肥美的羔羊。这时候，听说了葭芦川这边还有可以劫掠的村子，就像嗅到了蜜糖气息的蚂蚁，全都涌了过来。
葭芦川南岸，一直到黄河边，就那么大的一块地。东西不足百里，南北只有五六十里，一下子涌进来三四千乃至五六千的阻卜人，一下就是处处烽烟，村村告急。但对于想要将贼人一网打尽的韩冈来说，强盗聚集起来，正好是最方便下手的时机。
跟在韩冈身边，对于他的计划了解甚深。黄裳瞅着沙盘上，葭芦川南岸星罗棋布的代表阻卜人的黄色小旗，冷笑道：“多得跟苍蝇一样，一队队的，也不知合力而行的道理。”
“勉仲兄可是糊涂了，这不就是贼虏一贯的战法？别把他们当成令行禁止的军队，只是一群结了盟约的强盗。不事生产、以劫掠营生，到了冬天，家里没存粮了，就找个富户抢一把。若是只抢一处，还不够分赃的，当然要分头去抢。抢到的财货绝不会分给其他人。既然看到有同行的部族发了财，剩下的如何能遏制自己的贪心？就是有哪个首领是聪明人，可下面的部众呢？”折可适在黄裳身旁笑道。
两人的交情这些天来渐渐的好了起来。对于折可适稍显冒犯的话，一点也没去在意，只是叹道：“举目皆贼，北虏西寇，又有交贼、阻卜贼，堂堂大宋，却没有一个堂堂正正的对手。”
“难道要学着徐禧的话，王师不鼓不成列吗？”折可适笑道，“宋襄公之后就不可能有了。”
黄裳一声感慨：“《孙子兵法》出来后就没有了。春秋无义战，孟轲之言岂是无因？”
折可适虽读过孟子，却早记不得其中的细节，“我们是官，他们是贼。官兵剿贼，这是天经地义。难道不是义？”
仅仅是韩冈的幕僚，两人在这个场合下，都是站在墙边上，低声私语并没有人在意。
在沙盘边，韩冈和李宪已经将最后一点计划敲定。
李宪回身望着众将：“做了那么多准备，现在阻卜贼寇已经被关在了葭芦川南岸的这一小片地方。官军将他们团团围住，这就叫关门打狗，可别让狗给跑了！”
韩冈笑了笑，更正道：“是关起门窗打苍蝇，一个也别给我漏掉！”
“诺！”张世宗、李瑛、苗昌等部将一抱拳，高声应答。
折可适和黄裳面面相觑，难道他们的议论给韩冈听到了？
韩冈根本就不知道自己两名幕僚的窃窃私语，转头对李宪道：“光靠大军还是不足以将贼人全数消灭，等到贼人被打散之后，清剿残寇，乡里的保甲才是最合适的人选。一个也不漏掉，没有百姓的支持，可做不到。”
“韩经略所言甚是。贼寇猖獗，这些天来有许多村子被迫离乡逃入山中。不过河东百姓皆负勇力，一旦贼寇败阵，必然会出来追杀。晋宁军的弓箭社，在河东也是有名的。”
韩冈回头看了看，晋宁军知军贾逵就在身后竖着耳朵听着，“贾逵，这件事就交给你了。要把百姓组织好，赏赐也不得克扣。”
贾逵忙不迭的回复：“下面明白，经略尽管放心。”
李宪重又低头看着沙盘，视线的落点从旗帜密布的葭芦川一路北上，麟州、府州、丰州，一直到了沙盘的另一边。看着沙盘边缘的白木框，仿佛在看着辽国上京道的广阔原野：“若是一切顺利，西阻卜当是元气大伤。如此一来北阻卜从此就有了机会。辽国的西北路招讨司、阻卜大王府，能不能挡得住北阻卜的大军？”李宪忽的嗤笑，“就是不能赢过契丹人，好歹也能给耶律乙辛添上一点麻烦。后路一乱，看他怎么平叛？”
这一次要一举将西阻卜的贼寇吃掉大半，方便北阻卜乘势而起。在辽国上京道中给耶律乙辛钉上一根钉子，韩冈前几天与冯从义议定的计划，之前也跟李宪商议过了。遣人加急送了信给李宪，争得了他的认同。否则要让李宪同意进一步放开葭芦川防线，绝不会这么容易。
不过在韩冈看来，计划归计划，实际运作的情况可不一定会有那么顺利，“这件事成与不成还得看运气，能有那就最好了。不过这不是主要目的，消灭这群阻卜强盗，让他们血债血偿！”
马蹄声在晋宁城衙前一阵阵的响过，怀揣墨迹淋漓的军令，一名名河东军的将领，跨上他们的坐骑，纷纷赶去他们的战场。
挥舞在骑手掌中的马鞭已经看不分明，只留下一抹淡淡的身影，黄裳目送着最后的一名将领离城远去。战争之前的那一份紧张，如同沉甸甸的青石，莫名的压在心头。
在雁门关的时候，黄裳还是旁观者的感觉。但这一次围剿阻卜强盗，他却是全程参与。虽然敌人仅仅数千，可深入接触到战争的每一个环节之后，黄裳才知道，组织一场会战究竟有多么繁琐。
天候、地理、人员、粮秣、军器、敌情，方方面面都要考虑到。而且在战前这些的谋划运筹之中，还要考虑到将校间的关系和势力平衡，要激发出他们最大的作战意志，同时还不能让他们变得为争功而轻敌冒进。人心的把握，比起物资的调动，还要难上十倍。
一场战争，绝不是存在于史书中的那些个大捷、大溃、胜绩、败绩之类的冷冰冰的文字，参与其中的全都是活生生的人。
亲眼看着一名名将校抱着必胜的信念启程离去，其中又有多少能平安回返，没有人能预料得到。作为参与谋划的幕僚，他们的性命很可能就在自己错误的一句话下终结。
黄裳心口憋闷着，回到内厅时，便看到折可适正在誊写军令。
充任韩冈幕僚的气学同门，个个都是以饱读诗书而自诩，为韩冈起草军令时都免不了带上一股文酸气，一开始的时候甚至出现过好几次骈四俪六的文章来。被韩冈教训过几次之后，四六文体不见了，但就是黄裳来写也一样，还是显得过于文绉绉的，有些词汇很容易让本来就不识字的将领们、以及他们的水平不高的幕僚一头雾水。
在起草公文时，韩冈就这么要求。而在他过去所发布的几篇有关医术的条令和书籍时，也是宁可失之于繁琐，也绝不追求辞章的文华，绝不以辞害意。所以在他将自己的要求放在军事条令上的时候，也是不足为奇。
韩冈曾经说过，军中的公文、条令，用词必须精确而无歧义，同时还必须浅显易懂，免得接受命令的人产生误会。这是军中的通则，并不是韩冈所订立的规矩，不过执掌军事的文臣，很少有人愿意损伤自己的颜面，被人嘲笑文采，只为了让下面的将校们，不至于误读上命。
折可适现在正在做的差事，就是将一些写得过于晦涩，以至于产生了诸多歧义的军令草稿，以将校们能理解的文字重新翻译一遍，再呈递韩冈过目确认后，遣人送出去。
黄裳回来，看见折可适忙得连话都没空说，便没有打扰他。但折可适听到了黄裳的动静，却放下笔，“勉仲，人都送走了？”
黄裳点点头：“全都出了城，”
折可适又抬眼看了看黄裳，“勉仲兄，你出战前朝廷还向你说了些什么？怎么见你现在心情似乎有些不对。”
黄裳脚步停了一下，想了想，还是将自己的感触向新交的好友简洁的说了一遍。
“……习惯了就好。”折可适听了之后很不在意的说了一句，就当做是劝诫。
只是黄裳见到他的态度，却变得十分的震惊。没想到折可适这个平时都减少了与人针锋相对的的和气之人，对战争的态度竟然是这番模样。
折可适没空，但他现在正在忙着，头也不抬的说着，“既然吃了这一口饭，死在战场看多了也就习以为常。在下的祖父辈，十六个兄弟，现在只有一人独存。剩下的十五位伯祖、叔祖，六个死在各个战场上，三个死于旧伤复发，剩下的也是各式各样的疾病而或迟或早，寿终正寝的只有先祖父一人。这一点，可以问龙图。他可是从跟随王相公一起从西北边陲起家，刚开始的时候，手上的人比你我更少一点，与上阵的将校也更加亲近。”
“不是人人都比得上龙图。”黄裳叹了一声，却往韩冈的客厅走去。并不是要问一下韩冈的心路历程——他也不打算去问——而是回去缴令。
黄裳通名后进厅，韩冈正在看着一封信，在他的桌上放着根黄铜圆筒，是之前黄裳都没有看到过的东西。
“人都走了？”韩冈放下手中的信函，他的问话跟方才的折可适竟然差不多。
“都走了。”黄裳点点头，“离开得都很痛快，没人犹豫耽搁。”
“……都是想早日立功受赏。”
人为财死鸟为食亡，这是免不了会出现的结果。黄裳忽然之间，那份沉重的感触忽然去了些许。随即笑了一声，对韩冈道：“有龙图做出来这些布置，阻卜贼寇必然插翅难逃，如此一来，过上半年，北阻卜吞并草原诸部的消息当能传到太原府中来了。”
“事情没说的那么简单。”韩冈摇摇头，“你以为我们能想到的，耶律乙辛会想不到？作为执掌辽国的权奸，对于辽国国中形势的了解，他远比我们要强出百倍、千倍，甚至万倍。西阻卜既然南下匡助西夏，那么阻止北阻卜趁火打劫，以耶律乙辛的才智，会不做这方面的准备？”他笑了一声，“就是过几天听说大辽尚父将计就计，将南下准备吞并西阻卜各部的北阻卜给打回去，甚至全歼，我都不会太惊讶的。”
“……那龙图为何要去做，”
“什么都不做，永远都不会有成果。只有去做了，才会有机会博取一个成功。”
“成功？……龙图的成功可是要让阻卜贼寇血债血偿？”
“是的，血债血偿。”韩冈抿起了嘴，双瞳变得幽深起来，“自从见识过邕州的惨剧，对于四方蛮夷在我汉境留下的血债，就只有用血来偿还。”
黄裳很能理解韩冈的心情变化。
由于韩冈的主导，至今交趾男丁尽数受了刖刑，成了广西洞蛮的奴隶，为瓜分了交州土地的洞蛮种植甘蔗和水稻。他还记得曾经有友人指着雪白如霜的交州糖说过，别看这些交州糖白得跟雪一样，但里面实际上全是血。
但换作是现在，在黄裳去查看过被阻卜人攻破的一个村子之后的现在，当听到有人为屠戮了邕州的交趾人叫屈，他肯定会当面骂出声来。
韩冈抬起眼，问黄裳道：“勉仲可还记得汉书列传第四十？”
黄裳扬了扬双眉：“明犯强汉者，虽远必诛？！”
“啊。没错。”韩冈笑了笑，“虽然如今给人说得滥了，招人骂的时候也多。但百卷汉书，我最喜欢的还是这一句。‘宜悬头槁于蛮夷邸间，以示万里，明犯强汉者，虽远必诛！’班孟坚【班固】虽然在卷后的赞中没有说陈汤的好话，但这一卷中几篇列传，陈汤传是最长的一篇，甚至比起其他几篇加起来还要长。班仲升【班超】的这位长兄，想必在撰写陈汤传的时候，难以遏制自己的笔锋。”
黄裳点着头。陈汤的这一句，寻常时说来只不过让人一时激动，但眼下战火正炽，应时应景，却不免触动人心。
“邹衍旧有大九州、小九州的说法。观我中国之地，也不过一赤县神州。神州之外，不知有多少土地和人口。普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。汉唐倒是为此努力了，但接下来的确实不成器。三国、五季的中原内斗，螺丝壳里做道场，太小家子气了。天下之大，可不仅仅局限于九州之地。所以读起陈汤等人的列传，比五代史可要痛快得多。汉书能下酒，新旧五代史只会想让人摔茶杯。”
黄裳不便随着韩冈一起说史书的不是，他还不够资格，遂岔开话题：“大地之广，记得学士过去也曾说过。《桂窗丛谈》中便提起过大地乃是球形，因其内径万里，所以外面的周长几近十万里。也因如此，人居其上便发觉不了实乃球形。”
“如何确定大地乃是球形，方法早就说透了，但缺乏准确的数字，反倒像是臆测了。待此间事了，当设法精确的测算一下子午线的长度，唐时僧人一行曾测算过，但谬误太甚。气学当以求实为上，求实切理。格物致知，求得就是一个真实无误的‘理’字。”
组织人手测量子午线，韩冈不是一时心血来潮。在关西，程颐刚刚结束了为期一年多的讲学，返回洛阳。他在关中的一年多，已经将程门洛学灌输给了许多关中士人。苏昞现在还在横渠书院独撑大局，却无力对抗程颐。韩冈不可能光是将同门师兄弟塞入自己幕府，在学术上必须要有新的成就，或是证明他独有的观点。虽不是迫在眉睫，但留给他的时间也不多了。
韩冈想着，顺手将桌上的那个黄铜圆筒拿起来递给黄裳：“这是天子遣人送来的新什物，以佐军用，最近才由将作院中一名眼镜匠献与天子。”
黄裳接过来，随手摆弄了一下。发现这个黄铜圆筒是单纯的两节套筒，前后皆有一个水晶镜片。
“是显微镜？”他一边问着，一边的轻车熟路的拉开圆筒。一头对着自己，一头向着桌面照过去。
“调过来，看窗外。”韩冈指点着。
黄裳依言施为。对着窗外一照，院中的一株老梅在镜中竟然一下跳到了眼前，他的身子竟不由得向后一仰。黄铜圆筒的镜头移动，院中的一草一木，一砖一瓦，皆被这个形制与显微镜的主体相差不大的东西拉倒了近处。
将黄铜圆筒从眼睛上放下，黄裳瞠目结舌的问道，“龙图，这是……”
“此物洞烛千里，天子起名做千里镜。”韩冈说着摇摇头，赵顼起名字还是没有创意，“这个名字夸张了些，叫望远镜其实更确切一点。不过天子既然起了这个名字，就这么叫好了。显微镜能让人明察秋毫，千里镜能让远处之物犹在眼前。勉仲可知道其中的道理？”
黄裳颠倒着看了几眼：“是凸透镜和凹透镜的重叠。”
“可不是随随便便拿两种透镜叠起来就能成望远镜的，要不然也不会到了今天才有人发明。形而上谓之道，道便是理。明白了道理，就返归于形而下的器。了解到了千里镜的原理，就能造出望得更远，且更加清晰。”韩冈从黄裳手上接过千里镜，“这东西与飞船搭配起来最为有用。不过这一次是用不上了。看看这一战谁的功劳最大，当个彩头好了。”
韩冈的大方，让黄裳吃惊非小，“这可是御赐之物……”
“宝剑赠烈士、红粉赠佳人，千里镜还是给领军上阵的将校好了。我倒希望贼人被绑到我的面前，而不靠千里镜。”韩冈不以为意，“只要能格出千里镜内蕴的道理，便可回报天子。到时候，千里镜成为寻常之物，每一艘飞船上都能配上。”
这是一座位于山沟中的村庄。两边高山夹持，中央有一条山涧流淌。村子就坐落在河边。山上山林茂密，而山沟中的平地全都被开垦出来。整齐的田畦中引来了水流，使得村中的田地，大半是上等的水浇地。
在过去，这是个平静富足的村落。村中数百百姓安居，出产又算得上丰富，饮食起居在河东也算是不错了。
村里百姓对此很是满足，他们乐于平静的度过每一天。但这一日，不大的村子里，正弥漫着浓浓的血腥味。
村庄外侧的围墙，有好几处破损。靠着围墙缺口的房屋，只剩下焦黑的房梁和椽子，以及几堵熏黑的土墙。
走在路中的，除了阻卜人和马匹之外，完全看不到村庄主人们的身影，只有地上的一滩滩血迹证明他们曾经为自己的家园而奋战过。而村外的田地、林地中，全是三五成群的阻卜骑兵，数以千计。
偶尔村里的房屋会有几声短促的惨叫响起，但立刻又安静下来。
等到夜色降临，一堆堆篝火围绕在村庄周围，这座富足安康的村落就变得如同人间鬼域一般令人恐惧。只有饮酒后得意的狂笑，还有时不时响起的悲鸣。
村子里最大的一间屋子中，余古赧从围着火盆的一张张脸上看过来，视线转了一圈，看到的面孔有十七个。
与余古赧同时南下的部族，总计二十八家，九千三百余骑。西阻卜诸部几乎是全数动员，没有一家不出兵。而现在围在屋中——包括余古赧在内的——就是其中十八家的族长或是领军的首领。
按道理是不该这样的，事前的约定也并没有让各家部族挤在一起。分散开来进行劫掠，从宋人的河东路边境，到曾经属于党项的银夏之地，全都是阻卜人的猎场。而葭芦川，应该是属于余古赧的拔思母部和三个附庸部族的。
“怎么都往这里来了？！”一直跟着余古赧的一个小部族的族长首先发难，“不是说好每家各占一片吗？”
但另外一个后到的族长拿着刀，用刀尖拨了一下火盆中的木炭：“屯秃古斯，你跟着余古赧都吃了肉了，好歹也分我们一口汤才是。现在就剩这边还没下过手，不往这边来，还往哪里去？！”
余古赧狠狠的拧着眉。
就是草原上的狼群，惯常见的都是十几匹、几十匹一群，没听说上百匹、上千匹的。当真有上千匹狼聚在一处，没几天就能饿死一大半——百十里方圆的一片草原，最多也只能养活两三百匹狼而已。
南下的部族大半聚集在葭芦川边不过几十里方圆的一片山地，一路上都没有受到像样的阻截，说是宋人胆怯，也要余古赧敢信！
屯秃古斯看了余古赧一眼，转头又道：“挤在这里的人太多了，宋人杀过来，怎么跑得掉？”
那名族长闻言立刻大笑起来：“屯秃古斯，怎么胆子变得跟鹧鸪一样小。怕什么，我们这里可是有五千兵马！”
“乌八，葭芦川这里的村子，可够五千兵马分的？！”屯秃古斯怒问道。
“谁说要打村子的，有点志气啊。现在我们已经合兵一处，目标就该放高一点！”乌八用刀鞘重重的一敲地板：“再向东去不远，便是宋国的一座大城，听说叫做晋宁军。里面几千户人家，金银绸缎美人数也数不清。”
就算打下几十座村子，其收获也肯定比不上攻下一座城池。宋人城市的富庶，早就在阻卜人的口耳相传中，传到了每一个的心里。若是能攻下一座城池，城中的财货兵器，可谓是应有尽有，要什么没有。带回去立刻就能招募草原上小部落，将手下的部众扩大上数倍。
“干了！”
“肯定不能放过。”
“要尽量快一点。等宋人反应过来可就来不及了。”
“家里面还缺两个工匠。要在晋宁城里面找全了。”
“两个工匠算什么？想要的话，分你二十个！”
余古赧看着一群开始兴奋起来的族长和头领们，头就疼起来了。
他虽然是率领西阻卜各部南下的部族长，可就跟头狼一样，若是不能给下面带了足够的好处。掉过脸来，就能给下面的各部族分食掉。
之前与宋军交锋过几次，虽然他们身上的装备让人眼馋，可实在是太硬了。如果给宋军时间布开阵势，就算想攻破他们的阵势，也得费上许多精神，甚至有可能得不偿失，或是丢盔弃甲的风险。
幸好他们的骑兵不行，战局不利，转身就能跑，两条腿的总是追不过四条腿。可一旦攻城的话，那可就两说了。城里面的守军会攻出来，或是背后杀出一群伏兵援兵来。
余古赧拿着腰刀敲了敲地板，打断了热火朝天的讨论：“乌八，你可知道宋人步兵的厉害？城池攻不下来怎么办？党项人为了攻下盐州城，摆出了十几万人马，我们这里可就五千。胡斯里和厄不吕他们还都在西面几百里外。我们这点人别说攻下城池，要是宋人在我们准备攻城的时候围过来怎么办？”
乌八跟余古赧针锋相对：“这里全是山，这么多山沟宋人怎么堵得过来？若是宋人的城池不好打，想逃也不是难事。”
“是啊，何必要硬拼？”乌八家的跟班也在配合着说话，“宋人的城池就在眼前，总要试一试再说。万一打下来就是净赚，若是看着难打，走就是了。”
谁也不会与宋人硬拼。
之前跟宋军的一支骑兵硬拼过一次，仅次于余古赧和乌八两家的扎剌部，立刻变成了垫底的一支。前两天刚刚在探路的时候，撞上另一支宋军骑兵，全军覆没。
有扎剌部的前车为鉴，已经没有人会糊涂到拿自己部众儿郎与宋人硬抗到底。而且现在哪一人的毡袋中不是揣满了金银铜器、绸缎布匹？回去后立刻就能给妻儿绫罗绸缎的穿戴起来。谁还愿意拼命？
可人人都是这个心思，还打得下前面的晋宁城吗？还有什么必要试探的？！
报警的号角声一下打破了屋中热火朝天的讨论。凄厉的号角声一声声回荡在村庄两侧的山间，拥挤在村内村外的阻卜骑兵，如同被惊起的麻雀，哄哄的一团乱。
一名斥候已经到了余古赧等首领们的面前，“族长，东南的山谷里发现宋军，正向我们这里杀过来！”
“宋军有多少人马？”余古赧紧张的问道。
“两千多人，差不多都是步兵，只有很少的骑兵。”
“距离呢？”
“就在五里外。”
乌八立刻叫了起来：“整整两千人啊，都到了五里外才发现。你们的眼睛是瞎了？！”
余古赧的脸色更加阴沉。斥候咕哝着，为自己辩解：“这里的山谷太多了……”
“怎么办？”一名小组长开口问道。
“当然是打。不过才两千步兵！”乌八很是不屑的又叫道：“我们这里可是有五千兵马！”
余古赧甚有决断：“乌八你在村子里守一阵，我领兵绕道宋军的后面，到时候你我前后夹击。”
乌八的眼中疑云浮现：“为什么不是余古赧你在村中守着，我绕去宋军的后方？”
余古赧这下当真是怒火上涌，握紧了手中钢刀，与乌八怒目而视。两人之前的气氛一触即发，似乎只要再有一点火星，他们就要火并起来。
“还在这里吵什么？！”一个胡子全白的老头儿这时候用力跺了跺脚，“有这个时间早就杀过去了。在山谷里宋人又排不开阵势，怕他们作甚？！”
白胡子老头显然有几分人望，立刻就有人上来将余古赧和乌八分了开来。
大敌当前，各自上马赶去村外他们部众休息的地方，叫起人马，更没有什么计划，直接向宋军出现的方向冲了过去。
……………………
数以千计的骑兵在山谷中飞驰，骇人心魄的重音早就传到了宋军将士们的耳中。
派出去探路的宋军斥候，也带着敌情回到了主将的身边。
“阻卜人是疯了吧？”领军的李瑛惊讶莫名，“骑兵竟然在山谷中往我军阵里冲？当他们是伏兵吗？”
被派来押阵做监军的折可适，同样很是不可思议的摊开手，“或许真的疯了。”
大地震颤仿佛底下当真有地龙在翻滚，这是千军万马的奔驰。
山坡上裸露在外的土石也在扑簌簌的向下落着，不是骑兵奔驰的震动，而是宋军步卒在登上两侧的山坡。
“斩马刀！”李瑛一声号令，前排的步卒全都将斩马刀持在手中。
“神臂弓！”李瑛又是一挥旗，山谷中立刻传出上弦的声音。
“狠狠的打，一个都不要放过！”
李宪起手在棋盘上放下座子，抬头看了眼对手，疲惫的叹了一口气，“这是第七盘了……”
韩冈坐得端正，精神抖擞的，随即也在两个对角的星位上将两颗白子放下，“连输了四盘的彩头，这一盘一定要回本。”
韩冈的棋艺向来平平，李宪的棋艺比起他来，胜过三四筹还是有的，差不多是让四个子、五个子的差距。但韩冈偏偏要分先，为了不让韩冈输得太难看，李宪每盘棋上都是绞尽了脑汁。
都是寒意已深的暮秋时节，几盘棋下来，李宪的小衣都给汗水湿透了。他几次想要故意输给韩冈，但想不露破绽的输掉，却比小胜一筹更难，磨到最后，却送了韩冈一个六连败。
韩冈执白先行。开局阶段，两人落子如飞，来回二十几手后，棋盘上的大势已经勾勒了出来，韩冈毫无悬念的落了下风，不过他本人并不以为意，反倒更加悠闲，随手在棋面上落了一子：“李瑛此时当已赶到那群阻卜贼的落脚点了。”
李宪低头的看着棋盘。韩冈喜欢乱落子，刚开始两盘，李宪还以为他别有深意，小心提防着。但两盘一过，就将韩冈的底细看得通透。不用再提防，却是得小心不要赢得太多。考虑了片刻，稳当当的落子尖了一手：“就是李瑛的兵力少了点，让人担心。贼人可是他的两三倍”
韩冈的应手更为随意，飘忽不定的在另一端落下：“强盗的目的是财货，不到狗急跳墙之时，不用担心他们会拼命。”
“不过李瑛为人贪功性急，就怕他追敌的时候，为贼军所乘。”
“不是有折家的将种跟着嘛？有郭仲通都看重的人在旁提点，不用担心李瑛会犯迷糊。”韩冈啪的一声，落子后抬头笑道：“所谓用人不疑，既然用了李瑛，还是等着他的好消息好了，勿须操心过度。”
李宪干笑了两声。剿灭阻卜贼寇，李宪本来想亲自出马的，但韩冈既然坐镇在晋宁城中，就没有了他领军的余地。而韩冈更不会领军出外，从没有说要经略使亲自上阵的道理。两人闲来只有下棋。
李宪依然是深思后才应上一手：“李瑛若是能小心一点，击溃贼军当不在话下。正面相对，只要有时间给官军准备，党项的环卫铁骑也罢，契丹的宫分军也罢，都是不在话下的。”
李宪刚落子，韩冈就啪的一声紧接了一招：“只要能击溃贼军，这一仗就赢定了。”
……………………
长刀如林，军阵如山。
当短促的晋腔伴随着刀林倾泻而下，当厚重的军阵顶着奔驰的马群逆冲而上，如同一盆来自数九寒天的冰水，将阻卜人兴奋和狂躁彻底浇熄。
古名陌刀的斩马刀，六尺长、半尺宽，重愈十斤，半为刀柄，半为刀刃。宋军战士们紧握刀柄，劈下刀刃。前方的阻碍，都在尖啸的刀锋掠过之后，一分为二。
一排排雪亮的刀光，卷起了道道血光。
骑手、战马，拥挤在战阵前的一切，皆染上浓浓的血红。
陌刀阵如墙而进,刀转如轮,挡者披靡,人马皆碎。党项人这几年来，早已用生命和血液凝炼成了刻骨铭心的教训。
尽管同样知道斩马刀的可怕，也的确曾经见识过几次斩马刀的挥击，但阻卜人还是缺乏足够的切身体会。没能赶在宋军列阵前进入战斗，党项人基本上都会转身就走，而阻卜人则没有做出这样的决断。
命运就在一瞬间决定。
冲杀在前排的阻卜骑兵们，还没有掀起半点波澜，便被层层刀浪卷得不见踪影。
当呐喊着向前冲击的士兵，将手中的斩马刀挥斩如轮，卷走了敢于挡在前路的敌手，李瑛终于传令后阵和两侧山坡上的弩手们，射出他们在弩槽中等候已久的箭矢。
神臂弓弦铮铮鸣响，千百具弩弓此起彼伏，缀连成一首杀气腾腾的曲乐。以连绵不绝的惨叫声为伴奏，让身在后方的余古赧，从心底里寒气直冒。
仅仅是接战后的片刻时间，冲在最前面的百多人就已经不复存在。只看到一片片刀光无可阻挡的破波斩浪，疾飞的箭矢密如急雨。
侧头看了看二十丈外的老对头，乌八煞白的脸色，余古赧知道应该也同样出现在自己的脸上。
他和乌八都在领军前进的时候，不动声色带领本部的落在了后面。若是对手强势，他们不用担心自己的部众损失太多，若是对手不堪一击，凭着他们手中的实力，也能在战利品中占上最大的一份。这是长久以来的经验，也是他们的特权。其他的部族也都知道这样做的好处，却不敢学着他们的榜样。更弱小的部族，则宁可拼上一拼，否则分配战利品时，永远只有残羹剩饭。
最前方的几个部族已经彻底溃败，却因为后方一时无法顺利撤退。宋军正在乘势掩杀，高高举起的斩马刀，这一次是想将敌人斩尽杀绝。杀气腾腾的态度，让余古赧和乌八当机立断，调转战马，转头就走。
……………………
“李瑛那里该有个结果了。”李宪双手拢着温热的茶盏，感受着传入掌心的热力，看着战火正炽、烽烟处处的盘面，还不忘跟韩冈说着正事，“阻卜人和官军的战阵都是以快打快，没有僵持太久的例子。”
韩冈长考再三，终于落了一子。正要说话，突然眼神一变，望向厅外。“应该是结果来了。”
照壁后的脚步声，随即也传到了李宪的耳中。当一名士兵脚步轻快走上台阶，李宪就知道这肯定是个好消息。
斩首四百余，战马俘获了两百多。
